呂東岩哈哈笑道：“原來是秦兄令郎。這可怪不得他。三更半夜裏，我這樣突如其來，他是應該謹慎一些的。秦兄，令郎的功夫好俊，你**出這樣一個好兒子，可叫我當真羨慕呢，別責怪他了。”一麵說話，一麵把秦龍飛扶了起來。
秦虎嘯答道：“難為呂兄還誇獎他，他一招都接你不起。”
呂東岩正容說道：“後一輩的豪傑，能夠擋得住我這一招拂雲手的大概也還不多。秦世兄功力雖然較弱，招數變化，可是具見巧思。我一看就知他是個非常聰明的孩子，他日的成就，必然在你我之上！”
秦虎嘯雖然時常責備自己的兒子，那也不過出於“望子成龍”的嚴父之心，聽得人家稱讚自己的兒子，心裏也還是好生歡喜的，說道：“但願如此。呂大哥你可得多多指點他才行。”
呂東岩道：“好說，好說。有你這樣一位嚴父而兼名師，秦世兄的武功還怕不能大成嗎。指點兩字我不敢當，不過我倒是想請秦世兄到舍下住些時候，也好讓鐵威賢侄和他有個伴兒。”心裏想到：“淩鐵威武功是比他好，但說到豐神俊秀，可就遠遠不如了。唉，品貌武功，本來就是難以十全十美的。”
秦龍飛在呂東岩手下出乖露醜，心裏本來極不舒服，但聞得他連連稱讚自己，可又心花怒放了。當下連忙大獻殷勤，給呂東岩倒茶奉煙。
淩浩聽他說到“也好讓鐵威賢侄和他有個伴兒”這句說話，怔了一怔，不由得又驚又喜，連忙問道：“這麽說，我那孩子是已經到了府上了。怎的呂兄不叫他陪你一起回來？是不是出了什麽事了？”
秦虎嘯此時卻是若有所思，不自覺的剔亮了油燈，定睛向呂東岩打量。
原來他聽得呂東岩剛才在哈哈大笑過後，中氣似乎顯得有點不足，以呂東岩這樣的內家高手，竟有中氣不足的現象，實是一件不可思議的事。
剔亮油煙，仔細一瞧，隻見呂東岩麵色枯黃，眉心隱隱似有黑氣。秦虎嘯吃了一驚，心裏想道：“莫非他是有傷在身不成？”但因淩洽此時正在和呂東岩說話，秦虎嘯也怕萬一料得不準，說出來可不好意思。隻好把悶葫蘆暫且藏在心裏。
淩浩擅長於製造火炮，武功方麵的造詣卻是遠遠不如他的老朋友秦虎嘯。呂東岩身受內傷，他並沒有看出來。同時為了急於知道兒子的消息，當然也就沒有秦虎嘯那樣的留心觀察了。
呂東岩聽得淩浩問起兒子，神情不覺有點尷尬，說道：“淩大哥，實不相瞞，我此來一是向你告罪，求你原諒；二來也是向你道謝的。”
此言一出，淩浩聽了更是大吃一驚，慌忙問道：“鐵威當真是出了事麽？他，他怎麽樣了？”
呂東岩道：“淩大哥請寬心，淩世兄在賤辰那日，和黑鷹年震山打了一架，不幸受了點傷。但並無多大危險，大概有一個月功夫，我看也可以好了。”
秦虎嘯是知道黑鷹年震山的名頭的，至此也不禁大驚失色，“啊呀”一聲，叫了出來，說道：“什麽，鐵威竟然和黑鷹打了一架？這孩子忒也膽大了。好在是在你老哥的府上。”秦虎嘯以為淩鐵威之所以不至於斃在黑鷹掌下，一定是呂東岩出手助他之故。
不料呂東岩卻說道：“好教兩位大哥歡喜，淩世兄雖是受了一點傷，可把那黑鷹年震山打得大敗而逃！根本就用不著我再出手。”
秦虎嘯幾乎不敢相信自己的耳朵，衲衲說道：“鐵威打敗了年震山，此話當真？”
呂東岩笑道：“豈能有假？那日承蒙各方朋友看得起我，江湖上有名望的人物，少說也有三五百人來到寒舍。黑鷹年震山是在眾目睽睽之下，給淩世兄打得他卷了尾巴逃走的。嘿嘿，哈哈，所以我說，淩大哥，令郎雖是受了點傷，這個傷可是非常值得哪！令郎已在天下英雄麵前揚名立萬了！”
秦虎嘯大喜道：“淩大哥，呂兄說的是實，這件事情倒當真是可賀了！”
淩浩笑得嘴巴合不攏來，說道：“這都是秦兄的功勞。小兒沒有你這位名師，如何能夠和黑鷹交手。”
秦龍飛在旁邊聽得可滿不是味兒，心裏想道：“鐵威這渾小子可抖起來啦，他在天下英雄麵前揚名立萬，我是爹爹的親兒子，卻還是在山溝裏默默無聞。將來在江湖行走，說起他是我的師兄，我倒要沾了他的光了。”
