這是一個雨過天晴、令人心曠神怡的早晨。

輪香子正在自己臥室裏照著三麵化妝鏡。白淨的麵龐,近來好像有點發胖,顯得有些豐滿。盡管沒有擦一點兒脂粉,卻依舊光豔照人。

柔軟而略呈黃色的頭發垂到寬額頭上,這個臉形頗近似於圓臉。倘若把上額遮去一半,水汪汪的黑眼睛就更顯得顧盼有神。雖然眼睛不太大,但睫毛很長,凝眸而視的時候,很有些令人心**神移。

“小香子的眼睛美極了。若是被你瞧上一眼,連我都要心慌意亂呢!”

佐佐木和子就曾這樣讚歎過輪香子的眼睛。

輪香子也認為,自己的整個麵部,眼睛最招人喜歡。她常想,可惜臉有點太圓了,假若細長而又線條分明就好了!——如此說來,那位女性就正好是一副理想的、輪廓分明的細長臉。米田雪子在電話裏稱她為“太太”,這難道會是真的嗎?那樣的話,小野木和她的關係又當如何解釋呢?

她呆呆地考慮到這裏的時候,鏡子裏閃過一個人影,耳邊響道:“小香子!”

這是早已聽熟了的佐佐木和子那清脆聲音。

她是什麽時候來的,輪香子毫無察覺。因為自己正恍惚地沉浸於不著邊際的遐想之中,所以竟未發現這位笑語風生的朋友的來臨。

“哎喲,這是怎麽啦?怪哉!”佐佐木和子繞到背後,把手搭在她的肩上,盯著鏡子裏的輪香子。

她今天竟穿上了異常華麗的服裝,鮮豔的橘紅色連衣裙,外麵係著一條黑色的寬幅飾帶。

“天氣真好啊。”受到和子情緒的感染,輪香子臉上也綻開了笑容。

“唔,這種日子不該悶在家裏。我來的目的就是想把小香子拉到外邊去哩!”

“好,稍等一下。我馬上把頭發梳好。然後咱們再慢慢商量吧!”

輪香子麻利地梳好頭發,隻抹了口紅,然後邀和子來到院子裏。

陽光還很強烈,風卻頗為清爽。由於昨天整整下了一天雨,庭院的草坪和樹木都綠中透濕。

“啊,真舒服!”和子伸開雙臂仰望天空,但馬上又轉身拉住了輪香子的手,“哎,前幾天阿雪的生日宴會開得怎麽樣?”隻因為自己沒有到場,和子問這句話的時候,顯得很不好意思。

“啊,規模相當不小哪,熱鬧極了。不過,因為你沒到場,大家都感到很遺憾呢!”

“嗯,那天嘛……”

和子自己吐露了真情,她那天和表兄到橫濱玩去了。那位表兄在大阪的一家商業公司工作,前些時候到東京來出差,隻有那一天得閑,因此便邀和子去橫濱兜了一次風。

“我那位表兄,個頭細高細高,但臉長得很可愛。大概有二十七歲啦!可是呢,要是不吭聲還好,一開口就不成啦。滿口的大阪腔呀!雖然他出生在東京,可上小學時就搬到大阪去了,因此口音全變了。根本沒指望改過來啦。說他滿口大阪腔吧,他還偏偏特別健談!男人還是東京腔好。女性講京都話倒是很風流動人。你聽,是這樣的吧:‘斯那洋呀!’若是再講得柔和一點,男人們聽了還不得丟掉魂兒呀!”

和子鼓起嘴巴學著關西口音,連輪香子也笑了。

和子的家,是從江戶時代就一直經辦下來的老鋪子,因而和子也自然是東京姑娘,並且屬於商業區那種潑潑辣辣、歡蹦亂跳類型的女孩子。

“阿雪家現在的房子,我還是第一次看清內部結構呢!修建得相當時髦。”

和子接著輪香子的話說:“啊,我也喜歡那樣的房子。我們家全是日本風格,所以我特別向往那種摩登住宅。前不久,家裏翻修擴建的時候,我就極力主張改成西式時髦的,結果還是不成。倒是挨了一頓訓,說綢緞莊改成洋式建築就做不成買賣了!”

說完,和子不高興地撅起了嘴巴。兩個人後來又興致勃勃地談起了當天朋友們的穿著打扮,來客中幾位男青年如何如何。這時輪香子才好不容易轉了話題,說起那天在掛有“結城”門牌的住宅裏,看見了一位仿佛是那家女主人的漂亮女子。那位女子,和子也曾和自己一起在深大寺見到過一次。

從見到這位朋友的那一刻起,輪香子就一直在猶豫,是否要講出這件事,結果還是沒有按捺得住。

和子聽著,時而把圓圓的眼睛睜得更大,“呀!”“嘿!”地隨聲附和著。

“真有意思。可是,不會是小香子的錯覺吧?”和子的語調很興奮。

“不,絕不會的!就是在深大寺和小野木先生走在一起的那一位。”輪香子堅持說。

“唔,這麽說,那是真的了,好,咱們現在就去一趟吧!我也很想瞧瞧呢。這事蠻有趣哩。”

和子首先站起身來。

在澀穀簡單地吃過午飯,又從那兒截了一輛出租車,來到幾天前曾路過的地界時,已是午後一點多鍾了。

這是記憶中的那條街道,米田雪子的家就在前麵。這一帶很安靜,幾乎沒有行人,彌漫著令人倦意油然而生的正午氣氛。

“房子全都夠漂亮的呀。”和子很直率地說,“在哪兒呢,你說的那家?”

“那兒。瞧,就是有草坪的那家。”

輪香子指點著。今天,院子裏沒有一個人影。隻有一輛黑色的大型轎車停在大門旁邊。

“好漂亮的房子呀。”

兩人的腳步很自然地朝掛有“結城”門牌的大門附近走去。但和子卻突然停住腳步,並抓住了輪香子的手臂。

“小香子,有人出來啦!”

