結城所去的地方，是越過鐵路、靠近河邊的一家溫泉旅館，是這附近較大的一家。
那裏有一處麵積很大的庭園。院落隻是對天然景物略施加工而已。雖說如此，因其臨著河岸，卻也自有一番田園風味。旅館的樓房就在河邊。結城到這兒一看便覺得，照此情景，發生洪水的時候，要逃難也是在所難免的。
“歡迎您！”旅館的夥計迎了出來。由於結城的裝束是別處旅館的棉袍，所以夥計似乎把他當成了到房客這兒來玩的人。
“你們老板在嗎？”結城問。
“啊。”夥計現出驚訝的神態。
“有點事兒要打聽一下，隻消極短的時間，我想見見他。我的情況在這上麵。”結城把來前準備好的名片遞過一張。夥計拿著名片到裏頭去了。結城一動不動地佇立在門口，穿著旅館棉袍的肩上，掛了一架照相機。
出來的是一位中年婦女，看上去是這家旅館的老板娘。
“我是本旅館的老板娘，您有什麽事呀？”
這是位接待房客的老行家了，言談舉止都很禮貌。一隻手裏拿著結城的名片。
“正像名片所寫的那樣，”結城說，“我是從東京來的。簡而言之，正在找人。因為有跡象表明，我要找的人曾給貴旅館添過麻煩，所以就找來了。”
老板娘皺起眉頭說：“請到這邊！”
她好像以為是件麻煩事，把結城請到賬房旁邊的接待室，吩咐上茶以後，老板娘與結城相對而坐，用嫻靜的語調問道：“您有什麽事，請慢慢談吧。”
“說起來實在害羞，令人慚愧。”結城講了兩句開場白，“實際上，是我的一個親戚從家裏跑出去了。她是我的表妹，因為有了情人，從丈夫家私奔了。您看，這種事情實在令人張不開口。”
“哪裏，請說吧。我們做著這種生意，此類事是常見的。”老板娘反倒表示同情了。
“她從此地S溫泉附近寄出一張明信片。根據那張明信片判斷，那天正有台風侵襲到這一帶。”
“那一次，我這裏也遭到了相當嚴重的損害。”
“無論婆家還是娘家，現在都非常難辦，想不出對策。他們本人也一直沒有回去。大家都很擔心，怕發生意外。如果確實有在這裏住過的跡象，就有辦法再找下去了。”
“這可讓你們擔心啦。”
“因此，很想請貴旅館見告一下，刮台風那天晚上，住宿的客人當中，是否有過這麽一個女子？她的特征，我下麵就來介紹。”
“啊，要是台風那天晚上的話，我這旅館剛好很危險，因為正如您所看到的，房子就建在河邊。因此，我們是請客人們到高處的旅館工會去避難的。照您講的那種情況，如果其中有那樣客人的話，我想女招待員一定還會記得。”
“那就太難得了。”結城鎮定自若地說，“那麽，我來講講表妹的特征。她當時穿出來的服裝也一塊兒講一下。”
於是，結城介紹了賴子的臉型、身段和穿的衣服等。然而，對同行的男人卻不了解。他是這樣說的：“她那位同伴的情況我們也了解，但問題是表妹那方麵。首先想請教一下，是否住過那樣一個女子？”
“明白了。”老板娘用力點了點頭，“請稍候一會兒，我去問問了解情況的夥計或女招待員。”
老板娘離開坐席出去了一會兒。接著，夥計和女招待員跟在老板娘身後進來了。
“您講的那位客人，確實在我們這兒住過。”
結城仔細打量著與老板娘站在一起的夥計和女招待員，說：“請把情況介紹一下吧！”
在老板娘的催促下，女招待首先開了口：“是有一位客人像您所講的那樣，非常嫻靜，非常漂亮。對了，兩位客人是傍晚到我們這兒的。正是從那會兒開始，天氣變得很壞，風也刮得很大。我把兩位客人引到桔梗廳去了。”
“那兩人是什麽情景？”結城用鎮定的聲音問道。
“看上去兩位特別恩愛和睦。因為台風刮得很凶，恰巧電燈滅了，我就把蠟燭拿到兩位客人的房間去了。這樣講不知是否合適，當時，漆黑的屋子裏，兩位正緊貼著坐在一起。”
結城不動聲色地聽著。在這三個人麵前，他連眉頭都沒有皺一下。
“後來怎麽樣了？”
“後來台風越刮越大，情況很危險，所以就請他們和別的客人一起，到這上麵的旅館工會辦事處避難去了。當時，那暴風雨真叫人吃不消，連一個人走路都很困難。”
“那以後是我把兩位客人和其他客人一起帶到高處去的。”夥計接過來說，“兩位客人走在一起，男方緊緊摟著那位女子。是啊，那一陣子風狂雨猛，我也很擔心客人們的安全。可是看到其中那一對客人的情況，那種親密的勁頭，怎麽說好呢，簡直令人羨慕不已呀！”
“謝謝！”結城冷靜地道了謝，“這樣一來，大體情況就清楚了。還有一件事很難張口，我想再核實一下是不是她本人。當時他們是要在住宿簿上登記的，可以把住宿簿給我看看嗎？我知道他們肯定要用假名，但還是想看一下筆跡。”
女招待員接過來說：“住宿登記簿是同來的那位男客人寫的。”
