榮國府最近倒是有挺多高興事兒的。
頭一件讓全府都歡欣鼓舞的事情是，王熙鳳在嫁進賈家的五年多之後，在終於給這個榮國府生下了正統的繼承人。賈赦邢夫人等人高興壞了，更別提賈璉幾乎都樂的找不到北了！他結婚都快六年了，這才剛有了一個兒子，能不樂麽？
第二件喜事是：過了年兒，因頭年賈赦跟賈政一番走動，賈璉終於謀上了個七品的實缺，外放到了安徽壽縣。說真的那真不算個好地方，不過對於沒什麽實幹經驗的賈璉來說，這樣不顯眼的地方正好，壽縣的水患有些讓人頭疼，不過倒也有十年沒有大災了問題不大，比起連言語都未必通的少數民族的地方，這裏實在已經很不錯了。
王熙鳳是臘月裏生的孩子，孩子剛過了百天賈璉就要上任，她自是不方便立刻跟去，最後咬咬牙把平兒派去隨身伺候了。但也跟賈璉約好來年帶了兒子也跟去任上。賈家人自然沒話說，賈璉外放不是一年兩年的事情，怎麽可能一直讓王熙鳳守在京裏？來年孩子就一歲多了，安徽也不是特別遠，而且有一大半兒都是水路，辛苦不到哪裏去，來年兒開春過去，正好。
隻是這樣一來王熙鳳就是養好了身子也不方便再管家了，她心思都在兒子身上呢！再說便是讓她再管上幾個月，來年還是得換人，白白的折騰一次，於是王夫人在放權幾年之後又完全把家事管了起來。
王夫人快五十歲的人了，一家子的事情全扔到她頭上真是太累人，光是準備過年的事情就忙的不可開交，偏又趕上鳳姐生產，一時間真是忙的人仰馬翻，過了年到二月中還是覺得緩不過勁兒來，渾身的疲憊。隻得先讓李紈管家自己暫且歇息幾日。誰知李紈心思更是都在兒子身上，性子又寬厚，對下人十分軟和，結果沒幾天家裏就亂成一鍋粥了。
王夫人無奈，隻得又強撐著起來收拾殘局，打的打罰的罰，好容易勉強又安穩下來，王夫人覺得這樣兒下去可不行！絕對不是長久之計。邢夫人就不用指望了，她要是能行十年前老太太就讓她管家了。想來想去，尋思著不行的話讓家裏年長的姑娘也插插手，畢竟早晚都要學的。結果等她把姑娘們都一並叫來，更頭疼了：探春十歲惜春八歲，個子都沒長開呢，實在太小，本就隻想讓她們圍觀的，這沒什麽說的；問題是已經十四歲了的迎春！這才是王夫人指望的正主兒，誰知道問了幾句話，王夫人傻了，這孩子怎麽搞的？三杠子打不出一個屁！怎麽一個沒注意好好的大家小姐養成這麽個怯懦樣兒啊，頭疼死了……
王夫人不年輕了，實在是不想把自己累死，迎春這樣子她也實在看不下去，總歸是自己家的孩子，這樣子怎麽成？想來想去，便隨口在老太太麵前提了一下。老太太也愣了：“你說二丫頭性子糯的不成樣子了？”
王夫人唉聲歎氣：“是我的不是，竟然剛剛才發現。姑娘長到這麽大，隻看她溫柔和順，卻不妨咱們看不到的時候這樣子卻是隻有吃虧的！我昨兒想教教她管家，誰知道一問，這孩子竟是連自己的月錢都看不住！還東拉西扯的不想跟我說，最後還是她的丫頭忍不住跟我告狀，說她的奶娘連二丫頭的首飾都敢拿去當了換酒喝！”
賈老太君差點氣得噴出一口老血！這叫什麽事兒啊？聽著跟笑話似的，竟是發生在自家！知道這畢竟是大房的事兒，王夫人插手多了也難看，邢夫人也有些管不到正點兒上，這才煩到自己頭上。老太太氣歸氣，總算還是替孫女出頭了。派人搜了那奶娘的屋子，果然找出幾樣迎春的首飾，念她奶了迎春幾年，也沒有打，隻是沒收了贓物趕了出去罷了。就這樣，迎春還是眼淚汪汪的跑來替奶娘求情，賈老太君頭都炸了：“你若是真心敬你奶娘，她第一次偷你東西的時候你便該好好的教訓她！非等她越來越猖狂，犯了大錯你想救也得救得了！”
迎春垂淚道：“我終歸是喝過她幾年的奶，不過是幾件首飾，總不能……”
“屁話！”老太太真是怒了：“她為什麽喂你奶！那是因為她是家裏的奴才！她每月拿著月銀，給你奶吃伺候好你，這是她分內的事兒，做好了理所當然做不好就該直接趕出去！”再看迎春依然淚汪汪的樣子也沒轍了，這都十四了，性子哪裏還扳的回來！
最後隻得麻煩了親戚，把寶釵請出來幫著李紈管事兒，賈家的幾位姑娘圍觀，大事兒依然讓王夫人拍板。