院子裏走出三個人。一個是男人,高高的個子,穿著淡灰色的夏裝;另外二人好像是這家的女傭人。其中一個身穿和服,係著圍裙;另一個穿著白色女罩衫和深藍色的裙子。

穿和服的女人小心翼翼地把皮包遞給那個男人。司機跳出來打開車門。那個男人飛快地向佇立在遠處的和子和輪香子瞥了一眼,看來他把她們當成了過路的普通行人,於是像要躲開灼熱耀眼的陽光似的坐進汽車裏。大型轎車卷起一陣風從她倆麵前開走了。

穿和服的女人用疑惑的目光打量著她倆,因此她倆便慌忙走開了。

“小香子,看見了?”

“嗯,看見了。”

“那個人是她丈夫嗎?”

“可能。”

輪香子眼前還浮現著那個男人的麵孔。乘車前,他曾稍停腳步,臉上映著明亮刺眼的光線。印象裏是一副五官端正的麵孔。幾乎可以斷言,他不是客人,而是這家的主人。

“你看他有多大年紀?過四十了吧?儀表堂堂,有一種中年男子所特有的魅力。你的印象如何?”和子說。

“是個儀表不俗的人。不過,我可不大喜歡他那種類型的人,總有一種——可以說是冷冰冰的吧——可怕的感覺。”

“這一點好嘛!有點像冷漠無情的威廉・霍爾登。不過,要照你那麽說,那男人身上確實有股不夠正派的氣味兒。會是個什麽樣的人呢?身上西服的質地和剪裁都很高級。”

不愧是綢緞商的女兒,和子的目光很敏銳。

“在他的身邊,若是讓深大寺那位女性並排站在一起,會是一種什麽情景呢?既會令人感到是一對般配漂亮的夫妻,也會使人覺得有點不大合適……”

和子說起這件事時,輪香子心窩不禁突突地跳動起來。她自己也正在考慮這個問題。

“不過,我倒不認為會是夫婦。說不定有什麽具體情況吧。”

輪香子剛流露出這種看法,和子馬上便以強烈的語氣說:“可是,那就有點怪了!阿雪不是明明講的是‘太太’嗎?若是那樣的話……那位古代人先生和她就處於一種‘危險的關係’中了。不知她是否隱瞞了丈夫的問題……”

使輪香子稍感吃驚的是,和子的語氣很肯定。這對她的朋友來說,平時是很少見的。輪香子不由得心中一震,於是改換了話題:“順便到阿雪那兒去一下吧?”

“不,前幾天我沒有去,怪不好意思的。還是下次再去吧。”和子不感興趣地答道。

剛好過來一輛小型出租車,和子急忙把手揚了起來。

提起京橋的“芳見莊”,人們都知道那是個老鋪子,經營著特殊的綢緞。

新橋、赤阪、葭町的藝妓們,常常來這裏選購物品。這裏很久以前就經營著麵向這些主顧的綢緞,很有特色。

鋪子的格局是門麵開闊、縱深很長,直到掌櫃們坐的裏間門框的席子為止。中央是水泥地麵,放著若幹陳列商品的櫃台;顧客進店以後,沿著迂回的路線可以和裏麵的掌櫃照麵。正是日落不久的時分,天空的一角還殘留著暗淡的白光,這是介乎傍晚到黑夜之間的時刻,令人有些莫名其妙地心神不寧。店內已經燈火通明,所以人們才留心著對麵尚未最後逝去的一抹藍天,它剛好構成了路燈的襯景。

一點不假,這個時間正是行人的高峰期。由店內向外望去,人流如潮湧。不過,那都是從公司下班後匆匆趕路的步履,不是購買商品的腳步。

大掌櫃裏見正漫不經心地眺望著外麵,突然從店中央的商品櫃台和入口處陳列櫥窗的拐角之間,看到一輛汽車的車身戛然而止。

裏見心裏一怔,“啪”的一聲傳來了關車門的響動。身影尚未出現,隻聽腳步聲朝店門口走了過來。

裏見欠起身,凝眸望去,有一位顧客正沿水泥地麵商品櫃台之間迂回曲折的過道走來。隻能看到一位婦女的華麗服飾,麵部還沒有露出來。裏見知道來了位顧客,於是用手展平西服褲子上坐出來的皺痕,站起身來。最近一個時期,綢緞莊的掌櫃們,即使是多年的老鋪子,也大約受了那些百貨公司的影響,到夏季都穿起了開領襯衫和灰色波拉料子的西服製褲。秋冬兩季,則都是全身西服,腳下拖著木屐。

裏見從門沿下來穿上木屐,那位似乎在方才見不到的地方瀏覽陳列商品的顧客,也迎著耀眼的燈光向自己走了過來。

“呀!”裏見滿麵賠笑,躬身迎接道,“歡迎!承蒙您屢次屈尊光顧小店……”

來客不消說是位女性,看上去有二十五六歲的光景。打扮得很豔麗,因而實際年齡也許還要大一些。對於發型,裏見不內行,所以說不出名稱:隻見頭發高高地聳在頭頂,“拋案”垂到前額。

女顧客長著一張腮幫微鼓的圓臉,所以這個發型非常合適,顯得瀟灑俊俏。

然而,從服飾的質地和穿戴方法都追求風潮這一點來看,誰都會起疑她頭上可能戴著假發。

“歡迎您光顧鄙店!請,請坐。”

大掌櫃裏見讓過椅子,自己便跳上裏間的門沿。因為動作太猛,一隻木屐竟翻了個底朝天。

裏見跪坐下來,兩手按在榻榻米上,又重新寒暄道:“蒙您多次賞光,實在感謝。”

這位女顧客一身潔白的衣服,係著一條黑色的腰帶。裏見飛快地瞟了一眼,嘴上稱讚道:“啊,您這條腰帶配得真合適。”

這條腰帶原本是裏見推薦她買的。

“是嗎?”女人低頭看著腰帶和下身的衣服說,“沒想到這麽好呢!”

