第三章 瑪柏兒小姐采取了行動
瑪柏兒把這封信看了三遍—然後放到一旁，她的眉頭微皺，心裏在想著信中的含義。
她頭一個想到的，就是這件事完全缺少明確的詳情。她能從勃洛尼那兒得知更詳盡的情形嗎？她幾乎可以確定，這不太可能，因為這不合拉斐爾的計劃。然而拉斐爾怎能希望她做什麽事情？尤其是在一件她一無所知的事情上，能采取任何行動呢？她想了一會，認為拉斐爾有意要把這件事，引起人們的興趣和注意。她又想起和他相處的那段短暫的時光。他的殘疾、壞脾氣、煥發的豐采、偶然的幽默在使她感覺到他是在享樂。而這封信幾乎可以確定的是，他挫折了勃洛尼的天生好奇心。
他在信裏絲毫線索也沒給她，也沒說明這到底是怎麽一回事。她認為，拉斐爾並沒有意思要給她任何的協助。以她如何說好呢？—他另有主意。這全是一樣，在這令人沮喪，一無所知裏，她無法著手去做。這幾乎可說是，沒有線索可尋的填字遊戲。也許應當有線索的。她應當知道，她需要做的事，她需要去的地方？她坐在扶手椅子上，考慮著是否要擱下她的編織，以便更能集中心思，解答一些問題。可能拉菲爾有意要她搭上一架飛機，或坐一隻小船，到西印度或南美去，或者到旁的某些指定的地方？這得要她自己去找出，她必須要做的事情；要不然，她可能會接到一些明確的指示。拉菲爾可能認為，她有豐富的創造力，能推測事情，發掘問題，不，她認為自己無法做到。
“如果他真的認為那樣，”瑪柏兒大聲說：“他可說是精神錯亂了。我是說，他在去世前是精神錯亂。”
但她並不認為，拉菲爾會精神錯亂。
“我會得到指示的，”瑪柏兒說：“但會是什麽樣的指示呢？在什麽時候？”
正當這時，一個靈感突然湧現在她腦海裏，她確實得到了指示。
“我相信永生，”瑪柏兒說：“拉菲爾先生，雖然我不能肯定你的靈魂在何處，不過我不懷疑，你是在某個地方—我會盡一切力量完成你的願望。”
三天過後，瑪柏兒寫信給勃洛尼。這是一封很短的信，寫得完全切中要點。
“親愛的勃洛尼先生：我已考慮過你的意見了。現在我要告訴你的是，我已決定接受去世的拉菲爾先生對我所做的建議。我將盡一切力量，遵從他的願望，雖然我不能肯定會成功。而且在他的信裏，我沒有得到直接的指示，和言辭上的蛛絲馬跡。如果你有保留任何更詳盡的消息和確實的指示，請你寄給我，不過我想象，你還沒有這麽做，情形就不是這麽一回事了。
我想知道，拉菲爾先生去世時，神誌是否完全清醒，而且頭腦敏捷，預做了某些安排？我問這些問題應該是很正當的，不知在他最近的生活上，是否有任何犯罪的事情，使他感到興趣？在他的事業，或在他的私人關係上，他有否對你表示過，他強烈的感覺到某些值得注意的、在法律上被誤判的事情，而讓他有任何的憤怒或不滿？如果有的話，我有理由請求你告訴我。他和遇到的某些困難，有何關係，及近來有某些不公正交往上的被害者，或是可能類似於這類的事情？我相信，你會了解我問這些事情的理由。的確，拉菲爾先生一定也希望我這麽做的。”
勃洛尼拿信給區斯透看，靠到椅子上，吹著口哨。
“她要動手啦！有趣的老太太，”他說：“我想她對這件事情，頗知道一些的呢！是不是？”
“顯然不是。”勃洛尼說。
“我希望我們知道。”區斯透說：“拉菲爾真是個怪家夥。”
“一個難纏的人。”勃洛尼說。
“我還是不太明白。”區斯透說：“你呢？”
“我也不明白。”勃洛尼說：“我想，他也不想讓我明白。”
“呃，他這種做法，使事情的進行更困難了。我實在無法想象出，某個鄉下來的老太太，能夠判斷一個死人的腦筋，知道使他苦惱的幻想。你不認為，他正領著她走上花園的小徑嗎？引她上了路？象開玩笑的？或者他認為，她自以為是解決村子上難事的能手。而他想給她一個嚴厲的教訓—”
“不，”勃洛尼說：“拉菲爾不是那種人。”
“有時候，他是個惡作劇的魔鬼呢。”區斯透說。
