時間過得飛快，轉眼已經是八月十五日，靈能界比武大會開幕的日子。早在十天前，上清宮就以宮殿裝修為名，向遊客關閉了龍虎山的所有景點，騰出所有酒店、賓館和旅社給來自全國各地靈能門派代表暫住，饒是如此，房間仍然遠遠不夠。因為這次比武大會關係到三千年中國第三次靈能軍隊統帥人選決定，所以各門各派都派出大量精銳趕到龍虎山，還有自發趕來的沒有門派約束的民間靈能者，很多實力稍遜的靈能者隻能借住在龍虎山附近的民居，甚至露宿荒野。當然，這些小靈能門派和民間靈能者自然對勢利眼的龍虎山大為不滿，滿腹怨氣。
早上九點，金烏騰空，在距離大會開幕還有兩個小時的時候，龍虎山上就已經國旗和九宮八卦圖飄揚，靈能者熙熙攘攘，高階靈能者或打座入定，或彬彬有禮的互相客套；低階弟子則喧嘩聲震耳欲聾，三五成群的吆五喝六，交談的主要內容自然是這次比武大會勝負預測，更有好賭的低階弟子在掌門的默許下開出賭盤——賭這次比武大會的最終排名。
那開賭盤的金山派弟子叫洪子豐，所屬門派較弱自己的實力也拿不出手，不過頗有些經濟頭腦，表態把賭盤收入的一半獻給門派後獲得掌門默許，得以在龍虎山公開設賭。而洪子豐的掌門師傅都不說話了，龍虎山上下也不好說什麽，隻好由著洪子豐帶著一夥金山派弟子在上清宮大殿外拉開場合，散發傳單拉眾靈能者開賭。
當聚攏了一群年輕氣盛又好賭的靈能者後，矮小幹瘦的洪子豐便跳上由兩張書桌拚成的高台，拿出個電喇叭扯開喉嚨高唱賠率道：“龍虎山孤寒凡，進決賽一賠一點二！奪冠一賠一點八！押多賠多，押少賠少！可以下現金、現金支票和有價證券，也可以用信用卡下注！還可以下金銀珠寶貴重物品，我們有專門的評估師評估價值！”
最被賭徒看好的奪冠人選自然是天才孤寒凡，雖然孤寒凡的父親孤君豪因為走私國寶已經被全國通緝，母親又畏罪自殺，但龍虎山仍然派出孤寒凡為代表參加比武大會——風聞這決定是龍虎山掌門張修業親自點頭的，理由是父母的罪過與子女無關，龍虎山不會搞坐連。和龍虎山交好的靈能門派弟子也大都把賭注押到了孤寒凡身上，認為孤寒凡哀兵上陣，勝算更大。
“天心派王壽！進決賽一賠一點五！奪冠一賠二！”眾靈能者賭徒看好的人選中，王壽僅次於孤寒凡排名第二，也是奪冠大熱門。而與至今沒有露麵的孤寒凡不同，王壽今天清晨早早就隨著師傅宋強抵達了龍虎山，隻是沉默寡言的他被大批年輕貌美女靈能者團團包圍，惹得眾多年輕的男靈能者妒火中燒，隻差沒聯合起來把他暴揍一頓，再往他的帥臉潑上十斤八斤濃硫酸。
“淨土宗慕容瀟湘，進四強一陪五，奪冠一賠十五！”慕容瀟湘是中國佛教弟子中這次比武大會上公認的第一高手，雖然佛教因為特有的民眾思想麻痹作用，被曆朝曆代統治者重視推廣，所以在中國民間的影響力遠勝道教。但是在靈能界，被酒色財氣掏空了靈魂誌氣的佛教弟子，與臥薪嚐膽隨時戰鬥在驅魔第一線的道教弟子相比，最多隻能算二流的輔助角色。這慕容瀟湘雖然在享受慣了的佛教弟子中算是另類，修煉遠比同宗同教弟子刻苦，可惜投師不明，先天限製了他的發展。
“純陽派呂書秋，進四強一賠七，奪冠一賠二十！”
“混元派韓正，進四強一賠六，奪冠一賠十八！”
“密宗七皈禪師，進四強一賠六，奪冠一賠十六！”
“先天派印翊孝，進四強一賠八，奪冠……。”