說完,才抬起頭來。她化妝的技巧確實為外行人所望塵莫及,甚至連裏見都頭暈目眩了。

“嗯,那是因為太太穿什麽都很適稱,特別是白顏色的,這可不是誰都能上身的。”裏見定睛打量著,又肉麻地奉承說,“太太您穿上這身白色的衣服正合適,不過還是這條黑腰帶漂亮呀!真是搭配得恰到好處。”

“即使你說的是客套話,我也很高興。”

女人微微笑了笑,目光落到年輕店員端上來的茶杯上。她的眼皮上塗著一層薄薄的瞼黛。

“不,哪裏的話!太太,我講的可是心裏話。”

“大掌櫃,對不起,請再端出一份茶來吧!”

“嗯?”

裏見探頭朝櫥窗那邊望去,一個高個子男人影子似的站在那裏,正在觀看陳列的商品。

“啊!”裏見抬高了聲音,“哎呀,我竟沒有注意到。喂!快點,再準備一份茶來!”

他一麵嗬斥著年輕店員,一麵把底朝天的木屐翻正,急急忙忙地下到水泥地麵。大掌櫃裏見繞過正中央的商品櫃台,走近高個子男人,低下頭致意。

“呀,歡迎!感謝您常來光顧。”裏見搓著手,“請,請到裏邊。請進吧!”

裏見用手指著裏麵。高個子男人露出端正的側臉,站在商品櫃台前。他略扭頭看了裏見一眼,臉上綻出一絲笑意。

“算了,我不進去了。”

盡管他的話很冷淡,裏見還是滿臉堆笑,甚至連齒齦都露出來了,接著又低下頭說:“哎呀,請不要這樣講。因為您太太也正在裏麵。”

“沒關係。讓我隨便看看吧!”

“可是,這個……想給您端上茶來……”

這個男人不理睬裏見的邀請,又扭回臉去,一步也沒挪動。

裏見窘得手足無措,默默地鞠個躬回到原來的位置。

“實在對不起。”他朝正在端詳其他店員拿出來的綢緞的女顧客笑了笑,“怎麽相請先生也不肯到這邊來。”裏見一邊說,一邊上去坐到這位女顧客的對麵。

“噢。”女人隻是眼裏微露笑意。

“這個,怎麽樣?”她把話題轉到正在挑選的綢緞的花色上。那是一種做秋裝用的鹽澤綢。

“啊,這個又素雅又漂亮!太太真是好眼力。”裏見稱讚道。當他把其他綢緞擺到一旁的時候,一隻盛有茶水的杯子放在那裏礙事,於是裏見便悄悄地拿起來挪到別處去了。這時,他朝櫥窗那邊瞟了一眼,那位男客仍毫無興致地麵向陳列的商品,頑固地一動也沒有動。

“太太,”裏見一麵展開鹽澤綢,一麵悄悄地低聲笑問女顧客,“今晚上您和先生一道去哪裏呀?”

“舞劇院。”女顧客兩眼隻管專心打量著花色,嘴上不介意地答道。

“那可太好啦!這個月的舞劇院好像又很轟動。您一定會感興趣的。”

女顧客並不答話,把鹽澤綢從肩上垂下,手裏拿著卷起來的部分,看著裏見的臉,問道:“這個怎麽樣呀?”

也許由於薄施一層瞼黛的緣故,她眼裏很有神。裏見把身子稍向後傾,打量著說:“我看配上這顏色非常合適。”說完,又擺出一副很歎服的樣子,把頭歪向了一邊。

“你這是無所不誇吧?”

“不,這是實在話。其實,太太您無論穿什麽都很合身。”

“你真會說話。”

女人肩上搭著綢緞,從椅子上站起來,朝那位影子般立在櫥窗前的高個子男人招呼道:“我說,您看看!”

說完,緩步走近前去。

那位女顧客離去以後,和子從裏邊門口探出頭來。

“裏見師傅!”

正和其他店員一起在腿上卷著綢緞的裏見回過頭去,仰起下顎應了一聲“啊”。

“你過來一下

。”

“好,我把這個卷完就去。要麽,有什麽事您就在這兒說吧?”

“看你!要是在大家麵前能問的話,就不叫你了。快,快!我是想打聽一下剛才那位客人的情況。”

“剛才的?啊,是西岡夫人?”

“是叫‘西岡夫人’嗎?”和子眼裏現出思索的神色,又催著裏見說,“這且不去管它。我是想問問剛才那位先生的來曆。你快過來嘛!那活計交給別人不行嗎?”

“究竟是怎麽回事?”裏見從門簾後露出顴骨很高的臉問道。

“有點事要問問你。來,請到這邊。”和子招呼著裏見,請他到房間裏麵來。

“啊。”裏見莫名其妙地跟了進來。他平時很少被和子招呼,現出滿臉狐疑的神態。

“方才來的那位顧客,你說是叫西岡?”和子又問了一遍。

“是,是西岡夫人。”

“噢。”和子看到火盆上掛的鐵壺,抬起臉瞧著裏見說,“啊,請坐呀!我給你倒茶。”

“我總覺得有點不自在哩。”裏見半開玩笑地說,然而還是坐下了。

“我有點事想問問你呀!那位西岡夫人,是咱們店的老主顧?”

“是呀。”

裏見仔細地觀察著和子的表情。

“嗯,冷眼看去,瞧她不是個良家婦女吧?”

“是的。聽說以前是幹那一行的出身。”

“現在大概是誰的情婦吧?”

“我看是那麽回事。”裏見咕嘟咕嘟地喝著和子斟上的茶。

“你知道她家嗎?”