“是啊，但不是—我想，他對這件事是很認真的。事實上，我完全確信，有什麽事使他擔心呢。”
“而他並沒告訴你是什麽事，或是給你一點線索？”
“沒有，他沒有。”
“那麽你怎能希望—”區斯透停住了話。
“他不能真的希望從這裏得到任何事情啊！”勃洛尼說：“我意思是說，她要如何著手呢？”
“一個惡作劇。如果你問我的話。”
“二萬磅可是一大筆錢啊！”
“不錯。但如果他知道，她無法做到呢？”
“不，他不會那麽有興趣的。他必定認為，不論是什麽事，她會有機會做到，或查出究竟是怎麽一回事。”
“那我們怎麽辦呢？”
“等待呀！”勃洛尼說：“等待下一步的發展。畢竟，會有某些發展的。”
“在什麽地方得到一些密封的命令，是嗎？”
“我可愛的區斯透，”勃洛尼說：“拉菲爾對我做個律師的判斷和人格道德，是絕對的信任。那些密封的指示，隻有在相當的情況下才公開，但還沒到這種情況呢。”
“永不會有的。”區斯透說。
他們結束了談話。
勃洛尼和區斯透對他們過的全然職業**，是這麽幸運。瑪柏兒卻沒有這麽幸運。她編織衣裳，思索，也到外麵散步，有時候，由於這樣的勞動，受到秀蕾的勸告。
“你要聽醫生的話。不要操勞過度。”
“我散步得很慢呢，”瑪柏兒說：“我沒有做任何事情。我是說，挖土和割草。我隻是—呃，我隻是一隻腳放到另一隻腳前麵，想知道事情。”
“什麽事情？”秀蕾感興趣的問。
“但願我知道就好啦。”瑪柏兒說，由於起了寒風，她要秀蕾給她去拿另一條圍巾。
“什麽事請使她躊躇不安了，我很想知道是什麽事情。”秀蕾邊對她丈夫說，邊把一盤中國米飯，和腰子放到他麵前。
“中國餐。”她丈夫誇讚的點頭。
“你的烹飪技術一天比一天進步了。”他說。
“我在擔心她呢，”秀蕾說：“她好象有一點憂慮。自從她接到一封信後，她便激動起來了。”
“她需要的就是安靜的坐下。”她丈夫說：“安靜的坐下，心情輕鬆，從圖書館裏找些新書，或是有一兩個朋友來看她。”
“她在思考某些事情，”秀蕾說：“象計劃啊。想出怎樣應付其它事情。”
她停住了話，端了杯咖啡，去到瑪柏兒的身邊。
“你知不知道，住在此地附近一幢新房子裏有個叫海斯汀太太的女人？”瑪柏兒問：“還有一個叫巴瑞脫小姐的人，和她住在一起—”
“你怎麽對村子那頭的重修漆過的那幢房子有興趣啦？那戶人家搬進去並沒多久。我不清楚她們的名字。你為什麽要知道呢？她們並不很有趣。至少我覺得她們說話蠻無聊的。”
“他們有親戚關係嗎？”瑪柏兒問。
“不，我不認為，隻不過是朋友。”
“我想知道為什麽—”瑪柏兒停住了話。
“你想知道為什麽？”
“沒什麽。”瑪柏兒說：“把小桌子弄幹淨吧，替我把鋼筆和信紙拿來。我要寫一封信。”
“寫給誰？”秀蕾好奇心地問著。
“寫給一個牧師的妹妹。”瑪柏兒說：“他叫甘薩派拉柯。”
“就是你在西印度國外認識的那人，是不是？你曾讓我看過他的照片。”
“是的。”
“關於想寫信給牧師和想做所有的這些事的念頭，你覺得不壞，是嗎？”
“我覺得好極了。”瑪柏兒說：“我急著要為一些事情忙起來了。派拉柯小姐可能對我有所幫助呢。”
瑪柏兒小姐寫道：
“親愛的派拉柯小姐：我希望你沒忘記我。如果你還記得的話，我是在西印度的聖荷諾，認識了你和你的哥哥。我希望可愛的甘薩在去年寒冷的冬天，患的氣喘病已好了。
我想請教你，你能不能把華爾透太太—依謝華爾透—的地址告訴我，你可能還記得在加勒比海的那段日子裏，她是拉菲爾老先生的女秘書。她曾把地址告訴過我，不幸的是，不知給我放到什麽地方了。我很想寫信給她，因為她曾問我一些園藝學上的問題，我現在可以回答她了。最近我間接聽到，她又結了婚，但是告訴我這消息的人，對這件事並不很確定。也許你比我對她更清楚一點。
我希望這封信不會給你帶來太多的麻煩。請代我向你哥哥問好，祝福你。
