第三百五十四章 民心鹽價
“少爺,你可算是回來了,讓老奴好生想念啊!”
老管家何新誌拉著冒辟疆的手,上下打量,老淚縱橫。
“少爺,有一年多沒見了,你瘦了,也黑了,老奴都快認不出來了!”
冒辟疆微微一笑:“老何,這種世道,能保住一條命就算是不錯了,我這不沒缺什麽嗎,你就該高興才是!”
“對,高興,高興!您趕快去見見老夫人吧,她老人家不知道怎麽惦念你呢。”
冒辟疆疾步匆匆,到了內院,和老母相見,母子抱頭痛哭,老太太撫摸著兒子的頭頂提淚橫流。
“我的肉啊,快和為娘說說,你這一年多到底去哪了?流言蜚語的,也不知道把為娘嚇成什麽樣了,有人說你死在了牢裏,有人說你被一幫丘八擄走了,還,還有人說你喪了誌氣,出賣東林的君子,人所不齒,你倒是和為娘說清楚啊!”
老太太揪著兒子的衣服,滿臉都是淚珠。
冒辟疆低著頭,羞慚的說道:“娘,孩兒不孝,讓您老人家擔憂了,我的確是被安國軍帶去了,這一年多都跟著安國軍到了河南。也寫過東林罪編,算,算是出賣了東林,要是老娘生氣,打也打得,罵也罵得!”
老太太看著冒辟疆,眼神之中滿是淚花,嘴角微微顫抖幾下。
“哎,還能說什麽啊,你活著就比什麽都強,這會聽為娘的吧,不要想著什麽仕宦富貴了,就老老實實待在家裏頭,咱們家還有幾十畝桑田,餓不死了!”
冒辟疆苦笑著搖搖頭:“娘。隻怕是不成,孩兒擔了使命,中山王讓孩兒去上海,籌備開埠通商事宜。我這是順道回家。馬上就要走!”
“啊?”老太太吃了一驚:“莫非我兒當官了不成,到底是幾品的?”
“就是跑腿的。至於品級,中山王還沒定,不過估摸著差不多和知府一樣吧!”
“好,好啊。我兒有出息了。老何,你趕快去采買魚肉,咱們請客,讓街坊四鄰都來吃頓飯!”
何新誌急忙點頭,一張老臉都笑出了花:“老夫人,您放心吧,老奴這就去辦!”
老太太坐了一會兒。突然站起來,急忙向後麵走。
“兒啊,一會兒親朋都過來了,為娘給他們準備點禮物。也省得人家說咱們失了禮數!”
冒辟疆也笑著點頭,跟在了老太太後麵,他們一路到了廚房,老太太從懷裏掏出了一大串鑰匙,到了一間倉房的前麵,找了半天,才捅開了黃銅大鎖,顫顫巍巍的走了進去。
“娘,您這是藏了什麽寶貝疙瘩兒啊,怎麽這麽秘密啊?”
老太太從裏麵捧出了一個壇子,足有二三十斤,冒辟疆急忙伸手抱了過來,展開一看,隻見裏麵全都是食鹽。
“娘,這,這算什麽啊,來客人了,一人給一壇子?”
“胡說!哪能給那麽多啊!”
老太太抓起了一把食鹽,放在冒辟疆的麵前,說道:“我兒,你是不當家不知柴米貴啊,眼下一斤鹽要五錢銀子,天天都在漲,我看要不了一個月,就要一兩銀子了。現在多少人家是能吃得起糧,買不起鹽。這一壇子是娘費盡心思,才存下來的。如今你當官了,估摸著不能缺鹽吃了,就給街坊四鄰一點吧,也讓大家高興高興!”
說著有侍女拿過來紅紙,老太太還要像包紅包一樣,把這些鹽包起來,寶貝兒的不得了!
冒辟疆看得哭笑不得:“娘,孩兒勸您一句啊,這鹽價漲不了幾天了,以後還會更便宜的。”
“你說的是真的?”
“當然是真的,別忘了孩兒是給中山王辦事的,心裏有數。”
老太太歎了口氣,笑道:“你說的這個中山王啊,要是真能把鹽價給降下來,讓老百姓有條活路,他可是積德行善。跟著這麽一個好官,我兒以後啊,也準能飛黃騰達!”
何新誌動作很快,跑到集市上轉了一大圈,采買了一車的雞鴨魚肉,又買了兩掛鞭炮,還順道叫來了三個酒樓的大師傅。
載著東西的馬車走進了巷子裏頭,街坊鄰裏都驚動了。
“何管家,怎麽說的,府上這是要結婚娶新娘子啊!”小崔興奮的說道。
一旁的小崔媳婦急忙拽了拽小崔的胳膊,“胡說什麽啊,冒府就一位老夫人,娶什麽親?”
小崔也自覺失言,急忙說道:“何管家別怪,我就是一渾人!”
“哈哈哈,小崔這話也不錯,我們府上是要有喜事了,少爺回來了,還當了大官。這不老夫人讓我出來買東西,你們都跟著過去,晚上喝酒啊!”
“哎呦,冒少爺回來了?老婆子一直想他呢,多好的人啊,那是天上的文曲星!”從一旁的門裏走出一個老婆子,笑著說道。
何新誌道:“四大媽張羅酒席,您可是一把好手,趕快過來幫幫忙吧!”
