崔紫琦冷不丁被旁人截了話頭，自是扭頭望，而我聽了這話則猛的一驚，隨著將頭轉過去，麵上努力保持平靜，心中已起了波瀾。

開口的人是那個與我同時抵達錦粹宮的王依瑤，一身湖藍色衣裙，幾件琺琅的首飾把她襯得還算典雅，近前看來，這王依瑤的容貌也是不錯。

盡管她出言刻薄，我卻無暇顧及，心中隻是疑惑我的事怎麽會傳了出去，腦中已在篩選泄密之人，思來想去無果，隻盼她將話講明，然而這王依瑤卻並不繼續這個話題，而是十分恭敬乖巧的向紫琦問好：“幾位姐姐好！依瑤對姐姐神交已久，見了姐姐更覺親近，日後還望姐姐多多照應呢！”

這攀交之詞雖並無不妥，卻略顯牽強，紫琦愣了一瞬，隨即鮮見的沉下臉，也未搭話，隻生疏的點了頭。王依瑤一腔熱情遇冷，一時有些尷尬，還是馮純笙溫柔的打了圓場：“以後都是姐妹，自是互相照應的。”

王依瑤得了台階，又接了方才的話道：“此次遴選竟有如此女子入宮來，實在於理不合，即便可再許了旁人做了妻妾，也萬不該進宮來。隻不知此人是誰，想到也在我等其中，就覺得實在是辱了姐姐的身份！”

這話聽著愈發刺耳了，我見她並不知道具體何人，正欲駁上幾句，已有旁人聽不過去：“這話便偏頗了，素來官家女子的婚嫁都不由自身，誰不是受命運擺布，我等怎能再落井下石？那朝堂上的事，更不是我們該議論的，姐姐如此妄論，難免有對皇上及已故靖誠王爺不敬之嫌！”

我聽了此話十分受用，循聲而去，微笑出來，說話之人竟是識得的，正是遴選那日在宮門口所見的綠衫女子。她顯然也認出了我，表情由不忿很快轉為歡喜，走近前來微行一禮：“袁嫣見過姐姐，那日多謝姐姐相助。”

紫琦銀玲般的笑聲再次響起：“嗬！還有恩人相見呢！袁姐姐，冠愉可是咱們姐妹中年紀最小的一個，恐怕明年之前都很難有人喚她姐姐了。”

我亦是笑，拉了袁嫣的手：“說得是啊，叫我愉兒便是。”

一時間我們幾人你一言我一語的閑談起來，那王依瑤被袁嫣搶駁幾句也沒機會再開口，後又插不上話，隻得訥訥立在一旁。我心中還惦念著方才的事，正欲尋個由頭問個仔細，不想內務府的管事內監已帶著一位老嬤嬤進了正殿，眾人很快止了攀談。

我心知此事尚不清楚，不可急於一時，隻好暫且忍下。

總管內監先是交待了幾句場麵話，便招呼所有小主的家帶丫頭到院中訓話，這位老嬤嬤則開始敘說宮

中基本禮儀和數種不赦之罪，語氣不緊不慢，恭敬中帶著威嚴，讓人不得不認真聆聽。最後，囑了眾位小主需得潛心學習禮儀規矩，不得懈怠，又指派了各院落的教養姑姑，方才作罷而去。

我與幾位相識的女子結伴而返，陸續別過後，隻剩我與袁嫣同路，我對著她輕輕一笑：“袁姐姐，你方才駁那王小主……”

話還沒說完，袁嫣便撲哧一笑，隨即輕哼一聲：“她啊，說來才貌不差，卻總想著攀附上權貴，心思全都用在踩低就高，還未進宮，便整日忙著明裏收買人心，暗裏排除異己，待日後有了冊封，不定要興風作浪成什麽樣子！”

我聽了倒是一訝，袁嫣對那王依瑤的看法倒與我心中所想頗為相似，至於她語氣中的些許怨憤，我挑一挑眉，道：“姐姐想必遭過那王小主的算計。”

袁嫣神色一窘：“讓你見笑了。”

我微微一笑，等著她的下文。

袁嫣也不忸怩，大方道：“遭她算計的又何止我一人，凡是對她構成威脅又不能為其利用的女子都是她的眼中釘，你有所不知，住在王府時，她是跋扈慣的了，與她同住一院的有兩位樣貌十分出眾的外官之女，對她都是能躲則躲，不想卻還是雙雙在選前突發急病，無奈退出遴選之列，明眼人都知道定與她脫不了幹係，隻是大家敢怒不敢言罷了，我實在看不過，與旁人議論幾句，卻已被她記恨在心。”