洪子豐的賭盤開得非常成功，雖說中國的道教名山大都被古代的皇帝賞賜給了麻痹愚弄百姓有功的佛教，但驅邪除魔更見成效的道教弟子在民間卻比佛教弟子更加撈錢，很多道士實際上都是腰纏萬貫的百萬富翁，飽亂不僅思**欲，更思賭欲，下起注來一個比一個狠，最高的單筆賭注甚至超過了五十萬元。這次比武大會又各門各派都有代表參加，就算那些不喜歡賭博的靈能弟子為了不讓自己門派的弟子無人下注而丟臉，也意思意思在自己門派的代表身上押上一些。不到半個小時，洪子豐的賭盤上就聚斂了上千萬的資金，惹得旁觀的東道主龍虎弟子大為眼紅，無比後悔沒有拉下臉皮親自主辦！
洪子豐先宣布的賠率都是有實力進四強的人選，然後是有實力進八強的，不過洪子豐剛嘶吼完兩名有實力進八強的人選後，一名金門弟子跑到洪子豐身邊低聲嘀咕幾句，洪子豐立即吼道：“各位道友禪師聽好了，我們金山派賭盤要臨時增加一名進四強的賠率！歡迎大家踴躍下注！”
“還有誰有實力進四強？”正下注賭得熱火朝天的眾靈能者麵麵相窺，剛才洪子豐已經把各門各派的一流好手基本上列入了進四強的可能名單，並沒有遺漏，剩下的二流弟子能進八強都要看運氣，還能有誰有希望進四強？
在眾人狐疑猜測的注視中，洪子豐擦著滿頭汗珠瘋狂大吼道：“多林派何浩，進四強一賠三！進決賽一陪四！奪冠一賠五！”
“何浩？多林派？”在場的靈能者驚訝賭盤這麽重視何浩之餘，又奇怪怎麽沒聽過多林派這靈能門派的名字——這些參與賭博的靈能者大都來自五湖四海，平時都在外麵忙著掙錢，甚少和所屬的門派聯係，至少有一半沒聽過這兩個名字。另一半常在門派中的靈能者則想起何浩當初寄給各門各派向二郎神教的挑戰書，這又才想到一件奇怪的事，難道最近幾天才開派的多林派也被邀請參加了這次靈能界比武大會？為什麽至今沒見多林派的一個弟子露麵呢？
“原來多林派也被邀請參加這次比武大會了啊，那個何浩的實力究竟如何？聽說上次他向二郎神教挑戰，並沒有動武？”“道兄，你聽說了嗎？那個何浩第一次在靈能界露麵，就幹掉一隻成年窮奇，後來還打敗羅刹八大鬼將之一的帝俊鬼！”“真的？他竟然有這麽厲害？”“當然是真的，這消息還是龍虎山掌門張天師的獨孫女透露的。”“聽說那個何浩全身都是靈血，我們修行之人，隻要得到他一滴血，就能實力大進……。”
眾靈能者交頭接耳，紛紛議論那個至今沒有露麵的多林派何浩。連下注賭博都忘記了。不一刻，包括有關何浩祖宗八代姓甚名誰的消息都沸沸揚揚，隻是這些消息大都虛而不實，經過口頭傳揚後變得光怪離奇，尤其是何浩全身都是靈血的消息最受關注，當初張剛二的感人判斷何浩隻是十世以上童男修行身，但是在這些靈能者口中，何浩已經變成了五十世童男修行身，一滴血就可以讓靈能者修為增加三十年。
賭徒們討論著怎麽把何浩生吞活剝，自然忘記了下注，把那邊開盤的洪子豐急得哇哇大叫，不斷煽動眾人下注，可惜效果不大，幾乎所有靈能者隻顧著議論何浩的長短，沒幾個人理會洪子豐。正當洪子豐上竄下跳，一個笑眯眯的聲音說道：“洪賢侄，生意不錯了。”
洪子豐聽到聲音一些熟悉，抬頭看去，不由驚叫道：“宋掌門！”悄悄溜到洪子豐身邊的人正是剛從魔界回來的宋強，因為申情發誓暫時替王壽、宋強保守秘密，加之魔界暗中控製人間靈能者的計劃，沒有查到宋強底細的蘇小蘇隻得放宋強返回人間，暗中幫助何浩在靈能比武大會上奪冠。
“洪賢侄，老宋也想玩一把賭博，不知道洪賢侄是否接注？”宋強白胖的臉笑成了一朵**，和藹的問道。有最近風頭正勁的天心派掌門帶頭下注，洪子豐當然求之不得，馬上點頭哈腰道：“當然接注，不知道宋掌門打算在貴派王壽道兄身上下多少？”
在洪子豐預想中，宋強下注賭博自然是給弟子王壽打氣，誰知宋強微笑著搖頭道：“不，我不下在王壽身上。”宋強的回答不僅讓洪子豐大吃一驚，就連旁邊的其他靈能者也忘記了討論何浩究竟是幾世處男，都把目光轉到宋強身上，想看宋強打算把賭注下在那個門派的代表身上。