呂東岩接著說道：“淩世兄打敗年震山，給我挽回麵子，在他雖是因禍得福，在我卻是內疚於心。因此我特地來向兩位大哥道謝，並求恕罪，恕我對淩世兄保護不周。”
淩浩說道：“呂大哥別這麽說，你成全小兒的美意，我感激還來不及呢。但不知他是為何和年震山打起來的？”
呂東岩道：“是這樣的——”當下把黑鷹年震山那日來尋仇的經過，原原本本，毫不隱瞞的告訴淩浩。
呂東岩把那日惡鬥的經過細說之後，笑道：“那日年震山的徒弟把我的門下弟子打得一敗塗地，在那樣情形之下，我即陵勝了黑鷹，也是毫無光采。幸虧得令郎以晚輩的身份站出來，把他們師徒全部打敗。所以我說是令郎替我挽回麵子，這話可絲毫沒有誇張。”
淩浩聽得心花怒放，說道：“小弟曾有書函，托小兒轉呈呂兄，想呂兄已經過目？”心想：“鐵威這孩子幫了他這個大忙，這頭親事料想是可成功的了。”
呂東岩笑道：“對啦，我也應該和淩大哥談談私事了。令郎的人品武功，千中無一，嘿嘿，這個，小弟是沒話可說……”他滿麵堆歡，笑得可是有點勉強。
淩浩卻未聽出他的弦外之音，大喜說道：“小兒多承謬讚，那麽呂兄的意思——”
呂東岩緩緩說道：“令郎在舍下養傷，正是小女侍奉湯藥，看來他們兩人也很投合。不過、不過——”
淩浩怔了一怔，道：“不過怎樣？”
呂東岩道：“不過拙荊的意思，說是孩子年紀還小，令郎也還在養傷，不如待令郎大愈之後，過些時候再談。”
呂東岩說得甚為委婉，不過卻也隱隱透露他和女兒都喜歡淩鐵威的，隻因妻子暫時還未同意，是以才要擱一擱而已。
淩浩卻是不禁有點疑心：“莫非是我那孩子的傷有可能變成殘廢，故此呂大嫂要等他傷好才能放心讓他們訂親？”心裏不大高興，淡淡說道：“小兒有勞令媛服侍，真是折殺他了。待他傷好再說，這也很好。”
呂東岩苦笑道：“淩兄莫怪，說老實話，若是要我在這一年半載之內就辦喜事，恐怕我也是有心無力呢。”
淩浩莫明其妙，心道：“這是什麽意思？”正自納罕，隻聽得秦虎嘯已在說道：“呂兄不說，小弟不敢動問。呂兄貴體可是有點違和？”
呂東岩哈哈一笑，說道：“秦兄不愧是武學的大名家，看出小弟是受了傷了。”
淩浩大吃一驚，說道：“什麽人能夠傷了呂兄？”
呂東岩道：“慚愧得很，我給那人傷了，連他的姓名來曆都是一概不知，正想請兩位參詳參詳。”
“這是今天傍晚的事情，說來離現在不過幾個時辰。”呂東岩把一件離奇的遭遇說了出來，令得秦虎嘯詫異不已。
原來他從未來過淩家，隻知道村莊的名字，卻不知道如何走法。這件離奇的遭遇就從他探路的時候開始的。
呂東岩說道：“天色已是黃昏，路上沒有行人，我正在為難，隻怕找不著人問路的時候，可巧就有一個人好像幽靈似的從林子裏走出來，我一看，這個人可有點特別！”
秦龍飛好奇心起，問道：“如何特別？”
呂東岩道：“這人臉上，本然毫無表情。但他可瞞不過我的眼睛，我一看就知他是戴著人皮麵具。”
淩浩道：“啊，戴著人皮麵具，那一定是黑道上的人物了。”
呂東岩道：“我正在考慮要不要向他問路，他卻先問起我來了。他說：‘你這位先生麵生得很，想必是從外地來的吧，請問你要找誰？’
“聽他的口氣，倒像是本地人，我想縱然他是黑道人物，問路又有問妨？”
“我一說淩兄的村子，那人就道：‘想必你是找淩浩的了？’我說：‘是又怎樣？’那人冷冷說道：‘沒怎麽樣。隻是我素仰浙東呂東岩的綿掌功夫，今日有幸相遇，頗想領教！’
秦虎嘯詫道：“這麽說他是認識你的？”
呂東岩道：“我懷疑池是黑鷹的同黨，不知怎的給他們打聽出來淩世兄的身份，預料我會來此，是以中途埋伏。”
淩浩道：“若然如此，那是我累你了。”
呂東岩麵上一紅，說道：“淩兄，你說這樣的話，豈不是把我當作外人？莫說令郎幹我有恩，隻憑咱們的交情，我也不會怕你連累。”其實他這幾句話可是有點言不由衷，淩浩恰恰說中了他的心病。
