次日一早，林熠沒有等到姥姥，也沒有等到爺爺。藕荷的話到底是真是假，已無從判斷。
但藕荷卻像隻驚惶的兔子，無論林熠走到哪裏，都亦步亦趨地跟著。仿佛隻要他一消失，自己的命運就將碎滅。
同樣的，玄冷真人也不再出現，林熠就像被九間堂突然遺忘，放逐在龍園。接下來的日子裏，他每天早晨都會陪南山老翁修花擔水，然後喝幾碗粗茶，掌燈後才會告辭。
這種清閑而有規律的生活過了十幾天，林熠本以為自己來到的地方是一個神秘詭異的魔窟，現在卻漸漸產生了一種退隱林泉的錯覺。
龍頭把他“請”來，當然不會是為了提供一個養老的花園，但他到底想對自己作什麽？林熠越來越疑惑。
他打消了利用秘虛袈裟探察無涯山莊的念頭。因為他相信，這麽做隻是無用功，這裏的一切秘密都深藏在平和寧靜的冰層深處。而且，一旦自己突然消失，天曉得接下來會發生什麽事情。
至於與釋青衍的聯絡，林熠更不著急。自己遠離容若蝶，來到這裏，也並非是為了觀光旅遊的。
所以，他還在耐心的等待，一天天默默數算著日子。
終於玄冷真人又來了。他見到林熠，隻說了一句話：“龍頭要見你。”林熠問道：“在哪兒？”玄冷真人臉上閃過一絲奇怪的神色，回答道：“他說那個地方你知道。”“我知道？”林熠微微詫異，問道：“一個我知道的地方？”玄冷真人點點頭，沒有說話。
林熠沉吟了一下，微笑道：“的確，這裏有一個地方應該是我知道的。”他看了眼藕荷，說道：“玄冷師叔，你可以替我帶一句話給姥姥麽？”玄冷真人冷冷道：“可以。”林熠手指藕荷，悠然說道：“請師叔轉告姥姥，藕荷如今是專門伺候弟子的丫鬟，所以能夠決定她生死的主人便隻有一個，而不是兩個或者更多。”玄冷真人木無表情地掃過藕荷，道：“我會帶到。”他再不看林熠，走出屋門。
藕荷低聲道：“公子，謝謝您。”林熠淡淡地回答道：“不用謝，我隻是在幫自己留住一個乖巧伶俐的丫鬟而已。”藕荷咬咬嘴唇，聲音更低地說：“您今後多小心，姥姥不會咽下這口氣的。”林熠笑道：“她不過是無涯山莊的姥姥，又不是本公子的姥姥，對麽？”
藕荷驚恐地環視四周，入夜的龍園空寂無聲。但她的臉色依舊雪白惶恐，顫聲說道：“公子，千萬不要在背後說姥姥的壞話。奴婢見過很多人，都是這樣莫名其妙地從山莊裏消失，永遠也回不來了。”
林熠不以為然地站起身，取了一副杯盞放到桌上，重新落坐道：“藕荷，關上門，回屋去休息吧。”藕荷迷惑道：“公子，您不去見龍頭了？”林熠微笑道：“我沒忘。”藕荷“哦”了一聲，不明白林熠葫蘆裏在賣什麽藥，退出屋外。
林熠將對麵的空杯斟滿酒，喃喃道：“不管怎麽說，人家救了我，先敬他一杯酒總是應該的。”
坐等良久，周圍沒有絲毫動靜。桌上的火燭平靜地燃燒，釋放出昏黃的光暈。林熠抬起頭，自言自語道：“難不成，是我猜錯了？”
忽然有個聲音，宛如被風從窗外徐徐吹入，卻無從辨別它傳來的方位，徐徐說道：“你沒猜錯，我已經到了很久。”“啵”燭焰輕微地抖動了一下，恢複平靜。對麵的椅子上，多了一道黑色的影子，卻看不到它的主人在哪裏。
林熠無法從對方的聲音中判斷出，說話的人是男是女，甚至無法確認他的年齡。
