第一卷 第十四章 大選之前
唐菲想對姐夫說點什麽，但又不知從何說起，癡癡的站了一會兒，便回房去了。
?市長看出唐菲從內心裏對他一往情深。自然他也愛唐菲，她愛唐菲不僅僅是因為她年輕貌美，主要是她的性格和芝茵相似，一樣的溫柔含蓄，表麵上冷若冰霜，內心裏炎如烈火。
?然愛歸愛，他沒有非分之想，隻願能常看到她，能常聽她彈彈古箏，也就心滿意足了，他雖然不大喜歡唐豔，可他們已有了兒子，他不忍親手毀了這個家，所以，也就隻好不折不扣地扮演起曹雪芹的爺爺那個角色。
?再說，如今這愛情生活在他心目中，還不算是第一位的，他所想到的最重要的一點，是自己如何當好這個父母官。
?“為官一任，造福一方”的初衷，他什麽時候都不會改變，自己——塵世間的一粒塵埃，榮辱得失都是微不足道的，能以天下為己任，做出一番驚天動地的事業，把自己的影子，留在人們的心裏，鐫刻在曆史的豐碑上，才是最偉大的。
?想到這兒，他心潮翻滾，熱血沸騰，鋪紙提筆，立刻作畫一幅。這是擬板橋老人的筆意，畫了一叢雨竹，竹竿傲然挺立，竹葉酣墨淋漓，竹枝盤旋扭曲。
?畫完後，自我欣賞了一番，想提個意蘊深邃些的款識，可一時又想不到合適的詞句，隻得又寫下了板橋老人的舊句，“衙前臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。”
?題畢，壓上朱砂紅印，懸於壁上，反複吟詠玩賞。
?“嗬！肖市長雅興不淺呀！哈哈”
?隨著笑聲，書房走進一個人來。
?市長看時，原是政府辦公室主任——馬一經。
?馬一經滿麵春風，笑容可掬。看了看市長的大作，墨跡猶鮮，不由讚不絕口，“想不到肖市長書畫功力如此深厚，即便板橋在世，見此畫也會汗顏呀！”
?市長聽到馬一經的讚譽，果是高興，“雕蟲小技，何足掛齒！”
?市長嘴裏謙虛著，心裏卻很得意。
?馬一經見一句便撓著了市長的癢，心裏暗暗高興。看來，這幾千塊錢的學費，沒有白交，果是得到了“馬屁大師”的真傳。
?原來，這馬一經曾參加過“馬屁大師”在省城舉辦的學習班。據說這“馬屁大師”在這方麵造詣很深，無論是什麽官，他隻要和你一接觸，你立刻就會對他產生好感。
?據說他還出版過一本專著，叫做《拍馬屁的藝術》。又據說這本書竟被翻譯成多國語言，遠銷至國外，甚至於在國外，為此還成立了什麽“馬屁學研究會”。
?研究會的人稱此書之作者，是“馬屁天才”，隻是這“馬屁大師”生不逢時，政治風雲，變幻無常，他的靠山，一會兒還是座上客，一會兒便成了階下囚。
?於是，他便懷著一腔感慨隱居起來，而後，他又擔心自己苦心創立的這門學說，後繼乏人，便又辦起了學習班，這學習班還真有吸引力，凡有一官半職者，都想投師門下，以故趨之若鶩，這是“馬屁大師”始料不及的。
?參加學習的人，日益增多，他無法一一麵授機宜，於是，便想了個辦法，采取電化教學，將自己所講之課，刻錄成盤，讓學員們拿回去自學，並鼓勵他們說，自學方可深悟其中奧妙之所在。
?不過，有相當一部分人，仍是想當麵聆聽這位大師的教誨，馬一經就是其中之一。
?馬一經參加工作20年，學曆也不算太低，就是升官升得太慢，究其因，是自己始得不到領導的歡心，於是，他便想方設法，潛究處世之道。
?有一天，他看到一幅漫畫，漫畫的名字是“百鬼斬盡，唯留此精”，一觀此圖，便知此精乃馬屁之精也。便頓開茅塞，其實《拍馬屁的藝術》這本書，他不是沒有看過，隻是天生愚鈍，一直不能領略書中之奧妙所在。
