熊族的祭神儀式夠熱鬧的，彭磊名義上是客人，所以先進行的一些程序中他隻是看客，這些石琅都關照過了。鍾磬聲響起，說明儀式開始了，出於禮貌，當然也是不能太落後的，雖然彭磊更想陪ＭＭ們在火塘邊喝茶。
一個巨大的火堆在廣場的中間熊熊燃燒，老少男女列成整齊的隊形，圍在火堆的四周。熊伯帶著有熊族的四位長老，麵南而跪。他們的身前，一隻青銅的鼎爐中煮著沸騰的水，蒸汽嫋嫋，在火焰的映照下，變幻著不同的顏色和形狀。難怪石琅給彭磊準備的衣物中有新的麵具，火堆前跪拜著的幾位此刻也都帶著，麵具塗抹成五顏六色，還真是像戲裏的臉譜。
鼎爐的前麵，一字兒排開，捆著牛、鹿、雞、羊、豬，牲畜的慘嚎聲此起彼伏，人卻寂靜無聲，所有的眼光都在研究鼎爐中水汽的形狀和顏色。以前隻是在博物館中才能見到的玉琮、玉璧、玉碟等玉器就擺在熊伯的身前。隻見他研讀了一會兒蒸汽之後，站起來殺掉那隻雞，幾滴雞血淋到玉器上，餘下的用玉碟盛了，倒入鼎爐中，灑到火焰上。火焰在一瞬間幻出豔麗的青綠色，爐中的水汽也微微凝結。
一聲歡呼，熊伯領著身後的四個喃喃著，稍過一會兒，旁邊有人過來殺鹿和羊。看得出來，出來的人都是不滿十八歲的少年。犧牲的血照著先前的順序，先澆玉器，然後灑入火中，倒入爐中，虔誠的人們又是莫名其妙地歡呼。
彭磊帶著家眷和族人觀摩著這隆重的儀式，他們的位置就在熊伯的旁邊不遠處，蒸汽和火焰彭磊看得和熊伯他們一樣的清楚，不過他瞪大了鳥眼也看不出什麽名堂來，也不知道那些人為什麽而歡呼雀躍。白Lang也是一族之長，他的位置在彭磊的對麵，不過他比鳥人虔誠得多。彭磊在莫名其妙、東張西望的時候，他是全心全意地和著眾人的聲調在歡呼。全場數千人，隻有他彭磊一個人不專心，或許還有一個，就是那位孜媛小妹。
魚鳧城的上層人物幾乎全來了耒陽城，梁聃也重新做回了鳥人的護衛，她們這幾個參觀者當然也是隨著回來了。不過她們的身份很特別，竟然都聚在鳥人的身邊。彭磊心不在焉地研究著別人的時候，那位孜媛小妹的眼神大多數的時間也都是停在他的身上。
空氣中彌漫著濃濃的焦香，還剩下牛犢和肥豬沒殺呢，祭祀卻好像已經結束了。熊伯站起身來，領著大家一陣歡呼，然後將手伸向左右的彭磊和白Lang。群情激動起來，火堆旁原本整齊肅慕的人群起了一**的**。白Lang首先起身，在臉上扣上麵具，走到熊伯的旁邊，恭恭敬敬地叩拜四方。
彭磊最希望自己隻是個遊客，然而事實好像正相反，鳥人也是主角。該他出場了，可是該怎麽做呢？心裏一點底也沒有。這時旁邊伸過幾隻小手，幫他戴上麵具，整理好衣冠，還在發髻上插上幾根長長的雉雞尾翎－－是白露和那個孜媛！心不由自主地有些發慌。
石琅和其他三位長老登上了旁邊的觀星台，在觀星台的四周點燃火把。彭磊剛剛在熊伯的旁邊趴下，高台上就傳來石琅宏亮的聲音“……吾華肇造；胄衍祀綿，嶽峨河浩。聰明睿智，光披遐荒；建此偉業，雄立東方。世變滄桑，中更蹉跌……此物此誌，永矢無諼。經武整軍，昭告列祖；實鑒臨之，皇天厚土。”
