她早早用過早膳，就去了禦茶坊。負責禦茶坊的女官喚聶蘭，是個氣質溫柔，長相溫婉的女子。媛湘過來時，她正在禦書房服侍，等了好一會兒，才見到她端著托盤從禦書房退出來。

兩人的目光碰在一起，聶蘭微笑道：“來得很早，可曾用過早膳了？”

“用過了。”

她點點頭，壓低聲音：“皇上正與大臣商議國事，暫時沒咱們什麽事兒，去耳房坐坐吧。”

媛湘跟在她身邊，在回廊走到耳房。耳房就在禦書房右手邊，離禦茶室一房之隔。

耳房中有兩個宮女正在煮水，見聶蘭進來，忙忙地奉上茶。聶蘭說道：“這是今日剛剛調至我們禦茶坊的舒司儀，名叫媛湘。一樣的茶泡一杯與她，再拿兩牒果脯來。”

她們應了是，聶蘭帶她到大廳小圓桌坐下，媛湘坐下才發現，這是個棋盤，上麵兩個蘋果模樣的棋盒，甚是可愛。聶蘭笑問媛湘：“會下棋麽？下一局如何？”

媛湘謹慎道：“可以麽？現在不是當差的時間麽……”

“別太拘謹，現在沒有人在跟前，”聶蘭當她默認，自顧自拿了白棋開始鋪子，“在皇上前服侍的時候要謹言慎行，現下都是自己人，也沒什麽事，不必太擔心。離開皇上的視線，我們可要好好放鬆放鬆，否則一直緊繃著情緒，怎麽受得了？”

她的一番話道盡了服侍君王的不易。伴君如伴虎，在皇帝麵前必定是戰戰兢兢的了。那兩個宮女送了茶和果脯來，媛湘他們一邊下棋，一邊品茶。

“皇上最喜歡用龍首雪山的雪水煮的六安茶。第二道茶的味道最合他的胃口。”聶蘭執著棋子，忽然說道。

媛湘一一記下，聶蘭笑著說：“千萬不要以為在皇上麵前侍奉就是件苦差事，要知道，平時我們在皇上跟前的時間畢竟不多。皇上高興了，賞賜下來的東西的比別人要豐厚得多，所以禦前的人啊，常常是個肥差，事不多又有厚獎，多少人想著能在禦前補空缺，卻沒的填補。像我這樣要出宮的，畢竟是少。”

“姐姐要出宮了？”媛湘怔了怔，問道。

“是啊，”聶蘭臉上露出燦爛神采，“在宮中已經待滿五年，終於可以出去了。”

她臉上寫著迫不及待，想必在宮中這些年，就算是個肥差，也十分煎熬。“姐姐出宮後去哪裏呢？”

“回家唄。”聶蘭說道，“日子就定在這月二十五。所以在我出宮前，你最好將皇上的喜好、在禦前侍奉要避忌的事情記熟了，要是我出了宮，可就問不著咯。”

她的神情一派輕快。媛湘心想，倘若自己真的要在宮中待滿五年，待到出宮時隻怕比聶蘭還更要急切吧。不過……她默默地想，她應該用不了五年時間。

他們一邊下棋，一邊談天，聶蘭時不時講一些在禦茶坊侍奉的要點與她聽，輕輕鬆鬆地便過了一個早晨的時光。吃掉媛湘一棋子，聶蘭嗬嗬笑顏：“承讓，你輸了。來，皇上用茶點的時間也到了，跟我一起去吧。”

宮女已經把水燒滾了，媛湘看著聶蘭手法嫻熟地選茶泡茶，爾後用白瓷茶盞裝了半盞，再盛了些果品在托盤中，讓媛湘捧著，跟在她身後去禦書房。

媛湘以前從未想過自己有朝一日能到皇宮裏來，更沒有想到能到禦書房來——禦書房比她想象中的要小許多，在她看來，這就是個普通的書房，比寢室略大些，一張巨大檀木桌，一張溜金龍椅，再一個裝滿典藉的大書櫃。入口處的金獸麵目肅然，檀香的濃鬱氣味鏤空中飄散出來。

媛湘皺了皺眉。

她不來不喜歡檀香的味道，覺得味道太重了。

他們捧著茶站在門口，媛湘聽到屈公公說：“皇上，您操勞了半日，歇一歇，吃些點心吧。”

皇帝似有若無的嗯了聲，屈公公馬上傳話：“把茶品拿過來。”

媛湘便將托盤遞過去。她仔細地看屈公公，他隻是打開杯蓋看了看，沒有試毒這個程序，便將茶遞至皇帝麵前。

皇帝將要喝時，抬頭看了看媛湘，“今兒是你第一次到禦茶坊吧？可還習慣？”

媛湘聲線清朗地回道：“我正和聶蘭姐姐學習，會盡心盡力學的。”

皇帝嗯了聲，便喝茶了，翻看折子，不再說話。站了會兒，聶蘭悄悄朝她招手，媛湘便與聶蘭一起出來。

聶蘭道：“我們奉了茶，皇上飲幾口後沒有發表意見，就可以退出來了。書房之地，我們不好久留，再者，皇上也不喜歡太多人在書房中服侍。”

媛湘“哦”了聲，又道：“那平時，除了泡茶之外，就沒有別的事了麽？”

“偶爾皇上一時興起，也許會讓我們陪著下兩盤棋，”聶蘭微笑道，“所以剛才我才與你下棋。你的棋藝與我相當，和皇上切磋幾回應該不是問題。在禦茶坊當著算是十分清閑的，皇上早午晚各一次茶點，或者皇上和大臣商議大事時，才需要我們在跟前服侍；其餘時候，都是可以在耳房中休息乃至玩耍的。”

“皇上晚上不喝茶嗎？”

“嗯，近來皇上睡眠不好，原有安神茶供他晚上喝，誰知效果不佳，他也就不喝了。”

媛湘默默記下來，跟著聶蘭回耳房。彼時已經接近中午，宮女問聶蘭是否傳膳，聶蘭吩咐好了，還道：“今天有新人來，多添幾樣菜。”

媛湘知道她說的新人是自己，微笑道：“怎好意思讓姐姐費心。”

“不是我費心，反正是廚房的事兒，”聶蘭調皮道，“一年也沒麻煩他們幾次，就是偶爾讓他們做幾件事又何妨。”

膳食還未到，聶蘭就帶媛湘去逛耳房一角。這兒像個藥房似的有各種抽屜，一股茶葉香氣迎麵撲來。媛湘用力地吸了口氣，肺腑裏便都是那股兒茶香，讓人心曠神怡。

“所有的茶都放在這邊了，除了一些味醇的陳茶，別的都是新茶。皇上喜歡新茶的葉道，故而我們存貨不多。你和下麵的宮女們細心留意，要采辦的，要及時通知屈公公，由他安排宮中的買辦去買。倘若沒有及時補貨，皇上要吃時吃不著，我們可就難辭咎了。”

媛湘都一一應承。

下午那一趟的茶點，聶蘭就在一旁讓媛湘煮茶。淡淡綠色的茶液，芬香撲鼻。媛湘端著它和聶蘭去禦書房，卻意外地見到舒定安在禦書房中。

兩人麵色不豫，似乎正在爭執。

聶蘭忙說道：“不知丞相大人在此，聶蘭馬上就去泡茶來。”

舒定安溫色道：“不必了。我很快就走。”