朵梅顧不上別的，當場大哭了起來：“小姐，我總算找到你了！嗚嗚嗚，我總算找到你了！”

杜錦程見果然是朵梅，便和他們說先回家去洗漱下再說，要不朵梅一身一頭的髒水，也十分難受。媛湘拉著朵梅，因受不了那叟水的味道，快到家時，哇得一口吐了。

朵梅便自動地拉遠了距離，“小姐從小怕這種味道，還是離我遠一些的好。”

“趕緊回家洗洗就好了。”

回到家中，朵梅細細地漱洗了幾遍，等穿著媛湘的舊衣裳清清爽爽地出來，妙鈴姐妹都不認識她了。她們才剛還鬱悶著為什麽家裏來了個叫化子呢。

朵梅此時才能奔到媛湘身邊拉住她的手：“小姐，我總算找到你了。真算是天無絕人之路了。”

媛湘安撫地拍拍她，“忠叔煮了餃子，你先吃一點再說。餓壞了吧？”

朵梅的眼睛裏立刻浮起淚光，媛湘了然地點點頭：“去吃吧，有什麽話，等吃飽喝足了再說。”

她帶著朵梅進飯廳，朵梅吃了一大牒子餃子，直到撐得肚子圓了一圈。她捂著肚子露出滿足的神情：“好幾天沒有吃過一頓飽飯了。”

“你不是應該在皇宮裏好好待著嗎？怎麽落到今天這步田地？”媛湘蹙著眉問道。

朵梅眼裏露出苦楚，可憐兮兮地望著媛湘：“小姐，你還記得大少爺當年成親時，劫持過你的男人嗎？”

媛湘點點頭，“我記得。”她靈光一閃，對朵梅為保離宮一事有了初步推測，“你發現他也在宮裏，是不是？”

“是。”朵梅道，“我看到他在皇宮時就很納悶，因為他在別的宮裏當差。你想，他一個好端端的人，怎麽會在這樣好的年紀進宮當太監？後來我才知道，進宮當太監根本就是假的。”

“你撞破了他和沈絹瑩的奸情？”媛湘的聲音很低。

朵梅震愕地望著她，眼裏寫著不可思議，“你……你，小姐，你是怎麽知道的？”

“我猜的。”

“你說的沒錯，”朵梅的眼裏又浮上了淚，“那天晚上，雨下很大，我服侍小皇子睡覺，睡到半夜，發現他身上滾燙，是發燒了。我就去請示沈絹瑩……沒料到她的房中傳來古怪的聲明，我怕她生病了沒人知道，就撞門進了屋子。”說到這裏，朵梅禁不住麵紅耳赤，“現在想來，真是恨不得剁了我的腳。我為什麽就這麽莽撞不懂事！”

“你終究心地善良。”媛湘歎息道，“你撞破了他們的秘密，他們定是留你不得了，是不是？”

朵梅可憐兮兮地點了點頭：“我再三保證我什麽也沒看見，就算看見了也不會說出去，當時沈絹瑩應的好好的。誰料到第二天就與我說，有樣東西要送到意鳴宮附近的草結堂去。小姐不知道草結堂吧？那是一個神廟，聽說是用來鎮皇宮中的煞氣用的。我心裏疑惑，便留了心眼，並沒有去草結堂。而是躲在附近偷偷地看著。後來，果然見程威鬼鬼祟祟地來了，見尋不著我，又憂心忡忡地離開。我當時就心想，皇宮我是呆不下去了，他們會殺我滅口的。可我又出不了宮，等回了宮，隻好借著皇子生病的借口，將他抱到皇後娘娘身邊去。”

朵梅情緒波動很大，想必受了很多煎熬。媛湘輕輕地拍著她的手背，“然後呢？”

“我將皇子抱到皇後娘娘那邊一事惹得沈絹瑩勃然大怒，衝到皇後宮裏要人。結果皇後看不慣她對皇子不上心的態度，將她訓了一遍，決意暫將皇子留在身邊，等病好了再回去。我心想，我至少可以有些兒時間求求皇後娘娘讓我出宮。”

“旭兒是你一手帶的，和你很親，她怎麽會放你出宮？”