“沒關係。”結城滿不在乎地答道，“為了慎重起見，和表妹在一起的那個男人，我也想調查一下。不過，這是為了將來出問題時做個參考，決不會給貴旅館帶來麻煩。我隻看一下就夠了。”
老板娘的表情稍有猶豫，最後還是答應了結城的請求。女招待員離開了一會兒，很快就把登記簿拿來了。
“就是這兒。”她把打開的地方讓結城看了一下。
上麵是一個男人的字體：
青山隆一郎
二十七歲，公司職員，東京杉並區XX町XX番地
青山京子 二十六歲
結城回到旅館的時候，昭子正現出一副等得不耐煩的樣子，在屋裏坐著。她抬頭一看到默默走進來的結城，就滿臉不高興地責問道：“你到哪兒去了？一聲不吭地把我丟在這兒，真狠心哪！”
結城從肩上取下照相機，扔到一邊。
“嗯？你去哪兒了呀！還帶著照相機。”
結城坐在房廊的藤椅上，根本沒朝女人那邊看一眼。他點燃一支煙，吸了起來。
“哎，你為什麽要瞞著我，一個人出去呀？”女人來到結城跟前。這日式房間和房廊之間用拉窗隔著。暗淡的電燈光泄到房廊上。女人背靠拉窗站在那裏，垂下目光看著坐在藤椅裏的結城。
“好不容易來溫泉尋樂趣，你卻連澡也不和我一塊洗，又自己一個人出去了，你說你的心狠不狠？”
結城隻管噴雲吐霧，兩眼一直朝向外麵。河水從腳下流過，發出很大的聲響。對麵是懸崖，旅館的燈光模模糊糊地映到岩壁上。
“怎麽了？”女人的聲音有些高了。
“沒怎麽。”結城有氣無力地答道。他的臉仍舊朝著外麵，身體動也沒動。
“您的心情太不好啦。和我一塊到這地方來，後悔了嗎？”
“沒有什麽後悔的。”結城簡單地答道。
“那您倒講話呀！如果是對土井有顧慮的話，根本沒必要嘛，我隨便怎麽就會把他哄住的。”
說到這兒，女人的聲音撒起嬌來了。從她所站的拉窗跟前，繞到結城背後，把手搭在結城的肩上。
“您不打招呼就出去的這段時間裏，我該多生氣呀！您不該把我一個人孤零零丟在這種地方。不過，現在好了。見到您的麵，我就放心啦。我的氣已經全消了，所以，高興得控製不住了呢！”女人突然變得饒舌了，聲音也很激動。結城仍然像石頭似的，倚坐在藤椅裏。
“嗯？”女人搖著他的肩膀，“把收音機打開，跳跳舞吧？這地方太沒趣啦。這種旅館裏，恐怕不會有舞會吧？”
“算了吧。”結城這次有了反應，但聲音很低。
“啊，您可真會說話！到外麵轉了一遭，累了嗎？”女人聲音裏帶著誘人的嫵媚。結城還是沒有回音。女人又說：“累了的話，去洗個澡吧？這個溫泉雖然溫度不高，但燒得滿熱呢！”
“那也過一會兒吧。”結城隻說了這麽幾個字。
“真有點怪了。這可不像平時的結城先生呀！您在想什麽哪，兩眼直看著山？這地方太寂寞了。”女人想向結城撒嬌，挨過身來，一塊兒朝外麵望去。
“若是我一個人，在這種地方住一個晚上就膩了。還是東京的繁華熱鬧更合我的性格。”
“大概還是回去好吧。”結城慢悠悠地說。
“啊？您說的什麽呀？”女人笑了起來，“討厭死啦。我隻要和您在一起，其實多少天都沒關係嘛。無論在什麽樣的山坳裏都會有趣的。”
“不，最好還是請你回去。”結城說。
女人以為結城在開玩笑，還隻顧笑著：“這不是故意刁難人嗎？您是想起什麽不痛快的事了吧？真討厭，竟把這氣往我身上出。”
“這不是往你身上出氣，是在對你講話。”結城坐起身來，把嘴裏的煙丟進煙灰缸裏，“對不起，還是請你回去吧。”這次的語調很強硬。
“您還這麽講……”女人第一次變了臉色，不過，依然半帶笑容，“您這位結城先生，真夠壞的呢。不要說這些了，還是快點睡吧？您不在的時候，已經讓女招待在那邊給準備好啦。”
聽到女人的這些話，結城突然站起身來。
“我是在認真跟你講話哪！”結城第一次把臉朝向女人，表情堅定，沒有一絲笑意。直視過來的眼神，也是嚴肅的。他又重複了一遍：“對不起，請你回去吧！”
女人的臉，一下子變得煞白。她用力站穩腳跟問道：“開玩笑吧？”
“不是玩笑。總之，今晚我想自己一個人睡。”結城把女人推開了。
“結城先生！”女人喊了一聲。
結城根本不理睬她，拿起壁龕裏的電話聽筒說：“有一位客人要回去。下一趟去東京的火車，是什麽時間？……好。”
結城聽到回答，放下聽筒，朝女人說：“火車三十分鍾以後到站。你現在準備還來得及。”
昭子麵色蒼白，一動不動地站在那裏，眼裏閃著銳利的光，死死地盯著結城。
“結城先生，”女人撇著嘴，尖聲說道，“您做事太不講理啦！您簡直是個魔鬼呀！”
女人咧嘴放聲大哭起來。門外傳來了腳步聲。
“是您在叫人嗎？”女招待員在外麵客氣地問。
“你進來！這位客人回東京，要趕下一趟火車。”
