第三章 摸底
“你怎麽突然想起來打聽奉平伯薛家？”
幾天後，麵對妹妹齊妙拐彎抹角的詢問，齊臨頓時虎目圓睜，滿臉都是戒備。
等過了這個年，他這妹妹就十四歲了，也的確到了可以開始議親的年紀。
莫不是妹妹偷聽過祖母和母親的閑聊，便好奇的跑來問他薛家之事？可是哪一家不好，偏偏是薛家？
“你快跟大哥說實話，是不是奉平伯府上來咱們家提親來著？”
齊臨雖然不信祖母和母親會糊塗到這種地步，連薛貴妃的娘家來提親都會答應，可也架不住奉平伯府自以為是上門騷擾！
如果是真的，看他轉天不將那薛統捶死才怪！
那薛家不過是做了外戚後才得封的一個伯爺府，哪裏來的這麽大膽子，竟然膽敢覬覦他齊臨的妹妹！
齊妙壓根兒沒想到才一提起薛家、就引起了大哥這般警覺，心中卻忍不住歎了一口氣又是一口氣。
誰都知道奉平伯薛家不是什麽好人家，她怎麽……怎麽還是和薛嘉琳成了親密的手帕交？
是當年的她被家裏保護得太好了，什麽醃臢事兒都不叫她知道的緣故？
可她前世也聽說過奉平伯府那些打壓旁支禍害庶房的鬼伎倆啊，那不都是從祖母外祖母和母親口中聽來的麽？
為何從不引以為戒，還被薛嘉琳騙了去？
看來她還真是蠢死的……竟然相信歹竹也能出好筍。
“大哥你可別嚇唬我，母親還惦記著將我留到十七八歲再嫁人呢，說是等我及笄了再議親也不晚。”
齊妙假作害怕又害羞的掩住了口。
“現在我才十三歲，哪裏有誰家來提親！”
“其實是母親跟我說，正月裏叫我學著辦春宴，我這幾日正在擬宴請名單呢。”
“既是母親叫我學起來怎麽待人接物，我總不能再去跟祖母和母親打聽誰家該請不該請不是？”
“如今宮裏屬薛貴妃最得寵，若是落下奉平伯家也不好……大哥你不是和薛統同窗麽，快替我參謀參謀。”
齊臨這才似信非信的放下了全身警惕，那也不忘瞪圓了眼告訴她：“薛貴妃受寵不錯，那也是因為中宮空虛的緣故。”
“萬一咱們家和奉平伯家走得太近，將來皇上立了繼後，繼後還不得將咱們家恨到骨子裏去？”
“你想請奉平伯府的小姐們也成，隻是要記著和她們保持泛泛之交，就像……就像祖母和母親與他們薛家走動那樣。”
齊妙輕輕嗯了一聲，努力不叫大哥聽出她語氣裏的濕意。
她真傻，前世的她也不知道忙著做什麽呢，放著一家子明白人不問，便敢與豺狼交心。
“我還聽說薛家別的房頭和奉平伯府關係不大好，這是真的麽？”
“可我還想請薛禮薛將軍的女兒薛槿呢……”齊妙心裏酸楚了一陣，又將話題帶回來。
前世她進宮待選時，大哥齊臨正在苗疆平叛，頂頭上司便是她口中的這位薛禮將軍，也就是薛貴妃的庶出叔父，當年早從宗房分出來單過了。
她這幾日思來想去的，隻回想起薛家幾個旁支唯有薛禮將軍與苗疆頗有淵源。
且不論苗疆正是蠱毒的發源地不說，隻說她待選的時候，薛將軍的妻子女兒已經病死幾年了……
她也因此懷疑牢中那位任姓老婦人可能就是薛禮將軍的妻子，所謂的死，其實就是沒了下落。
可萬一她押錯了寶呢？
若是貿然之間與薛將軍的家眷攀談錯了，又該怎麽收回話題彌補錯誤呢？
齊臨卻是沒想到妹妹突然就提起了薛槿，一下子就臉紅脖子粗起來，半晌都訥訥的說不出話來。
見妹妹很是奇怪的打量起他來，他這才勉強掩飾了情緒，粗聲粗氣的問齊妙：“請薛將軍的女兒來，這是你自己的主意還是母親的主意？”
“我不是都跟大哥說了麽，這一次母親全叫我自己拿主意，什麽指點都不給我？”
齊妙越發奇怪，奇怪大哥為何突然就語無倫次起來。
不過就算她再傻，她也不是真的十三四歲小女孩兒了，再一轉念，她突然就發現大哥似乎是傻小子動了春心。
可是這不應該呀。
先不說她前世對這個事兒毫無覺察，隻說她母親和當今建康帝是表兄妹，薛槿是薛貴妃的堂妹，大哥怎麽能喜歡薛槿呢，細論起來這不是差著輩分麽？
再說薛禮將軍膝下隻有薛槿這一個女兒，大哥如今又不曾在薛將軍手下從軍呢，他又是從哪裏認識的薛槿啊？
若是祖父帶著他去薛將軍家做過客，也沒有隨便見人家女眷的道理呀，薛槿還是沒出閣的小姐呢……
而齊臨聽妹妹說這都是她自己的主意，一時間便有些失望。