他神情一凝，低聲道：“龍頭？”那聲音回答道：熠吐了口氣，臉上露出一縷微笑道：“玄冷師叔說的沒錯，你果然是個無處不在的影子。”龍頭也微微笑了起來，道：“你好像一點也不吃驚？”林熠道：“有時候，吃驚不是寫在臉上的。”龍頭讚同道：“說得好。你怎麽會知道，我要見你的地方，是在這裏？”林熠從容道：“在無涯山莊中，我隻認得兩個地方。一處是這兒，另一處是溪對岸的花間草廬。所以，我便在這裏等你。”“為什麽不是在對岸？”龍頭問。
“因為我想，龍頭不會是南帝。”林熠回答。
“為什麽？”龍頭對林熠能夠說出南山老翁的真實身分並不覺得驚訝，靜靜問道。
林熠坦然回答道：“我看過他剪下的花枝。”“花枝？”龍頭問。
“一段與世無爭的花枝，“林熠微笑道：“隻有真正的南山老翁才能剪下的花枝。”龍頭沉默片刻，說道：“要剪落這樣的花枝，我的確辦不到。所以，你通過了我們設下的第三道考驗。”
“三道？”林熠訝異道：“那麽，藕荷是否也算是其中之一？”龍頭答道：“是。如果說剛才是為了考驗你的心智，那藕荷考驗的就是你的心念。”
林熠道：“我懂了。假如我禁受不起她的**，那是心念不堅。如果因為憐憫她的處境而勉強答應，便是心念不強。如此，便失去見你的資格。”
龍頭道：“好在，你沒令我失望。”林熠苦笑道：“我現在才明白，從藕荷第一次出現起，這個局已經布下。一個清純可人的少女突然不顧一切投懷送抱，這種**和刺激很少有人能夠抵擋得住。”“所以你又通過了第二道心念的考驗。”
林熠搖頭道：“但我猜不出，第一道考驗是什麽？”“心術，”龍頭一字一頓地回答：“你的心術。”林熠想起南山老翁，刹那冷汗橫生，靜靜道：“原來過橋喝茶也是一道考驗。”
龍頭道：“如果你那晚的反應有任何異常，同樣不會見到我。”林熠出了口氣，道：“幸好，我已見到了你，盡管隻是道影子。”“你為什麽不問我，這是什麽地方，我為什麽要把你救到這裏來？”
林熠歎道：“其實我很想知道。可惜玄冷師叔提醒過我，在這裏多嘴多舌的人通常都活不長。”龍頭道：“你還年輕，剛滿二十歲。”“是，而且這些天我過得很舒服，還不想找死。”龍頭問道：“要是讓你一輩子都這樣住在無涯山莊裏呢？”林熠沒有說話，默默將兩截花枝並排放到桌上。
龍頭懂了，說道：“你的劍告訴我，其實你心中依然在渴望外麵的世界，對麽？”“你說過，我還年輕。”龍頭道：“可惜，一旦你走出無涯山莊，就會很快永遠地失去它。”
林熠麵色一黯，低語道：“我明白，天地雖大，卻已沒有容我立足之地。”龍頭道：“除了這裏。”林熠緩緩喝幹杯裏的烈酒，問道：“為什麽要幫我？”“因為你需要，而且不會拒絕我的幫助。”林熠搖頭，說道：“你錯了，我什麽都不需要。”
龍頭大笑，道：“你不想洗刷冤屈，為玄幹真人報仇麽？你不想做出幾件驚天動地的大事，在冤枉誤會你的人麵前揚眉吐氣麽？你不想有一天能夠成為與三聖五帝並駕齊驅的天地至尊，窺悟仙道麽？”