遠處響起了火車開過來的聲音。因為是在夜晚，那響聲持續了好長時間，加之距鐵路很近，火車通過的時候，在房間裏就能聽得一清二楚。
火車停到站台上了，車頭正噴出蒸汽，車站工作人員不停地呼叫著線路的名字。
結城坐在藤椅上，耳朵聽著這些聲音，身子還是一動不動，眼睛仍舊朝向對麵漆黑的懸崖，隻有聽覺仿佛在接收河水發出的聲響。
開車鈴很快就響了。火車起動，聲音越來越大。昭子此刻正坐在那列火車上。
方才，昭子也顧不上女招待就在眼前了，連哭帶喊地大叫了一通，好不容易拿起旅行皮箱出去了。當時，結城腦海裏考慮的，完全是另外一件事。
火車在鐵軌上發出的聲音漸漸遠去了。由於行駛在山穀裏，那聲音很久還沒有完全消逝，因為旅館這一帶實在寂靜得很。
結城始終沒挪動地方，一直吸著煙，連煙灰落到胸前都沒有發覺。
他還從來沒有這麽孤獨寂寞過。結城突然離開藤椅站起身來，脫去旅館的棉袍，換上自己的西服，外麵套上大衣，一個人走出房間。
他從樓梯上叮叮咚咚地走到下麵，旅館的人臉上現出吃驚的神色：“啊呀！這位客人，您也回去嗎？”
結城微微地笑著說：“不，我是去散步。請把鞋拿出來。”
女招待員慌忙從鞋箱裏找出皮鞋。旅館的人都知道，昭子是哭哭啼啼從這兒走出去的。他們都暗地裏頗感興趣地觀察著結城的表情。
結城明白這些人的心理，默默地穿好鞋，便從門口走了出去。
“您出去啦！”夥計在身後招呼了一聲。
旅館前麵是一條斜坡路。結城順路朝下坡方向走去。一家挨一家的旅館幾乎都關上了玻璃窗，路上看不到任何客人的身影。
結城走完坡路，來到鐵路的道口。朝左右看了看，鐵路的遠處一片漆黑，隻有附近車站的月台上，閃著孤寂的燈光。
結城越過鐵路，走上另一條路。這條路有一段貼近鐵路線，但很快就分開了。
眼前隻有昏暗的農田，以及聳立在遠處的漆黑的山巒。山腳下，閃爍著孤零零的農家燈火。路上杳無人跡，左側有一條奔騰咆哮的河流。
夜風砭人肌骨。結城豎起衣領，把兩手插進大衣口袋裏，一直沒有拿出來。河水的聲音一直震**著耳膜。
結城任憑著兩條腿在那條路上向前邁動，離旅館越來越遠。正前方向，兩旁的山嶺步步逼近，腳下的道路漸漸隱沒在漆黑的盡頭。
路旁有一家農舍，窗子上映著昏暗的燈光。屋外好像立著一個人影，似乎正在衝著他觀望。
結城向那裏走過去，問道：“這條路是往哪兒去的呀？”
被問的大約是位老人，喉嚨裏發出吃驚的聲音：“啊，這條路一直往前走，通到身延山。”
“噢。”結城剛要離去，猛然想起來問道，“那邊有梨樹園嗎？”
“梨樹園……”聽到問話的老人聲音稍頓了一下，答道，“那可是不少。這前麵的山根底下，全都是梨樹園哪。”
老人在昏暗中指著黑咕隆咚的山腳的方位。
“謝謝！”結城眼睛盯著那座山，朝前走去。
夜幕下隻有他的隻身孤影。一團漆黑的山腳，正朝眼前逼近過來。墨染般的夜色之中，隻有腳下這條路尚透出迷蒙可辨的白顏色。
此時，結城的臉已經失去了常態。
結城於七點半鍾到達東京車站。
走出站口，叫住了一輛出租車，吩咐司機直接朝自己家開去。
“先生，”司機背朝結城問道，“是剛乘快車到的嗎？”
結城說了一聲“是”。司機又問：“那是從大阪開過來的。先生也是從關西來的嗎？”
看來這是一位健談的司機，一路上都在和結城搭著話。
結城是從富士車站乘的火車。他沿著自己估計的賴子回來的路線，轉回了東京。
結城呆呆地望著不斷向後移去的路燈。三個小時之前還在眺望富士山，眼前還浮現著飄在山頂上的紅色雲朵。由S溫泉到東海道線的路途上，能從車窗悠然地看到富士山的不同側麵。
此刻映入眼簾的燈火輝煌的東京夜景，仿佛使人置身於幻境一般。結城以前曾多次外出旅行，也曾在更長的時間裏與東京久違。
然而，盡管僅僅經曆了昨天一個夜晚，在S溫泉發生的事情卻使他產生一種充實感，仿佛在那兒逗留了很長時間，以致眼前東京的燈火竟好像變了個樣兒。
汽車跑在本來司空見慣的路上。在結城的眼裏，甚至連沿路的景色都有些非同往常。
“往哪邊開呀？”司機又問道。
結城把方向告訴他。路從這裏開始爬坡了，令人眼花繚亂的燈光一掃而盡，汽車駛進一片寂靜的住宅區。
來到這裏，結城才意識到，自己的心情還沒有平靜。這在以前是絕無僅有的。他曾經和別的女人外出旅行過更長的時間。即便在那種時候，也從來沒有產生過如此心神不定的情況。
倘若以這種心情走進自己的家門，結城本身也覺得還不夠踏實。他明白了，自己現在還沒有作好與賴子攤牌的準備。看來，徑直進入家中，確實尚欠考慮。
就在這會工夫，家門臨近了。結城突然命司機把車停下。