老婆子答應了一聲,急忙換了身衣服,就趕到了冒府。
差不多到了傍晚的時候,家家戶戶的都來了,有人拿了點四盒點心,有人拿了一點熏雞醬肉,更闊氣的抱了一卷布過來。
冒辟疆陪著老母,迎接著這些鄰裏,在過去的一年多,他也是翻天覆地的變化,現在想起來,也是感慨不已。奉為圭臬的東林教誨,非但沒有帶來榮華富貴,還差點讓自己身首異處。
本以為是不共戴天的仇人,如今又成了提拔自己的恩主,簡直是人生如戲,比起戲文上還要熱鬧!
正在冒辟疆感慨的時候,小崔跑了進來,一看到他,先是一愣,然後急忙躬身施禮。
“冒少爺,您可大變樣了!”
“哈哈。小崔還趕大車嗎,家裏頭還好?我記得去年的時候,剛剛成了親,抱上兒子沒有?”
以往冒辟疆都是高高在上。結交的都是官宦子弟。風流公子,可從來沒有在意過這些下麵的人。這回竟然主動問起了他的家裏。小崔也頓感意外。
他隻能告訴自己,當了大官,就有了大官的氣魄!
“冒少爺,兩個月之前剛剛生了個帶把兒的。足足六斤呢!”
“哈哈哈,那好,回頭我給你包個紅包!”
“別,別,冒少爺,小的真是過意不去了。”小崔說著從兜裏掏出了十幾個銅錢。
“冒少爺,您是大官了。小的本該多送點,可是家裏頭的錢剛剛買了二十斤鹽,實在是對不住了!”
冒辟疆一聽,要苦笑著搖搖頭。這小子準是吃虧了。
他正要說話,突然外麵有人笑著叫著,晃晃悠悠的走了過來,站在了門口,一股濃烈的酒氣就傳到了眾人的鼻子裏,冒辟疆忍不住皺了皺眉頭。
這個醉漢斜著眼,看了一下冒辟疆,然後冷笑道:“冒兄,你還認識在下不?”
冒辟疆仔細看了看,頓時吃了一驚。
“你,你不是陳兄麽?怎麽成了這個樣子?”
陳貞慧大笑道:“被奸賊迫害,家破人亡,怎能不如此啊!想當初咱們同被列為複社四公子,你還記得舊事吧?”
“不敢忘懷。”
“好啊,好啊,侯方域被淨了身,聽說在宮裏頭投井死了。我也被抓了,流放兩千裏,反倒是你和方以智,屈膝投敵,出賣昔日同窗好友,換來了榮華富貴,怎麽聽說你要當官了,我來給你賀喜啊!”
冒辟疆早就學會了控製情緒,臉上沒有什麽變化,反倒是一旁的老太太一把揪住了兒子。
“他,他說你投敵了?你是給韃子當官嗎?”
冒辟疆急忙拉住了老娘顫抖的手:“娘,孩兒跟著中山王,那是打韃子的,這一年多的勝仗,幾乎都是中山王打的!”
老太太終於放心的點點頭:“那就好,那就好,你可千萬不能辱沒了祖宗,當了漢奸啊!”
陳貞慧冷笑了一聲:“不當漢奸就成了?你替奸賊效力,甘當爪牙,害人更多!”
冒辟疆臉色陰沉下來:“陳兄,中山王功勳卓著,舉世皆知,你捫心自問,當年我們都缺少曆練,光憑著一腔熱忱,也說了不少錯話,做了不少錯事,現在該反省了!”
“錯?我們為民請命,有什麽錯?冒辟疆,你一口一個中山王叫著,遠的不說,難道不知道,正是他栽贓陷害鹽商,抄家滅門,才弄得鹽價一天一個樣。你問問,這些街坊鄰裏,天下百姓,誰人不受苦,你給這麽一個人當奴仆,當走狗,真是廉恥全無,讓人不齒!”
聽了陳貞慧的話,在場的不少百姓都互相看了看,小崔更是瞪圓了眼珠子。
“冒少爺,敢情這鹽價是你們這夥人弄得,我真是瞎了眼,還給你送禮,你怎麽不去死!”
小崔一把抓起銅錢,轉身就要走,四大媽一把拉住了他。
“混小子,你怎麽說話呢!快給冒少爺賠不是!”
小崔扭過臉,氣呼呼的一語不發,所有人都盯著冒辟疆,想看看他到底怎麽說。
冒辟疆衝著所有人拱拱手:“諸位鄉親,鹽商貪得無厭,中山王果斷下手懲治鹽商,我冒辟疆在這裏保證,不出半個月,鹽價一定會降下來,到時候大家夥隻怕拿著鹽當大米都成了!”
在場的眾人聽了這話,麵麵相覷,陳貞慧更是狂笑道:“冒辟疆,你和顧振華都是一個德行,巧言令色,隻是可惜啊,天下人不是傻子,你們不會有好下場的!”
他這句話剛喊完,就聽到巷子裏頭有人高聲大喊。
“鹽,降價了,一錢銀子一斤,大家夥快去買啊!”
聽到了這話,在場的所有人全都傻眼了,小崔更是不可置信的說道:“真,真的降價了?”