?於是，便決定欲效法古人，親自到“大師”處訪賢，恰遇大師設壇講學，廣收門徒之際，馬一經便順理成章地成了大師的門生。
?“大師”見其弟子遭遇可憐，格外垂青，除了言傳身教之外，還捧出自己留的後手——《拍馬秘籍》，供他研究參考。
?功夫不負有心人，馬一經經數月潛心鑽研，領悟，實踐，拍馬之術果是精進了不少，經“大師”驗證，已達到類似於本科水平，倘若稍加時日，定可上進至碩士之列。
?馬一經不求得到什麽學位，也不求日後著書立說，隻求在關鍵時刻用用罷了，因此，便不再深究。
?這是馬一經的“隱私”，他從沒有對人講過，隻是在學習班上，被葉楓發現過一次。肖市長當然也不知道他又這種秘術絕學。
?市長隻顧得意，卻失了禮節，見馬一經直往書架邊靠，方才想起把馬一經讓進客廳裏。
?到了客廳，市長本想倒茶拿煙什麽的，料不到馬一經卻反客為主，拿兩隻紫砂茶杯，倒一杯捧給市長，又倒一杯放在自己的麵前。還未等市長掏出煙來，他早已把一支“玉溪”送到了市長的嘴上，並“啪”地一聲點著了火。
?市長坐在沙發上抽了口煙，馬一經斜睨著眼睛，目光始終望著市長的臉。
?“近來，又有什麽新聞沒有？”
?“新聞倒是沒有聽說什麽，隻是近來我讀了本書，和市長的家世有關。”
?“什麽？”市長一驚。，“你怎麽知道和我的家世有關？”
?“我且鬥膽問句，肖市長的祖籍是不是在山東？”
?“不錯！在山東的濰縣。”
?“這就對了！”
?“什麽對了？”
?“據我考證，您是鄭板橋的後代。”
?“鄭板橋不是隻有一個女兒嗎？”
?“不！其實，他還有一個兒子！書上說，他在濰縣任上時，有一次鄭板橋到一個朋友家去做客，喝醉了酒，這朋友便派一個丫環侍候他睡在了一間客房。誰知鄭公竟把丫環錯當做了夫人，就糊裏糊塗和她行了房。待天亮醒來，板橋後悔不已。
?又過些時日，誰料這丫環竟懷了孕，朋友勸他納為小妾，板橋恐毀了自己的清譽，怎麽也不肯，便給了這丫環一筆銀錢，和幾軸字畫，讓她遠遠避去，後來，這肖姓丫環便生了個兒子，以後便繁衍出了許多子孫。”
?馬一經胡吹亂擂了一通，市長還真有些相信。自己是名門之後，從心理上，仿佛感受到了一種莫名的自豪。
?“肖市長！你看是不是需要寫篇文章，在報上發發？”
?“不必了，我自己知道就行了。”
?“聽說市政府馬上要換屆選舉，我看以‘板橋的子孫’為題，寫篇稿子發發，也是應該的，宣傳宣傳讓群眾知道對你也是有好處的嘛！”
?市長已覺察出點什麽來，忙一口回絕，“不必宣傳，有功有過，群眾自有公論！”
?馬一經碰了一個不軟不硬的釘子，甚為頭疼，怎麽先前還拍得順順當當的，一會兒功夫又拍不準了呢？他不甘心，因為這次選舉，對他本人也很重要。
?“肖市長！你不要太耿直了，你不看看眼下的形勢？不拉選票，說不定就有落選的可能，我想我還是為您拉點選票是正經。”
?市長怔了半天，又說，“革命工作沒有貴賤之分，當選也無所謂，落選也無所謂，沒有必要去搞什麽陰謀詭計！”
?“陰謀詭計”一詞，馬一經聽著特別刺耳，馬屁沒拍成，反而鬧了個大紅臉，他隻好灰溜溜的走了出去。
?市長此時已心如明鏡，不由感慨，“難怪古來有多少聖明之君，也會受蒙蔽，原來官場是這樣的複雜，馬一經要拉自己作靠山，以求邀功請賞，我使其乘興而來，敗興而歸，其心能無怨乎？根正不怕狂風擺，隨他去吧！”?