林熠等到笑聲停止，緩緩道：“我當然想，但我首先需要的是能活下去。”龍頭道：“我可以幫你。”林熠笑道：“天底下需要幫助的人那麽多，你為何偏偏挑中我？”“因為我也需要你的幫助。”林熠心一動，指著自己的鼻尖道：“我？我能幫你什麽？比起你，我什麽也不是。”
龍頭的聲音停了一停，桌上的燭焰忽然急劇地顫動，好似有風吹過。少頃，燭焰再次恢複平靜，龍頭緩緩說道：“你聽說過《雲篆天策》吧，我需要你幫助我來破解它的秘密。”不會是他從哪裏聽到了，自己對仇厲說過的那段關於《雲篆天策》的鬼話，竟信以為真了吧？
林熠想笑，但心底裏卻升起一縷寒意，再無法笑出來。
難道，仇厲居然也是九間堂的人。那麽雲洗塵呢，冥教呢？
“你相信，我能解開《雲篆天策》的秘密？”他問道。
“不是相信，而是事實。”龍頭低沉的嗓音回答道：“這個世上，隻有你能辦到。”
林熠這才清楚，自己猜錯了。但內心卻產生更大的震撼與驚異，苦笑道：“你沒有認錯人吧？連我都不曉得，自己會有這樣的本事。”
龍頭道：“你覺得，我有興趣和你開玩笑麽？”林熠歎道：“正因為不應該，我才想問明白。萬一到最後，你發現我並不是那個真正要找的人，我想開玩笑也不可能了。”龍頭道：“不會錯，真要是錯了，吃虧的也隻是我。”
林熠道：“你想了解我此刻的感受麽？這是我聽到過的天下最荒謬的事。”“荒謬？”龍頭的語氣裏沒有一點怒意，似乎是在認真考慮林熠的反應，然後說道：“我並沒有這樣覺得。”
“第一，我的身上沒有一卷《雲篆天策》；第二，我沒有本事將六卷《雲篆天策》全部收集到手；第三，即使你將它們擺在我麵前，我也不曉得該如何處理。”
“所以，我們才需要合作。”
林熠忍不住又摸摸自己的鼻子，笑道：“你不擔心，真到了那天，我會將《雲篆天策》私吞？”龍頭微笑道：“這是我的問題，不是麽？”林熠喃喃道：“《雲篆天策》——它果真有那麽誘人麽？”
龍頭回答道：“就好比它是鎖在某個秘密地方的寶藏。地點在哪裏，隻有我知道；而開鎖的鑰匙，卻在你的身上。隻有我們合作，才能共同開啟分享這個秘密。”林熠嘻嘻一笑，道：“你這麽一說，我忽然覺得自己偉大了起來。”
龍頭道：“不然，我為什麽要在你的身上浪費時間？”林熠收起笑容，道：“你本可以不告訴我這些。”“為什麽不呢？既然是合作，雙方就都應該顯示出誠意。”林熠沉吟了一會兒，抬頭問道：“如果我答應合作，需要做些什麽？”
“我幫助你將六卷《雲篆天策》合璧，同時你也會得到你想要的一切。”“就這麽簡單？”龍頭回答道：“並不簡單。為此，我已準備和等待了很多年。”
林熠問道：“我如何能相信，你剛才的許諾和所說的事情都是真的？”
“第一，我沒有必要騙你；第二，如果是假的，你也不會失去什麽。”林熠笑道：“說的是，我原本已一無所有。最多，把撿回來的命再丟了而已。”
龍頭道：“這麽說，你已經在仔細考慮我的建議。”林熠斟滿酒杯，龍頭沒有出聲，耐心等他把酒喝幹，然後說道：“你救了我的性命，我本該很感激你才是。可惜，我的七位同門師兄弟卻死在了玄冷師叔的手上。不禁令我懷疑，貴組織的行事風格是否會讓我反感。”
龍頭輕輕道：“玄冷不會放過任何一個落在他手中的昆吾弟子。殺死他們，也並非我的意思，隻要你開口，我隨時可以把他交給你處置。”
