回到索姆索納斯城，坐在明窗淨幾、溫暖舒適的餐廳裏，手捧一杯濃香四溢、生津解渴的熱茶，看著人來車往的街道、積雪皚皚的屋頂還有掛滿冰墜的樹木，恍若隔世……
幾天前，魏斯從那場不堪回首的災難中死裏逃生，之後未在原地等待，而是選擇了獨自離開。之所以作出這樣的抉擇，是擔心自己在軍方那裏陷入有口難辯、越描越黑的境地，畢竟他現在除了自己的名字和大概的身份，什麽也說不清楚。可是，如果自己確實是那場災難的唯一幸存者，選擇緘默，有可能會讓事件的真相長久地埋藏在黑暗深處，大高個、盧克他們英勇奮戰的事跡也無從為人們所知，這使得魏斯陷入到了深深的矛盾當中。
一路步行，一路思考，終於抵達這座坐落在群山之麓、綠水之濱的城市。就目測的情況，這裏的居民大概有兩三千戶，多數建築都是石頭外牆，街道也是用碎石鋪成，給人的整體感覺是質樸、厚重。沿河的下遊位置，散布著整片的平房以及高高低低的煙囪，那些想必就是克倫伯·海森家族的槍械作坊。
續杯的熱茶喝了一半，魏斯看到一輛兩匹馬拉的四輪馬車停在餐廳門前，上麵下來一個頭戴圓禮帽、身穿黑禮服的中年男子，隻見他匆匆走進餐廳，徑直來到桌旁，摘下帽子，露出黃種人的麵孔。
“少爺，您怎麽直接走回來了？到迪洛鎮的時候，就該通知我們去接您啊！您看，您出去了這麽久，一點消息沒有，夫人可是擔心壞了！”
在他說話的時候，魏斯眯眼瞧了瞧，視線中跳出來的是個綠框：
生物機能1.9/1.9
精神活力2.4/2.6
戰鬥潛能5.0-5.8
等效防護4.5-5.2
行動速度10.3-15.5
呃……這就是傳說中的戰五渣麽？
若是剔除武器的加成影響，自己的戰鬥力又是怎樣的數值呢？（毛辦法，鏡子不能反射腦波啊）
見魏斯皺了皺眉頭，“黑禮服”連忙解釋道：“當然了，不隻是夫人，勳爵也很擔心您的安危。雪羆異常凶悍，遺落雪境又生活著成群的鬣齒獸，萬一您像大少爺……咳咳，幸好您毫發無損地回來了，真是太好了！”
呃？這家還有個大少爺？啥情況啊？
見自家少爺依舊沒什麽表示，“黑禮服”恭恭敬敬地站在桌前，但是緊接著看到他端起杯子，便瞪大了眼睛，好像發現了什麽了不得的事情。
“有什麽不對？”魏斯被對方那種奇怪眼神看得很不自在。
進城之後，他沒有四處打聽，而是選了這家環境檔次都還可以的餐廳，點了份標價12克朗的“一號套餐”。餐食有葷有素，口感尚可，茶品剛開始喝有些奇怪，多喝幾口也就接納了味道。
“呃，沒什麽！沒什麽！”“黑禮服”的回答有些支吾。
魏斯放下杯子，解開餐巾：“可以回去了吧？”
“當然！當然！”“黑禮服”連忙側過身，彎著腰做了個“請”的手勢。
魏斯挎起背囊，拎著獵槍，不緊不慢地朝門口走去。走到門口，在女侍應生麵前停了下來，掏出錢包，將一張20克朗麵額的紙鈔放在他的托盤裏：“不用找了。”
正要收起錢包往外走，卻發現侍應生目瞪口呆地看著自己，魏斯納悶道：“有什麽不對？”
一臉青澀的女侍應生連忙把腦袋搖成撥浪鼓。
魏斯回過頭往餐廳裏麵掃了一眼，發現所有的用餐顧客都用奇怪的眼神看著自己。