秦虎嘯道：“他們一共有多少人？”心想單打獨鬥，能令呂東岩受傷的武林中可沒有幾個。正是有此一問。
呂東岩道了一聲“慚愧”，說道：“就隻是他一個人，他挑明了才和我動手，倒也不失高手身份。”
說至此處，把上衣解開，說道：“秦兄，你見多識廣，可看得出這是什麽毒掌，從而找到一些線索麽？”
隻見他的襯衫破裂的形狀，正好是一個掌印，胸膛則隻是有一個指印。秦虎嘯是個武學的大行家，看了也不由得驚心動魄，想道：“這人的掌力能夠透過外衣，在襯衫上破開一個掌印，這份陰柔的掌力，當真是非同小可。呂東岩的胸口卻隻是受他一指之力，將他的掌力卸了十之八九，這份功力，也當真是武林罕有的了。”
呂東岩道：“秦兄可看得出來麽？”
秦虎嘯苦笑道：“慚愧得很，不知是什麽毒掌，如此厲害？”
呂東岩道：“我著了那廝的毒掌，他給我接連劈了三掌，傷得料想也不輕，嘿嘿，如果他敢繼續和我纏鬥，隻要支持半枝香的時刻，我非得喪身在他的掌下不可。可惜他卻沒有這個膽量，我還挺得住，他卻先自逃了！”
秦虎嘯心裏想道：“呂東岩的綿掌，有開碑裂石之能，這人居然能受得了他的三掌，這份功力，也是足以震世駭俗的了。他傷得了呂東岩，倒不單純是依仗毒掌呢。”
呂東岩繼續說道：“幸虧他跑得快，否則我可沒有氣力走到這裏來啦；天色已黑，我是瞎摸瞎撞在附近的幾個村子裏兜了一個大圈子才走到這裏來的。也幸虧剛好聽得你們在這屋子裏說話的聲音。”
秦龍飛好生詫異，心裏想道：“這位呂伯伯受了毒傷，我還抵擋不了他的見麵兩招，這等本領，隻怕爹爹也未必比得上他。”
其實他家傳的霹靂掌若是練到爐火純青之境，足可勝過呂東岩的綿掌有餘。他自己練不到家，隻知羨慕別人的功夫。
淩浩吃驚不已，說道：“呂大哥、你來我我，卻遭遇這個意外，真是令我過意不去。你受了傷，可別要多說話了。早點歇息，明天我找個大夫給你看看。”
呂東岩笑道：“尋常的大夫怎能醫得好我這個傷。淩兄放心，我這個傷會自己好的。隻須耽上十天半月。淩兄，這次我可要來打攪你了。”
秦虎嘯是個武學的大行家，知道呂東岩是要用本身的功力驅毒療傷，”當下說道：“呂兄練的是少林派內功吧？”呂東岩怔了一怔，說道：“不錯。”
秦虎嘯道：“少林派內功走的是純陽路子，和小弟的家傳心法路子倒是相近。呂兄若是不嫌冒昧，小弟願助一臂之力。”
呂東岩大喜過望，口裏卻說道：“耗損秦兄的真力，小弟心裏可是難安。”
秦虎嘯哈哈笑道：“小徒在你家養病，你在這裏療傷，連這點小事若然都不許我梢盡心力，那不是太見外了嗎？淩大哥，你騰出一間靜室給呂兄吧，我不回去了。”
原來秦虎嘯是靠授徒維生的，武館就是他的家。人多不便，是以不能請呂東岩到他家裏。
淩浩笑道：“我有現成的書房正好請呂大哥住下。咱們二十年沒有見麵，不是我說晦氣的話，我倒希望呂大哥在這裏多住一些時候呢！”
呂東岩笑道：“我本來是想你們兩位到我那裏去的，現在卻在你家住下了。令郎不見我回來，隻怕是難免焦急。”說話的時候，眼睛望著秦龍飛。
秦虎嘯老於世故，一見他的眼神注視著秦龍飛，便即明白他的用意，心裏想道：“鐵威在他家裏養病，我和淩大哥要照料他，日前是不能前往探望威兒的了，可以離開這裏的就隻有龍兒一人。不過這孩子武功尚未練成，為人又是經常輕舉妄動，聰明有餘，成事不足。若任他孤身涉足江湖，我如何放心得下？”
淩浩與老朋友心意相通，知他為難，便即哈哈笑道：“小兒在呂大哥家裏養痛，我還有什麽不放心的？待大哥貴體康複，咱們一同去不更好麽？”
秦虎嘯吩咐兒子道：“龍飛，你口去告訴你媽，說我今晚不回家了。明天我也沒空口去，武館那班生徒、就由你替我傳授吧。”他那武館中的生徒，都是鄉人子弟，練武的目的，不過為了強身，是以平時也多是由轟天雷代師傳藝的，秦龍飛的功夫雖未練成，教這些生徒自是綽綽有餘。