“嗯,知道。因為常常打電話來叫,我們就帶上綢緞到她家去。”

“噢。那個和她一塊兒在店門口的男人,是她的丈夫?”

“啊,是的。”

“所謂的西岡,是那情婦的姓吧?”

“我想是的。”

“買東西手頭怎麽樣?”

“嗯,花錢相當大方!在咱們店來說,算是位上等主顧哪。”

“這麽說,她那位所謂的丈夫,相當有錢嘍。到底是幹什麽職業的呢?”

“哎呀,這個我也不大清楚。”裏見略微笑了笑。

“不過,究竟是商人,還是公司董事,這類情況你大體上還是心中有數的吧?”

“這個問題,小姐,我也吃不準哩!那位所謂的丈夫,偶爾就像剛才那樣,和他的外房太太一塊來,不過很少跟我們開口,總是繃著臉,是個很難打交道的人。”

“噢。可是,那位外房太太也絲毫不提丈夫的事嗎?”

“啊,是這樣的。我也是很感興趣,所以曾轉彎抹角地試探過。可是,不知什麽緣故,那位外房太太好像並不大想談她丈夫的事。”

和子現出一副思考的眼神。沉默了一會兒,忽然抬頭問道:“哎,裏見師傅,剛才那位買東西了嗎?”

“沒有。給她看了四五種貨,可是都不很滿意,所以就回去了。正好預定明天午後進貨,因此跟她約定,把那些貨樣拿到她家去。”

“是嗎?這倒是個好機會呢。”和子眼裏閃出光芒。

“您說什麽機會?”

“裏見師傅,求求你,明天帶我一塊兒去吧!”

裏見把眼睛都睜圓了。大概因為有了自己職業的關係,迄今為止和子還從來沒有這樣熱心地談起過店裏的營業。總的印象是,她對家裏的買賣毫不關心,隻習慣一個人隨意到處去玩。

“到底是怎麽回事?”

“我對那個情婦莫名其妙地產生了興趣,因此想瞧瞧她過著什麽樣的生活。怎麽樣,求求你,設法找個理由,帶我一起去吧!明天又正巧是星期六……”

裏見盡管做出為難的表情,心裏卻似乎認為帶和子一道去推銷商品也未必不妥,因此也就沒有很強烈地加以拒絕。

“究竟應該以什麽名義帶您去才好呢?對方一定會認為跟來了一位不可捉摸的小姐哩!”

“是啊。”和子考慮了一會兒說,“不要緊。你幹脆直說我是店主的女兒吧!是因為早晚要繼承家業,所以這會兒正在見習做買賣。”

“隻好如此啦!”

裏見的臉上,表麵上好像是不得已才答應的,其實卻並非全然如此。

第二天中午,裏見駕駛著一輛小型汽車,朝杉並區的縱深地段駛去。和子也同時坐在這輛車上。

車子開出商店街,在住宅區街道上行駛了一會兒。接著,路麵便伸向一個由杉樹、絲柏樹組成的樹牆所圍起來的院落。

尚保留著武藏野遺風的雜樹林,依然隨處可見。眼下這一帶正沐浴在秋季明朗的陽光之下,幾乎見不到一個行人。

裏見把車子停在一家大住宅附近,那裏有一片茂密的樹林,旁邊有一條小路通向內部。裏見肩挑裝有綢緞的籠子,沿著那條路走了進去。

前麵仍然是杉樹牆,盡頭處有一座純粹日本風格的宅邸。

從院子的大門到房屋正門之間,是一個小巧的庭院。大門的門牌上隻寫著“西岡”二字。

裏見按動正門門鈴的時候,和子從容不迫地觀察著這座住宅的外表。它可能建成三四年的光景,大約有一百二十平方米左右,隨處都能看出反映這家女主人愛好的用心。正朝四下裏張望的時候,女傭人從外麵回來了。

今天的裏見,打扮得恰似一位綢緞莊的大掌櫃,一身格紋和服,係著一條絲織角帶。和子則是學習做買賣的裝束,穿著連衣裙。

他倆被引進的房間有八疊大小,朝向院子,壁龕上掛著兩把三味線,正好說明女主人過去的經曆。擺上茶來,又稍微等候了一會兒後,昨晚和子窺視到的那位女顧客,才以重新化好妝的麵孔出現在房間裏。

裏見低下頭,手支榻榻米俯下身子,說:“謝謝您昨天特地蒞臨小店。貨是今天早晨到的,趕忙給您拿來了。有的花色相當好,想請您立即過目。”

“嗯。”女主人把她那美麗的眼睛轉向正恭候在裏見身後的和子。和子垂首致禮,然後又縮下身子。裏見發覺,便連忙說:“啊,這是我們老板的姑娘。”

“哎呀,是嗎?”女人稍感意外地睜大眼睛,“這可……”

說著,略微笑了一下,滿腹狐疑的樣子,心裏可能在想:為什麽店老板的女兒一塊跟來了呢?裏見察覺出她的表情,解釋說:“不,沒什麽別的緣故。這位小姐很快就要繼承家業,為了作好準備,想見習一下這方麵的業務,因此就跟我一塊兒來了。”

“啊,是這樣。那麽說,你是要招養老女婿的啦?”

