維雪騎著“暴風雪”，獨自一人走在蒼茫的大漠上。枯藤老樹昏鴉，荒漠沒水沒人家，古道西風“駿”馬，夕陽西下，還有女子咒罵……實在不是什麽詩情畫意的好光景。
“夕陽城？我是巡禮還是被發配邊疆？”維雪惡狠狠地盯著手裏的紙條，原本潔白如新雪的紙張被夕陽染成了一種奇妙的金色。但這美麗的顏色在維雪眼裏絲毫沒有“夕陽無限好”的詩情畫意。
在神殿裏祈禱完後，按規矩聖女要在一大堆日國地名中抽出一個作為自己巡禮的方向。維雪在祈禱的時候拚命讚美創世神，希望能把巡禮的地點定在日林城、日出城這些大城市，享享福就可以打道回府。最好就是幹脆抽到自己所在的國都日光城，連巡禮都免了。
為了這一目標維雪昨晚是好好地練習了一個晚上提高運氣的“祈願術”，然而不眠不休的結果卻是抽到了下下簽。殊不知，日光城的神殿裏日國皇帝正和大祭司相對而笑。
“逆轉魔法？”卡尼連眼淚都笑出來了。
“對，如果聖女打算作弊提高自己運氣的話，這個受到創世神詛咒的抽簽筒就會使魔法產生反效果。”大祭司微笑道。
“魔法修為越高……”
“抽到的簽越爛。”
“哈哈哈！……笑死我了！”
日國的聖女並不是人們想象中那樣莊嚴肅穆，時時不苟言笑。事實上，日國曆代聖女十個有九個半是行事不按常理，讓教會頭痛的人士，而另外的半個是會令所有人頭痛的類型。創世神的教義本來就很寬鬆，加上受到創世神祝福的聖女個個地位超脫，才華橫溢，都是不太理會規矩的人，行事難免有點脫線。相對來說，行事基本規矩的維雪已經是很收斂的了。
但這樣的聖女卻是人民心裏的最愛。幾乎所有的聖女成長的曆程除了嚴苛的修煉之外就是混在小孩子裏摸爬滾打，和人民的距離十分接近，聖女未滿12歲前，一家日國人要是見到飯桌上多了個泥娃娃絕對不會驚奇。加上曆代聖女雖然頑皮，但都懷有一顆善良的心，真正為民鞠躬盡瘁，所以非常得人敬重。曾經有人說過：“隻要有一位聖女在，日國就亡不了。”可見聖女在日國人心目中的地位。
而“受到創世神詛咒的抽簽筒”則被曆代聖女視為眼中釘——不過這要等巡禮回來才知道——幾乎每個聖女都會使用“祈願術”之類的魔法，重重地摔個大跟頭。然後對此閉口不談，等下一個聖女重蹈覆轍，真是一種美德。
現在的維雪就是這種美德下的這一任犧牲者。她的異能是強化魔法的類型，所以她的“祈願術”也是曆代聖女中最強的，於是……她的簽也是曆代聖女中最臭的。
“我在日國整整19年，怎麽從來就沒聽說過這麽個地方？”維雪生著悶氣，誰叫你的魔法能力史無前例！
“要不找個地方隨便逛逛就回去？”維雪打起小算盤，不過很快又否決了。
“要地方長官的簽章啊——”絲毫不考慮任何道德和規則上的約束，犯難的是可操作性。
“暴風雪”很擔心地扭過修長的脖子看看騎在自己身上的主人，不過主人沒有感受到夥伴的關心，那位臉上表情咬牙切齒的聖女怒氣再升一個等級。
“這……這也叫地圖……”
大約九個手掌大的地圖被展開了，是一幅完整的整個明嵐大陸地圖，而在左下占明嵐大陸三分之一麵積，約三個手掌大小的日國的最偏僻的東南方，用紅筆畫出一個大約半個手掌大的紅色圓圈，然後輕佻地引出一條小箭頭，寫著幾個歪歪扭扭的小字。
“應該是在這一帶。”
“這叫什麽東西！扔顆核彈也炸不著吧！”
從典籍裏曾經看過創世神曾經偶然製造過一種叫做“核彈”的超大範圍殺傷武器，曾經對這種武器超越究極魔法的殺傷範圍印象深刻無比的維雪，不禁一掃溫和的形象，破口大罵。
氣球吹脹了固然很有威勢，但一旦超出上限爆掉就是另一回事了。現在的維雪就屬於這種情況，現在的她隻想睡覺。
“夢而已，夢而已。”
一邊控馬向東南，一邊拍拍臉說著自己都不信的話，現在的她目的地已經變成了十八分之一個明嵐大陸。
“這和大海撈針有什麽區別？”
身為一個聖女，風吹日曬……當然是不可能的。憑借著一身傲視明嵐大陸的魔法修為，維雪的日子還是過得滿滋潤的。大漠上的狂風吹不動她身上的魔法護罩；幹旱的地方水係魔法一用，在灌水壺的時候還能順便洗個澡……終於，在一個月後，我們“飽經風霜”的聖女大人一塵不染地走進了一個小鎮。