我心中一轉念，問道：“那日在宮門外……”

袁嫣麵色一凜：“便是她做的手腳，一意要我出醜！”

我平靜道：“若真如此，她那是在給你下馬威了，進宮前便將身邊的枝節障礙鏟除打壓，倒也有幾分能耐。”

袁嫣聽了帶著幾分不滿和無奈：“那王依瑤心氣頗高，雖不至於覬覦後位，想必也是直指高位而去，我就不明白，這皇宮有什麽好，那麽多花樣女子，又有幾人能獲君恩，這麽處心積慮鏟除異己，還要日日防備遭人報複，辛苦不說，也不見得能如願以償，還不如結交幾個知心好友，相伴度過這後半生的歲月，更加坦**快活！”

我聽了頗為動容，心中不由感慨，上前拉了袁嫣的手，道：“姐姐淡薄權勢，實在讓愉兒欽佩的緊，那王依瑤雖然囂張，但是算計報複之事都浮於表麵，人人皆知便無所遁形，算不得高明，防備起來也是容易，不算什麽。”

見袁嫣有不解之色，我又道：“她道台之女的背景說小不小，說大也不大，行為言語之間卻毫無顧忌，想必是有人撐腰有恃無恐，她背後之人才是厲害角色，不會輕

易現行，所以姐姐的那些想法跟愉兒說說也就罷了，與旁人便還是要防備些，雖然姐姐無意於宮廷鬥爭，總還要保全自身，就算不為自己，也莫要累及家人才是。”

袁嫣聞言呆了一呆，隨即道：“我倒是沒想到這些，我還以為她已是惡劣之人，聽你這一說……我進宮本也是為家中平安，看來真是莽撞了！”

我笑道：“無妨，這才第一天，形勢狀況還不明了，強手如雲，她王依瑤未必能坐穩一方，姐姐不妨拭目以待。”

袁嫣滿眼的感慨，握緊了我的手：“別叫我姐姐了，上回你助了我，我還未報答，如今你又點醒於我，我們是姐妹又更勝姐妹，以後我互稱名諱便是，可好？”

我也從心中喜歡眼前這愛憎分明的女子，溫柔笑道：“自然好。”

一路邊走邊聊，我得知袁嫣的父親是山東境內一個從五品官員，她本不在候選之列，但這次遴選按著規矩各省都需分得名額，由於山東省內四品以上官員家中恰好沒有適齡未嫁女子，照例便選了兩位五品官員家的女兒進京，若未入選也便罷了，若入了宮，該官員便可得從四品俸祿，領個虛職，也不算違了旨意。

袁嫣是其父老來得女，自小在家中被寶貝的緊，爹娘兄姐一路寵著長大，這點倒與我有幾分相似，此次她和家人都不願參選，無奈迫於她爹頂頭上司的威逼脅迫，為了家中平安，袁嫣隻得淚別父母，進京參選。本想著落選也便罷了，卻不想偏偏中了選，隻得斷了回家團聚的念想。

到了袁嫣住所的分叉路口，方才一直沒有跟上來的環鈴拎著裙擺一路跑來，急急的喊著，“小姐！小姐！”

近前來立住看到袁嫣，欲言又止，袁嫣見勢便與我相約改日深談，告辭而去。

我送了她幾步，扭轉回來，對環鈴皺眉道：“宮中不比家中，怎麽還是如此張揚毛躁！”

環鈴被我說得縮了縮頭，低聲道：“奴婢知錯了。”

緊接著聲音又高了起來：“可是小姐——”

見我麵色一沉，她趕緊湊上前來，壓了聲音：“小姐，今日眾人的傳言你聽到了，奴婢剛才去點領物什，探聽到一個重大的消息，原來她們議論的並不是小姐你！”

我吃一驚，這與前太子有關聯的女子除了我，還能有誰？

“小姐，這回遴選是選了二十一位小主入宮，可是聽說，上頭在這二十一人之外，又額外破格召了一位，說是明日入宮。”

我更加疑惑，不在這二十一人之中，又與川哥哥扯上關係的，究竟是誰？

（本章完）