“是。”和子輕聲答道。這當然是撒謊,其實她還有個弟弟。不過,還是撒謊來得方便,她在心裏這樣自我辯解著。

這會兒工夫裏,裏見已從塗漆木籃裏把綢緞一樣一樣地取了出來,恭恭敬敬地擺到女人麵前。

裏見用手指按著綢緞,很健談地開始做起生意了:“您看這些貨怎麽樣?我看太太您用上都非常合適。”

和子在一旁定定地瞧著,這位女顧客的神態並沒有特別受裏見那番話的左右,而是用自己的眼光來端詳和辨別著那些綢緞的花色品種。

裏見鋪展開的花色,完全是投其所好,價格都很昂貴。在一般情況下,顧客通常總是先瞥一眼花色,隨即用指尖翻過寫有定價的標簽瞧瞧;而這位女主人卻對定價之類毫不介意,薄施瞼黛的眼睛隻顧打量著綢緞的花色圖案。

從裏見幾乎擺滿整個房間的貨物中,女主人用手指點著選出了幾種,其餘的都讓裏見暫時收到身後,一會兒站起來,一會兒坐下去,聚精會神地端詳著。和子也看得出來,這個女人的選擇相當眼高,在購買這類物品方麵,早已奢侈慣了。

這時,從另一個房間傳來了電話鈴聲。拉門開處,女傭人探進頭來:“太太,給老爺的電話。”

正在端詳綢緞的女人,眼皮動也不動地應了一聲“嗯”,身子卻沒有馬上站起來。有一件中意的貨色,她盯著瞧了好長一段時間。正以為她把電話的事忘了,她卻麻利地站起來,說了句“對不起,我就來”,便走出了房間。

和子聽到是打給她丈夫的電話,眼裏立即浮現出前幾天站在店鋪櫥窗前的那位男子的麵容。相同的麵孔,不久前她還曾見過一次。那是輪香子帶她站在澀穀幽靜街道的一角,當時他正要上汽車。

裏見用眼睛朝和子笑了笑,正想說什麽,卻被她製止了。因為這時從意料不到的近處,傳來了女主人的聲音:“啊,是那樣的嗎?”

聲音非常客氣。在弄清了她從前所幹營生的現在,這聲音仍使人感到有一種特殊職業性的抑揚頓挫。

“是的,是剛剛出去,現在不在家……好,知道了。”

女人應答對方的聲音很清脆,而且這聲音並不淡漠無情,倒是給人以嬌滴滴的感覺。

“明天,六點鍾開始。嗯……嗯……赤阪的‘津之川’飯店……好,知道了。我這樣轉達……好的,實在麻煩您啦!謝謝,再見!”

於是電話掛斷了,然後又響起女主人踩著榻榻米返回來的腳步聲。

和子把“赤阪的津之川”這幾個字刻到腦海裏。

“實在對不起!”

女人一坐下,又把目光停在鋪開的綢緞上。

“哦,要挑的話,就是這個啦。”

說著,便把剛才選中的那一匹,撲啦啦地披到肩上讓人看起來。裏見把身子往後仰去,用從遠處打量的目光端詳著,嘴裏又恭維開了:“呀,太太眼力真高啊!好極了!嗯,這種花色,除了太太,別人誰也配不上。”

不過,即使在和子看來,也不能認為這些話隻是恭維,確實很合適。女主人對裏見的話完全聽若馬耳東風。

“好吧,就要這個吧!”

完全是自己作出決斷一般,說完就把料子撲啦一聲放回到榻榻米上。到了這個時候,她才翻轉定價標簽,定睛看了一下。

“裏見掌櫃,這個,你給想點辦法吧?”

裏見搓手笑道:“好。那麽,還是按慣例來處理吧。”

“好的。那就索性連縫製都一塊拜托你啦!”

“是,謝謝。承蒙您多次照顧,實在太感謝啦!”

裏見鄭重其事地垂首俯身道謝,和子也隨著他把頭低了下去。可是,女主人方麵卻好像根本沒把和子放在眼裏。

和子又重新把整個房間打量了一番,無論木料的質地,還是建造的格式,都非常精巧考究。算起來,屋內的陳設和屋外的庭院都花了大筆錢。和子心想,讓她過著如此優裕生活的那位丈夫,其收入肯定相當可觀。

裏見一麵迅速熟練地把攤開的綢緞重新卷好,一麵說:“來府上時,我總是想,太太您真有福啊!實在是令人羨慕呀。”

“喲,為什麽?”女人隻稍稍抬了一下眼皮,聲音裏卻無動於衷。

“不,沒什麽。由於生意上的關係,我也經常到別處各種顧客的家裏去……不過,怎麽說好呢?像這麽貴的貨色,能當機立斷買下來的,可不那麽多。這實在是因為您家老爺太好啦,所以……”

裏見煞費苦心地把話題扯到她丈夫身上,然而這位女主人卻隻是嘴角上泛起一絲笑容,始終沉默著沒有作答。

和子暗自盼望裏見能進一步刺探一下這位女顧客丈夫的情況,但裏見大約看出了顧客的臉色,隻講那麽一句就改變了話題。

這是個星期天的早晨。爸爸好像說是打高爾夫球,昨天下午就從機關直接到川奈去了。媽媽被熟人家請去商量什麽事,所以也不在家。

輪香子難得從清早起就獨自一人在家。這種情況很少有過,假如始終這樣的話,那可就寂寞難耐了。不過一天半日的,倒也頗為有趣。

兩個女傭人都在各盡職守。輪香子以一種當了小女主人的心情,從容不迫地留在自己的房間裏。

電話鈴響了。星期天早晨的電話,肯定不是爸爸的公事。果然,女傭人接過來的電話是佐佐木和子打來的。

“小香子,你早!”

和子興致勃勃的聲音傳進耳膜。星期天早晨的電話,回聲效果格外的好。

“真夠早的呀,又想起什麽來了?”

輪香子心想,和子打電話來,大概又是有什麽事要邀自己出去。

“不,不是的。我發現了一個絕妙的情況。因此想趕快向你報告。”

聽到“發現”二字,輪香子知道,那不外是關於小野木的情況,或者是有關前幾天見到的“結城”那家的問題。

“給你說,前些時候在阿雪家附近見到的那位中年紳士,還記得吧?他在我家店裏出現啦!”

“啊?”