一個明顯是遠道而來的旅人竟然比本地人還幹淨，實在是有些於理不合。不想展露自己的美貌，已經用麵紗籠住臉的維雪還是引起好多好奇的目光。
在戈壁中旅行，蒙麵是很平常的事。維雪的到來也沒有引起太多的關注。敏銳地注意到這一點的維雪心裏有了底。
“這樣看來，外來人士不稀奇啊。也就是說，這裏是商隊的路線所在了？”
所謂商隊，多是做黃金珠寶和罕有礦石生意的。日國的礦產稱得上十分豐富，然而因為地貌的緣故，幾乎所有的開采點都隻能集中在綠洲一帶。為了把礦產送到需要的地方，商隊就成了必不可少的一環。
把外在的食物帶給礦工，然後把珍貴的礦石裝上車子，這一樣一來來回都不會白跑。至於這些礦石最後的歸屬，大部分都會被裝上開向星國的大船。
同時也因為這個關係，商隊就成了衡量一個地方繁華與否的最好標準。隻有在綠洲附近又比較容易開采的礦產，商隊才會趨之若鶩。但一個名不見經傳的小地方夕陽城竟然會出現商隊，實在是一件很不可思議的事。
再向前走了一段路，維雪發現這個地方比想象中還要大。雖然地圖上沒有標明，但來往的商隊相當之多。本來有這種情況是好事，但維雪還是皺起了眉頭。
“不像是礦工。”
維雪暗暗打量著來往的人群。人群中年輕男子明顯占有不少的比例，但一個個雖說不是衣著光鮮，但也是幹淨整潔。最重要的是，看他們的呼吸和體質，不像是做過礦工的人。
在日國所有的礦工都不會有很好的體質。在一個昏暗的小地洞裏一天到晚不停地挖礦，聽著因為回音而響了幾倍的開鑿聲，呼吸著混有塵土的汙濁空氣，視力、聽力和呼吸道都會受到損害。配上那種仿佛永遠洗不幹淨的臉，日國的礦工非常好辨認。
其實日國非常想像星國一樣進行露天大範圍的開鑿工作。星國的做法就是揭開幾層地表，然後在大太陽底下慢慢挖。但日國的風沙和氣候限製了這種方法的實行。諷刺的是，比起這種好方法，日國現在的甬道式開采更符合實際要求。
如果不是礦工，那就很稀奇了。從這個地方周邊的環境來看，是種不出什麽糧食的。看剛抵達的商隊運來一車車的糧食也證明了這一點，那這個城鎮是以什麽維生的呢？
維雪下了馬，隨意攔住一個年輕人。
“抱歉，請問這裏是哪裏？”
“啊？”
“啊，我的意思是，這座城鎮叫什麽名字？”
年輕人懷疑地看著維雪，維雪不禁有點愕然。
“你連這裏是哪裏都不知道就來了？”
“是啊。”還是被逼來的。
“那你快離開吧，在創世神的名義下。這裏不歡迎外人。”年輕人冷漠地回答，然後就離開了。
維雪目瞪口呆，直到年輕人走遠才回過神來。
“趕個人而已，要不要抬出創世神來！”維雪哼了一聲。
看看天色已晚，應該是要在這裏住一晚了。維雪牽著“暴風雪”，在街上挑了一間最大的旅館。不得不說，還是有相當的水準的——相對而言。
拴好馬，抱著“暴風雪”低語了兩句，維雪信步走進這間叫“地獄天堂”的旅館。
裏麵觥籌交錯，熱鬧非凡。現在隻是下午，旅店一樓已經坐滿了人。酒味、汗臭和男人們肆意的笑聲，組成了一幅令維雪十分反感的場景。
“哇！美女！”一個五大三粗的大漢向著維雪舉杯，就在眾人的注意力還沒有集中到維雪身上的時候，維雪已經用魔法切斷了他的凳腳，大漢狠狠地摔在地上，惹來一片笑聲。
“喝多了吧！哈哈！”周圍的人注意力還沒轉到維雪身上就已經轉移了目標，開始嘲笑那個大漢。那個大漢已經喝了不少酒，艱難地站起身來，罵了幾句，也就把維雪的事忘了。
維雪的麵紗從沒摘下，不過寬大的黑色魔法袍並不能很好的遮掩她曼妙的身段，反而就像是圍在她身邊升騰的黑色火焰，平添一種致命的吸引力。
在街上，靠著“暴風雪”的掩飾維雪並不是十分惹人注意，在這個酒店裏人們的興趣似乎也是放在酒上的比例更重。維雪用魔法推開兩個喝得不清不楚的人，慢慢地踱到酒店老板的麵前。
“一間客房。”
聽到嬌柔的語音，老板愣了一下，不過很快開始打量起維雪來。
“外地來的？”
廢話，本地的要住客房嗎？維雪點點頭。
老板又拿出一本厚厚的本子。
