戚靈兒回到江陵城後天色已晚，她先返回客棧把馬匹寄存，剛一進客棧便見十幾名身著黑衣的武士，他們個個腰挎黑鞘單刀，看著十分麵善。
咦，這些人不會是父親身邊那些戚家軍老兵吧？
戚靈兒立時警惕了起來，江陵城中為何會出現戚家軍老兵？
她刻意掩麵避開這些人，登樓往自己房間而去。
“桃春！”
喊了一聲沒有人回應，戚靈兒心急之下一腳踢開了屋門。
“四哥！”
見戚報國端坐在椅子上衝她淺笑，戚靈兒不由得驚呼出聲。
戚報國是戚繼光的四子，蔭錦衣衛百戶，贈驃騎將軍一直在京中任職。這次他南下便是受了父命來把戚靈兒追回去的。
隻是戚靈兒一路用了化名，又和寧修搭夥兒同行正好避開了追尋的戚報國。
戚報國無奈之下隻得趕到荊州守株待兔，不曾想還真的等到了。
戚報國是妾室陳氏所出，戚靈兒則是楊氏所出。照理說戚報國是戚靈兒同父異母的兄長，應該不如與戚靈兒一母同胞的五弟戚興國親。但因為打小戚報國就最疼戚靈兒，常常把戚靈兒抱在腿上講故事，戚靈兒反而和這個四哥更要好。
“靈兒，你可讓為兄一陣好找啊。若是再找不到你，為兄恐怕就要向這荊州府的衛所官軍求援搜尋了。”
戚靈兒垂下頭反絞著雙手，緊緊咬著嘴唇道：“四哥，是爹讓你來找我的吧？”
“嗯。你這麽一走爹都要急死了若不是薊鎮軍情緊緊，韃靼人興兵來犯他老人家真要親自來找你了。”
戚靈兒此刻就像一個私塾讀書時打瞌睡被先生發現的孩子，羞愧不已。
“我，我知道錯了。”
“嘿嘿，也就是你敢這樣不辭而別，要是換做我們兄弟隨便一個，還不得被父親打的屁股開花。”
“四哥，你又取笑我！”
戚靈兒卻是嗔怒一聲，揮拳打向戚報國。
從小她就喜歡用小拳頭打四哥的胸膛。在她的印象中四哥的胸膛是那樣的溫熱比父親冰冷的感覺舒服多了。
小拳頭打上去綿綿軟軟的一點都不疼。
“咳咳，怎麽樣這次見到寧修了？張閣老沒有虛言吧？能配上我妹子的人怎麽也得是人中龍鳳。”
戚靈兒應了一聲，囁嚅道：“見到了，他確實不錯。”
“那不就行了。你趕跟四哥回京，叫張閣老牽個線讓他提親啊。”
“可是，可是他失蹤了！”
戚靈兒一想起鳳凰山上嶽王廟旁撞毀的馬車就一陣心酸，不由得哭了出來。
戚報國最見不得戚靈兒哭，小妹梨花帶雨的模樣讓他方寸大亂。
“靈兒你別哭啊。你說什麽，寧修失蹤了？”
戚靈兒點了點頭，抹了一把眼淚，把事情的經過跟戚報國講了一遍。
戚報國不由得眉頭深鎖起來。
他本就是在錦衣衛衙門做事，對於查案很是在行。在他看來寧修突然失蹤十分可疑。
那日既沒有雨也沒有大風，寧修馬車好端端的怎麽會撞到樹上？
何況還有血跡......
“靈兒，你放心，寧修是你未來夫君也是我未來的妹夫，四哥一定會幫你把他找到。我倒要看看，什麽人這麽大膽敢動我戚家的人！”
戚報國離開客棧便直接去了張宅。
之所以他要先去張宅，一來是因為張家和戚家是世交，他來了荊州不去登門造訪說不過去。
二來張家在荊州可謂是土皇帝，與張家知會一聲比和各級官府說都有用。
叩了叩門，張府的門官便來啟門。
一開門那門官被嚇得半死，饒是他見多識廣也沒見過錦衣衛造訪啊。
這倒也不怪他。畢竟這裏是荊州，不是應天府，更不是順天府，沒有錦衣衛衙署。突然出現一個身著飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛校尉，當然有些嚇人了。
戚報國送上名帖和聲道：“在下錦衣衛北鎮撫司百戶戚報國，特來拜訪張三公子。”
戚報國打小便和張家子弟玩的熟，和張居正三子張懋修關係最好。他得知張懋修就在荊州，自然要先找他，至於其他張家子弟倒是可以先放一放。
錦衣衛百戶是六品武官，照理說宰相門房七品官，那門官不應該怕他。可他畢竟是荊州老宅的門官，不是京師張宅的門官，眼界還沒那麽高。
他接過名帖，低聲道：“戚大人且稍侯，容小的去通稟一聲。”
戚報國點了點頭便站在門簷下等。
過了半盞茶的工夫，那老門官去而複返，恭敬的衝戚報國一禮：“原來是戚總兵的公子，請進。老朽老眼昏花不識貴人，還請恕罪。”
戚報國笑了笑也不多說什麽。
一幹戚家軍老兵自然是不能進後院的，門官把他們安排在前院花廳吃茶，好茶好果子的招待著倒也不算冷落。
至於那戚報國自被門官領著一路穿堂過院來到三公子張懋修的院子。
荊州張宅是在元朝龍山書院舊址上修建的，故而麵積極大，每個公子小姐都分到一個院子。哪怕人不在荊州，這院子房間還是每天有人打掃，足以見得張家奴仆之多，財力之雄厚。
老門官把戚報國領到院子便抽身離開了，戚報國整了整衣衫闊步進了屋子。
屋內焚著香，戚報國皺了皺眉。他是武人不太喜歡焚香，但這畢竟是張家他也不好多說什麽。
客隨主便，忍一忍罷。
繞過屏風，戚報國便見張懋修在捧著書卷研讀，上前邁了一步笑道：“三郎，京師一別許久未見啊。”
張懋修抬頭一看見真的是戚報國，激動的有些哽咽。
張家和戚家是世交，張懋修和戚報國是撒尿玩泥巴長大的，關係極為要好。
二人長大後各是子承父業，一個讀書一個習武，往來的機會便少了。張懋修今年三月隨父親返回荊州後便留了下來，悉心準備明年的鄉試，細算一算也一年沒和戚報國見麵了。
“報國，你怎麽來荊州了？不用在京師當差了嗎？”
張懋修感到驚訝一點也不奇怪，戚報國蔭的是錦衣衛百戶，照理說是應該一直在京師當職的。難道是最近有什麽大案需要錦衣衛出動？