秦龍飛悶悶不樂過了一晚，第二日一早，武館的幾個生徒來到，秦龍飛道：“今日我教你們，咱們到後山那塊草地上去好不好？”那幾個生徒正在練到“對撲”的功夫，秦家的天井平時是用作練武場的，他們正嫌天並不夠寬廣，有幾對相撲的話，就容納不了，聽得秦龍飛要帶他們到山上去，大家都是十分高興，齊聲說好。
秦龍飛本來要到山上散散心的，但昨晚的事情卻老是盤旋腦海，越想越不舒服。
他平時也沒有教人的耐心，如今碰上他心裏不舒服，教得可就更草率，越來越不耐煩了。
有一個徒弟人門未久，秦龍飛給他“喂招”，出手不知不覺重了一些，把他重重的摔了一個筋鬥。
這小弟子摔破了額頭，好在流血不多，敷上金創藥也就止了。但雖傷得不重，這小弟子卻是麵子難堪，禁不住就埋怨起秦龍飛來：“平日大師哥教我，教得又好又不會摔我，唉，他出了門，可就活該我倒黴了。”
秦龍飛正自滿肚皮不舒服，這小師弟雖沒有直接說他，卻分明是拿他來與轟天雷比較，這正是挑了他的瘡疤。秦龍飛不禁動了怒道：“練武的人那有不挨打的，這是你自己愚笨，卻來怨我！”
那小師弟摔破了頭還要挨罵，忍不住也就反唇相譏，說道：“二師哥，不錯，我很愚笨，但你可是十分聰明的呀，大師哥也遠遠不及你的聰明。但怎的你練的本領卻又遠遠比不上大師哥呢？”
秦龍飛大怒道：“好，你們眼中隻有大師哥，我不教你們了！”
那小師弟嘀咕道：“不教就不教，希罕麽？”秦龍飛麵色鐵青，握起拳頭，但一想自己已經摔破了他的頭，若再打他，未免有失師兄風度，同門固然不眼，爹爹知道了也定必責罵，這一拳如何還能夠打出去？
生徒中幾個年紀較長的連忙作好作壞的勸解。“小桂子，你怎可對二師哥如此無禮，還不趕快給二師哥叩頭賠罪。”“二師哥，小桂子年紀小不懂事，你別和他一般見識。”“請二師哥息怒，指點我們功夫。”
秦龍飛尷尬之極，歎口氣道：“我怎會與小桂子一般見識，不過我今日有點不舒服，你們自己回家練吧。”
鬧出了這件不愉快的事，大家都是興趣索然，也就不想再跟秦龍飛練武了。年紀較長的那個生徒道：“二師哥身體不舒服，咱們一同回去吧。”秦龍飛道：“你們不必理我，我在這裏多待一會。”那生徒道：“是是。”眾人盡都散了。
秦龍飛呆了一會，頗為懊悔自己的失態。那班生徒已經走得遠了，山風吹來，卻還隱隱聽得見他們在議論自己。“二師哥那裏是身體不舒服，他是心裏不舒服！”“小佳子，你說話也不知避忌，二師哥最不高興人家說他比不上大師哥。他雖然沒有說出來，我們都是知道的。隻有你不懂事，”小桂子道：“我不是不知，隻是氣他不過。其實他也是比不上大師哥嘛，我可沒有說錯。他以後罵我，我還是要這麽說。”“好了，好了，小桂子你少說一句活好不好？”“二師哥的氣量也的確是狹窄一些，怪不得小桂子說他。”
秦龍飛聽得他們的議論，胸中塞滿了悶氣，想道：“爹爹看不起我，師弟看不起我，什麽光彩都給淩鐵威這渾小子占盡了。我幾時才有出頭的機會？”
山上隻剩下他一個人，胸中悶氣難消，忍不住就使開拳腳，幻想是轟天雷站在他的麵前，他一拳一腳都是打到轟天雷的身上，以發泄自己胸中的悶氣。
“砰”的一聲，秦龍飛一拳打在一棵鬆樹上，拳頭腫了起來，痛得他十分難受，樹葉紛紛落下，樹枝卻沒有一根折斷。
這一痛倒令得秦龍飛清醒過來，不由得他倒吸一口涼氣，想道：“我確實是比不上這渾小子，再練十年隻怕也未必比得上他。”原來他最後那拳乃是霹靂掌中的一招重手，、轟天雷也常常用拳擊鬆樹練功，他每打一拳，樹枝最少要打斷十恨八根。
就在這時，忽聽得樹後有人冷笑。秦龍飛吃了一驚，喝道：“是誰？”聲猶未了，隻見鬆樹後麵走出一個青衣漢子來。