賈家後宅如何雞飛狗跳林如海是不知道的，他也管不了那麽多，所以並不知道自己隨便的一翅膀扇過去，致使賈家發生了許多原本不會發生的事情。他現在萬分頭疼的看著自己的二舅哥的帖子，卻是說下個休沐日要帶著寶玉上門拜訪。
林如海是真的怕了賈政，自從開春兒他正式收了許陌做弟子，賈政便纏上他了，三五不時的求他也收了寶玉做學生——倒是沒提賈蘭，畢竟賈蘭還小，過幾年再說也無所謂，反正看樣子林如海也挺喜歡賈蘭的，真提出來倒是容易些！反而寶玉這麽大了，讀起書來還是三天打魚兩天曬網的，上好的天分白白的耽誤了。誰說賈政迂來著？有些時候他腦子滿夠用的，很會找重點。他知道林如海最喜歡孩子了，既然試探了幾次看沒回應，便決定直接帶寶玉殺上門來。
要說林如海有多討厭寶玉，倒也不是，這孩子被那麽個養法，居然還能難得的保留一顆赤子之心，已經很難得了。隻是他畢竟看過了那本書，心裏總有那麽個坎兒，邁不過去！看了賈政的帖子，自己休沐日又沒什麽事情，總不能專門躲了吧？還是見見吧，反正躲了初一也躲不過十五。
其實賈政比林如海的心情糾結多了，一大早寶玉收拾的利利索索的來見他，怎麽看都是唇紅齒白的一個美少年，怎麽看都舒服……可一想到這兒子時不時犯抽的性子，賈政就開心不起來了。他也知道林如海不是隨便收弟子的，人家許子清的兒子要不是年紀輕輕中了秀才，他妹夫也未必收。自己兒子呢？到現在四書五經也隻粗粗的讀了那麽兩遍，能做幾首歪詩罷了！便是自己這個當日靠了祖蔭並沒有進學的人，也看得出兒子的課業學的有多不踏實，他知道自己的要求真的挺過分。
可是賈政真的沒辦法了。他從來不是一個聰明人，他刻板迂腐，但是卻也知道自己家這樣下去絕對不行！家裏的爵位一代代的遞減下來，可以持仗的東西越來越少，榮寧二府的掌家之人個頂個的貪花好色不幹正事兒，小輩兒大多跟著胡鬧，後宅整日雞飛狗跳，這分明是敗家之相啊！
賈政滿腔的愁苦卻無人可訴，滿是迷惘卻不知該做什麽，唯有把希望寄托在下一輩身上，希望能孩子們能爭氣些：賈蘭太小，又是隔著輩兒的，自有他的母親去教，且李紈真的教的很好，他不用多操心。賈璉是侄兒，現在有因為林如海的提點也外放做了官，總算有了點出路。賈環賈琮是庶子，身份低年紀小資質也差……唯剩下一個寶玉，是自己僅剩下的嫡出的兒子，天資聰穎，自己當日對他抱了多大的希望啊！可現在卻根本管不了他，一個人管，一家人慣，再好的孩子也得被寵壞。
林如海的歸來讓賈政看到了一線希望，那麽胡鬧的賈璉去揚州回來一趟，似乎就懂事兒了許多，如今有了兒子又外放做了官；妹夫的外甥流落在外十幾年，如今也是十分的刻苦好學；更別提自己那外甥女兒了，一個女孩子竟能把書念的那麽好！可見妹夫是當真會教孩子，說不準他就能把寶玉管住了呢？所以便豁出了臉皮，死纏爛打的來求林如海。
休沐日林如海難得的在家一整天不用出去，便在書房考許陌的功課順便等賈政父子。賈政帶了寶玉過來，正好跟許陌碰上了，許陌隻是容易臉紅，可是待人接物是十分大方的，幾句話下來賈政愛的不行，連連道：“難怪你一回京就趕緊收下這麽個學生，實在是個好孩子，你不收便要被別人搶去了！”
林如海也有些得意，許陌確實到哪裏都拿得出手，不過嘴上還是要連連謙虛。看許陌跟寶玉都有些拘束，就讓許陌帶寶玉出去玩兒。
賈政這回是反倒是真的不好意思張口了！許陌雖然比寶玉大了幾歲，可不提學問，單論懂事刻苦，就已經是把寶玉甩出去幾條街了。看林如海桌上厚厚幾摞的紙，竟隻是許陌這一旬的功課……自己兒子，唯有天分以及親戚的情分能拿出來說說罷了！可說到天分，許陌絕不比寶玉少；論起親戚情分，難道許陌就不是林如海的親戚麽？可人家許子清也隻把最聰穎最刻苦的小兒子交給了林如海罷了，自己兒子這樣子，自己都管不住，硬讓妹夫收下做學生不是給人家添堵麽？