“是這裏嗎？”司機把車停下，往兩邊張望著。那是別人家的住宅，長長的圍牆，一家連著一家。
“就這樣把車子朝原來的方向開回去。”結城說。
“啊？”司機滿臉狐疑的神情。
“沒什麽，我想起了一件事。請把車開回銀座去。”
“現在嗎？”
“對。”
“太可惜啦。好不容易開到這裏……”司機一麵說，一麵慢慢地掉轉車頭。
“真抱歉哪。”結城說。
“哪裏！反正回去的路上，還不知道能不能搭上乘客。所以，對於我來說，正是求之不得呢。不過，先生您可要吃大虧啦。”司機顯得很高興。
汽車仍按原來的道路折回去。當重新開進繁華街道的時候，結城感到情緒上有點踏實了。
他腦子裏閃現出兩三個女人。這幾個女人的家，無論哪處，結城都可以去住。
在這以前，即使在外麵住上十天半月的，結城也心安理得。可是，今晚到這幾個女人那兒去，他卻覺得勢必會味同嚼蠟，絕不會感到一絲一毫的樂趣。內心的空虛，似乎正無止境地蔓延開來。
在銀座的一條大街上，車子停了下來。看看手表，時間已過九點。結城手裏提著旅行皮箱。
結城走進一條不寬的小巷，酒吧的招牌雜亂地掛在兩廂。小巷在深處又分作兩條，結城走上一座樓房的狹窄樓梯。
一推開門，隻見裏麵煙氣騰騰，霧一般地裹著一盞電燈，幢幢黑影雜亂地搖曳著。
“哎呀，您來啦！”見是結城，女人們的聲音紛紛飛過來。
“好久沒見到您啦。”一個女人接過結城的旅行皮箱，又幫他脫下大衣，“呀，您旅行嗎？”
結城說了一聲“是的”。
“是現在去？還是剛回來？”
“現在去。”
結城應了一句，便朝櫃台走過去。
“啊，包廂還空著哪！”一個身穿晚會服裝的女人說。但結城卻一聲不吭地坐到了吧台前的椅子上。
“今晚還是這邊好。”酒吧的侍者晃著雞尾酒搖混器，朝結城鞠了一躬。
“啊，真少見！是結城先生。”這是酒吧的老板娘到了，“好久沒見到您啦。有幾個月了吧？”
老板娘往結城身邊挨了挨，說：“今晚怎麽坐在吧台席上了？真新鮮呀。”
“說是這邊好呢。”身著晚裝的女人笑著說。
“結城先生說，要去旅行哪！”接去旅行皮箱的女人走過來，向老板娘報告道。
“哎呀，是真的？今晚就出發嗎？”
“啊。”
結城要了一杯加水稀釋的蘇格蘭威士忌。他今晚根本不想坐進什麽包廂。如果可能的話，隻想獨自讓雙肘支在櫃台上，把酒一杯接一杯地灌到肚子裏去。這種心情，他還是第一次體驗到。
“您要到什麽地方去旅行呀？”老板娘打量著結城的臉。
“九州。”結城當即答道。
雖然女人們差不多都在陪包廂裏的客人，老板娘卻留在了結城的身邊。一來許久沒有見過麵了，二來老板娘也拿結城當做寶貝。
“什麽九州，您在說謊吧？”老板娘眼裏帶笑問道，“大約是要和美人一塊兒躲到什麽地方去吧？”
“對不起，這次可不是那麽回事。”結城陪著笑了笑。其實，他心裏並非根本沒有去九州的念頭。盡管酒已下肚，卻沒有引起什麽興致。
“結城先生，許久沒見到您啦。我在別處聽到許多關於您的消息呢。”
若在平時，結城便會接著這話頭講下去，而現在根本沒有那份心思。
“您好像很疲勞嘛。”老板娘仔細觀察著結城的麵色，“您不是現在要去旅行，而是剛回來吧！到哪裏去了？”
“有點生意上的事，到關西去了一趟。”
“噢，真忙呀。結城先生最近總也沒來，我可寂寞哪。”
結城曾經和土井到這個酒吧來過幾次。這裏原是土井所熟悉的地方。
結城忽然想起了土井，也可以說聯想到了土井那個從S溫泉趕回來的女人。
“土井還來嗎？”結城問。
“最近一段時間壓根兒就沒露麵，大家都很忙呀。不過，結城先生，您可要偶爾來一次呀。”
老板娘與結城並排坐在一起，喝著摻有汽水和冰塊的威士忌。她忽然想起什麽似的說：“這麽一說我倒想起來了，今天黃昏前後，來了兩個人，說是要找土井先生。”
“啊？什麽樣的人？”
“反正是瞧著不大順眼的人。”
結城想了一下，會是誰呢？土井與各式各樣的人都有交往。雖說全都與他的營生有關，可是在結城並不擅長的領域，他也有路子。方才聽老板娘說，有兩個其貌不揚的男人來找土井，起初結城並沒有介意，但他腦子裏閃出一個問號，估計也許會是別種類型的人。
“問土井的什麽事了嗎？”他問老板娘。
“嗯。他們死纏著問土井先生常去哪些地方，我說毫無所聞。那兩個人真叫人感到有點蹊蹺。”
老板娘用的詞是“感到蹊蹺”。這正與結城的預感不謀而合。
“你能不能替我往土井家掛個電話？”
結城看了看記事本。他想到，與其掛到土井自己家，還不如掛到昭子住處來得快。他把昭子家的電話號碼告訴給跟前的一個年輕女招待員。