輪香子吃了一驚。那種人物怎麽會去和子的店呢?簡直是事出突然,根本無法捉摸。

“怎麽樣,你覺得奇怪吧?這正如俗話所說,世界看似寬闊無邊,其實狹窄得很呢!那個人剛巧就到我家店裏來買東西啦。”

聽到這句話,事情的經緯就容易理解了。輪香子預感到,和子這次會告訴自己更多的情況,因此不由得把聽筒緊緊貼到耳朵上。

“你是說,那位紳士是到你家店裏買東西嗎?”

“對。不過,買的不是男人用的東西,是婦女用品!”

“哎呀,這麽說,是和那位漂亮太太一塊兒去的啦?”

這次,和子在電話裏含蓄地笑了起來。

“事實並非如此呀。”和子的聲音突然變得神秘起來,含蓄的笑音卻沒有變化,“是另外一位太太呀!”

“啊?另外一位太太?”

輪香子大為驚訝,但馬上就悟出了其中的含義。

“怎麽樣,沒想到吧?我們覺得那位有點魅力的中年人士,明明是有了情婦的!”

“哎呀……”

與其說輪香子對那位紳士有情婦感到吃驚,還不如說,她腦海裏首先閃現的,仍舊是深大寺在小野木身旁的那位美婦人。

“那麽,他是個什麽樣的人呀?”輪香子呼吸急促地問道。和子把這表現理解為很感興趣的標誌,因而聲音就更起勁了:“關於那位外房太太,我向家裏的大掌櫃問了問,她是我家店裏的老主顧啦!因此,我還大模大樣地跟大掌櫃一道去她家偵查了一番哩!”

“哎呀,你真行!”

輪香子對和子這種曆來大膽的做法感歎不已。

“據說,那位外房太太原先是個藝妓,她家也確實有那麽一種氣氛。不過,關於她那位丈夫的真相,我家大掌櫃也說不大了解;而且,外房太太本人也好像對我有所顧忌似的。可是,事也湊巧,剛好那會兒來了一個電話。根據電話裏講的情況,她丈夫似乎要到赤阪的‘津之川’飯店去。若是能去那一帶的話,他當真還是個有相當身份的人物呢!”

掛上和子的電話,輪香子整個大腦仍被這件事纏繞著。

輪香子離開電話走到院子裏,正巧邊見

從大門口滿不在乎地進來了。

看樣子邊見並不知道爸爸今天外出。他那寬寬的肩頭映著秋日的陽光,走起路來,衣服上晃動著庭內樹梢投下來的道道細影。

輪香子想到邊見是政治報道部的記者,於是打算向他探問一下“津之川”的情況。

“呀!”邊見大步走過來,露出潔白的牙齒笑著,把一隻手裏提的小甜餅紙包高高地向輪香子晃了一下。

邊見笑容滿麵地在輪香子麵前站住。

“您好!”他說著,把手裏的小甜餅遞給了輪香子。

“謝謝。”

這個人帶來的禮物,數年如一日,千篇一律地總是小甜餅。背地裏,輪香子給他起了個“小甜餅先生”的綽號。

“局長呢?”邊見問。

“不巧得很,今天不在家。”

“啊,外出啦?”邊見的樣子有些沮喪,“去哪兒了?”

“打高爾夫球。昨天晚上到川奈去了。”輪香子說。

“啊,這我可不知道呀!”邊見從衣袋裏取出手帕,擦去微微滲出的汗珠。

“您事先跟爸爸約好了嗎?”

“不,沒有約定。我想著今天是星期日,平時局長總是在家的,因此就趕來了。是我的過失,事前沒有聯係好……”

“請,請進來吧!”輪香子請邊見進家去。邊見似乎有點猶豫,最後還是跟在輪香子後麵走進來,在門口脫去皮鞋。

“好像還是坐到這邊好。”輪香子把邊見引到初秋陽光映射的房廊下,指著那裏的藤椅。

“秋色已經很濃啦!”邊見眺望著庭前色彩漸豔的雁來紅說。

“難為您特意來家裏,實在對不起。”輪香子代替爸爸道著歉,但邊見卻搖搖頭。

“不,哪裏,是我冒昧造訪,失禮了!局長今晚回來嗎?”

這是一個對著裝不大在意的人,領帶歪扭著。

“嗯,預計是今天晚上回來。因為是昨天晚上去的,恐怕傍晚就能回來。我看您還是等一下吧?”

“不,那就不必了。等下個星期天再找機會前來打擾。”

“不過,今天您可以再多待一會兒吧?”

輪香子腦海裏還縈繞著“津之川”的事,因此她想破例把邊見挽留住。邊見也是口上說忙,心底裏對在這兒逗留卻並無反感。

輪香子到女傭人那邊讓她們準備水果點心之類,待她返回來時,邊見問道:“今天您母親呢?”

“媽媽也有點事出去了,不在家。”

“哎呀,這可沒想到。”邊見不由得環顧一下房間,又說,“這麽說,輪香子姑娘今天是留下看家啦?真稀罕哪!”

女傭人送上茶點。水果是亞曆山大葡萄,翠綠透明,愈發使人感受到秋天的氣息。

“邊見先生,報社方麵星期天總是休息的麽?”輪香子抬起眼問道。

“是的。我的工作雖說是在報社,但一般情況下都是在政府機關裏轉,所以政府機關休息的日子,我們也就不工作了。”邊見大口吃著葡萄說。看樣子,跟輪香子談話,盡管有些拘謹,他還是很愉快的。

“做邊見先生這種工作,轉的地方恐怕不少吧?”

“是的。我們幹的就是這一行當,整天到處奔波。”

“那倒是呀!”輪香子垂下眼簾,覺得正是時機,便盡量用若無其事的語氣問道,“我想向邊見先生打聽一件事,赤阪有一家叫‘津之川’的飯店,您知道嗎?”

“‘津之川’嗎?”邊見點點頭,“知道的。那是一家有名的高級飯店。經常舉行有政府顯要官員或大公司高層參加的宴會,因而遠近馳名。在赤阪一帶,大概是屈指可數的高級飯店了。”

邊見說到這裏,微微睜大了眼睛反問道:“‘津之川’有什麽使輪香子姑娘感興趣的事嗎?”

