剛剛進來的衛兵向阿倫斯伯爵報告了一個讓所有人感覺到吃驚的消息——帕蘭領領主雷.茵斯特伯爵派遣了一名信使，帶來一包信件要交給阿倫斯伯爵！
就在阿倫斯伯爵和他手下的軍官正在商量要洗刷恥辱的時候，對手居然派人送信過來，這不免讓騎士們有些難堪，很有種做壞事被人當場抓住的感覺。
阿倫斯伯爵倒是坦然自若，他點了點頭吩咐道：“知道了，你把那包信拿過來給我，然後安排那名信使到接待旅館住下。”
衛兵很快就回來了，帶回了一包沉甸甸的信紮包。
這些信都是一張一張的麻布，上麵用鵝毛筆寫著密密麻麻的字，阿倫斯伯爵拆開後看了幾張後立刻重重地摔在桌子上，臉色變得陰沉憤怒。
伯爵千金見到父親這幅神情，也好奇地湊了過去拿起一張看，她馬上就明白了伯爵為什麽會如此憤怒。
“這雷.茵斯特伯爵真是一個不簡單的人物啊！”伯爵千金歎息著說道。
她仔細地將其它的信件粗略看了一下然後再數了數，皺著眉頭說道：“一共有五十三封，都是請求家人支付贖金的內容，贖金全部要三百金幣，看來有五十三名我們的戰士成為了他們的俘虜，對方已經清楚是我們動的手了！”
“三百金幣，一個人就要三百金幣，五十三個人就是一萬五千多金幣，他當我們是什麽？格蘭特鄉下的商人貴族？”阿倫斯伯爵怒道：“一名士兵的贖金最高也不過二十枚金幣，他這是勒索！”
聽到凱特琳和阿倫斯伯爵的話，在場的騎士們都明白發生了什麽事情，立刻群情激昂起來。
“伯爵大人，請您下令，我願意率領重裝步兵大隊去踏平特達山地！”
“伯爵大人，他這麽無禮的要求絕對不能答應！”
“那個信使在哪裏？我要去殺了他，我們和帕蘭全麵宣戰！”
…
連艾維斯.凱利也踏步走到伯爵麵前行禮道：“大人，紫荊花騎士團隨時可以出動去摧毀敵人！”
看著這幫熱血沸騰的年輕騎士，阿倫斯伯爵突然笑了笑，憤怒從他的臉上消失。
“你們都是我最忠勇的騎士，有你們在，凱齊亞將戰無不勝！隻不過我們需要理智地去看待對手，說不定他們送這些信過來就是要我們失去理智，而再次魯莽地闖入特達山地。”伯爵冷靜地說道：“在那裏，我們最精銳的紫荊花騎士團就失去了大部分作用，而他們的精銳弓箭手就可以發揮所長。”
“最重要的是，他們的指揮官是一名龍騎士，在山地上對付飛龍更加的困難！”
阿倫斯伯爵的話讓幾名騎士有些發昏的頭腦清醒了許多，凱特琳犯下手中的信件說道：“看起來，這筆贖金我們不得不付！”
“在這些信件當中，我看到了幾個熟悉的名字，如果我們對此置之不理的話，我可以肯定那名伯爵一定會讓他們再寫信直接送給家人，那麽我們出兵特達山地的事情就隱瞞不住了。這倒還沒什麽，死了那麽多戰士，消息總會泄露出去的，最麻煩的就是我怕對方會利用這五十三名俘虜同聯盟交涉，那麽到時候我們的處境會很不利的！”
“凱特琳小姐，那麽為什麽對方不那麽做，還是要求贖金呢？難道他們很缺錢？這也不對啊！”一名騎士疑惑地問道。
伯爵千金想了想回答道：“我想，對方要通過這些信件告訴我們，隻要支付了贖金他們就放回俘虜，這件事情就這麽過去了，他們並不想把事情鬧大，換句話說帕蘭不希望和我們再發生戰爭！”
“難道我們的九百名戰士就這樣白白犧牲了?”另外一名騎士忍不住說道。
“不！”阿倫斯伯爵沉聲說道，他的目光重新變得銳利：“他們不會白白犧牲，不過我們不能再輕易地把戰士輕易地往死神懷裏推，這筆贖金我們支付！”
“艾維斯，晚上我會寫兩份公文，等那些俘虜一接回來你就派人向聯盟和迪拜公國發出照會，就說在領土有爭議的特達山地頻繁有馬賊出來騷擾我們凱齊亞領的領地。他們的力量非常強大，我們凱齊亞已經有幾百名英勇的戰士犧牲，因此凱齊亞將聯合厄本自治領守備軍展開強大的清剿行動以守護領地的安寧，當然行動範圍僅限於特達山地！”
凱特琳吃驚地說道：“父親大人，為什麽要聯合厄本自治領守備軍？伊格內修斯家族的貪婪和殘暴您又不是不知道，不如讓我帶領著法師團去征服特達山地好了！”