瑪柏兒”
瑪柏兒寄出了信，覺得好過多了。
“至少，”她在自語：“我已開始做啦。我對這不報太大希望，但也可能有所幫助呢。”
派拉柯小姐幾乎立刻回了信。她是做事最講效率的女人，信上並附了要問的地址。
“我還沒有直接聽到華爾透小姐的任何消息。象你一樣，我聽到一個友人，她們看到了她再婚的啟事。我相信，她現在稱叫艾爾德太太，或是安德遜太太。她的地址是漢斯靠近亞爾頓的溫斯諾洛奇。我哥哥在此問你好。可惜我們住得這麽遠。我們住在北部，而你住在南部。我希望哪時候我們可以見見麵。
派拉柯敬上”
“亞爾頓的溫斯諾洛奇，”瑪柏兒說，一邊記了下來。“真的。離此地不遠呢。我可以—這不知道算不算是最好的辦法—叫一輛印區的街車。這是有點花費，不過如果有任何結果的話，可以很合理的支領公費。現在要事先寫信給她，或等待機會？我想，等待機會會更好。可憐的依謝，她一定記不起我了。”
瑪柏兒失落在湧起的層層思潮中了。她在加勒比的行動，在不甚久的將來，很可能會挽救了華爾透不被謀殺。無論如何，這是瑪柏兒個人的意見，可能華爾透並不相信任何這類的事。
“一個好心的女人，”瑪柏兒說，她用柔軟的聲音再大聲說：“一個非常好心的女人。會這麽輕易的嫁了一個壞家夥。事實上，這樣的女人，是否她會有一半機會，嫁一名凶手。我仍然要思考。”她邊想著，邊把聲音放低了。“事實上，我幾乎可以肯定我救了她的命。但我並不認為，她會同意這觀點。她可能不甚喜歡我。利用她來打聽消息，會使得事情更困難。但仍舊值得一試。總比坐在此地幹等的好。”
當拉菲爾寫那封信的時候，也許是在開她的玩笑？她常不是一個特別和善的人—而且非常不關心人們的感覺。
“無論如何，”瑪柏兒說，她瞥視一下時鍾，認為該上床睡了。“人們常常在入睡前，想出許多好主意。”
“睡得好嗎？”秀蕾邊問，邊把早點盤子，放在瑪柏兒手肘的桌子上。
“我做了一個奇怪的夢。”瑪柏兒說。
“噩夢麽？”
“不，不是，不是那樣的夢。我正在對什麽人說話，不是我很熟識的一個人。
隻是說著話。然後當我望著時，我看到的，卻完全不是我對著說話的那人，是另一個旁人。真怪。”
“有點搞錯了。”秀蕾同情地說。
“不管它了，”瑪柏兒說：“替我叫印區吧，要他十一點半左右到此地。”
印區是瑪柏兒過去用的一個人。原有的車主，老印區已去世了，現在由他的兒子“年輕的印區”繼承他的衣缽，他把這一家庭職業，轉變為車行，有兩輛過時的車子。
“不是要到倫敦去吧？”
“不，我不是到倫敦去。也許我將在哈斯米用午餐。”
“你到底在想些什麽呢？”秀蕾懷疑的望著她說。
“我希望我能裝得出碰巧遇見某個朋友的樣子來。”瑪柏兒說：“這真的不很容易，但我希望我能盡力做到。”
到了十一點半，街車已在等著。瑪柏兒指示秀蕾說：“秀蕾，給我撥這一個號碼。好嗎？問問看，安德遜太太在不在家。如果她接的電話，就說勃洛尼先生要和她說話。說你是他的秘書。如果她出去，問她什麽時候回來。”
“萬一她在，怎麽辦？”
“那就問她一下，下星期的哪一天，她能抽空到倫敦勃洛尼先生的辦事處去會見他。等她告訴你時，謝謝她，掛斷電話。”
“你想到的！為什麽全是這種事，為什麽你要我做呢？”
“記憶力是令人奇怪的，”瑪柏兒說：“有時候一個人記得一個人聲音，即使過了一年沒聽到，仍能辨別得出呢。”
“哦，你是說她不會知道我是誰，是嗎？”
“正是。”瑪柏兒說：“這就是為什麽，我要你打電話的原因啊。”
秀蕾替她打電話去，對方回答說安德遜太太外出購物了。不過，她會回家用午餐，下午在家。
“呃，這樣事情就容易多啦。”瑪柏兒說：“印區在不在？早啊！愛德華。”
她對站在那裏的司機說。他真名字叫喬奇。“現在我要你到這地方去一趟。我想，不必花上一個半小時。”
她開始這次的探險了。