“是啊，”朵梅擦了擦淚，“她不放我走。可我知道留在宮裏我肯定會死在沈絹瑩手裏。在皇宮裏**該是多大的罪啊，她當然害怕我泄密。在皇子生病的時候，她整天都來看他，心裏想的卻是監視我，不讓我有機會和皇後娘娘告密。我們一個下人，遇到這種事隻有把嘴縫上，哪還敢四處胡言亂語呢？我們的命還要不要了？可我，就算如此小心謹慎，也仍然逃不開她的迫害。”

媛湘幽幽地歎了口氣。不管多善良多冰質聰慧的女子，進了宮也會被汙染褻瀆，更何況舒沁與她的感情一向不佳，如今守寡，遇到以前的舊情人，守不住節也不是什麽奇聞。但為了保住現有的身份地位，他們定不會讓朵梅存活於世。想秘密不泄露出去的最好辦法，就是讓那個知道秘密的人，死。

“那天皇子剛剛好了一些，我正睡著覺，忽然被喧嘩聲吵醒，沈絹瑩帶著一眾嬤嬤宮女氣勢洶洶地衝進來，說我意圖對皇子不軌，還從我身上搜出了一包藥。”朵梅說著哀歎一聲，“小姐，我真的好冤枉啊！我對小皇子的疼愛，就像待自己的孩子，怎麽可能會害他呢！連皇後娘娘也心存疑慮，但為了顯示她不偏袒，就將我關押了起來，等內務府的人來調查。”

朵梅的一番話，勾起了媛湘在皇宮裏那幾個月的回憶。全是女人的地方，少不了各種勾心鬥角。“既然被關起來了，你又是怎麽出的宮？”

“我被關在天牢裏等候他們看查，結果很快他們就說證據確鑿，要將我賜死。我自是百般喊冤，可是沒有人來理我，”朵梅激動地哭了出來，“他們灌著我喝下毒酒，我當時就想，看來我死定了。可是一覺醒來，我不但沒死，還出了宮，隻是被扔在城郊的一個山頭。或許他們是覺得我已經死了，所以隨便扔在山上。”

“你可曾回家？”

“回了，但是我看到我們家門口有官差，怕連累他們，所以不敢回去。”朵梅說道，“在這個世界上，除了爹娘，就是小姐和我最親。所以我就到處找小姐，我隻知道你在住在這附近，卻不知道你具體在哪兒。幸而今天我遇到了你，否則麵對我的還不知道是什麽樣的命運呢……”

說著又嗚嗚地哭咽了起來。

媛湘柔聲安撫：“別哭別哭，可見命不該絕，不是又遇到我了嘛。以後就安心地住在這裏吧，你娘那邊，我去打聽打聽，看看他們可有受了牽連。”

朵梅感激不已。

兩人說著體己話，杜錦程走進房間，和媛湘道：“買了你想吃的醉排骨，來吃吧。”

媛湘望著香噴噴，色澤綿紅的排骨，卻頓時沒了胃口，見是杜錦程辛苦特意跑去買的，少不得吃了兩口，就停了筷子。

朵梅自發地問：“這是姑爺吧？幾年前在皇宮見過一次。”

杜錦程和她一笑：“媛湘和我說起過你。往後你沒地方去，就在這裏待著吧，她也正好缺個貼心的人伺候。”

“是。”朵梅應了。

媛湘拉著朵梅的手：“先放寬了心，好好住下來。嗯？”

“謝謝小姐。”

“你我之間，何需言謝。”

朵梅被妙鈴姐妹帶去收拾房間，媛湘則問杜錦程：“我們家添一個朵梅，你沒意見吧？”

“自然沒意見，剛剛和她說的那番話，也不是客套話。”杜錦程認真地說，“妙鈴妙言姐妹雖然盡心服侍，但你們之間缺一種親厚的感情；她們太將你當主子，反而將距離拉遠了。。朵梅既是一直服侍你的，如今又到你身邊，當然極好。”

媛湘微微一笑，“我就知道你肯的。杜老板最大方了。”

他刮了刮她的鼻子，“淘氣。”

媛湘嗬嗬笑著依入他懷中。他身上的味道清朗和煦，是她永遠都聞不夠的香氣。杜錦程摸了摸她的臉龐，“去歇一會兒吧，起先不是喊著犯困嗎？”

媛湘被他這麽一說，困意方又四起，打了個嗬欠道：“朵梅才來，撂下她不好，和她說會子話，等她歇息了，我再來睡。”

“也好。”