“老板娘，你能替我打一下嗎？”他請求道，“如果土井在，我就去接。如果他不在，應該是一個女子接電話。那時你替我問問土井的去向就行了。我的名字，你就說是岡田的代理。”
岡田是土井所幹行當的一個同夥。女招待員把電話聽筒遞給老板娘。
“土井先生在嗎？”老板娘照結城講的問道。結城拿著酒杯，耳朵卻豎起來往那邊聽著。對方好像回答說“不在”，老板娘正打聽去向，看來對方也回說“不知道”，老板娘又問何時回來。她放下電話，重新來到結城身邊。
“先生不在那裏呀！問她去哪兒了，回說去向也不太清楚。接電話的是女人，聽聲音好像有點不大高興的樣子。”
結城心裏明白，那是昭子。
“問她土井什麽時候回來，也說不知道準確時間。”
“謝謝。”結城把杯子裏的酒一飲而盡，漂浮的冰塊碰到了他齊整的牙齒。
“結城先生，跳舞嗎？”一個醉醺醺的女招待，從結城身後抱過來。
“也好啊！”結城含混地答道。
“哎呀，好長時間沒見了，跳吧！”身穿敞領衣服的女人，硬拉起結城的手。結城無可奈何地跳了一曲。醉酒女人把麵頰貼到結城的臉上。
“結城先生，真有好久沒見了呢。最近在忙什麽？”
結城隻是兩腿在動，絲毫也提不起興致。跳著舞，心裏反倒平靜了一些。
來找土井的那兩個奇怪的男人，一直沒有離開他的大腦。這征候頗令人擔憂。上一次見麵的時候，土井自己就曾透露過這種跡象。
今晚的土井，竟會去向不明，這件事也助長了他的那種心情。
結城拒絕了再跳一曲的請求，重新回到觀眾席上。他要來第三杯稀釋酒，獨自飲了一會兒。結城跳舞的工夫，老板娘正坐在其他包廂裏。
有一個客人正在打電話，結城心裏一動。等那電話空了，他撥動了號碼盤。電話是打到自己家裏的。
電話信號響了一會兒。結城想象著夜晚響起電話鈴聲的自己家中的情景。
“喂。”接電話的是賴子的聲音。結城的心一下子緊張了。
“是我。”他告訴賴子。
“是。”聲音平靜，毫無感情。
“我不在期間，有什麽特殊情況嗎？”結城過去絕少打這種電話。
“沒有。什麽特別情況也沒有。”
結城好似看到了賴子的麵容。恬靜淡漠，毫無表情。
結城感到自己正在同賴子攤牌。還在乘火車的時候，他就已經考慮過了，聽到妻子那平靜的聲音以後，突然又想到了這件事。
“今晚我要洗澡，馬上給我準備好！”
對此，賴子也隻是平靜地答道“知道了”。
結城掛斷電話，又返回櫃台，一口氣把剩餘的威士忌灌到肚裏。
“算賬！”結城朝賬房喊道。
老板娘聞聲急忙趕來：“呀，就要回嗎？難得來一次，再多留一會兒吧？”老板娘眼裏含著溫情。
結城搖搖頭說：“今晚還有急事。”
麵部的側影顯得冷漠無情。這是他的一個特征，女人們很喜歡他的這副表情。結城提起旅行皮箱，一個人走下了很陡的樓梯。
結城回到家時，已經十一點多了。
賴子出來迎接他：“您回來了。”
結城故意不去看賴子的臉。遞過旅行皮箱，便一個人兀自朝屋子走去。女傭人已經安歇，家裏沒有一點兒動靜，結城走進房間，直挺挺地在原地站了一會兒。
賴子手提旅行皮箱，隨後跟了進來：“洗澡水準備好了，馬上洗嗎？”
賴子的衣裝整整齊齊，樣子也好像是在迎接外出一天而返回家門的結城。
這位妻子一向就是如此。丈夫即使不打招呼在外麵住上十天才回來，她的態度也絕無異常。既不詢問去了哪裏，也不打聽幹了什麽。
以前，丈夫不是為著工作而是和女人到處周遊的證據曾經屢屢出現，對此她也視若無睹。對於結城的恣意妄為，無論口頭還是表情，她從沒作過任何反應。作為妻子，她討厭丈夫的性格，厭惡丈夫的職業。現在也仍然如此。
賴子拿來要換的衣服，接過結城的大衣，幫他脫下西服，隨即麻利地著手拾掇這一切。在料理丈夫日常生活的義務上，她絕無怠慢之處。在外人眼裏，她是一位賢惠勤快的妻子。
結城穿好衣服，妻子正收拾脫下來的襯衣，旅行皮箱原封不動地放在榻榻米上。
直身而立的結城，垂眼看著妻子的身姿。他感到自己有一種無法壓抑的痛苦。
當賴子發現旅行皮箱仍放在原處時，結城說：“我洗澡的時候，你把這個箱子裏的東西整理一下。”
賴子正在整理脫下來的衣物。她的手好像停了一下。這種話，結城過去從來沒有說過。
說起來已是好幾年前的事了。自從皮箱裏出現其他女人的用物以來，賴子便決計不再觸動丈夫帶回來的手提皮箱，結城也從未命她整理過。然而，今天晚上卻一反常態，他特地言明在洗澡的時候要為他整理好。
結城手拿毛巾走進浴室。在夜闌人靜之中，把身子浸在浴盆裏。
玻璃門外麵，傳來了妻子的聲音：“水的溫度合適嗎？”
結城對她應了一聲“可以”。腳步聲離去了。結城不慌不忙地洗著。
