媛湘歇息了會兒，怕程澤雪久等，就赴宴去了。午時天氣更加悶熱，雖有傘遮擋，但身上的衣服厚重，仍然熱得難耐。

媛湘和沈絹瑩坐於同一桌，都是女眷，所以屋子裏比別處都要熱鬧些。媛湘穿得多，本就覺得心浮氣躁，旁人再嗡嗡嗡地說話，她覺得自己仿佛就要暈倒了。所以隻少坐了片刻，便偷偷溜將出來，到外麵透氣。

屋外的空氣清新多了。

媛湘深深地吸了幾口氣，聽到身後有動靜，是沈絹瑩。

媛湘嗬嗬一笑：“你也出來了。”

“又熱又吵，實在坐不住。”她笑笑。“我們一起去亭子裏坐坐？那邊柳樹成蔭，要涼快些。”

媛湘點了點頭。

沈絹瑩路上說道：“沒有嫁過來的時候我聽說舒家有個年紀與我想仿的小姑，我原想姑嫂可以說說話作個伴。沒想到我才來，你就進宮了。”

媛湘笑道：“都說婆媳婦難處小姑難纏，你不怕我嗎？”

她失笑：“怎麽會。瞧著你就知道是個知書達理的好女孩，不是那等不講道理的人。”

“哥哥最覺得我粗蠻無禮了。”

他們慢慢地走到醉心亭。因為有樹擋種熾烈的陽光，果然此處比別的地方都要陰涼些。他們在醉心亭隨意落坐，沈絹瑩說道：“不知我們這樣走開，一會兒婆婆會不會找我們。”

“不會的，她招呼別人還忙不過來。”

沈絹瑩點了點頭，短暫地沉默了。媛湘想，他應該有什麽話要和她說吧。

但她還未啟口，媛湘也就隻當不知道，直至她說：“論理，我不該和你說這些。但是……我和你哥哥，朵梅應該也告訴你了吧？”

媛湘點了點頭，柔聲道：“舒沁性子偏冷，為人慢熱，接受一個人要很長時間。你們成親兩個多月，但真正相處的時間還不多，以後多找機會接近他，和他相處，一定會好起來的。”

她苦笑：“何曾沒有故意接近他，但他總是對我避而不見……不知道是不是成親那一日程威來過，使他對我有誤會……”

“不會的，”媛湘說道，“我和他說過了，他也知道程威與你沒有任何關係。”1

“是嗎？那為何對我還……”她有些激動，眼底泛起淚花來。

“哥哥他就是冷冷的性格，而且生性警惕，有人在身邊就睡不著覺。”媛湘道，“多製造些與他‘偶遇’的機會，觀察他近來都在看什麽書做什麽事，投其所好罷。”

沈絹瑩眼裏升起一絲希望，然而，很快那份光芒又泯滅了。“老實說，成親以來，我不知流過多少次淚，一次次希望一次次失望。朵梅說，在這個家裏，唯一和他投緣的隻有你了。你能否多幫我勸一勸他……”

“我會的。”

不久後，朵梅和程夫人的丫鬟來找媛湘，“夫人找你呢。”

媛湘便和沈絹瑩告別，往晏席的地方去了。程夫人也嫌熱，暫時地跑到屋外，站在一棵大樹下，丫鬟給她打扇子。

媛湘過去行了禮，程夫人將她扶起來：“難得回家一趟，早上忙裏忙外，竟一直沒有與你說話。趁這會子和你敘一敘，否則時間一到，你又要回宮去了。”

母女兩人攜手拉著家常，程澤雪支開丫鬟，問她可找著宋祿。媛湘便將事情原原本本地告訴，隻將今早發現骨灰盒中異常的事掠去不說。

程澤雪歎息不已：“真的麽？竟然會是這樣……真的沒有想到你母親的一生如此坎坷。也幸則你被我們收養，否則她九泉之下怎麽會瞑目呢？”

媛湘也一起跟著悲戚。程澤雪道：“既然事情已經查明，你在宮中的事情也查完了，不如把你弄出宮來吧？”

“現在皇上很器重我，我在宮中先留著吧。而且宮中的生活也比我想象中要好玩有趣。”

程澤雪拉著她的手道：“那可怎麽好呢？你在宮中就真的隻為好玩？聽說是皇上把你調到禦茶坊去的，怎麽皇上要調你去身邊服侍呢？莫非是看上了你？”

“不會的，”媛湘道，“皇上也並非那等貪色的帝王，我覺得他像個長輩般令人敬重。”

程澤雪神情變了變，語氣也古怪，“是麽？”

“嗯。”

程澤雪便不說話了。媛湘偷偷瞄幾眼她的臉色，暗覺詫異。怎麽她誇讚皇帝，幹娘的神情如此奇怪？好似這些話完全不應該從媛湘口中吐露出來似的。

兩人默默地站在樹底下，偶有知了喳喳叫個不停。又過了會兒，程澤雪交待了她幾句話，才說：“出來久了，恐怕怠慢客人。我先回去了。你也回席吧。”

兩人相扶著慢慢走回廳堂。

舒定安的壽宴辦得體麵大氣，熱鬧非常。宴席要一直持續到晚上，所以午宴完畢後親眷都未離去，而是在府中繼續作樂。媛湘因起得早，天氣又熱，已經困倦得很，朵梅拉了拉她，把她從遊魂般的狀態拉回來。

朵梅附在她耳邊道：“少爺找你。”

媛湘見大夥兒都在聚精會神地聽著從外頭找來的女先者說書，便悄悄地離開。朵梅說道：“少爺在書房。”

媛湘看了看天色。已經過了午時，再過一二個時辰，她又要回宮去了。帶著幾分惆悵，走到書房，舒沁正拿著本書，但很顯然他沒在看書，而是在出神發呆。

媛湘走進去，他立刻抬起頭，“你來了。”

“嗯。你怎麽不在外麵玩樂，躲書房裏來了。”

“外麵太吵。”舒沁道，“趁著還未到進宮時間，我們去一趟月峰廟。”

月峰廟是楚都中人潮最為鼎盛的廟宇，多有年青人到這兒來求學業有成，事業蓬勃；更有女子來求姻緣等。舒沁很少朝聖拜佛，他也根本不信這些。媛湘驚奇地道，“你什麽時候信起這些來了。”

“你忘記了麽，兩年前，我們曾經去過一次。”

媛湘細想了想，忽然眼睛一亮：“是了！那次我們倆偷偷去過一次，我求的是什麽，卻忘記了。你這會兒怎麽會想去那裏？”

“還願。”舒沁放下書，“抓緊時間，我們走吧。”