秦龍飛一見此人，不由得心中起了一股寒意。原來這人雖然是口裏發出笑聲，臉上卻是陰森森的木然毫無表情。
秦龍飛喝道：“你笑什麽？”青衣漢子淡淡說道：“笑你花拳繡腿，縱然是再練十年，也是比不過人家。唉，你不知上進，比不過人家就隻知道發脾氣，氣爆了肚子有何用？唉，當真是可笑呀可笑！”
從這幾句話中，可知道這個人是早已來了的，那班生徒議論秦龍飛的說話，他都已聽見了。
按說以秦龍飛的聰明，自應知道此人決非尋常之輩，但此時他正在火氣上頭，聽了這番譏諷的說話，有如火上加油，不由得大怒說道：“聽你這麽說，你一定是高明得很了？”
那人冷冷說道：“高明二字，難說得很，這要看是對什麽人而言？”說話之際，側目斜視，一副看不起秦龍飛的神氣。言下之意，自然是說，他要比秦龍飛高明得多。
秦龍飛氣往上衝，冷笑說道：“我比不過人家難道就比不過你，好，你這麽說，我倒要領教，領教。”
青衣漢子卻搖了搖頭，說道：“我不能和你過招。”秦龍飛“哼”了一聲，卻笑道：“口出大言，原來胸中並無實學，你既然不敢和我比劃，那就別在這兒胡說八道。”
青衣漢子仍是那副木然毫無表情的麵孔，一點也不生氣，說道：“你懂什麽，我不和你過招，這是有原因的。不過，隻是比一比本領嘛，那倒可以。”
秦龍飛道：“如何比法，劃出道來。”
青衣漢子道：“我可得有言在先，你若是比不過我，在你輸得心服口服之後，我可要你磕頭拜我為師。”
秦龍飛是一個易於激動的人，無暇思量利害，登時就大怒道：“你輸了呢？”那人笑道：“禮尚往來，當然我也拜你為師，盡管你的年紀可以做我的兒子。”
秦龍飛喝道：“好，這就比吧！怎樣比法？”心裏想道：“這隻是文比，不比武比，他說過要我輸得心眼口服才拜他為師，萬一當真比不過他，我口說不服，那也不算違背諾言。”
心念未已，隻聽得青衣漢子已在說道：“你剛才打這棵鬆樹，這已經是使出你家傳的霹靂掌的絕招了。如今我也拳打鬆枝，和你作一比較。你說如何？”
秦龍飛見他身體瘦弱，膚色枯黃，不像是身上有上乘內功的人，於是說道：“好，就這樣吧。那麽我是不用再打的了？”
青衣漢子道：“不錯，你已經打腫了拳頭，再打一拳，那隻有比剛才更弱。”
秦龍飛給他說中心病，滿麵通紅，喝道：“那你就趕快打吧，羅唆什麽？”
青衣漢子緩緩說道：“好，你瞧著了！”輕輕的一拳擊出，無聲無息，連一點拳風也沒有。拳頭打在樹上，那棵鬆樹，不動分毫。
秦龍飛哈哈笑道：“我的本領縱然不濟，拳擊鬆樹，也能令得樹葉紛落，你呢，一根鬆葉（鬆葉為針葉）也沒落下，你還不認輸嗎？嘿嘿嘿，哈哈哈，快來給我磕頭，拜我為師吧！”
那人負手旁立，意態悠閑，對秦龍飛的狂態，恍似視而不見，聽而不聞。
秦龍飛的笑聲漸漸減弱，突然間臉上的笑容僵直，再也笑不出來了。
隻見鬆葉變了黃色，轉眼問鬆枝也都變枯了。本來是一棵常青的鬆樹，突然枯萎，毫無生氣。
再過片刻，隻見鬆枝斷折之聲不絕幹耳，不但鬆葉盡落，整棵鬆樹也隻剩下了光禿禿的樹幹。
青衣漢子這才說道，“唉，為了和你比試，好端端卻把這棵鬆樹弄死了。現在你應該明白我為什麽不和你過招的原因了吧？”
秦龍飛目瞪口呆，說不出話來。心裏想道：“若是血肉之軀，給他打了一拳，那還了得？”
青衣漢子道：“你輸得心服口服沒有？”
秦龍飛暗自思量：“這人武功如此高明，我拜他為師，定能勝得過轟天雷這小子。但我怎能當真拜他為師？”不過，盡管他是有所顧慮，猶疑不決，卻還是不能不承認：“你的武功的確是遠勝於我，我服了。”
青衣漢子道：“那你還不上來磕頭拜師？”
秦龍飛訥訥說道：“不是我言而無信，這個，這個……”
青衣漢子好似知道他的心意，說道：“你要回去稟告爹爹，是也不是？”
秦龍飛道：“是呀，這樣的大事，我應該稟告家父的。”