結城知道，就在這一段時間裏，賴子正打開旅行皮箱，把裏麵的東西取出來。不，她必定正僵立不動地看著裏麵出現的物品。
旅行皮箱裏，他有意識地放了兩件東西：一件是毛巾，它出自S溫泉的一家旅館，包裝紙和毛巾上，都有那家旅館的名字；另一件是S溫泉特產的點心，它的商標上，也綴有字體很大的溫泉名字。點心是預備送給女傭人的。
結城腦子裏想象著賴子凝視那兩件物品的表情。以前幾乎沒有主動讓她整理過旅行皮箱，而現在突然命她這樣做，完全是為了給她看看那兩樣東西。也就是說，讓她看看自己去過S溫泉的證據。
房間那邊無聲無息。結城眼前仿佛浮現出妻子蒼白的麵孔，她正在那裏緊張地屏住氣息注視著S溫泉的字樣。
結城洗過澡回到房間的時候，賴子的身影不見了。旅行皮箱也從原處消失了。
結城默默地朝院子望去。透過玻璃窗，可以看到婆娑的樹木。微弱的光線暗淡地映到庭院裏。一隻貓急匆匆地穿過昏黑的地麵。
賴子再沒有輕易地回到房間裏來。結城知道自己的做法有了效果。他很想到賴子的房間去看看，但馬上又打消了這個念頭。他在腦海裏描繪著賴子在房間裏佇立不動的情景。
結城把一口煙深深地吸進胸底，然後再吐出來，看著它慢慢地飄散。
這口煙，簡直多得令人吃驚。
輪香子聽到了爸爸回來的汽車聲。
她正在房間裏彈鋼琴，馬上停住手，站起身來。走出自己
房間的時候，正好碰上疾步由走廊過來的媽媽。
“是爸爸回來了吧？”
“嗯。”媽媽短促地應了一聲，輪香子跟著媽媽走出去。每次爸爸回家，除非太晚，她都盡可能與媽媽一起出去迎接。
爸爸正在門口脫鞋，彎腰解著鞋帶。
“您回來啦。”輪香子和媽媽一起問候道。爸爸口裏“嗯”了一聲，跨步走進家中。他滿臉通紅，肯定是剛參加宴會回來。可是現在才八點剛過，輪香子覺得宴會結束得確實夠早的。
爸爸的側臉顯得特別不痛快。其實，爸爸出外歸來時，情緒總是不那麽痛快。爸爸走進自己的臥室。輪香子也跟著媽媽走了進去，但爸爸卻沒有特別地向輪香子搭腔。
爸爸時常給輪香子帶些禮物回來。縱使沒帶禮物，也必然要和她說上幾句話。因為就這麽一個獨生女兒，所以爸爸往往比媽媽還要疼愛輪香子。
這時，爸爸隻看了輪香子一眼。她知道爸爸那滿臉不高興的樣子使媽媽有些擔心。
輪香子一個人走出了房間。作為女兒，輪香子心裏明白，父母正有難言的苦衷。她感到自己再在那兒待下去就不合適了。
回到自己的房間，輪香子還想繼續彈鋼琴，卻提不起興致。爸爸今天的樣子不比往常，看來並非單純的不痛快，好像有更深刻的複雜原因。
媽媽沒有到走廊來。按照媽媽以往的慣例，幫助爸爸換完衣服，她每次都是立即就出來的。今天，媽媽卻反常地留在爸爸的房間。輪香子隱約感到自己的預感將化作現實。
最近一段時間以來，報紙上不斷登出爸爸所在政府機關發生貪汙案件的新聞。目前還是小段的消息，不值得大驚小怪，內容也不過是股長一級的人物被警視廳拘留了。
輪香子不便向爸爸開口詢問，因此就去問媽媽。
“我也正擔心這件事呢。”媽媽對她說，“我問了問你爸爸，據說隻是那個課出了點小紕漏。爸爸說，大約是具體負責的人，從企業主那裏接受了倒黴的東西，給牽連上了，真是一幫沒用的家夥。”
“不會拉扯上爸爸的責任吧？”輪香子問。
“爸爸講了，沒問題。據說，那是課底下的人幹的，根本不致牽連到局長。”
“三教九流的人都有，爸爸也是應酬不及呀。”
聽到媽媽的一席話，輪香子總算放了心，後來又留心看著報紙，消息到那兒就止住了。因為一開始就沒有被當成大事。
自報紙登了那條新聞以後，已經過去了一周多。輪香子不知不覺地就要把這件事忘卻了。
今晚見到爸爸情緒不高，輪香子心裏不由得又記起那件事。但是，那件事自那以後任何報紙都沒再報道，爸爸身上也沒有那種跡象。若有什麽情況的話，媽媽肯定會說的。
輪香子關上鋼琴蓋，從書架拿下一本讀了個開頭的書，然而，一頁也看不下去，隻有鉛字映入雙眼，思想卻進不到文章裏去。兩隻耳朵隻顧朝爸爸房間的方向聆聽著。
輪香子心想，在這種時候，和子若掛來個電話就好啦。這當然不是說，她的電話能使輪香子頭腦裏的擔心雲消霧散。不過，似乎至少可以使輪香子從這種心境中解脫出來。
輪香子的這個念頭，的確類乎要從雙親的爭執中躲避出去的那種心情。雖說這僅僅是自己心血**的想法，但在電話裏與和子隨便談談，確實能夠衝淡此刻的消沉情緒。然而，和子不會這麽巧就打來電話，於是輪香子便想主動給她打個電話。
最近一段時間，輪香子與和子會麵比較頻繁。話題總是歸結到一件事上，那就是結城賴子和小野木喬夫的問題。