“哪個商隊的？”
“沒有，我是一個人。”
老板驚訝地抬起頭，再次打量維雪。確認維雪應該是美女後，他眯起了眼睛。
“一個女人能孤身旅行？”
“被趕出來的，沒辦法。”維雪憤憤不平。想到那地圖，就委屈得想哭。
“好，二樓右手第一間。”老板重重地點點頭，扔出一把鑰匙。
“還有我想問點事。”維雪用魔法神不知鬼不覺地讓身邊手舞足蹈的醉酒者滾到了一邊，在老板麵前坐下。
“我不負責提供情報。”老板愛理不理，隨後拿起一隻酒杯擦起來。
維雪彈出一枚金幣。
“你想問什麽？”還是一幅愛理不理的樣子，但金幣馬上就不見了。
“這裏叫什麽名字？”
“天堂地獄……呃……不，地獄天堂。哦，媽的，誰會在乎這些東西？這的人有幾個知道的？”
“我是說這個城鎮。”維雪又好氣又好笑。
“你不知道？”老板狐疑地看著維雪，擦杯子的手也停了下來。
“我迷了路，不小心走到這裏來了。”有那見鬼的地圖，這也不算是說謊吧？
“乖乖，真是不得了。”老板笑了起來，配上那眯起的眼睛，憨厚得就像是一隻豬。
“這裏叫做陰影鎮。”
“陰影鎮？”維雪愕然。又是一個從未聽過的城鎮，看來自己這聖女還真是稱職。
“那你聽說過夕陽城嗎？”
“沒有，從我出世開始。”老板嗬嗬地笑著。
維雪呼了一口氣，開始考慮要不要隨便虛報一個地名就此交差，不過最後還是忍住了懶惰的**。
“好吧，這裏的商隊真多，鎮上出產什麽？”
“你不知道嗎？”老板又猛擦杯子。
“知道就不問了。”
“是一種香料。粉末狀的礦石，很好聞。”
“啊。”維雪想起入鎮時的確有點香味，“我可以買些嗎？”
“現在沒有人工作了。等到明天早上吧，滿街都是啊。”老板眉角一跳一跳的。
“好的，你的表情還真豐富。”
“我是本鎮最有演藝天賦的人。”
維雪來到二樓的客房，還算是幹淨。躺在柔軟的床鋪上，維雪覺得全身都放開了，那種睡了一個月地鋪的痛苦在這一刻得到了釋放。不過想到地鋪生涯還要繼續不知多久，維雪就想自殺。
“那幅地圖究竟是誰畫的？”維雪不知這樣想過多少次。其實，在聖女巡禮的抽簽中，城鎮的名稱和地圖是對應封存的。這幅地圖倒不是卡尼和大祭司故意刁難維雪，而是應該已經畫好幾百年了。至於為何還會潔白如新，自然有一個令維雪嘔血三升的理由。
維雪習慣性地布下警戒魔法，然後連衣服也不脫，撤掉麵紗，就此沉沉睡去。
夢裏的她正在自己清幽典雅的長公主閣，麵對熱氣蒸騰的溫泉，柔軟的天鵝絨布擺在一邊，上麵已經放好了紫羅蘭香精，真是絕對的享受。但就在她褪去衣服，準備好好洗去疲倦的時候，被警戒魔法扯回了現實。
考慮到這裏是酒店，維雪的警戒魔法並沒有什麽殺傷力，隻是為了叫醒施法者的類型。但好夢成空的維雪心情大壞，簡直就想拆店。不過性格溫柔的她看起來還是一臉的雍容。
“迷香？”維雪嗅嗅空氣，想到老板猥瑣的笑容，隨即釋然。使用淨化魔法護住自己後，維雪開始假裝昏迷。
門外傳來兩人的對話聲，老板明顯在獻媚。
“可以了可以了。您不必擔心，就是一頭黑猩猩也迷倒了。要是這樣都能醒著……除非她是恐龍！”
“找死！”維雪全身紋絲不動，心裏卻火冒三丈。自己可是公認的日國第一美女，雖然平時並不以之自持，但竟然被說成恐龍，真叫她情何以堪啊！
無非是小流氓開黑店劫色，說不定再加上人口倒賣。維雪心下雪亮。這種手法雖然缺乏創意，但一樣令人深惡痛絕。維雪已經打定主意，隻要那個老板敢碰自己一下，馬上把他挫骨揚灰。
“開門。”一把平淡的聲音響起，隨即門被推開，幾個人走了進來。
發令者走到維雪床前，卻沒有絲毫動作。對著維雪看了一會，然後下令。
“抬走。”
幾個大漢走向維雪，但就在手要碰到維雪——維雪就要發動的時候——發令者卻阻止了大漢們。
“連床一起抬！誰敢碰她一下，自己把手砍掉！”
發令者的聲音帶上了怒意，幾名大漢連忙照辦。連床帶維雪一起抬起來。
“抬回基地。”
維雪有點猶豫，現在怎麽辦？要是有個人碰自己，也就不用這麽煩惱了。是不是跟他們回“基地”？
“動手？還是先睡一覺？”