第三百四十四章 萬艘龍舸綠絲間,載到揚州盡不還
張須陀看著始終難以接近的李靖，雙目之中幾乎要噴出火來，他憤然勒馬遙指怒喝道：“李靖，你若有本事，就堂堂正正地與老夫分個勝負。以妖術惑人算什麽好漢？”
李靖搖頭失笑道：“張帥半生戎馬，怎地說出如此話來？以你我的身份，這些激將的話便不用說了罷？”
張須陀臉上的怒色當即收斂，冷冷地道：“李靖，你既然將老夫困住，想來不會缺少取老夫性命的手段。盡管動手罷，千萬不要說出什麽勸老夫歸降的話來！”
李靖歎道：“張帥何必如此固執，須知那楊廣……”
張須陀厲聲打斷他的話，慨然道，“陛下縱負天下人，卻不曾負張須陀。今日老夫有死而已，你不必再說，否則便是看輕了老夫，也令老夫看輕了你！”
李靖心知此人心知堅如金石，便也不再勸說，隻得在馬上拱手道：“李靖雖不讚同張帥的愚忠，卻不得不佩服張帥的節氣。但願來世你我不用在相逢於沙場，李靖就此送別張帥。”
八門金鎖陣之內暗藏八相變化，李靖心念一動，張須陀身周十數丈之內頓時化作一片紫紅色火海。
張須陀在火焰中發出一聲長笑，似乎全然不覺痛苦，霎時間人馬俱已化為飛灰。
李靖歎息一聲，張手望空一揚，平地一聲雷響，八座門旗憑空消失，在他周圍倒了一大片昏迷不醒的人馬，赫然正是裴元慶與張須陀的一百親衛。
李靖身邊的十多個親兵尚不明所以，隻覺迷迷糊糊似做了一場大夢，醒來時衝來的敵人已經倒在地上。直到李靖下令說“將這些人拿了”，他們才急忙下馬上前，用繩索將這些人逐一綁了。
看著漸漸被自己兵將壓製困住的裴仁基仍在竭力指揮隋兵反抗，李靖在馬上揚聲喝道：“裴將軍，張須陀已死，令郎也為本帥所擒，你何必還要負隅頑抗。令這些士卒無謂流血！”
裴仁基大驚，舉目往來，果然已看不到張須陀的身影，兒子裴元慶則昏迷不醒地被繩捆索綁。再看一看身周士氣瞬間跌落穀底的兵將，他滿臉哀痛之色地長歎一聲，將手中的長槍當得擲在地上。
張須陀兵敗身死，裴仁基父子投降。滎陽對於定世軍來說已等若不設防一般，當天輕而易舉地將其攻下。
破城之後。李靖一麵出榜安民，一麵卻令弟子秦瓊為主將，尉遲恭、羅士信為副，率精兵五千奔襲離滎陽不遠的洛口倉。
秦瓊等三將率兵兼程而行，先於滎陽失陷的消息傳到前趕到洛口倉，趁著守備的隋兵鬆懈驟然突襲，一舉將攻入倉城。
李靖大軍隨後趕到，檢查了三千個巨大糧窖，清點出其中貯藏的總數超過兩千四百萬擔的糧米後。當即傳令開倉放糧，賑濟四方饑民。由於楊廣暴政，中原百姓饑饉已久，聞訊後無不歡呼雀躍，紛紛趕來洛口倉領取糧米，其中多數人就勢投入定世軍麾下，使得定世軍在短時間內急劇膨脹。軍民合計已達幾十萬之巨。
不過此時定世軍也需要一段時間來消化急劇擴張的領地和人口，於是暫且收斂了兵鋒，暫改為防守之態。
消息傳回朝中，主事的官員急忙將此事奏報楊廣，但奏章上呈後如石沉大海，再也沒有了回音。上奏者唯恐耽誤大事。千方百計找人打聽，才得知楊廣雖然看了奏折，卻是毫不在意地將其拋在一旁，隻因他眼前所有的精力都關注在另一件大事上——開鑿運河，南巡揚州。
不過數日，朝廷果有旨意傳下，令征調百萬民夫。開鑿運河貫通南北。此令一出，登時便有無數如狼似虎的胥吏役差闖入百姓家中抓丁拉夫，期間順手牽羊、敲詐勒索的陰暗汙濫之事更是隨處可見。被抓的役夫到了工地之後，麵對的便是永無止境的繁重勞役，能挨到運河開通生還回鄉者十不存一。
在運河開鑿過程中，以開河都督護麻叔謀為首的一班貪官汙吏又趁機上下其手，故意將河道設在沿途富戶的宅院、祖墳之上，借機勒索大發橫財，稍有違逆者便加以抗旨罪名橫加殺戮。
等到運河開通，楊廣又命人在河道兩岸遍植楊柳，而後乘坐大龍舟沿河南下，隨行船隻多達數千艘，滿載後宮、諸王、公主、百官乃至僧尼道士。行船途中，楊廣下旨征發的拉船的纖夫有十八萬人，更別出心裁地征集民間美女千名，皆令身著白衣，以彩帶挽自己座駕的大龍舟而行。重重靡費荒**之舉，難以盡述。
這一條運河，使得本已天怒人怨的楊廣徹底到了萬民所指的地步。此時李靖已經完成了對領地內各種資源的整合，親筆起草發布了第二封討伐楊廣的檄文，聲言此殘民獨夫一日不死，天下一日難得安寧，號召天下英雄同舉義兵，共赴揚州討伐暴君，誓言便是隻有定世軍一路出兵，也絕不令暴君生離揚州。
檄文一出，八方風雲齊動。不管是否真心替天行道、吊民伐罪，總之天下各路義軍紛紛響應，盡都派出精兵強將趕赴揚州，一路之上攻城拔寨，與大隋各地留守的兵將打得熱火朝天。一時之間，大隋的天下刀兵四起，遍地烽煙。
瓦崗山上，李靖聚集眾將，點檢三萬人馬，也準備南下揚州。他先將一支令箭交給尉遲恭，正色道：“敬德，此次為師仍命你為前部先鋒。有一件事情你需要牢牢記住，這一路的城池關隘為師已使人探聽清楚，其他城關倒還罷了，唯有臨陽關、虹霓關和東嶺關頗為棘手。三關中第一關臨陽關的守將尚師徒號稱‘四寶將軍’，不僅武藝絕倫，更有異寶傍身。你到了關下隻管安營紮寨，等到為師率大軍到時，方可出兵見陣。”
尉遲恭素來敬畏師尊，雖然心中不以為然，臉上卻不敢現出輕慢之色，還是老老實實地上前接過令箭，躬身應道：“弟子謹遵師尊教誨。”隨即便轉身出去點兵。
秦瓊望著尉遲恭的背影，有些擔心地對李靖道：“師尊，敬德他性烈如火，隻恐你越說尚師徒厲害，他越要與其鬥上一鬥。”
李靖笑道：“無妨，敬德若是與尚師徒交鋒，雖不免吃些苦頭，卻不會有性命之憂。這黑廝近來頗有些驕狂之氣，借此機會磨磨他的性子也好。”