難道他們認識的那個龍·克倫伯·海森，從來不吃“一號套餐”裏的熱飲，而且吃了飯也不付錢？
魏斯突然覺得渾身都不自在。
待他們坐上馬車離開，剛剛還非常安靜的餐廳，一下子變得人聲鼎沸。
“哎，他從來都隻去雷德酒店用餐，今天是怎麽了？居然會來‘男士餐廳’吃飯？走的時候還自己付錢？”
“是不是因為沒能獵殺到雪羆，所以言行舉止都很反常？”
“不知道呢！反正看起來很不一樣，像是換了個人似的。要不是大管家雷納來接他，我還以為時自己眼花看錯人了。”
“怎麽會看錯呢？他手裏那把‘星芒’可是獨一無二的！”
“嘿，瓦蓮娜，剛剛是不是覺得在做夢？”有人伸長脖子問門口的女侍應生。
餐廳裏頓時一陣哄笑。
然後，坐在靠近餐廳位置的中年男子訕笑道：“我以為他會給你一張50或者100的，然後你會開心的哭起來，結果……嘖嘖，克倫伯·海森家族的繼承人出手也不怎麽闊綽嘛！”
餐廳裏又是一陣哄笑。
女侍應生漲紅了臉，小聲嘀咕道：“你們這群缺教養的家夥，怎麽能這樣嘲笑別人呢？”
人們卻不依不饒地打趣道：“嘿，嘿，我明白了，克倫伯·海森家族的繼承人肯定是看上我們的瓦蓮娜了！五個世紀前的美妙愛情故事，又要在這代人身上重演了，想想就讓人忍不住要哭啊！”
餐廳裏洋溢著各種意味的笑聲。
坐著馬車遠去的魏斯，當然不會知道餐廳裏所發生的一切。
“我不應該去那樣的餐廳麽？”他看出“黑禮服”滿腹狐疑，可出於禮貌又不好多問，隻能將話憋在肚子裏。
坐在對麵的“黑禮服”思量道：“偶爾去‘男士餐廳’感受一下平民大眾的生活，這沒什麽不妥，隻是看到您在喝古瓜茶，呃……您過去可是從來不喝這種東西的。”
魏斯微翹嘴角：“其實味道還不錯。”
“黑禮服”微微一笑：“還有，在您上軍校之前，從來都是不帶錢包出門的，感覺這一年的軍校生活，確實讓您發生了很大的變化。”
“是麽？”魏斯隨口應道，心裏不禁犯起了嘀咕：過去的自己，貌似就是個不務正業、不思進取的富二代？難怪盧克一開始對自己冷冰冰的，原來是恨自己庸碌無為，不堪重任啊！
自家少爺沒說話，“黑禮服”一字不多。
馬車離開城區，沿一條長長的林蔭路走了約莫十分鍾，然後是一段上坡路，沿途的優美景分散了魏斯的注意力，讓他暫且放下了心中的濃濃悲傷。
人不能活在過去，重要的是走好現在和將來的路。
兩匹雄健的棕色大馬拉著馬車上到了坡頂，視線霍然開朗，湛藍的天，潔白的雲，皚皚的雪，仿佛從人間來到了雲端。前行了四五百米，轉過一處彎道，一汪碧藍的高山湖泊赫然呈現在了眼前。
湖泊東岸，一處高聳的峭壁上，坐落著一座灰色的城堡。它沒有王室行宮的恢宏大氣、高貴典雅，也沒有巨賈豪宅的奢華浪漫、如夢如幻，外牆跟索姆索納斯城的多數房屋一樣，顯現出石質材料灰撲撲的原色，造型缺乏美感，但肯定堅固耐用，加之地形險要，無論是在冷兵器還是黑火藥的時代，它都足以用作軍事要塞。
“我們在此安家有多少年了？”魏斯問。
“今年是第289年。”“黑禮服”不假思索地回答。