在和子方麵，似乎倒是常常跟小野木通電話。
“小野木先生好像特別忙哪！”她曾對輪香子這樣說過，“不管什麽時候打電話去，他不是外出不在，就是說過幾天有時間了再來。到底是個資曆最淺的年輕檢察官，老是被支使著到處去跑腿呢。”
和子原話就是這樣說的。輪香子很羨慕和子平時行事的方式。和子的性格是，想到哪兒就做到哪兒，見人自來熟。輪香子感到自己也很需要這種性格。
輪香子很想見見小野木。見了麵，有許多話想和他說，而且要在那位美麗夫人和多嘴多舌的和子都不在場的情況下。
輪香子對小野木的印象，任何時候都是在諏訪見到的那一次：自己和他站在碧綠的麥田裏，春風吹過，已經抽穗的小麥綠浪翻滾，花梨樹上的白花有如繁星點點，湛藍的湖麵一覽無餘。
還有，輪香子至今也無法忘掉小野木的另一個形象，即當時在古代遺址的豎穴裏，他坐起來的時候，那副鬱鬱寡歡的表情。一想到小野木，首先浮現在眼前的總是這個形象。
麥田裏，幾位農夫正在揮動鎬頭。諏訪的街鎮一直延伸到台地以下，碧波**漾的湖水對岸，環繞著坡度平緩的丘陵。
小野木曾經用手指著那裏告訴自己：“那處凹陷下去的地方，是鹽尻山口。”明媚的陽光照到他的半張臉上。那頂發髒的帽子，不幹淨的挎包，都給輪香子留下了深刻的印象。
小野木順著一處低矮的斜坡走下去，腳步顯得十分歡快，似乎都要折支麥稈做成笛子吹起來了。輪香子很想和小野木一起再次到花梨花盛開的諏訪去，並在那裏把許多事講給他聽。
輪香子第二次見到小野木，是在下諏訪車站，當時他正從月台上走過。而那次見到的小野木，已經是與那位美麗夫人聯係在一起的另外一個人了。
小野木當時正在月台上走著，並不知道自己正在這邊列車的窗口注視著他。他臉上的表情，好像有一種異樣的孤獨。雖然他曾對自己說過，接下來到伊那去，但從表情上可以看出，他不是在從事有趣的旅行。當時留在輪香子心中的直接印象，是他那顯得孤獨的身影，最近她才知道那正是結城賴子給投下的陰影。
輪香子就是想帶著這位苦惱的小野木，到盡可能廣闊的天地裏，兩個人一塊去走走。
田澤正在妻子的幫助下換著衣服。他一麵係著腰上的帶子，一麵對正在收拾西裝的妻子突然開了口：“前些日子那件水貂大衣，給輪香子了嗎？”聲音是漫不經心的。
妻子的手稍停了一下，眼睛沒有看丈夫，答道：“沒有。還原封不動地放著。”
“嗯。”
丈夫點燃香煙，在那兒站了一會兒。正當妻子感到迷惑不解的時候，丈夫有點兒難於開口似的說：“你不需要那件大衣吧？”
“我以前已經對您講過啦。”妻子以普通的聲調答道。
丈夫沉默了片刻，自言自語般淡淡地說道：“那件東西，最好還是不要放在家裏了吧。如果親戚裏有誰需要的話，就送給他們吧，怎麽樣？”
聽到丈夫這話，妻子吃了一驚。
“好。”隻這樣回答了一個字，她便不再做聲地繼續收拾衣服。
丈夫和妻子之間的對話中斷了一會兒。丈夫吸著煙，妻子把疊好的衣物掛到西服衣掛上。
“我說，”妻子冷不防把臉轉向丈夫，“那件貂皮大衣，出什麽事了嗎？”
妻子的目光直盯著丈夫的臉。丈夫把兩眼回避開了。
“沒什麽。”聲音與煙氣一起吐了出來，“沒有什麽事。”
“可是，怎麽突然講起這件事來了？”
“不過，看來你也不中意，又不想送給輪香子。所以，把它處理了好嗎？這會兒剛想到，才這樣說的。”
“不，不是這麽回事吧？把它送到別處去，是不是對您會更方便？”
“為什麽？”丈夫很平靜。
“從一開始，我就對那件東西放心不下。我可配不上呢，漂亮過頭了。”
“這話是挖苦人吧？”丈夫瞟了妻子一眼。
“不，不是的。我是覺得收下來不合適，請您明確地說吧。我好像又在問您前些日子那件事了，報紙上登出來的事，真的與您沒關係嗎？”
“當然沒關係。這種區區小事，我能每件都負責嗎？”
“這我就放心啦。”然而，從妻子的表情看她並沒放下心來，“還是像您講的，我盡快把那件貂皮大衣處理掉吧。那種東西放在家裏，不是件好事。”
妻子講得很明確。丈夫臉色有些尷尬。
“不過，我還是非常擔心。總覺得您最近的樣子有點反常。”
“你指的什麽呀？”丈夫低聲反問了一句。
“不知為什麽，我隻是有那麽一種感覺。您一直是位出色的人，以前很窮，現在也並不那麽寬裕。可是這一路走來，還是相當幸運的。輪香子也大了，眼看就該嫁出去了，現在正是非同小可的時刻呀。您若是有個什麽閃失，可就麻煩啦。”
丈夫一直不肯看妻子的臉，口裏說：“究竟怎麽回事，你說明白點好吧？”
“您好像有什麽事在瞞著我。機關裏宴會多，這是以前就知道的。但我最近時常看到一些我們過去沒有的東西。”
