番外 進京
沈媽的期望並沒有達成，六日後，薛尚淑與尹小七成親的第二天，薛尚清乘上馬車，離開了杜陵。
看著馬車外廣闊的天地，明媚的晴日，薛尚清自己也不知道自己為何選了這條路，甚至不知道去了京城之後要做什麽。這樣大的事，原本該有一番全麵的計劃，可他除了知道該親自見她一麵，其他什麽部署也沒有。
他說他並不是一時衝動，這是深思熟慮之後的結果，可事實是，什麽都沒有，他並沒有深思熟慮。這隻是一次，盤旋在心中持續不散的衝動，他不知道以後的路是怎樣的，隻是知道自己非去不可。
山長水阻，路途迢迢，自上京趕考之後，第二次踏上這遙遠的征程。前一次，他才二十二，正是風華正茂時，前方有的，是他的夢想，是能讓他得以一展抱負的地方，是他命裏的歸宿。而這一次，他已經二十八，生命幾乎去了一半，他有一條安穩的道路，憑自己的才能，一步一步，等再過一個十年，也許他會和大多數入仕者一樣迎來最輝煌的時刻。可是他卻棄下那一枚官印，遠走他方，為著一個連自己也不清楚的原因。
所有人都會認為他瘋了吧，將所有期望都放在他身上的族人會悲痛欲絕吧，曾經衣錦還鄉的榮耀也會淪人鄉人口中的一陣歎息吧……曾經他所看重的一切，曾經他用十多年寒窗苦讀來博得的一切，被他在一夜之間放棄。他的前方，沒有了那盞指向光明的燈，路途一片黑暗模糊，唯一能看到的，隻有那一片朦朧的佳人身影。
到京城，已是一個月之後。
多年前的繁華景象再次重逢，他卻沒有多餘的心思去感懷賞玩，隻是看著滿街的瓜果酒脯，滿街的牽牛織女圖，以及各商鋪已搭起的精美台子後知道，原來一個月過去後，正好迎來了七夕。
京城果真是盛世之地，這樣一個節日，城中之景遠比荊州，比杜陵喧鬧繁華了無數倍，他穿著一身微微發酸的布衣，佇立在雜貨鋪前各樣成對的小玩意前發怔：鴛鴦帕，龍鳳燭，一男一女的泥人，紅色連成串的相思豆，以及雕成雙飛之鳥的玉佩。杜陵縣還顯得新穎的比翼鳥在這兒卻隨處可見。
雜貨鋪的老板見有人長立鋪前，抬頭看了他一眼，卻很快就轉過頭去，朝他身後一搖扇的公子吆喝道：“公子，買些新鮮玩藝兒送心上人唄——”媽成期車條。8
薛尚清攏了攏自己的包袱，繼續往往前走。風吹過，將他頭上垂下的亂發拂至臉前。薛尚清淡淡一笑，早知道自己是滿麵風塵的，可沒想到已經落魄到這個地步，連雜貨鋪老板也不願搭理一下。
七夕的盛景給了他一個好心情，正好逢上這樣一個日子，讓他不禁要想這是否是冥冥之中的天意，也許事情並沒有那麽糟，也許一切都會有轉機。
他找了客棧，換了幹淨衣服，然後靜靜等待第二天的到來。
客棧小二說，“睿王府？沒什麽消息啊，他家是王府，又不舉辦什麽乞巧盛會，客倌要是要知道明天晚上的有趣節目，小的倒是可以說出很多呢！”
所以到最後?，他什麽都沒打聽出來。這也是理所當然的，連女兒失蹤好幾個月之後都能神不知鬼不覺地找到，睿王府又會有什麽消息傳出來？她是千金小姐，外麵的人當然不會知道她的消息。
明天，他會去見睿王，就算是跪地相求，他也要見一見暖暖，也要讓睿王給他一線機會。
本想休息一夜後讓精神好一些再去睿王府，可這一夜他卻徹夜無眠。但他已管不了這麽多，一早就整理好，孑然一身地走出了客棧大門。
睿王府的大門，氣勢恢弘，門前的石獅威武而栩栩如生，隻要走近，便能感覺到一番不同於別處的氣勢。
這一刻，他突然想起了曾經被叫上公堂尹小七。
他為什麽沒有偷東西卻發抖，為什麽什麽錯都沒犯卻連抬頭看自己的勇氣都沒有，因為……他沒有底氣來讓麵前的人承認自己，因為在與自己一個縣令比起來，他一個幫廚什麽都不算，可他，竟還癡心妄想要娶他的妹妹。
此時，他經受著同樣的煎熬，隻是換了角色：一身沾滿油汙衣服的是他，一無所有隻能將頭深深低下的是他，而坐在堂上那人，是她的父親睿王。
薛尚清一步一步踏上台階，然後叩響了朱漆大門上的厚重銅鈸。
“來了——”很快門就被打開，一個年輕家丁探出頭來看向他：“你是誰？”
薛尚清從身上拿出一副求見帖，“在下薛尚清，欲求見王爺。”
