更鼓敲過三遍，最後一批天青霓渡終於起缸，瑞芙記染坊一時布浪翻卷，流霞倒掛。賬房裏算盤劈啪作響，擠滿了女工，辛苦一月，終於能領到工錢，眾人臉上都神采奕奕，隻有一人除外。

“陸雲朵！”

聽到自己的名字，雲朵兒從角落裏走出來，賬房徐頭也不抬，左手打著算盤，右手麻利地勾起一吊錢塞在她手中。

“總共是一千文，拿好了！”

出了染坊，雲朵兒疾步行著，一千文銅錢沉甸甸地墜在袖中，她卻怎麽也高興不起來。昨天夜裏，灑掃時不留神，摔壞了繼母的玉簪，她心裏害怕，便將斷簪藏於身上，隻待今日發了工錢，趕著打支差不多的放回去，或許能免過一場毒打。

至於工錢，隻得先找好姐妹小鷲借了交給繼母，以後再慢慢還上。

從張玉匠那裏出來，已是日落西斜，那斷簪雖是次等料子，也不止值一千錢，雲朵好說歹說，又答應賒賬，張玉匠才勉強替她打好。

看看日頭，雲朵兒知道再晚便趕不及回去做飯，鐵定要挨罵，連忙加快腳步，誰知剛到巷口，竟過不去了。

道路兩旁被人潮擠得水泄不通，中央大道上，軍旗獵獵，鐵甲烏烏，一隊高頭大馬迤邐而來，馬上人個個神采飛揚，說不出的威風神氣。

人群議論紛紛。

“雖是京城，卻也許久不見這般萬人空巷的情景了，不過是打了個勝戰，就這樣威風？”

一老翁撚須歎道。

“你們年輕後生哪裏知道，當年謝氏與先帝爭天下，節節潰敗，隻剩一支人馬退居沛城，沛城北靠遼國，謝公依仗遼王庇護，自立為王，自此沛城二十年未破，內擾邊疆，外勾敵國，早已成了本朝心頭大患，此次秦百越秦大將軍光複沛城，可稱得上青史留名了！”

有人冷笑。

“秦百越隻怕老不中用了吧？我聽說此次能夠得勝，靠的全是他的門生晏初，秦公不過是占著這個年輕人，才邀了首功一件。”

“晏初？啊啊！可是那個驍勇善戰足智多謀的晏初？年紀輕輕，已官拜少將，聽說偏還生得頗有姿色，不似習武之人呢！”

“快看快看，那邊打馬過來的不就是他？”

眾人一擁而上，雲朵兒十分好奇，一時忘了趕著回家，也隨眾人望過去。

撲簌簌亂紅如雨，明晃晃仿佛似夢。

那人騎在馬上，雕翎戎裝，白皙麵容半掩在銀盔軟胄之中，薄唇緊抿，目似清泓，五官細致堪比精雕，一旁身騎黑馬的銀須老者與他說話，他便垂目聽著，不時微笑點頭，極其謙遜。

若不是腰間懸著的那口青霜長劍，簡直讓人難以相信這樣一個舉止文雅，長相秀麗的年輕人是怎麽馳騁沙場殺敵的。

不知是誰咂嘴感歎。

“流星一騎踏都門，殺破九泉日月昏，寒劍青霜猶帶血，晏郎銀甲不沾塵。今日一見，果然不凡得很！不凡得很！”