青衣漢子麵色一端，說道：“我告訴你，你要拜我為師，就不能說給任何人知道。我也不會說出去。若然當著外人，你我隻能當作不相識的人。願不願意拜我為師，隨你的便！”
這番說話，正好解除了秦龍飛心中的顧慮，要知他們秦家乃是武學世家，他若然改投別派，如何敢讓父親知道。
秦龍飛心裏已是十分願意，但仍然問道：“你何以要收我這個不成材的弟子！”
那人聽了，又是一陣哈哈大笑。
秦龍飛道：“老前輩，你又笑些什麽？”
那人道：“我是笑你無半點自知之明，同時，我也是為你可惜，笑你的爹爹誤了你！”
若在平日，秦龍飛聽了這番話，勢必暴怒如雷，但如今他業已知道此人身負絕世武功，如何還敢動怒？敬畏之心一生，不由得他不恭恭敬敬的說道：“請老前輩詳加指點，以開茅塞。”
那青衣漢子道：“你本來是天賦聰明，何以卻不能成材呢，這都是因為你的爹爹不懂因人施教的原故。可歎你卻自輕自賤，這不是太過欠缺自知之明嗎？”
這話表麵是在罵他，其實是給他截上一頂高帽，暗裏讚他，秦龍飛聽了，當真似是一跤跌在雲堆裏，飄飄然的，骨頭都輕了幾分，當下大喜說道：“那麽若是弟子得遇名師，練個三年五載，一定可以勝得過我的大師兄了？”
那漢子哼了一聲，說道：“你的所求原來隻不過如此麽？未免太低了！你做我的弟子，用不到一年功夫，就可以與你爹爹比肩，三年功夫，我可以擔保你臍身於當世十大高手之列！怎麽樣，你願意磕頭拜師了麽？”
秦龍飛的顧慮早已解除，此時聽說可以擠身於十大高手之列，更是大喜過望，當下便即跪倒那人麵前，磕了三個響頭，恭恭敬敬叫了一聲“師父”。
那漢子哈哈大笑，把他扶了起來，說道：“弟子求名師，名師也求佳徒。我物色多年，如今方始找得衣缽傳人！”
秦龍飛從未得過長輩如此稱讚，心花怒放，暗自想道：“怪不得他千方百計收我為徒，原來是因為隻有我才配做他的弟子。”站了起來，問道：“弟子還未曾請教師尊的高姓大名。”
那漢子笑道：“我的名字業已多年不用了，別人叫我做青袍客。你在無人之時。叫我一聲師父，有人之時，跟別人叫我做青袍客，甚或佯作並不相識，亦是可以。何須知道我的姓名？”
秦龍飛應了一個“是”字，心道：“師父的脾氣倒是怪得可以。”
青袍客說道：“如今我開始傳授本門的內功心法，你仔細聽著，我先問你，你爹爹是怎樣教你的？”
秦龍飛道：“爹爹教我練習內功必須氣沉丹田，日積月累，真氣自然增長，這乃是修習正宗內功的常識，秦龍飛說了之後，心裏頗是有點詫異，難道師傅的內功心法有所不同？”
果然不出他的所料，隻見那青袍客搖了搖頭，說道：“錯了，錯了！”
秦龍飛駭然問道：“怎地錯了？”青袍客笑道：“這就是我何以說你爹爹不懂因人施教的道理。你聽我說。”
青袍客說道：“你爹爹所授的內功心法，適宜於性格沉實的人修習，你是飛揚跳脫，不受羈勒的人，怎有耐心做這種水磨功夫，當然是難以練得成功了。”
秦龍飛給他說中毛病，麵上一紅，說道：“我也自知有這毛病，怪不得爹爹說我難望成材。”
青袍客又搖了搖頭，說道：“不然，不然！你若然難以成材，我怎會收你為徒？”
秦龍飛道：“這我就不懂了，既然師父你也認為我沒有耐心——”
青袍客道，“世人都有一種誤解，不僅你的爹爹為然，他們都以為木訥沉實的人比飛揚跳脫的人好，其實不然。隻要教得其法，這兩種人都是可成大器的。不但如此，沉實的人是中材，做水磨功夫，縱然能成大器，也得等到晚年；飛揚跳脫的人十九資質較佳，往往少年便可大成！”
這番說法當真是正搔著秦龍飛的癢處，不由得他心花怒放，心癢難熬，大喜說道：“師父，那麽你的內功心法是可以速成的了？”
青袍客人道：“當然，否則我怎敢說在三年之內，就可以令你臍身於當世十大高手之列。”
秦龍飛忙道：“請師父傳授。”
青袍客道：“本門心法，要決就隻是順其自然四字。”