丈夫似乎有話說不出了。
“這是您的一種交際活動，所以不得不應酬。不過，令人擔心的是，實業家們為了利用您的地位，正在進行活動。那是因為咱們家裏不富裕呀。可是，我並不覺得那麽緊張，每月從您手裏接過的薪水，就已經很豐厚了。眼下的生活，與我們的身份是相稱的。因此，那件水貂大衣，盡管您是一片好意，但從一開始我就看不順眼。”
妻子直視丈夫的臉，眼裏閃著光。
“當真什麽事也沒有？前些時候報上登的那件事，您當真與它無關嗎？”
“就像前些天我講過的那樣。”丈夫有點不耐煩地答道，“你認為我與那件事有牽扯嗎？”
“不，我不認為會那樣。可是，聽到您突然說還是把那件大衣送給誰吧，我還是覺得放心不下。”
“放心吧！絕不會有那種事的。隻是那件東西稍微有點麻煩。原因倒不在我會怎麽樣，隻是不想把它放在家裏。”
輪香子往邊見所在的報社打了個電話。她對接電話的邊見說：“我想馬上見見您，不過……”
邊見那邊立即響起了吃驚的聲音。“嗬，真稀罕哪！”然而，他的聲音還是興衝衝的，“究竟有什麽事呀？”
“見了麵再對您講吧。您很忙嗎？”輪香子問。
“現在正好有時間，傍晚就忙起來了。”
“那麽，我馬上就去吧。去報社方便嗎？”
“是啊……社裏沒有個清靜的地方，附近倒是有家小吃茶店，那地方不大有人去，恐怕還是那裏合適吧。”
邊見講出那家吃茶店的名字。
輪香子走出家門，乘上電車，找到那家吃茶店走進去的時候，邊見正在一個角落裏看報等候著。他一見到輪香子，立即站起身，滿麵微笑：“您好！上次是我失禮了。”
看樣子邊見很高興。也許由於工作繁忙，感情馬上就坦率地流露在外了。
“由輪香子姑娘約我出來，這還是第一次哩！在這兒等您的時候，我正在琢磨可能會是什麽事呢。”
邊見爽朗的話語，卻使輪香子感到沉重。吃茶店裏很靜，客人寥寥無幾。店外人流如潮，熙熙攘攘；店內生意不多，靜靜悄悄。為了進行這次談話，邊見給選了個再好不過的場所。
“您母親身體好嗎？”邊見問。
“嗯，謝謝。很好。”
“最近有些怠慢，好久未去問候了。請您代我問個好吧。”
“嗯。”輪香子微垂著頭，“其實，我今天會見邊見先生，是瞞著媽媽的。”
“啊，恐怕不必每件事都要得到事先允許了吧。因為您已經長大成人了嘛！”
邊見仍然沒有多想輪香子前來會麵的事。
“不，我不是這個意思。”輪香子覺得很難啟齒。
看到她不由自主流露出來的為難情緒，邊見現出一副費解的神態。
“什麽事呀？”他臉上的笑容消失了。
“實際上，我是有件事來麻煩您的，近來報紙登了有關R省的貪汙事件，您知道的吧？是爸爸那個局發生的事。”
邊見的麵容立刻有了變化，兩眼突然現出困惑的樣子。
“這我知道。”邊見的答話卻很輕鬆，“我每天在報社裏，報紙總是要看的。輪香子姑娘是擔心這件事才來的嗎？”
“就像我剛才講的，這件事發生在爸爸的局裏。明確地說，想請您告訴我，爸爸與這一事件有多大關係。邊見先生在報社工作，又專門負責采訪爸爸那個單位，我想您會比別人更清楚，因此才來向您請教的。”
昨天夜裏，爸爸和媽媽好像又發生了爭執，那是在輪香子離開爸爸房間以後。雖然當時她並沒在場，但從情形來看，是能判斷出來的。媽媽沒有痛痛快快地走出爸爸房間，她當即感到出了什麽事，這一直覺果然沒有錯。
事後她見到媽媽時，媽媽的樣子就是與往常不同。輪香子曾主動問過這件事，但媽媽沒有作答。盡管在輪香子麵前態度絕無異樣，但從媽媽臉色上卻立即就能知道，她與爸爸之間確實有事發生。媽媽的表情很消沉，眼神顯得有些憂愁。
這一切，大約都與報紙上的消息有關。媽媽悶悶不樂和牽腸掛肚的原因，可能正在於她知道了事件的責任將要追究到爸爸身上。
既然從媽媽那裏得不到答案，就隻有向邊見求教這一個辦法了。邊見負責采訪有關R省方麵的情況，始終受到爸爸的關照。他會比誰都更清楚事件的內幕，而且似乎能如實地把情況告訴自己。
然而，邊見的語氣一開始就仿佛有些輕描淡寫。這甚至給了輪香子一種感覺，好像他講話時那副無所謂的神態是故意做出來的。
“邊見先生，無論爸爸會處於怎樣的境地，我都不在乎的，隻想請您坦率地告訴我。我現在很擔心，簡直都坐臥不寧了。”
“這是可以理解的。”邊見點了點頭，“不過，輪香子姑娘，實際上我也不大了解情況。不，我這不是在講應酬話。最近好像還要逮捕另外一個課的股長，但我的看法是，大概至多在課長助理一級就會終止的。我認為，責任決不會追究到您父親的名下。”
邊見作出這段回答的時候，仍舊用著和開初一樣的語氣。
（本章完）