聽到少女的話，阿斯倫伯爵也開始認真起來，他說道：“我陪克米特伯爵在領地內到處轉了轉，你也知道他對我們家族的重要性。凱特琳，到底發生了什麽事？”

“我們去客廳談，伊卡博德叔叔也在。”少女回答道，她轉頭對那名老管家吩咐道：“巴克，麻煩你將布拉姆先生也帶到客廳來，順便幫父親準備一點早餐，他現在肯定是餓了！”

“還是我的女兒了解我啊！”伯爵哈哈一笑，他對女兒的寵愛在領地中無人不知，凱特琳.阿斯倫——凱齊亞自治領的明珠，也從來沒有讓他失望過。

而另外一個唯一的兒子卻總是讓他煩惱，想到這個，伯爵的頭又有些痛起來了。

在領主府一層的大客廳中，凱特琳向父親解釋了為什麽要緊急找他回來的原因：“前天下午，我在門口碰到了一名想求見您的外鄉人，看他有些可憐就問了幾句，沒有想到得到了一個驚人的消息。”

“這名外鄉人來自和我們相鄰的帕蘭，他是帕蘭領主府下麵雇傭的一支勘探隊的一名隊員，名字叫做布拉姆。在前幾天，他所屬的那支勘探隊進入了特達山地，並那裏發現了一處伴生有魔金屬礦的金礦，而且儲量非常豐富！因此我就將他留在了這裏，並且馬上派人去通知您！”

“魔金屬？！金礦？！”阿斯倫伯爵動容地從沙發站了起來，他來回走了兩步，這個消息對於他來說震動確實大。

雖然說凱齊亞自治領是自由聯盟中的大領地，無論麵積和人口都位居前列，不過自治領的財務狀況從來就沒有良好過。這是因為自治領擁有一支強大的守備軍，光是精銳的紫荊花騎士團每年就吞噬掉領地大半的收入，而凱齊亞並不是一個資源豐富的領地。

所以他才會這麽重視和克米特伯爵的關係，因為克米特伯爵掌控的烏爾裏克領是聯盟中數一數二的富裕地區。

而如果能夠擁有一個魔金屬礦或者金礦，財務窘迫的局麵就會馬上得到改善，他也有更大的機會來實現自己的理想。

阿斯倫伯爵從來不是一個甘於守成的領主，他一直都希望能夠重現家族當年的輝煌，所以才不惜一切地在守備軍上投入巨資。

不過阿斯倫伯爵畢竟不是一般人，他很快就從狂喜震驚中清醒過來，雖然對於金礦異常心動，但是特達山地可不是在他的領地範圍內，如果主動挑起戰爭去侵占別人的領地，那麽一定會招來無數的反對，阿斯倫家族的名聲也會因此受到嚴重影響。

這個時候管家巴克帶著布拉姆來到了客廳當中，伯爵大人才從內心的爭鬥中暫時擺脫出來，饒有興趣地打量著這名前來告密的外鄉人。

布拉姆這幾天也是在患得患失的心情中渡過的，在領主府門口幸運地遇到凱特琳.阿斯倫後，他立刻被這位小姐天使般的美麗所傾倒，很快地就將所有的事情全部和盤托出，一點都沒有保留。

現在見到阿斯倫伯爵，對方的威嚴讓他感覺到了戰栗，一見麵就情不自禁地要跪下行禮。

“布拉姆先生，請不用多禮，感謝你為我帶來了這個寶貴的消息，凱齊亞不會忘記你的幫忙！”伯爵大人和藹地說道：“請坐，我有幾個問題想要問你。”

“請您盡管吩咐！”布拉姆誠惶誠恐地在客廳沙發上坐了下來，一一解答著阿斯倫提出的問題。

伯爵除了問他關於魔金屬礦的情況外，還格外關注了帕蘭領的情況，領主是怎麽樣的人，守備軍有多少人，那裏的情況現在怎麽樣等等。

由於帕蘭領的守備軍一直都在帕蘭城外訓練，而且軍隊中很大一部分戰士都是奴隸訓練轉換成的，因此除了有限的幾個人外，絕大多數領民都不知道帕蘭守備軍的準確情況。

雷吟公開宣布的守備軍人數是三千，剛好一支聯隊的規模，這也符合帕蘭領的地位，布拉姆所知道的也就這樣。

而關於雷吟，可能是心裏懷著背叛後的那種惶恐愧疚交織的心理，因此布拉姆將雷吟描繪成一個粗魯、不通人情的家夥，而形容帕蘭領是殘破不堪沒有前途，隻是因為迪拜公國和狼人簽署了和平協定，所以帕蘭才稍微繁榮了一些。

這話放在雷吟來到帕蘭之前是沒有錯的，不過現在的情況顯然並不是如此。或許隻有這麽說，布拉姆的心裏才會好過一些，與其是說給阿斯倫伯爵聽的，倒不如說是給自己找個辯解的借口。

聽完布拉姆的陳述後，阿斯倫伯爵滿意地說道：“現在我都清楚了，布拉姆先生，你的貢獻一定會得到應有的獎勵，不過在此之前，我可能還需要你的幫助。”

“願意為您效勞！”布拉姆連忙站起身來恭恭敬敬地回答道。

伯爵衝管家巴克稍一示意，管家帶著布拉姆離開客廳。

在離開的時候布拉姆謙卑地一邊向伯爵鞠躬一邊後退，結果差點摔倒在地上，可以說是醜態畢露。

等到他離開後，坐在凱特琳旁邊的伊卡博德amp;#8226;安特羅伯斯男爵厭惡地說道：“要不是看在他帶來的消息比較重要的份上，我早把這個鄉巴佬給丟出去了，難怪別人都說帕蘭人愚昧、落後！”

