他的眸子深沉莫測，“你怎麽看？”

“不好。”夏正亭道，“陪西秦使節來的那幾名官員，我已經按你的吩咐先接到別宮休息了。目前必須先穩住他們，以免兩國在這個敏感時刻因為使節之死而交惡。”

舒定安頷首，“誰都不許透露使節已死的消息。違者斬。”

“紙包不住火啊……”

“朕當然知道。但是在著火之前，我們要先把火滅了。實在滅不了火，再想對策。”他忽然沉吟著說，“但，如果人家本就來意不善，我們還需先做好準備。”

夏正亭隨即點頭不語，陷入沉沉思考。過了約莫三刻鍾，提刑官來了，細細報上西秦使節死狀：“身上無外傷，但死者皮膚烏青，乃是中毒至死。他的飯菜中都沒有毒物，使節所使用的酒杯不翼而飛。”

舒定安的眸子眯了起來，“你是說他的酒被人下了毒？”

“回皇上，不是。”提刑官緩緩地道，“若他是喝酒被毒死，他的唇舌、口腔定也是烏青之色，但他口腔一切正常；唯有頭頂一處圓形小傷痕，附近有黑色血汙，疑似被極細小的抹了毒藥的暗器釘入後腦頭骨。目前推斷這個傷口是死亡主因。詳細的，還待臣進一步確認。”

舒定安頷首，“盡快吧。”

半上場還歌舞升平的喧囂立刻散去，取而代之是無盡的哀涼。夏正亭驀地想到什麽，便到朝花閣叫他的親信將士：“回府。”

皇宮內出了二重門才能騎馬，而到二門還有漫長的距離，這些武將也不得不坐上馬車。夏正亭平日一般鎮守邊關，此次因為其妻重病和皇帝的邀請才回京。沒想到才回京城，就出了個這麽大的亂子。

終於出了二門，換上一直跟隨他的驃悍戰馬，一路風馳電掣地往將軍府而去。將軍府是皇帝親賜的宅所，位置偏僻，卻符合夏正亭喜靜的性子。再者，平時他在邊關，不像平常官員每日早朝，遠一些也感覺無妨了。

夜深了，大多百姓都已經酣然入睡，整個都城一片寧靜。馬匹疾馳而過，在寂靜中揚起一陣喧囂。馬兒疾馳往最黑暗的一段路。這兒沒有燈火，因四周都有房屋，擋住了光線，四處都黑漆漆的。

正凝神往前趕路的夏正亭隻聽見耳邊一陣異響，他憑著直覺往右側一閃，一隻箭貼著他的臉頰飛射了出去。

有埋伏！

他立即警覺起來，趴低在馬背上，一雙精明的眼睛在黑暗中穿梭。刷刷幾聲，又是幾枝箭朝他射來，此時敵暗他明，不宜戀戰，隻要出了這條最暗的道兒，將敵人帶到前方，便可以明刀明槍地對戰。

但很顯然，敵人不止一個。從他的正前方猛得射來幾枝箭，他的劍在胸前幾下飛舞，地底已經掉落不少箭矢。他身後的兩個將士說道：“將軍小心！”

話音才落，幾個黑影不知從何處冒出來，個個手中銀光乍寒，劍劍直指夏正亭。

夏正亭揮劍反擊，常年的軍營生涯讓他反應敏捷，身手絲毫看不出他已經近過四十。身前五六個黑衣人將他圍攻在中間，他的兩個將士著急地欲要靠近，將不知從哪裏又冒出四個人，他們應瑕難接，漸漸落了下風。

“是何人？！”夏正亭大喝一聲，“以多欺少，還講不講江湖道義？”

一道聲音冷冷地回他：“你也並非君子義士，和你講什麽道義？”

嘶啦一聲裂響，鋒利的劍劃破夏正亭肩上的衣服，一道暗紅的**暗暗滲濕他身上暗色的錦袍。一點小小的傷在夏正亭而言仿佛蚊蟲叮咬，他削鐵如泥的寶劍掄轉，黑暗中鏗鏘四響，火光噴發，乍猛發威之下，竟然將五六個黑衣刺客擊得連連後退。

“果然老將不老，夏將軍正是名不虛傳！”那個冷冷的聲音充滿嘲諷。

夏正亭心中暗驚，這聲音如此耳熟，曾幾何時在何處聽過？

激烈的搏殺讓他無瑕分心，五人齊齊朝著不同的方向朝他攻來，他先還能壓製得住，然而卻不能立即將他們扳倒。他陳年的胳膊舊傷隱隱生疼，畢竟上了年紀的人，體力不如年青人，慢慢地便多了幾分疲憊無力。

忽然，旁邊的將士發出一聲慘叫，夏正亭心係愛將，回頭一看，那將士身上挨了一刀，刺客將劍抽出，鮮血如同水柱從他的傷口噴薄向天。他止不住怒紅了眼眶，將寶劍揮舞得更加邁力。

“夏正亭，你的死期到了。”那冷冷的語調再次響起，刀劍更加淩厲地逼近夏正亭。夏正亭腹背受敵，身上已受了好幾處傷。他卻沒有絲毫恐懼。從從軍開始，他就沒想過自己能夠頤養天年。

今日恐怕難逃一死，但，不是死在沙場上，他不甘心！

他奮起抗擊，接連踢飛兩個黑衣殺手，殺紅了眼。他半伏著身體，像一隻被圍獵的獸。驀然，背後一寒，一支箭矢深深地插進了他的身體。他倒吸了口氣，渾然未覺般迎著進攻揮舞利刃。

那為首的身材高大的黑衣男子每一招都逼近的他的傷口，夏正亭的傷口怎經得住一再打擊，漸漸體力難支，就在他身體晃動的瞬間，冰冷的劍刃已經貼近他的脖子。那冰冷的聲在他耳邊響起：“受死吧！”