原來這不僅僅是熊族的祭神儀式，還是三族正式結盟的典禮。白Lang早就和熊伯商量好了，推舉彭磊為三族之首，共同經略南方，所以也沒有和彭磊商量－－他鳥人鳥族又不吃虧！白Lang對彭磊了解得夠多的，鳥人的鳥脾氣有時很難捉摸，和他商量，說不定這鳥人還不幹了呢。
彭磊是糊裏糊塗中接過熊伯遞過的金杖的。這金杖一米多長，應該是簿金板包裹硬木製成的，上麵雕刻著精美的圖案和紋飾，還鑲了許多彩色的寶石。彭磊拿在手上，正不知道是不是要將它再傳下去時，那位石琅老兄又在高聲背詩了：“皇天蒼蒼，天降我帝，魚鳧馱之，魚鳧隨之。皇天蒼蒼，天降我帝，百姓樂之，百姓隨之。皇天蒼蒼，賜我露女，彩霞被之，魚鳧喜之。皇天蒼蒼，賜我媛女，百獸樂之，魚鳧悅之。皇天蒼蒼，百姓惶惶，帝揮金戈，驅虜殺賊。築我高城，與我良地，我為子民，幸兮樂兮……”
好像還沒有見過這裏的文字，這家夥竟然能這樣長篇大論地滔滔不絕，真是才比屈原，羞死唐寅，彭磊同學更是欽佩得不知道說什麽好－－好像也沒有聽懂他說些什麽，不過反正是讚美的話。火堆四周的人們雖然還沒有開化，可是理解能力都好過鳥人。石琅聲音剛落，歡呼聲就接踵而至，差點將彭磊的耳膜震破了。
是不是在說要讓鳥人做三族的首領？這怎麽行！如果是幾千年後的皇帝，坐擁三宮六院，萬人景仰，那還可以考慮。這個時代的首領，好像並沒有多大的權力，出門無車，吃飯無酒，有什麽意思？連忙將手中的金杖往熊伯懷裏塞－－自己的鳥族都想托付給白Lang呢！
“彭公，此乃神意。”熊伯幹脆將麵具也取了下來，瞪著牛眼，衝彭磊直樂，“Lang有妹，倬有妹，你我三家是一家。彭公若有妹與倬，彭公若把白露與倬，此杖就給倬好了。”
“這個…大哥，話不能這麽說！我若是有妹妹，絕對不會小氣的。露兒已經跟了我了，怎麽能再給大哥你。而且……我已經有了露兒了，你那賢妹是不敢要的，你給她另找郎君吧，天下好男人多得是。”
“那不行！彭公既沒有妹妹，又不肯讓出白露族妹，那隻能接受這金杖了。彭公之才，倬不及萬一，彭公就不要謙讓了。彭公受了露女，那我家媛妹也是一定要的，否則我會擔心彭公厚此薄彼。”熊伯根本沒得商量，反而是因為送出了妹子，臉上難以抑止的得意。
彭磊沒轍了，久聞熊媛族妹的大名，娶到家裏是萬萬沒有胃口的，可是該怎麽辦呢？此刻的形勢，三族的聯合是絕對不能有什麽變故的。這熊伯同誌居心不良，怎麽就長了這麽一付粗臉？把一個老大難的妹子送出了家門，還得到一個無私的幫工，自己坐享其成，反而還能博得一個賢名。看他的那付得意，彭磊恨不得上去踹上兩腳。沒有辦法，隻能苦著臉向旁邊的那位求救——大舅子，這你得幫忙，那熊妹是有名的夜叉，若是入了彭家的門，你那嬌滴滴的妹妹老子或許難護周全了！
白Lang的臉隱在麵具的背後，此刻肯定在偷笑。輕拍彭磊的肩勸道：“彭公，熊伯嫁妹也隻是他的意思，誰知道熊妹願不願意嫁呢。都知道那位族妹立誌獨身，要嫁的是上天的神。”
“我不管，隻要我妹妹肯嫁，你彭公一定得娶。”熊伯得意地拍著彭磊的另一邊肩，長籲了一口氣，罩上麵具，嘴裏又念念有詞起來。
一群人湧上，殺牛殺豬，將犧牲的頭扔進火堆，濃濃的焦香在空氣裏彌漫。鼎爐底下的薪火漸漸燃盡，觀星台上響起了清脆的磬聲。彭磊也無話可說了，這金杖好像也能值幾個美金的，到時候若是能帶回去，說不定也能換幾間房子。至於那個熊妹，正如白Lang說的，誰知道她本人願不願呢。