林如海看賈政不好意思開口了，反倒心中惻然：誰不希望自己的孩子能成器呢？那麽一大家子個個醉生夢死，自己的二舅兄當真是不容易，歎了口氣勸道：“寶玉是塊好材料，隻是家裏確實太過嬌寵了，家學裏老師歲數也大了，再說畢竟都是自家子弟，誰又寶貝的過寶玉呢！哪裏管得住他？既然如此，何不讓他去官學讀書！京裏幾所收童生的官學，頗有一些官員子弟去上，教的很不錯的……”又頓了頓：“我現在確實太忙，也抽不得空專門與他開蒙……讓寶玉到官學裏讀幾年，好歹考個生員的身份，我教導起來也省心些！”
賈政先是有些失望，繼而大喜！緊接著又皺起了眉：“隻怕老太太不願意……”林如海肅容道：“既然是為孩子好，你便與嶽母好好說說，哪個老人不希望孩子成器呢？越是放在眼前，越是千嬌百寵，真逼著他住到學校，老人看不見了，也就操心不到了！”
賈政一臉苦澀：“就怕寶玉撒嬌耍賴……說句不怕你笑話的話，前陣子我聽人告狀說他竟把讀書上進都說成是國賊祿蠹，我真不知道怎麽來管他才好了！”
林如海這時候倒想透了，不慌不忙地說：“還不是從小衣食無憂，這孩子又實在聰明，才閑著沒事兒胡思亂想！若是家裏人真能像許京江（注1）一般舍得，從小就把兒子們全扔進東城那所葛老先生主管的官學裏住校，每日裏跟著別的學生一樣自己打理自己，知道外麵的日子是什麽樣子，你看看他會說這些麽！”
賈政很是吃驚：“你是說許侍郎的幾個兒子竟都是從小自己住在學校學習的？”
林如海也非常欽佩許子清的教子有方：“許京江自幼失怙，雖我姐姐姐夫多有照料，但終歸還是全靠他自己爭氣才有今日！故此他常說窮人的孩子早當家，又說無毒不為好父母！再說不過是住在學校罷了，還能帶個小廝幫忙幹些粗活，比他當日一個人又要讀書還要養家不知道舒服多少！他們兩夫妻根本就不覺得讓兒子住校讀書算得上吃苦！休沐時還經常帶兒子到平民聚居之地體驗窮苦人的生活，以此激勵他們努力，也免得日後當官不知道民間疾苦！若不是這樣，他四個兒子怎麽能各個像樣呢！”
賈政又是吃驚又是佩服。許子清的兒子個個出息在京裏都是出了名的，老大進士老二舉人，才十三的幼子都能考中個廩生，唯一一個不讀書差些的老三也外放做了官！這樣的家庭就如朝陽般徐徐上升，而自己家卻如落日般隻剩餘暉……追根究底，不止是武將出身的勳貴如今無用武之地，更多是因為家中從上到下耽享樂，沒有憂患意識又怎麽會努力呢？
林如海忽然又想到一節：“便是老太太應下來，舅兄也得操操心，真讓寶玉去上學，貼身伺候也得派個能吃苦的，不能是聰明太過的油滑的整天想著拐了主子去玩的——不如找個年紀大些的跟著。”
賈政更覺得有理，又問葛老先生的住處，準備上門拜訪。林如海卻又擔心了：“也不一定非要去那所官學啊！葛老先生是誰的麵子都不給的，若是不好好念書，三五天的就請假，他直接就會把人趕出去！他又是太皇當年的伴讀，誰敢惹他老人家！寶玉要是送到那裏，吃苦不說，要是惹得葛老說句不好聽的話，這孩子的前程可就毀了！”
賈政愣了愣，繼而淚下：“現在這個樣子，再不管也就跟毀了差不多了！我還有什麽可怕的！這個家如今這幅模樣，我不求他光宗耀祖，隻求有一日他分了家自己過日子，好歹也能過得下去！”
話說到此處林如海也不再勸。榮寧二府如今的種種情狀，再沒有比林如海更清楚的了，他不願看到嶽家敗落，可有些事情也不是他能幫得上忙的了！唯有能做一點做一點，好歹讓寶玉多懂一些民間疾苦，不至於家敗了就立刻去跑去出家……而讓賈璉管教妻子，建議他外放做官，也並非真的全為了他的前程，無非是未雨綢繆，好歹讓嶽家多個能依仗的男人罷了！
大廈將傾，非一人之力能夠挽救。能為嶽家做的，如今林如海都做了；盡人事，聽天命，下麵的路，也隻能讓他們自己走了。
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作者有話要說：
注1：京江：鎮江的別稱。
古人有用籍貫稱呼他人的習慣。許子清是鎮江人，朝裏也沒有比他官位更大的姓許的鎮江人，所以許京江可以作為許子清的別稱存在。