“王爺？”家丁又將他多年了兩眼，盡管帶著大大的懷疑，卻並沒有露出十分不敬的樣子來，隻是略微客氣地說道：“沒聽過這名字，王爺事務纏身，恐怕沒時間見你吧。”
薛尚清連忙道：“在下壬午年探花，當時是王爺主持殿試，且今年三月時也曾在吳郡與王爺見過麵。”
家丁果然就沉默下來，雖然他不知道王爺是不是去過吳郡，但三月時王爺的確離了府，而且這事就算是京城裏許多與王爺有交情的人都不知道，這人竟然還能說出王爺去了吳郡？看來應該是認識王爺的。
家丁這才接了他的帖子，說道：“你在這兒先等著，我把帖子遞上去，但王爺見不見你我就不知道了。”16934609
薛尚清立刻道：“謝過小哥！”
家丁離去後，他隻能站直了身體強作鎮定，可隻有自己才知道自己心中有多不安。睿王既然把他調往狄州，那一定是不願再見到他的，可沒想到一個月後他竟自己跑來京城了，還到了王府，睿王應該會生氣吧？但此番進京，這一麵他是無論如何也要見的。
很快，那家丁就回來，大開了門道：“公子請進吧。”
薛尚清略有些意外，這第一步確實順利，但這什麽也不能代表，隻是睿王願意見他而已，而睿王原本就沒什麽理由避他，隻是不想讓女兒見他而已。
牽牛、芍藥、木槿、百合……幾乎所有這時節開著的花都能在王府的院子裏找到，放眼望去，亭台樓榭，館院廊舫，無一不是精致華麗，薛尚清看著那遠處的垂華門，不知道這道門的後麵，花兒是不是開得更豔，身在後院的她又在做著什麽……193sr。
就在他想著這些時，引路的家丁停了下來，說道：“公子，到了，王爺就在裏麵。”
薛尚清收回目光，佇立片刻，抬步進去。
這就是個普通的花廳，睿王當然沒有像招待貴客一樣在正堂裏等他，但也沒有有意寒酸，隻是平平常常，拿他當一個普通人而已。睿王，他從他的事跡裏就知道他不凡，但還沒想到他是這樣一個有氣度之人。
秦悅果然是坐在裏麵的，似乎隻是休憩一樣隨意在屋中一把椅子上靠著，甚至沒有坐在堂下上首的位置，在他進來時，緩緩抬眼看向他。
薛尚清在他麵前跪下，拜見道：“庶民薛尚清，見過睿王爺。”
“起來吧。”秦悅淡淡道：“雖然知道你辭官了，但卻沒想到你這麽快又到了京城，說吧，到京城來，想做什麽？”
薛尚清看向他，秦悅的直接，在他的意料之外。而他的這番風姿，這番氣度，也與他之前以為的弄權之人相差太遠，想一想暖暖的性格，他很快領悟過來睿王原本就應該是個不凡之人的。
站起身，他也直接回道：“王爺，庶民……想求娶令嬡。”
秦悅輕輕一笑，終於帶了些冷意：“薛尚清……”他沉吟道：“你比本王想象得有勇氣，也比本王想象得更要癡心妄想。你此番若是來求娶本王女兒的，那本王告訴你，本王駁回，你可以回去了。”
“王爺，我知道王爺怪我輕賤小姐，我願因此而受懲處，但後來以至現在還有以後，我都是誠心想娶小姐為妻的，從今以後絕無半點輕待，還望王爺給予一線機會！”
“不給。”秦悅隻說了短短的兩個字。
薛尚清痛楚地看向他，“王爺，小姐在杜陵時曾不隻一次說過，她若嫁人，一定不是因為對方家世身份，而是因為心裏喜歡那人，如今小姐心甘情願與我一起，我亦承諾再不會對小姐有一絲輕待，為何王爺卻連一個機會也不願給我？如同貧寒之子尚能有科舉的機會，王爺也曾說出不論出身，唯才是舉的話，既然王爺不在意身份，為何現在我有求娶之心，王爺卻要僅僅用‘癡心妄想’四個字來拒絕我？”
“那要是她現在並不是心甘情願與你一起呢？”秦悅回道：“我當初便說過，若她傷好後仍對你有意，我不會阻攔，可她並沒有。她果真不再看得上你了，這樣的答案，你可以安心離開了麽？”
薛尚清猛然一震，臉上“唰”地一下慘白，看著秦悅似乎癡了一樣一句話也說不出來。
不再看得上……
不再看得上……
他寧可，寧可睿王對他百般阻攔萬般輕視，也不願他給出他這樣的答案，也不願心裏最恐懼的答案出現。
好久好久，緊攥著手，他突然抬頭揖手道：“王爺一麵之詞，我不能相信，懇請王爺讓我見小姐一麵，若她當真說出此話，薛尚清一定……”遲疑好半晌，他才得以說出口：“一定再不糾纏！”
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