“289年……”魏斯輕聲複述這個數字。一個繁榮了近三個世紀的家族，應該是個非常了不起的家族，然而正所謂萬物興衰皆自然，國家有興盛衰敗，家族亦是如此。
“據家族史記載，100年慶典的時候，家族首領得到了統治者摩恩海德一世授予的皇家騎士頭銜，克倫伯·海森家族自此邁入了貴族行列；200年慶典的時候，當時的統治者安德萊爾四世駕臨，盛讚此地是神明遺落人間的仙地，在那個時期，軍隊的製式火槍一多半來自於克倫伯·海森家族，也是在那個時期，家族得到了世襲的勳爵身份。”
言罷，“黑禮服”平靜地看了魏斯一眼。
11年後，家族300年慶典，到時究竟是一群落魄者的緬懷與蹉跎，還是再現昔日的輝煌和榮耀，就看家族繼承者是好是孬了。
魏斯當然聽得出言外之意，如果沒有先前那段在雪山裏出生入死的經曆，他對振興家族這檔子事可能還沒頭緒，但在親曆了那番激戰過後，他對這個時代的軍用槍械已經有了深刻的認識，既然這克倫伯·海森家族以製槍為本業，翻身仗自當從製槍領域入手。
不過，在搞清楚各方情況之前，這個想法還不足以為外人道。
“我不在的這些日子，都有些什麽事情發生？”
“黑禮服”想了想：“槍械工廠那邊，又有1名高級匠師和1名中級匠師辭職，他們沒有直接加入格魯曼集團旗下的任何一家工廠，而是接受了奧城槍炮研究所的聘用，再以合作研發的名義轉往格魯曼集團的洛林兵工廠工作。明眼人一看就知道這是格魯曼集團搞的鬼，可我們還是拿他們沒有任何辦法！”
魏斯不禁納悶：克倫伯·海森家族不是已經加盟了格魯曼集團麽？怎麽加盟之後還繼續被挖角，這是哪門子道理？
“黑禮服”頓了頓，繼續道：“現在，我們隻剩下2名特級匠師、2名高級匠師、6名中級匠師、14名初級匠師，趕在慶典前交付‘勇士步槍’的任務本就十分緊迫，還要為軍方狙擊步槍競標研發新槍，勳爵愁得茶飯不思，人已經消瘦了一圈。”
對軍工企業來說，軍方製式裝備的推陳出新、更新換代，是一次重新決定市場份額的機會，也是影響企業命運的重要契機。贏得競標，可能讓一個瀕死的企業重獲生機，輸掉競標，也可能讓一個原本發展勢頭不錯的企業走上一條下坡路。
這些天來，魏斯很努力地在記憶中搜索，試圖從“宿主”的大腦裏找出各種被動技能以外的信息，但是沒能成功。如此，許多在旁人看來非常淺顯的事情，他都必須重新搞清楚來龍去脈，而且還不能表現得太過異常。
“你還記得盧克嗎？”魏斯道。
“盧克？嗯……是特級匠師克莫恩的小兒子，在聯邦軍服役的那個吧？”
“是的，此次遊曆，巧遇他所在的部隊執行秘密任務，略去過程不說，這段特別的經曆讓我對狙擊步槍的研發有了一些新的認識和想法。”
“哦？”“黑禮服”一臉驚喜，“多跟軍方接觸，對我們確定競標步槍的研發方向肯定是大有益處，勳爵知道了一定會很高興的！”
“黑禮服”一再提到的勳爵，便是克倫伯·海森家族的現任首領，魏斯的“便宜老爹”。俗話說知子莫若父，那位勳爵會不會發現自己是“掉包貨”呢？
魏斯不禁有些好奇，但也僅僅是好奇而已。
之前的經曆，使得他在精神心理層麵發生了脫胎換骨的變化。通俗點說，在鬼門關前走過一遭的人，還有什麽事是大不了的呢？