秦龍飛道：“順其自然那是怎麽一種練法？”
青袍客道：“吐納之際，順其自然，真氣不能沉之丹田，就不必強它凝聚，散之四肢可也。”
秦龍飛半信半疑，說道：“真氣渙散，如何能為我用？”
青袍客道：“空屋才能住人，空碗才能盛飯。怎的沒有用？如穀中虛，如碗中空，這才是最上乘的內功心法。不信你照我的方法練練。”
青袍客口授了他入門的練功方法，秦龍飛如法吐納，隻覺好似飲酒飲到微醉的時候一般，飄飄然的，有說不出的舒服。青袍客道：“你打這鬆樹一拳。”秦飛龍一拳擊出。雖然仍是未能將樹枝折斷，拳頭卻已是一點不感疼痛了。青袍客笑道：“如何？”秦龍飛大喜道：“果然真是靈效無比。”
青袍客道：“今天就教到這裏為止，今晚你再來，以後都是這樣，二更之後，你到這裏與我見麵，白天就不用來了。因為我也不想給人知道。”
秦龍飛的母親是不伎武功的賢妻良母，他的父親要為呂東岩治傷，在呂東岩傷好之前，他晚上是不回家的。秦龍飛晚上悄悄出去，他的母親毫無知覺。
第二天，那班生徒來到，秦龍飛教了他們幾招，就叫他們自己回去練，以後每天都是如此，他白天抽出幾個時辰睡覺一晚上到後山跟那青袍客練功。
不知不覺過了七天，這天下午，秦龍飛到淩浩家裏向父親請安，這也是他這幾天來的例行公事。他的父親有時出來見他，和他說幾句話，有時因為相助呂東岩運功療傷，到了緊要的關頭，就隻是淩浩陪他說些閑活了。
這天恰值呂東岩的運功療傷已經告一段落，精神還好，三個老朋友聚在一起，談述江湖上的奇聞異事，大家都是十分高興。
秦龍飛來到，秦虎嘯正在興頭，說道氣“龍兒，這幾天沒有我督促你，你的功夫練得怎麽樣了？”秦龍飛道：“和往常一樣。”跟怪客練功的事，當然是不敢說出來。
秦虎嘯道：“好，你練一趟霹靂掌給我瞧瞧。”霹靂掌是講究勁力沉雄的，秦龍飛這幾天沉醉於新習的內功心法，舊的不免荒疏，一套掌法使將出來，顯得精神散漫，瞧在他父親眼裏，不禁大皺眉頭。
呂東岩初時並不怎樣留心在意，看了一半，好像發現什麽特別的地方，越看越是聚精會神了。
秦虎嘯看罷兒子練的一套霹靂掌，眉頭大皺，哼了一聲說道：“學問如逆水行舟，不進則退。我看你這幾天根本就沒有練過功夫吧？非但沒有進步，反而大大不及從前了！”
呂東岩忽道：“秦兄，你錯怪令郎了。依我看來，令郎這幾日的進境倒是當真不小呢。”
秦虎嘯見他態度認真，不似說笑，怔了一怔，心裏想道：“我和他的交情，如今已是非同泛泛，他似乎不至於為了安慰我，故意說些客套的說話？”
心念未已，隻聽得呂東岩說道：“秦世兄，我和你拆幾招。”一捋長衫，左掌一招“如封似閉”，就向秦龍飛的胸口按下去。
這一招乃是呂家綿掌的殺手，秦龍飛雖然知道呂東岩決不會傷他，但陡覺勁風襲胸，胸口隱隱作痛，也是不禁大吃一驚，本能的就使出新練的內功抵擋。
呂東岩使到三分功力，給秦龍飛輕描淡寫的一舉化開，疑心更加重了，當下加了兩分勁道，雙掌斜飛，秦龍飛用了個“脫袍解甲”的招式化解，但卻是招架不住了，身形不穩，登時跌跌撞憧的斜衝出去。
在秦虎嘯的眼中，兒子這兩招使得全無勁道，嚇得連忙叫道：“呂兄手下留情！”一個虎跳上前把兒子接著，這才發覺他這一撞的力道果然是超出自己的估計，雖然這一撞也未能將他撞得倒退。
秦虎嘯扶穩兒子，心中亦是不禁疑惑起來：“龍兒的內功路子怎的好像和從前有，點大不相同？”
呂東岩哈哈一笑，說道：“秦兄，我的老眼尚未至於昏花吧？隻是我有一事未明，倒要請教。”秦虎嘯道：“呂兄請說。”
呂東岩道：“霹靂掌似乎應該是純陽的功夫，但令郎的掌力之中，卻有一股陰柔之勁，不知是否秦兄別出心裁，另辟蹊徑，刷新了武學的境界，把純陽的功夫變成了剛柔兼濟了？那倒當真是可喜可賀哪！”