眾目睽睽下，宋強微笑著剛想說話，旁邊先傳來一個溫厚的聲音，“我下多林派何浩，賭他奪冠。”一張輕飄飄的現金支票落到洪子豐麵前，“下一百萬元！”眾人扭頭隻看了一眼，頓時楞在當場，下注的人竟然是龍虎山六十五代弟子中的大弟子——龍虎山掌門繼承人張餘一。
張餘一對宋強抱拳微笑道：“宋掌門，告罪了。如果老道沒猜錯的話，宋掌門也應該是準備下何浩吧？”張餘一身邊的楊宇之和張牟九嬉笑道：“宋掌門真是好眼力，這個賠盤真是太賺了，一賠五啊！”說著，張牟九和楊宇之每人也在何浩奪冠的賠率上押了三十萬元，歡天喜地的接過下注單。
“我也下何浩奪冠，也押一百萬元！”宋強趕在知道不妙已經麵如土色的洪子豐修改何浩賠率之前，扔出一張現金支票。而洪子豐此刻快哭出來了，哭喪著臉說道：“宋掌門，張道長，你們是不是有什麽內幕消息，準備爆我的莊？”
“內幕消息當然有，你修改賠率吧，反正我是賭何浩能奪冠。”宋強哈哈大笑道。這時，金山派掌門法原已經趕來，問明情況後，不想得罪天心派的法原馬上命令洪子豐接受宋強的下注，然後才修改賠率，過了幾分鍾後，臉色灰白的洪子豐總算開出何浩的新賠率——進決賽一賠一點零五，奪冠一賠一點一！
“我押何浩！我全押何浩！”“我押何浩五十萬！”有了宋強和張餘一的帶頭，眾靈能者賭徒已經把對何浩的懷疑一掃而光，紛紛往何浩身上押重注，不到五分鍾時間，就有超過兩千萬的資金押到了何浩頭上，逼得洪子豐再度修改何浩的賠率——進決賽無賠率，奪冠一賠一點零零五！同時洪子豐為了不至破產，把孤寒凡和王壽的賠率一起改為進決賽一賠三，奪冠一賠五！何浩雖然還沒有在龍虎山露麵，聲勢就已經遠遠壓過王壽和孤寒凡！
“我押孤寒凡奪冠，押一千萬元！”賭徒們聲嘶力竭押何浩的叫嚷聲中，一個清脆的少女聲音格外清亮，大喜過望的洪子豐和眾賭徒抬頭看去，見一個麵容甜美的少女紅著眼睛，把一張現金支票遞到了洪子豐麵前。一些賭徒失聲叫道：“張可可，龍虎山掌門的獨孫女張可可！”
“我押孤寒凡一定能打敗何浩那個混蛋，你們敢接注嗎？”張可可紅著眼睛，惡狠狠的問洪子豐道。而在張可可身後，張剛二、張行三夫妻、張缺四、張旋六和張準八等龍虎山弟子陰沉著臉，盯著賭盤上何浩和孤寒凡的賠率目光陰鬱。
剛才在賭盤中何浩全麵壓倒孤寒凡，早有龍虎山弟子稟報張剛二和張可可等人，已經把所以希望寄托到了孤寒凡身上的張剛二等人，自然不甘心讓何浩先聲奪人，在比武大會開始前就把孤寒凡踩在腳下，張剛二更不容許掌門競爭人張餘一力推的人超過他的得意弟子，馬上帶著心腹出來救盤，要幫孤寒凡挽回頹勢。而張可可更是惱怒何浩的薄情寡義——何浩這些天竟然沒有到龍虎山給她磕頭認錯！因愛生恨之下，張可可反而希望孤寒凡打敗何浩了！
“接！當然接！”洪子豐頗有頭腦，看到張剛二等人的表情馬上猜出張剛二想讓孤寒凡壓倒何浩的用心，心中偷樂著忙不迭的答應張可可。而頭發花白的張剛二陰毒的瞪一眼大師兄張餘一，掏出一張現金支票衝洪子豐吼道：“我押三百萬，賭我的徒弟孤寒凡奪冠！寒凡一定能在比武大會上，親手誅殺那個與魔界勾結的人類叛徒何浩！”
“何浩與魔界勾結？！”周圍的靈能者無不失聲驚叫，而宋強和張餘一同時皺起了眉頭，張剛二回到龍虎山時，已經向龍虎山掌門張修業稟報了何浩的得力助手張磊是天敗魔的情況，求張修業頒下法旨號召天下靈能者對多林派群起而攻，雖然張剛二的請求被張修業以證據不足的理由拒絕。但現在張剛二如果堅持在天下靈能者中散播何浩與魔界勾結的消息，勢必造成何浩聲名掃地，很難說會有什麽惡果。