安特羅伯斯男爵是自治領的財務官，其整個家族對伯爵忠心耿耿，本人也是伯爵不可或缺的助手，因此這樣重要的事情少不了他的參與。

“嗬嗬，雖然說這個布拉姆人品不好，不過他應該是沒有說謊，在特達山地確實發現了一處寶貴的礦藏。”凱特琳緩緩地說道：“至於他說的帕蘭領還有那個領主雷.茵斯特的情況，我看好像有些隱瞞不清的地方。”

這名伯爵的愛女今年剛好二十歲，她身材修長窈窕，一頭銀色的長發披肩，額頭上佩戴著鑲嵌藍寶石的頭飾，一雙比天空更加湛藍的眼睛中流露出智慧的光芒，潔白無暇的肌膚上隱隱透出冰霜的氣息，在不笑的時候給人的感覺竟然有些寒冷。

阿倫斯伯爵讚賞地看著女兒說道：“凱特琳，你說的沒錯，欺騙對他來說沒有一點好處，因為這很容易就會被戳穿。那處金礦是確實無疑存在的，而問題是我們如何才能從中獲得利益！”

獲得利益，說白了就是怎麽能夠占為己有才是最好，不過凱特琳和安特羅伯斯男爵都是聰明人，當然知道伯爵所顧忌的是什麽。

名聲顯赫的阿倫斯家族總不能成為侵略者吧？就算成為侵略者，那也要站在正義的一麵！

“關於帕蘭領和領主雷.茵斯特的情況，這幾天我派人去調查了一下。那個雷.茵斯特伯爵是個新晉的貴族，茵斯特這個名字從未出現在任何大家族當中。據說他以前是法蘭比公國的人，後來在我們聯盟中組織了一支傭兵團，然後參加了迪拜公國對獸人的戰爭。”安特羅伯斯男爵說道：“這個家夥運氣相當好，居然俘虜了狼騎軍的統帥，據說他的武技已經達到了天空級騎士的水準，於是迪拜國王就將帕蘭領賜封給了他作為領地。至於帕蘭領上一任的領主，在狼人入侵的時候就逃跑了，留下了一個爛攤子。”

“據說，雷.茵斯特的傭兵團在那次戰爭中損失慘重，現在才過多久，新成立的帕蘭守備軍就算真有一支聯隊的數量，恐怕也是些農夫、奴隸組成的軍隊，不大可能擁有多少力量！”

安特羅伯斯男爵最後感歎地說道：“一支強悍的軍隊需要投入無數的金幣，或許得到這處金礦後帕蘭領會強大起來，但絕不是現在！”

對於安特羅伯斯男爵的分析，阿倫斯伯爵隻有一點不同意見：“你說的沒錯，我親愛的財務官，謝謝你所做的努力。不過這個雷.茵斯特能夠俘虜狼騎軍的統帥，那一定非常不簡單，所以我們不能輕視對方！”

“據說他還是迪拜公國幾百年來唯一出現的龍騎士，傳聞很是誇張，我倒是很有興趣見識見識！”伯爵輕笑著說道，顯然對於這個傳聞他並不是非常相信，更何況現在對付龍騎士的辦法很多，沾染有劇毒的重弩就是最好的武器。

“凱特琳，你有什麽好的建議提供給父親的嗎？”他轉頭詢問道。

凱特琳微微一笑，她想了想說道：“父親大人，我所想的可能就是您所想的。我們阿倫斯家族確實不能承擔侵略者的惡名，這也是聯盟所不能容忍的。不過如果想要獲得利益，辦法總是有的！”

“簡單一點，趁著帕蘭的守備軍還沒有過來保護金礦之前，我們可以派出一些人裝扮成強盜團去劫掠。有了布拉姆帶路，加上那處礦藏距離我們又很近，如果采用破壞性開采的方式，我們在短時間內就能夠得到一部分昂貴的原礦，這樣風險就很小了！”

“這的確是一個辦法！”阿倫斯伯爵用鼓勵的目光看著女兒說道：“那有沒有更好的，能夠完整擁有那處礦藏的辦法嗎？”

“也不是沒有，不過要麻煩許多！”凱特琳繼續說道：“我記得聯盟的曆史典籍上有過記載，特達山地很久以前是屬於凱齊亞自治領的一部分，後來成為帕蘭領土在這歸屬上和迪拜公國也有爭議，隻不過聯盟一方讓了一步而已。”

“我們在這方麵想想辦法，最好是聯係迪拜龐貝的大家族幫忙，隻要給予他們一定的利益，讓我們可以用剿滅馬賊的借口出兵特達山地，挖完礦就撤回，在有爭議的地方消滅馬賊也是個能夠站得住腳的理由。這雷.茵斯特並不是迪拜公國原有的貴族，隻要我們準備充分，我想不會有多少人會他！”

“至於他的那支守備軍，我們隻要出動三分之一的力量，就足以將他們徹底阻擋在特達山地之外！”凱特琳傲然說道。

啪！啪！啪！

阿斯倫伯爵拍起了手掌，欣喜地說道：“凱特琳，你是我的驕傲！”

“有了你，還有特達山地，將是我們阿斯倫家族重新走向輝煌的開始！”