觀星台上傳出的聲音是石磬，石琅指導工匠製作的時候，彭磊旁觀過，也試聽過那個聲音。本來彭磊還想指點石琅鑄編鍾的（記得曾經看過一回電視節目，是詳細地介紹古代的編鍾和製造工藝），可是再想想，現在正是戰爭時期，金屬是戰略物資，哪有閑餘製鍾玩啊。
觀星台上人影綽綽，除了石琅幾個，好像還多了一群女子。定睛細看，可不是麽，白露幾個竟然也到了上麵，敲鼓擊磬的就有紅藥和葉子、孜桑她們。磬聲清悠，鼓聲歡快，更有一縷清脆的笛音在百折回轉。這笛聲好熟啊！記得在讀書的時候曾聽過一次高雅音樂會，都是大師級的民樂演奏家，當時就有一位吹笛的。那次聽到的曲子好像是叫《百鳥朝鳳》，那一管竹笛竟然能模仿百鳥的鳴唱，讓人歎為觀止。（其實《百鳥朝鳳》最早是嗩呐曲，後來有名了，什麽人就都試，甚至還有用鋼琴來演奏的）現在聽到的這笛聲也不簡單，吹笛的人也是大師水平。聲音極盡空靈，如春日的早晨，明媚陽光下的樹林，百鳥歡唱，百花爭豔，一片祥和生機。這些日子彭磊同學有太多的時間參詳大自然的真諦，感悟自然也是不少，所以神經也變得敏感起來。沫浴著暖暖的火光，一時間竟然忘記了此刻正在寒風中，屋角還殘留著未融的冰雪。
那個初見竹女和絹後的早晨，在衝水坡的蘆葦叢中見到魚鷹時，旭日映照下的鳧水旁，好像就是這樣百鳥和鳴的。夾雜在笛聲裏的清越的磬聲，是多麽像絹踩動卵石的聲響——心一陣陣刺痛，一股熱流在血管裏奔湧，衝過經脈大穴時，激起一個個旋渦。
是不是時光真的倒流了？為什麽還能聽到涓涓的流水聲？悠揚的顫音就像那輕風吹過樹梢時帶出的共鳴，眼前這紅紅的光，不是那初升的旭日嗎？竹女和絹的嬌笑在空中回**，最後匯聚成溫暖的波，從四麵八方鑽入彭磊的身體。
不對！絹和竹兒早就沒有了，還帶走了即將有的孩子。聽，虛空中回**著金鐵交擊之聲，還有人獸狂亂的嘶喊。那“咚咚”震響的鼓點合著人的心跳，彭磊隻覺得自己的心都快衝出胸膛了。血脈裏奔流的氣旋向丹田急速匯聚，一口悶氣從嗓子裏躥出，變成一聲聲嘶力竭的長嘯。“嘣”地一聲，臉上的麵具被吹出老遠，差一點掉進火堆。身上披著的裘皮大披風竟然張開卷動起來，如腳底下正吹著電扇。
…………
千裏之外的那個山穀，霧氣瘋狂地湧動著，無數的電芒在九座山峰間流躥。反而是那九峰簇擁著的石柱，這此沒有絲毫的動靜。隻有那石質變得越來越透明的，石柱裏的大鳥扇動翅膀的影子，在遠處能清楚的看見。
…………
四周鴉雀無聲，除了火花爆裂的“啪啪”聲外，甚至聽不到活人喘息的聲音。彭磊知道自己有些失態，趕緊猛擦了幾把眼睛，向四周賠禮道歉。轉過頭來一看，不禁一嚇，幹什麽？——白Lang和熊伯都站得像根木頭，麵具把眼睛都遮住了，反而露出了下巴；兩個手緊緊捂著耳朵，好像剛才打雷了。打雷了嗎？老子怎麽沒聽見。再看火堆四周，所有人都趴在地上，對著火堆頂禮膜拜。
“為什麽？剛才誰吹的笛？我有些失態了。”一把扒下熊伯和白Lang捂耳朵的手。
“彭公，你是不是人？”白Lang喘著粗氣問道。
“操！怎麽說話的？”彭磊差點暈倒！