輪香子沒有馬上回答,而是進一步問道:“邊見先生經常到那家‘津之川’去麽?”

“嗯,由於工作關係,曾經去過兩三次。要我自己掏腰包去那種地方,那是根本去不起的!這家飯店收費相當高。”

秋日的太陽,把明朗的光線灑滿庭院。圍牆外行人的聲音,也在清澈的空氣中時遠時近地傳來。

“我有件事想拜托邊見先生,不知……”輪香子終於下決心開了口。

“什麽事呀?”邊見急忙把葡萄粒吞進肚裏。

“在那家‘津之川’出入的客人裏,有一位結城先生,我想了解一下他的身份。”

“結城?”邊見歪頭想了一下,反問道,“他是政治家呢,還是實業家?”

“我想不會是政治家,而是位實業家。不過,我不大清楚這個人的情況。所以,盡管我說不出他的具體背景,但我想他經常出入‘津之川’這點是確切無疑的。”

邊見睜圓眼睛,盯著輪香子的臉問:“您調查那個人,有什麽事嗎?”

雖然輪香子預先就準備好了應付的方案,但在邊見的注視下,仍不免有些慌亂。

“這個麽,那個……”她不禁有點結巴了,“因為有一位朋友的親事,求到了我。雖然不是那位結城先生本人,但似乎與他有關係。我那位朋友不想去求信用調查所,就來跟我商量,看是否能找個合適的人幫忙了解一下。於是,我就想到了邊見先生。”

“啊,原來是這麽回事。”邊見高興地笑了,“那太榮幸啦!”說著,把頭略點了一下,他那雙善良的眼睛眯得更細了。

“那位先生姓結城,名字您知道嗎?”邊見特意取出筆記本,握著鉛筆準備記下來。

“隻知道姓結城。僅有這點查不到嗎?”

“嗯,大概沒問題吧!因為姓結城的人並不太多。那麽,除此以外還掌握些什麽情況?”

“知道那位先生的住址在澀穀的XX町。不過,據說其他情況就一無所知了。隻有這些線索,您能給調查出來嗎?”

“總會有辦法的。”邊見收起記事本,微笑著說,“這麽一來,我暫時就要扮演您朋友那樁親事的調查員啦!”

“看來是要這樣的呢。”

輪香子內心感到很對不起邊見,但在目前情況下,隻好采用這種借口了。

“輪香子姑娘的朋友裏,要結婚的人可能也逐漸多起來了吧?”

邊見掏出香煙,低頭把它點著。輪香子覺得,邊見仿佛是在用這種方式對自己進行試探。

邊見對自己抱有什麽樣的感情,輪香子隱隱約約地有些感覺。正因為如此,她有些困惑,不知該把目光投向何處。

“前些時候,我的一位朋友就舉行了結婚典禮。”輪香子竭力像敘家常似的說。

“啊,就是您父親機關的那位吧?”

“呀,您知道?”

“知道。聽說是位很優秀的人才。”

邊見不愧是常出入於爸爸機關的記者,似乎連這方麵的情況都知道得一清二楚。

“邊見先生大約也有這方麵的考慮了吧?”輪香子故意這樣問道。

邊見的眼神立即慌亂起來:“沒有。我嘛,還早著哪!要是現在這樣就結婚的話,恐怕連口都糊不了的。”

話雖講得一般,否定的語氣卻很強烈。這好像又使輪香子窺到了邊見的心思。

然後,邊見又和輪香子聊了二十分鍾左右。但是,對於單獨和輪香子在一起談話,他好像有點發窘,於是拉開椅子站了起來。

“好吧,那我告辭了。”邊見的臉上,從剛才就滲出了一層細小的汗珠。

“哎呀,就要回去嗎?請再坐一會兒吧!”盡管輪香子挽留,邊見還是心裏不踏實。

“突然想起一件事,要馬上去辦。”邊見伸出手表看了看,但那分明是一種故意做出的姿態,“與對方約定的時間就要到了,請允許我就此告辭吧。”

“是嗎?這真遺憾。”輪香子隨邊見走到房門口,“如果您有什麽事的話,我來替您向爸爸轉達吧?”

“不,不用了,算了吧。”邊見站在門口,截住輪香子的話頭說,“我改日再來吧。”

“好吧。”邊見臨走時,輪香子又一次拜托他“津之川”那件事。

“知道了。這件事我馬上就著手去辦。”邊見表情認真地答道。接著又向輪香子低頭致意,脖子上那層小小的汗珠在閃閃發光。

輪香子的爸爸回來時,已經是傍晚了。聽到汽車聲響,輪香子來到門口,看見爸爸正讓司機拿著高爾夫球具,向家中走來。

也許從昨天就在川奈打高爾夫的緣故,臉也有點曬黑了。

“爸爸,邊見今天來了。”爸爸晃著寬闊的肩膀走進屋裏,輪香子隨後跟進去說。

“嗯。”爸爸朝日常起居室走去,口中問道,“說些什麽?”

“沒什麽……隻是聽他說,以為爸爸在家,所以就來了。”

“噢。”爸爸走進起居室。然後回過頭來看著輪香子問,“媽媽呢?”

這大概是因為爸爸發現媽媽沒有露麵的緣故。

“媽媽到八代阿姨家去了。還沒回來呢。”

爸爸不做聲了。平時都是媽媽幫爸爸換衣服,今天由輪香子代勞。爸爸在西服衣櫥前脫去上衣,解下領帶。

輪香子把爸爸平時穿的衣服取出來遞過去,又把他脫下來的收拾好。

“累了。”爸爸麵向夕陽西照的窗子伸了個懶腰。

“川奈怎麽樣?”輪香子問。

“好長時間沒去那地方了,到底感覺不一樣。”爸爸情緒仍然很高。

“您是和許多人在一起嗎?”

