第306章桃縣
“……本縣沒有大廟，隻有一個土地廟，曆來受百姓供奉，諸多靈驗。但也因此，每年到了臘月十六做尾牙的時節，縣中大戶皆會打鬥一番，爭搶土地公公的供奉之權。眼看十六將近，縣中已經大大小小打過七八起了，還俱是些王公之家，如今該怎麽調停，還請縣太爺拿個主意。”
聽縣中張書吏苦著一張老臉匯報情況，寧懷璧忍不住心火直冒。
要知道他家最懂事貼心的大閨女，可是連京城都沒能好生看一眼，就給那位驕橫跋扈的公主殿下弄進宮去了。可如今自己任下，這幫子王公親貴隻為了討個好彩頭，便跟那市井無賴似的打鬥不休。
溫良恭儉讓，這些聖人教誨難道這些天之驕子們都學到狗肚子裏去了？排個隊論個先後會死嗎？如今鬧得這等不堪，他們也好意思！
可氣歸氣，寧懷璧倒是理智不失，先問了張書吏一句，“那土地廟也不是本官赴任才蓋起來的吧？那從前的諸位大人是怎麽處置，後又是怎樣情形？”
張書吏那張黑瘦老臉閃過一絲訝異，這位寧大人看著年輕溫雅，但為人很是精明啊，一下就抓到重點了。
收起原本的三分輕慢之意，張書吏道，“原先的大人有去勸的，也有帶了衙役們去堵的，隻結果都不大好。後來鬧得後頭的大人們便不怎麽願意管了，縱管也得請人來說合才成。不知大人是否聽說過，種果樹一般是有大小年的，今年是小年，明年就是大年，所以年底供奉便爭的格外凶些，已有幾家見血。若不想法壓製一二，隻怕是要出人命的。”
寧懷璧基本聽明白了。
這就是說想不生事，要麽就得求爺爺告奶奶，請些有身份的人去挨家挨戶給這些王公親貴們講好話，要麽就幹脆裝糊塗，打不死人便算土地公公保佑，若鬧出人命便自認倒黴，等著被皇上責罰罷了。
怪不得這桃縣曆任能幹滿三年的人都不多，差不離都是一兩年就想法子調離，擱這樣火山口坐著，比三鴉鄉還難！
畢竟，三鴉鄉幹不好頂多是不得升遷，但在桃縣幹不好，丟官罷職都是等閑事了。沒聽說還有一個守了十年城門的麽？
想起那位守城門的前任，寧懷璧不免問了一句，“你可認得前任知縣唐大人？”
張書吏一怔，隨即表情有些訕訕，“要說唐大人，他著實是運道壞了些。當初來桃縣時，也是趕上小年尾，本想壓著眾人械鬥，卻沒成竟是打死了一個衙役，生生連累了他。”
寧懷璧眼睛一眯，“看來這裏的縣令雖換來換去，但張書吏在這位子上卻坐得很穩啊。足見為人老成，頗有經驗。不如就由你來想個法子，為本官解此困局，可好？”
張書吏一張黑瘦老臉頓時苦成了酸菜，這位寧大人，也實在太難糊弄了些。他狠了狠心，方硬著頭皮咬牙道。
“大人，小人能在衙門裏謀個差使，不是小人有多麽得力，而是小人姓張，而張氏乃是本地大族。沒別的好處，唯有人丁興旺，且祖祖輩輩皆是伺弄果樹的，有門子糊口的手藝。是以如今這邊的王公親貴多有用到張姓之人，小人才得以留在衙門當差。隻以小人這等身份，頂多也就是能給果園的大小管事們遞個話了。要解這困局，還得大人拿主意才是。”
怕寧懷璧還要追問，他索性多說了一句，“便是各家相爭，我張家人也從不參與。”
這就是表明他，還有整個張家的立場了。
簡而言之，張家就是來打工的。東家們要打生打死，由著他們去，他們小小張家，既不摻合，也摻合不起。
寧懷璧也不勉強，想想隻問，“你張家既也是此地大族，可有自己的果園果樹？你們是如何供奉土地爺呢？”
張書吏聞言，神色一黯，反正這事也瞞不住了，幹脆痛快說了實話。
“要說這桃縣自前朝興盛起，我家便在此經營了，那時也是有果園的，還很不小，隻如今卻是半個果園也無。至於果樹，也就家家戶戶房前院後的三五棵，才算是自己的。故此整個桃縣的百姓都是等著那些大戶人家供奉完了，我們才敢去土地廟拜上一回。”
寧懷璧又問，“那日子可過得下去？”
張書吏聽著這個倒來了點精神，“本地土地肥沃，氣候良好，確實適宜種果樹。隻要用心打理，便隻有一兩棵果樹亦能貼補好些嚼用。再加上家家都有人在果園裏幹活拿錢，日子雖不寬裕，倒也不算難過。”
否則，張家早在本地呆不下去了，怎麽可能還堅持到今日？也虧得他們全族抱團齊心，手藝不曾給人學去，要不早淪落為大戶家的奴婢，也不可能在豪強**威之下多年，還都是良民了。
寧懷璧聽著點頭不語，揮手示意張書吏下去，他要靜下心來想一想。
就算明知他會不喜，張書吏也不得不又催促了一句，“還請大人早些拿個主意，否則這一日一日的，又不知要鬧出什麽事來。”
寧懷璧倒也沒生氣，等他走了，便帶著金墨，換了常服，就打算去那土地廟見識見識。
金墨聽張書吏說得嚇人，本想多帶幾個衙役，可寧懷璧卻搖頭道，“衙役都是熟麵孔，人見了便是沒事也要生出事來。你放心，我不走遠，看兩眼就回來。”
金墨這麽一聽，才跟著他出去了。
那土地廟離著縣衙倒不甚遠，他們去的時候是傍晚，走到那兒也不過一柱香的工夫，正是夕陽西下的晚飯時節。
就見不大的土地廟跟前已經圍了四五拔家丁，皆拿著棍棒，凶神惡煞的相互防備著。到了吃飯時節便輪班換崗，顯是要值夜的。
寧懷璧遠遠看了一時便回去了，隻這一夜輾轉反側，怎麽也想不出什麽好主意，心裏未免有些著急。
他深知女兒落進宮中，便全靠家裏父兄在外照應。若自己沒法子在京城站穩腳跟，就算有英王府照應，那日子也是難過的。
可怎麽辦呢？
他一個小小知縣，如何對抗那些世家豪強？永泰帝把他扔到這個火山口來，真是替他閨女出了一口好氣。