秦虎嘯苦笑道：“我那有這樣的聰明才智，可以自創一門武功？我這家傳的霹靂掌也不宜兼有陰柔之勁，若然真如呂兄所說，練成了剛柔兼濟，那就不是什麽可喜之事了。”
呂東岩道：“我對霹靂掌的奧妙乃是門外漢，請恕我信口雌黃。不過這麽說來，難道令郎的內功心法，不是秦兄親授的麽？不知他還有那位名師？”
秦龍飛的心卜通通的跳：“這老頭兒的眼力好厲害，我不過才練幾天，就給他一眼看破。看來他的麵色似乎有點不善，無論如何，我是決不能說實話的了。”
秦虎嘯道：人我也正是有點不明白，龍兒自幼跟我，從沒有學過別派功夫。”
說至此處，突然回過頭來，厲聲問兒子道：“這幾天你是怎樣練功的責為什麽不按照本門的心法來練？”
秦飛龍道：“我是用爹爹所教的心法練呀，但這幾天也不知是不是我記掛著淩大哥，真氣老是不能凝聚，孩兒沒有耐心，也就聽其自然了。”他作出一副惶惑的樣子，果然騙過了父親。
秦虎嘯自以為是找到了原由，一副恍然大悟的神色，失聲叫道：“對了，對了！唉，糟了，糟了！”
“秦龍飛道：“爹，你說什麽？怎的又是對了，又是糟了？”
秦虎嘯道：“龍兒，你練功練得誤入歧途了，想必是你自逞聰明，任由真氣散之四肢，覺得舒服，就這樣練了下去，是嗎？”
秦龍飛吃了一驚，說道：“爹爹說得不錯，但這有什麽害處嗎？”
秦虎嘯道：“你誤打誤撞，不知不覺走上了陰柔的柔功路子，卻不知剛柔兼濟，固然是上乘內功，但一來你火候未到，二來咱們的家傳心法必須是走陽剛的路子的，火候未到而誤入歧途，將來定有後患，至於是什麽後患，那就難說了。”
秦虎嘯繼續說道：“還幸你現在隻是初入歧途，回頭未晚。咱們的家傳內功雖然難練，但隻要持之以恒，縱然難成大器，也總可有一些小成就的。”
秦龍飛道：“是，孩兒謹遵爹爹吩咐，今後走當不畏艱難，勤練家傳心法。”
呂東岩思疑不定，暗自想道：“聰明才智之士，往往妄用聰明，誤入歧途。或許他當真是在練功之際，誤打誤撞，以至練成了這股似是正邪合一的陰柔掌力吧？他從沒有學過別派功夫，他的爹爹當然是不會騙我的。”
如此一想，反覺自己懷疑太過不合情理，當下笑道：“秦世兄能夠在內功心法上自加變化，雖然不得其正，亦足以見得他的確是聰明過人了。今後在嚴父兼名師的督導之下，聰明用於正道，前途正是未可限量啊！”
秦虎嘯方始麵有笑容，說道：“但願如此。龍兒，你回去吧。”
秦龍飛回到家裏，對父親的告誡仍是半信半疑，心裏想道：“師父說爹爹不懂得因人施教，以至糟塌了我的聰明，爹爹卻說我這樣的練功是誤入歧途，將來必有後患。究竟是誰說的對呢？師父所授的內功心法與正常的武學原理相反，他也曾經說過，當今之世，懂得他這門武學的秘奧的根本就沒有幾人，或許是因為爹爹不懂其中秘奧，心中先自有了成見，是以才怕招致後患？”
隨即又想：“但萬一給爹爹說中，當真是有什麽後患，這又如何是好？而且我再練下去，將來必定會給爹爹看破，我又如何能夠辯解呢？還是不跟那怪客練了的好。”
秦龍飛獨自思量，患得患失，把持不定，忽覺胸口氣悶，很不舒服。不知不黨的又照怪客所傳的心法練起功來，練了一會，隻覺四肢百骸，盡都舒暢，有說不出的舒服！就像一個嗜好吸毒的人，業已上癮，明知有害，也是非吸不可。何況他現在還未相信一走有害？
練過了新學的內功之後，秦龍飛試一試自己的內力，隻覺比昨天增進許多，想起青袍客所說的“三年之內，我能令你臍身當世十大高手之列”的說話，這個引誘太大了，秦龍飛更是心癢難熬，“今晚我把心中的疑慮，稟告師父，且看他是怎麽的一個說法，反正練不練在我，再去見他一次又有何妨？”
這一晚秦龍飛上山去見那青袍客的時候，卻有一個人正要到他的家裏來。這個人是神偷時一現——
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