“嗯,都是機關裏的那些家夥。許久沒在那地方住了,一個個都很悠然自得呢!”

穿好衣服,爸爸坐到書房的椅子上,從桌子上的煙盒裏取出一支香煙,在和服衣袖口袋裏摸了一陣,說:“哎喲,沒有火柴。”

於是爸爸朝輪香子說:“西服口袋裏有火柴,去給我取來!”

“好。”輪香子從收進西服衣櫥裏的爸爸的上衣口袋裏取出一盒火柴,眼睛不自覺地落到火柴盒的商標上。在頗具日本風格的圖案上,有“津之川”三個字。

輪香子不覺一驚,心裏頓時翻騰起來。今天剛拜托邊見了解“津之川”的情況,沒想到爸爸衣袋裏竟出現了該飯店的火柴,因此她感到有些緊張。

可是,她還是一聲沒吭地將火柴遞給了爸爸。

爸爸毫無察覺,劃著火柴,低頭點燃香煙,然後啪嚓一聲把火柴盒扔到桌子上。火柴盒正麵的商標朝上,“津之川”三個瀟灑飄逸的字體,又把輪香子的目光吸引了過去。

難道爸爸常出入於“津之川”嗎?到了爸爸這階官職,每晚必定都會有宴會。而且,這些宴會往往都在一流飯店舉行。

過去,輪香子從來沒問過這些宴會舉行的地點。可是,方才看到“津之川”火柴,這才知道爸爸也去過這家飯店。

“喂,你怎麽啦?”爸爸招呼呆立不動的輪香子。

輪香子驚覺過來,急忙說:“沒什麽。爸爸若是疲乏了,我給您煮杯咖啡吧?”

“好,來一杯吧!”爸爸毫無覺察地吩咐道。

輪香子走進廚房,沒有叫女傭人動手,自己煮起了咖啡。在等待煮具中茶褐色的咖啡沸騰的過程中,印有“津之川”三字的火柴盒一直都沒有從她腦海中離開。在通常情況下,即使出現這類東西,也沒有什麽值得大驚小怪的。

可是,佐佐木和子在電話裏講到的情況,卻始終執拗地影響著她的情緒。

本來,那位姓結城的紳士是否出入於“津之川”,這都是無所謂的。然而對眼下的輪香子來說,這個問題就不能置若罔聞了。她無論如何也覺得心裏平靜不下來。

輪香子很想向爸爸問問“津之川”的事。可是,現在就來問,還多少有些恐懼感。“津之川”是第一流飯店,這點是清楚的。她腦海裏產生了一種預感,覺得“津之川”好似一家具有某種不尋常氣氛的飯店。爸爸往來該飯店這件事,使她感到爸爸身上有一種令人不安的氣息。

輪香子把咖啡送到爸爸跟前的時候,“津之川”火柴盒仍然原封不動地放在原來的位置上。她想下決心向爸爸詢問一下“津之川”的問題,但是,卻有一種不祥的預感壓抑著這個念頭,使她拿不出勇氣來。

“輪香子,”爸爸啜了一口咖啡說,“今天邊見來這裏,立刻就回去了嗎?”

“沒有。我請他進來坐了一會兒。”

輪香子覺得爸爸的目光仿佛要看穿自己心思似的,心不由得突突跳了起來。

“嗯。”

可是,爸爸卻滿臉現出微笑。

“說了多長時間的話才回去的?”

“三十分鍾左右吧。”

“講到什麽有趣的事了嗎?”爸爸眯起眼睛問道。

爸爸對邊見很有好感。爸爸向自己提出這類問題的心情,輪香子大體上也是心中有數的。

“沒有,並沒有談什麽。況且,我本來就沒那麽多話可說。”

輪香子隻字未提拜托邊見的那件事。

這時,大門外響起了停車的聲音。

“媽媽回來了!”

輪香子匆匆離開爸爸的書房。到大門口的時候,媽媽乘坐的那輛汽車的燈光已經消逝了。

當天晚上,輪香子又聽到了爸爸和媽媽的口角。

這次也是很不湊巧,輪香子當時剛好從走廊裏經過。話音是從爸爸書房裏傳出來的。爸爸和媽媽談話的語氣很不尋常,跟輪香子前幾天早晨聽到的完全一樣。

談話的內容仍然聽不真切,隻是媽媽的語調比較高,爸爸聽起來似乎是在平息媽媽的情緒。突然,聲音裏出現了自己的名字,這使得輪香子再也沒心思停在那兒了。

“如果你不想穿的話……”這是爸爸的聲音,“讓給輪香子不就行了嗎?”

“輪香子也穿不得的呀!”媽媽的聲音特別高。下麵的情況就不得而知了。輪香子回到房間裏捂上耳朵,好像有一股不吉祥的氣流在家裏呼嘯著。

輪香子想象不出爸爸媽媽爭吵的原因。大概是父母有不想讓孩子知道的秘密吧!

輪香子沒有理由去問這件事。前幾天早晨,媽媽麵色蒼白,但並沒有把那件事告訴輪香子。

可是,由於根本沒想到會出現自己的名字,輪香子現在才知道,在父母的爭吵中,自己已經有份了。她根本弄不清,在這次紛爭中,自己究竟處於什麽位置。

然而,使輪香子不禁大吃一驚的事發生在第二天。

當時媽媽又沒有在家。輪香子走進媽媽房間找東西時,看到衣櫥上放著一個嶄新的西服盒子,因為這是過去從來沒有見過的東西,她便毫不介意地拉出梯凳登上去,打開盒蓋,向裏麵瞧了一下。

那是一件嶄新的淡茶色水貂大衣。媽媽過去根本沒有這種東西。而且,輪香子也從來沒聽媽媽提起過這件新大衣。

(本章完)