媛湘的眉頭輕蹙了起來。她與夏茉並不相熟，她有什麽話要與她說？再看旁邊幾名秀女，皆用古怪的眼神看她，仿佛她完全沒有遮掩地行賄，討好夏茉似的。夏茉說完話，就走回大殿前端，林家好和旁邊的幾名秀女都圍了過來。
“原來你和夏姑娘是相熟的呀？”
“真好，看來你此番有望被選中了。”
“媛湘長得如此美麗，如果她不被選中，我們哪還有希望？”有人已經早早地拍起馬屁來了。
媛湘失笑。倘若將來她隻是被指婚，他們還不知道怎樣恥笑，怎樣落井下石呢？“我並不認識夏姑姑，也不知道她想找我說什麽。”媛湘認真地道。
她們哪裏信？
但她們信與不信，對媛湘來說都無所謂。大殿原本鬧哄哄的，忽然安靜得鴉雀無聲，他們的目光都落到了夏茉身上。夏茉的年紀比她們虛長幾歲，但有種不動聲色的威嚴，氣場強大地勝過在場任何一個人。
她的聲音聽起來十分平緩：“往後半個月，由我帶領各位姑娘學習宮中禮儀和各項宮規。不論姑娘出身如何，到了宮中，後宮立下的規矩，誰都不可逾矩，希望各位姑娘明白。”
眾秀女整齊清朗地回了聲：“是。”
媛湘在隊伍中，懶洋洋地，她們做什麽，她便跟著做什麽，全然敷衍姿態。在當日傍晚，人群中一陣**，接著聽到怪聲怪調的高唱：“懿妃娘娘到——”
秀女沸騰了，夏茉壓了壓手，她們又立即安靜下來，媛湘也好奇地跟著大家的視線，望向喧嘩的源頭。
一群太監一群宮女簇擁著個衣著華美的貴婦人。隔得遠，媛湘並看不真切她的模樣，隻是形容間約莫三十出頭，身形仍然高挑纖細，華貴端莊。媛湘忽然聽到旁邊的人皆齊聲喊：“懿妃娘娘萬福金安。”都約好了似的道萬福。
媛湘也忙做個萬福的樣子，眼睛盯著懿妃的方向，隻見她微笑點頭，豐腴的麵孔笑意吟吟，旁邊一個太監便代答道：“都平身吧！”
夏茉迎過去和懿妃說些什麽，她們聽不到。媛湘的目光卻一直望著懿妃，心裏有難言的一種恐慌。
“娘娘生得真美，”林家好在旁邊說道，“你說是不是？我們到她這個年紀，不知道能不能活得如此風光呢？”
媛湘點頭附和著：“是啊。”
“你怎麽一直盯著她瞧？”林家好笑道，“莫不是沒見過她這般美人？”
媛湘低低笑了笑，不言語。林家好卻當她默認了，笑容中多了幾分玩味。
夏茉走到眾秀女麵前，說道：“懿妃娘娘特來看望各位姑娘，往後若是娘娘有時間，亦會來教導姑娘們宮規，女紅。這可是往屆秀女從未有過的大幸。還不謝過娘娘？”
眾人齊齊地嬌滴滴地道謝，個個拋眉弄眼，仿佛她便是皇帝一般。媛湘知道，在皇宮中，抱棵大樹好乘涼，這懿妃娘娘氣勢宏大，想必在皇帝身邊是個紅人，若巴結得上這樣一位人物，將來在皇宮中自然可平步青雲。
媛湘心中疑惑的，卻是另一件事。
中午用膳時，她便問念竹懿妃娘娘的來曆。
念竹道：“果然姑娘對宮中的人和事完全不了解呢，不過，此時開始用功，尚不算晚。懿妃娘娘是皇後的外甥女，親親的哦！所以娘家後台強大了得，連皇上都要忌諱她們三分。”
媛湘非常驚訝，雖說曆史上不乏親人共侍一君，但是例案擺在眼前，叫她有些接受不了。
“懿妃娘娘之所以受寵，除了因為皇後的關係，也因為她生了三個小皇子。目前後宮中的妃嬪娘娘，唯有娘娘所產的皇子最多，且個個得皇上喜愛，你說如此這般，她想不受寵也難啊。”
“她有兄弟姐妹麽……”媛湘喃喃地問。
“自然是有的。”
“有沒有一個比她年長許多的……”媛湘問的更小聲了。
念竹鼓起臉來，眼睛滴溜溜轉了轉：“姑娘問的好生奇怪，問娘娘家事做什麽？”隨即又自言自語道，“她有幾個兄弟呢，但是聽說不大爭氣，仗著自己妹妹和姨媽在宮中是有權有勢的娘娘，時常在外麵惹事生非。”
“哦？”媛湘心中一動，“那豈不是很招人怨恨？”
“那可不是。”萍依在旁邊低聲道。
媛湘便默不作聲了。不知道為什麽，看到懿妃娘娘她心裏就有些不安。她想到那個因她而死的國舅爺……他會不會是懿妃的兄長？倘若就是，倘若有一天懿妃知道她就是凶手，又會怎樣？
媛湘思及此，臉上的血色褪卻幾分，手中的溫度也冷了幾分。她告訴自己，事情已過去多年，沒有人再認識那個瘦弱矮小的小女孩，她現在是相府的千金，是進宮選秀的秀女！誰能把當年的國舅之死懷疑到她頭上？
很快，她就把心態調整過來了。沒有人懷疑她，她如果就亂了陣腳，豈不讓人懷疑？