047 南非（捌）
下午，工作在條不紊地進行，各人分別和自己的聯絡人取得了聯係。
馬克撥通船舶中介網站上的聯係電話，找到FEMAS遠洋船務公司的負責人。他自稱是二手船舶經紀，最近受一家船運公司所托，打算尋購一艘五千噸的集裝箱貨船。
他先問了幾個關於“克裏斯托號”的問題，然後要求對方把船籍文件準備好，他不日將會親自前往安特衛普商談購船事宜。
基思撥通了哈羅比留下的電話號碼，找到一個名叫艾倫·貝克的人。這家夥是個從事航空器材買賣的中介商人，他顯然一早收到風聲，馬上用電子郵件發來一份清單，上麵列明了SkyLink南非分公司的飛機數目和機型。
這家公司擁有兩架米－17C中型通用直升機和三架麥道－500D輕型直升機，以及幾架“比奇”小型固定翼飛機。考慮到航程和載重量等因素，麥道－500很快被從候選名單中剔除，能派上用場的隻剩下那兩架米－17。
基思稍後又給貝克打了個電話，表示有意購買兩架米－17。他答應不論成交金額多寡，事成後都會支付五萬美元傭金，同時要求盡快安排和SkyLink公司的代表會麵。
鄧詩陽也給開普敦的“萊昂·巴特沃斯進出口貿易顧問公司”打了電話，找到約翰·施林克本人。
看得出施林克是個非常小心謹慎的人，而且對初次交易的新客戶存在很大戒心。盡管鄧詩陽在談話時幾度試探，但這個軍火販子的口風很緊，對自己的“本行”隻字不提，隻答應下星期在開普敦安排一次會麵。
杜普裏和塞姆勒回來時已經是晚飯時間，他們在彼得馬裏茨堡花了一個白天時間，辦妥了申請信用卡的相關手續，還到安哥拉領事館申請了加急的公務簽證。
晚上，哈羅比在例行通話時告訴他們，兩萬英鎊已經被匯到南非標準銀行喬什·戴利克的賬戶上。
鄧詩陽登陸網上銀行，往塞姆勒和馬克的賬戶各匯進四千英鎊。然後又花了兩千英鎊，為兩人預訂飛往羅安達和安特衛普的機票。
剛到手的兩萬英鎊不到半個小時就被用掉一半。他把剩下的錢分成兩份，自己留下五千鎊，其餘匯進基思的賬戶。
抵達德班的第七天，信用卡如期寄到別墅。馬克和塞姆勒在前兩天已經離開南非，剩下的人也決定分頭行動。基思會和杜普裏到比勒陀利亞找艾倫·貝克，鄧詩陽則單獨前往開普敦，和武器交易的中間人約翰·施林克會麵。
出於國家安全和政治等方麵的考慮，軍工產業在政府大力扶持下，早已成為大多數國家工業體係中不可分割的組成部分。再加上受到國際軍備競賽的影響，各國需要耗費大量資源為武器更新換代。所以雖然沒有政府願意令本國卷入戰爭，但都不得不維持軍工產業的運作和發展。
除非爆發戰爭，和平時期囤積的大量武器和彈藥根本無法消耗。所以，最簡單和便捷的解決辦法就是在別國發動戰爭，然後把積壓的武器推銷給這些國家。在巨大的政治和經濟利益推動下，軍火交易很快發展成利潤僅次於毒品買賣的暴利行業，各國政府也理所當然地參與其中。
和官方傳媒標榜的“高尚”目的相反，那些出口大國並未真正關心過售出武器的用途，也不會考慮買主是用來抵禦外國侵略還是維持獨裁統治。特別是在東西方兩大陣營爭奪海外利益的冷戰時代，蘇聯、中國、古巴這些篤信“槍杆子裏出政權”的社會主義國家，以“輸出革命”的名義向第三世界贈送了大量援助，武器出口也開始成為霸權與政治擴張的重要手段。
軍火商正是各國爭奪市場的產物，這些公司或個人雖然沒有自己的兵工廠，但都擁有深厚的政治背景。他們在交易中充當中間人，為買主和生產商聯係業務從中牟利。經過列強們的長期角力，這一行業逐漸開始成熟和變得係統化。在市場經濟原則推動下，東方發展出北方工業公司和保利集團這種帶有官方背景的機構，而西方的相應代表是皮埃爾·法爾科內爾和維克多·布特這些著名的國際軍火大鱷。前者在美英等國庇護下，曾經走私價值數以億計的武器進入安哥拉，並一度左右內戰戰局；後者則是電影《戰爭之王》的主角——尤裏·奧洛夫的原型。
在魚龍混雜的軍火市場，有一些遊走於法律邊緣的個體。這種人在合法軍火商的夾縫中生存，負責代表那些拿不到政府軍售許可，而且事業無法得到**支持的客戶和兵工廠洽談，然後收取傭金。
約翰·施林克正是他們中的一員。
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注釋：
比奇（Beechcraft）：美國飛機公司，主要生產螺旋槳民用飛機。