阿倫斯伯爵搖搖頭說道：“光憑你們法師團還不足以完全壓倒對方，我有一種預感，帕蘭的守備軍絕對不會隻有那麽一支弓箭手大隊，而我不能讓你和你的法師團冒險。在特達山地這樣的環境中，對付弓箭最好的還是弓箭手，你難道忘記了伊格內修斯家族中秘密供養著一批黑精靈？”
“她們是最好的弓箭手！而且還是魔弓手，如果我們可以和他們分享金礦的利益，伊格內修斯家族絕對經不起**！”
凱特琳沉默了，她也明白這是最好的選擇了，凱齊亞的騎士團和法師團在崎嶇的山地中弱勢明顯，即使傾盡全力拿下對手也會損失慘重，所能得到的就未必可以彌補損失。
要知道一名優秀的騎士和魔法師，需要投入大量的金錢才能培養成功，而帕蘭領弓箭手射出的一支幾銀幣的穿甲箭就有可能讓這些投入在一瞬間化為烏有。
第二天，在接待旅館等候的信使就拿到了一百五十九枚魔晶幣，是大公堡領主府管家巴克親自送過來的。
在這一來一回當中，無論是雷吟還是阿倫斯伯爵都沒有給對方寫信，一切似乎在無聲靜默中悄悄完成。
到了下午信使回到金色山穀後，收到贖金的雷吟立刻下令釋放了那五十三名俘虜，並派向導帶他們回凱齊亞領。
“大人，難道他們就這樣自認倒黴了嗎？”
議事帳篷中，阿瑞斯卡疑惑地問雷吟：“我聽說凱齊亞的領主阿倫斯伯爵是一名天空級騎士，性格極為堅強，我感覺他不會這樣輕易吃虧的！”
“你說的沒錯！”雷吟笑著說道。
他抓了一把放在錢囊中的魔晶幣提起又鬆開手，那散發著迷人光芒的錢幣嘩啦啦地掉落下去，發出了清脆悅耳的撞擊聲。
“這麽一大筆錢對於阿倫斯伯爵來說恐怕也不是一個小數目，他不會就這樣白白讓我們敲詐，更何況先前還吃了這麽大的一個虧。我們的對手越是表現得平靜，他們的反擊將來得越發的猛烈，下一次他一定做好了充分準備才會進攻特達山地，所以我們不能放鬆警惕！”
“等他們下次再過來，我就給他們一個終身難忘的教訓！”
雷吟並不是因為取得了一場小小的勝利而自得誇口。到了第三天下午，來自埃尼斯要塞的最後五百名輕騎兵護送三百名高山矮人和地底矮人，帶著十幾馬車的開采提煉設施趕到了特達山地。
這兩百名矮人當中包括了兩百五十名攜帶了重弩和巨斧的戰士，其他人則全是擅長開采和提煉礦藏的大師。
在戰鬥結束後的第四天早上，從帕蘭城出發的守備軍混編步兵聯隊帶著大量的補給和弩車也抵達特達山地，他們在康納通和黑豹的帶領下日夜趕路，一路上相當的艱苦。
這支聯隊基本上由強壯的拜萊克人和牛頭人組成，經過近半年嚴格的訓練，他們脫離了奴隸身份成為一名基本合格的戰士。
他們吃苦耐勞、紀律嚴明，已經初步具備了大陸精銳戰士的水準，唯一欠缺的就是戰爭的考驗
隨著混編聯隊的到達，金色山穀附近的營地擴大了數倍，守備軍超過一半的力量擊中到了這裏。
雷吟下令在周圍比較險要的山嶺上構築起簡單的防禦工事，幾百架弩車被安置到了最合適的位置上。五千名戰士一起動手，在高山矮人大師的指點下，一切都很順利地展開。
等到這些防禦措施基本完成，主要的力量全部集中到打通礦洞上。
這個時候，山豹、阿瑞斯卡等人才明白雷吟調集了這麽多的戰士過來是多麽的有必要，在矮人大師的指揮下，那條非常難走的岩石通道以飛快地速度被清理、挖掘改造著。
不過短短的兩天兩夜時間，一條寬敞的、足以容納四、五個人同時出入的通道直達水潭，開采魔金礦的設備很快就運了進去。
看到洞壁上閃耀的礦石，那些性急的矮人們仿佛如同來到了天堂，個個興奮得手舞足蹈，顧不上休息就親自動手開采。
帕蘭方麵征集的礦工還需要一點時間才能到達，不過矮人大師們已經拍著胸脯向雷吟保證，最多兩個星期時間，他們就能所有的魔金屬礦全部開采出來。
當然前提是沒有出現新的礦脈，至於數量更多的金礦則需要長期開采，普通的礦工就可以完成。