雲朵兒直愣愣地仰著頭，心中充滿豔羨和崇拜，這位年輕將軍不僅生得好，氣勢也和他們這些草民截然不同，分明是俊秀得有些女氣的長相，卻讓人不敢生出半點褻瀆的念頭來。

或許是見慣了粗獷的將士，突然看到這樣一位俊美的將軍，人群瞬間沸騰起來，爭先恐後往前擠，雲朵兒被人浪推得一個趔趄，剛打好的玉簪竟飛出袖袋，落到地上。

雲朵兒連忙蹲身去找，無奈人多腳雜，她眼睜睜看著簪子被越踢越遠，急得幾欲落淚，全然不顧泥灰，滿地**，手指剛觸到簪身，背後不知被誰推了一把，連人帶簪滾了出去。

一聲馬嘯，雲朵兒驚懼抬眼，隻見一雙馬蹄在頭頂騰起，她嚇得魂飛魄散，抱住腦袋尖叫。

說時遲、那時快，一隻手迅猛如電，及時拎住她後領，將她從馬蹄下搶出來，放到路邊。

雲朵睜開眼睛時，隻看到那位年輕貌美的晏將軍站在眼前，麵沉如水俯視著她。

“馬蹄不長眼，自己小心些。”

雲朵隻覺心跳得厲害，啊啊啊了半日，竭力想說什麽，可恨舌頭打結，最終憋出一句。

“是、是、是的，大人。”

晏初點點頭，再不看她一眼，翻身上馬而去。

“晏將軍好俊的身手！”

一陣連連叫好，將軍可能是繡花枕頭的疑慮消失殆盡，人們立刻遺忘了雲朵，擁著晏初的隊伍繼續往前去了。

雲朵呆呆目送晏初離去，直至人潮散盡，這才回過神，黃土地上早已空空如許，那玉簪也不知是被哪個貪小便宜的趁亂拾了，雲朵長歎一聲，隻得回家去了。

晏初將韁繩遞給侍從長康，抬眼望向巍峨的皇城寶殿，隻見禮輿高挑，華蓋垂雲，他眼中閃過一絲厭惡，卻在秦百越叫他的瞬間隱去，換上彬彬有禮的微笑。

王師凱旋，龍顏大悅，炎景帝早已率文武百官在殿上等候。

主帥秦百越並副帥秦鳳川、晏初三人卸了佩劍，上殿齊齊跪地，三呼萬歲。

炎景帝下座親自攙起秦百越。

“秦將軍快快免禮，近二十年來，我大魏上至王孫下至百姓，無不心係沛城，此次得以光複，愛卿功不可沒啊！”

秦百越老淚縱橫。

“為國效力，臣自當萬死不辭！何敢邀功？隻求活一日，護我大魏一日安泰。”

一番話說得炎景帝大為感動，拍拍他的手，點頭示意管事太監宣讀封賞召書。

“奉天承運，皇帝詔曰，驃騎將軍秦百越收複沛城有功，特加封正一品輔國大將軍，賜蟒衣玉帶，黃金萬兩，明珠千鬥。少將軍晏初加封正三品鎮北將軍，賜紫金甲一副，良田千畝，府邸一座，少將軍秦鳳川加封從三品平西將軍，賜黃金千兩，珍珠百鬥……”

三人叩謝過後，炎景帝看向立在秦百越身後的兩名年輕人，目光落在晏初身上。

“晏卿，朕聽聞此次是你獻計策反了謝蘊慈手下幾員大將，致使他們內亂，我軍才得以不費吹灰之力攻進城去，謝蘊慈也是被你所擒，可有此事？”

晏初眉目微微一斂。

文武百官誰都看得出來，皇帝的封賞偏頗有差，晏初和秦鳳川身為秦百越左膀右臂，本應同等待遇，可晏初實在太過出色，別說秦鳳川，就連秦老將軍的風頭幾乎都讓他蓋過去了。

秦公量大，常以自家高徒為傲，可他的兒子秦鳳川處處被晏初壓製，心中早已窩火，如此難免要生妒恨。

隻聽晏初輕描淡寫答道。

“啟稟聖上，策反之計全由恩師謀劃，微臣不過是代為執行，謝蘊慈則是被秦少將軍追至窮途，剛巧撞在臣手裏的罷了。”

炎景帝打量著這個漂亮的年輕人，露出讚許之色，他笑道。

“對了，汝玉一直問朕你何時回來，她的棋藝已有了大進益，待你休整幾日，得了空便進宮來吧，她說此次可不會再輸給你呢！”

一旁秦鳳川皮笑肉不笑地低哼了聲，晏初隻當沒看見。

“臣遵旨。”