不過想到妹妹還算有眼光，薛槿也在她的宴請名單上，他便笑起來。
“薛家除了奉平伯府有幾個和你年齡相當的，薛將軍這個女兒也隻比你大兩歲而已，你既是第一次獨自辦春宴，多請些人來也好，好趁勢多學些東西。”
“可我從來沒見過薛將軍夫人呢，也不知薛將軍夫人願意不願意放她的獨女自己出來應酬？”齊妙進一步試探起來。
其實她才不怕大哥熟悉薛槿，越熟悉越好排查、越熟悉越好接觸不是麽。
至於輩分什麽的，隻要她努力將薛貴妃按在眼下的位子上，不許那人再往上爬一步，貴妃也不過是個妾室，哪裏配與當今建康帝的正經親戚排輩分！
“這個你盡管放心，薛將軍這位繼室夫人不是我們漢族的，她是苗寨賀南大土司任祥的幼女，為人再開朗大方不過了。”齊臨含笑提點妹妹。
“再說薛將軍與他夫人這段姻緣，還是他當年隨著祖父一同收複苗疆時結下的，如果薛夫人知道是你請薛槿來做客，肯定會非常高興的。”
齊妙的眼睛刷的亮起來。
薛禮將軍的夫人竟是苗族女子！還是大土司任祥的幼女！那後宮女牢自稱叫任夙夙的老婦人就是薛將軍夫人沒錯了！
可是薛槿今年才十五歲，薛將軍夫人最多三十四五歲了不得了吧，兩三年後也不到四十呢，怎麽聲音卻那麽蒼老？
待她又想到那牢房的樣子，她都快瘋了，何況被關上兩年……那豈不是比二十年還難過？
她的身子立時控製不住顫抖起來，耳邊又充斥滿了那些老鼠吱吱尖叫著滿地亂跑的聲音。
“妙妙你怎麽了？”
齊臨見妹妹額頭上突然就滲出了冷汗，慌忙關切的問起來：“是不是你過來時吹了冷風啊，大哥這就差個人去請太醫來給你瞧瞧？”
齊妙勉強忍住難受，緩緩搖了搖頭。
“我是想起頭些日子看的一本書，那本書裏有一段描述了苗疆的蠱毒，各種奇形怪狀的毒蟲真是嚇死人了，又想起祖父曾在苗疆平叛，便有些後怕。”
齊臨頓時哈哈哈笑出聲來。
“你聽那書上胡說八道呢，真正的蠱毒哪裏會隨便叫人瞧見毒蟲？”
“那豈不是還沒等用上就叫人防備萬分了？”
“就算真要用蠱毒害人，那也是神不知鬼不覺的，誇張些那就叫殺人於無形，寫那爛書的人懂什麽，隻會坐井觀天！”
“改天我帶著你一起去祖父書房，叫他老人家給你講講，給你開開眼！”
“至於你說的那種爛書，今後不看也罷，沒的將人都教歪了。”
“等薛槿來咱們府上做客時，你若和她還算聊得來，不妨多和她走動走動，那可是個見多識廣的姑娘，比你認識的那些貴女們可強多了。”
齊妙麵上輕笑著點頭說我知道了，心裏這叫一個恨啊！
原來養蠱之人是不會叫人瞧見蠱蟲的？
當年的薛皇後、現在的薛貴妃卻隨隨便便差人弄個不知是有毒還是沒毒的蜘蛛來，薛嘉琳就那麽大明大白的將蜘蛛擺在她房裏，隨隨便便給她按了個蠱毒之罪？
那好啊，薛貴妃不是喜歡給人捏造蠱毒之罪麽，等她尋了機會與薛將軍夫人接觸上，再說服薛將軍夫人收她當徒弟……
到她出師的那一日，她倒不介意真給薛貴妃姑侄兩個試試蠱毒這個好東西呢！
之後又與齊臨聊了些有的沒的，齊妙便與他告了辭，一路回了她自己的千錦園。
進了正房脫下大衣裳洗了手，她便招呼專門伺候筆墨的大丫鬟飛白隨她去東書房，她要自己親手製作請柬，以備過些天春宴之用。
飛白隨著她進了書房，便開了抽屜找灑金箋，又問是用大紅的還是用哪種顏色。
齊妙笑說正月裏的春宴圖的就是個喜氣洋洋，大紅雖然俗了些也隻能用它，“最好再調一池金砂墨。”
飛白笑著應了，又有些詫異。
“小姐打算今日就將請柬都做好麽？”
“其實等到正月初五再製也來得及的，金砂墨寫出來的字，時間久了便不那麽鮮亮了。”
“你也知道這是我第一次操辦春宴，還是笨鳥兒先飛的好，怕字兒不鮮亮了就早些送出去。”齊妙簡單解釋了這麽一句，便不再說話。
她等不及了。
她必須早點將請柬撒出去，以免薛嘉琳和薛槿先答應了別家的邀約！
正月裏的宴請實在太多了，她眼下就已經收到五份請柬了。
若是再不趕緊將請柬製出來，選定的日子再與哪個府上重疊了，為了與別人錯開就得往後推不是麽？
可她實在太“想念”薛嘉琳了，也太想早些改變命運了！她不想不停更改春宴的日子！
薛嘉琳，咱們這一對死對頭馬上就要再見麵了！你還好麽？
《貴女有毒》