林熠歎息道：“我替玄冷師叔可憐。”龍頭道：“可憐人必有可悲之處。他肯替我賣命，也不過是為了窺覷昆吾派掌門的寶座罷了。”林熠問道：“你答應過他？”龍頭的影子微微搖頭，說道：“我答應過的事情，從不會失信。”林熠道：“原來，隻是他一廂情願。”
龍頭慢吞吞道：“打碎一個人的美夢是種殘忍的行為，我想這點你會同意。”林熠頷首道：“聽上去，你就像位悲天憫人的聖人。”“這世上沒有聖人。如果有，也一定會很快被小人害死。”
林熠問道：“那你認為自己是怎樣的一個人？”龍頭回答道：“是一滴融進海裏便再也看不出的水，卻可以讓海沸騰。”林熠微微一笑，道：“這算是自謙，抑或是自負？”龍頭道：“你是我要找的另一滴水。”林熠道：“但我卻怕兩滴海水之間會很難相處。”
龍頭道：“滄海無垠，你我各取所需。”“很小的時候，師父曾告訴我一句名言。”林熠說道：“天上掉下的燒餅越大，你就越不能碰。而你給我畫的，顯然是個特大號的燒餅。”
“很巧，我也聽過另一句諺語，‘撐死膽大的，餓死膽小的’。我覺得，一個人撐死總比餓死好。”林熠大笑道：“說得有理。我可以再考慮幾天麽？”“南兄很欣賞你，他希望你能在龍園多住一段日子。我替你答應他了。”
林熠道：“原來你早做好了等待我回答的準備。但是我仍然想知道，如果你當初沒有能夠找到我，又或者我拒絕和你合作，你的計畫是否就會落空？”
龍頭淡淡道：“那我隻好再等二十年或者更長的時間。幸好，等待本身就是一件充滿期盼與希望的動人過程，並不會讓人覺得太痛苦。”在希望中等待，在等待裏期盼。林熠的神思忽然飛越過千山萬水，牽係到另一個人的身上。
沒錯，等待與期盼有時候的確動人，但有時候，更是折磨人的過程。
他歎口氣道：“一旦我決定了，該如何通知你？”龍頭回答道：“不必通知，我會知道。”林熠的嘴角忽然露出一縷笑容，說道：“我突然很想看看你的真實模樣。但為了活得更久些，隻好拚命忍住這個念頭。”龍頭投影在椅上的黑影像冰一樣漸漸溶化，回答道：“有一天，我會讓你知道。”“啵！”燭火驀然熄滅，屋中陷入一團幽暗，隻有窗外清冷的月光幽幽映入。
林熠倒滿今晚的第三杯酒，舉在眼前凝視許久，才微笑道：“他居然一口也沒喝就走了，顯然不是個酒鬼。”翌日清晨，林熠宛如什麽也沒發生過一般，照例踏過浮橋到對岸拜訪南山老翁。盤桓一天後，傍晚才返回住處。
門依舊虛掩著，台階上卻多了一個黑色的漆盒。身後的藕荷好奇地問道：“公子，這是誰送來的東西？”林熠怔怔望著漆盒，沒有回答。
藕荷又問道：“要不要奴婢打開瞧瞧？”林熠歎了口氣，搖頭道：“不用了，我已經知道這裏麵裝的是什麽。藕荷，把這個匣子找個地方埋了，越遠越好。”藕荷困惑地點點頭，抱起沉甸甸的漆盒往西首的一片梅林走去。
那是龍頭送給自己的禮物，一個人頭。
今後，再來找自己的，就不會再是玄冷真人了。他的使命已經結束。
林熠看了看屋門，驀地改變主意，徐徐向著原路返回。
殘陽泣血，淒豔中透著一股肅穆的悲壯。溪水潺潺，依然如故。無論人世如何變遷，它永遠隻是這樣平靜地流淌著。
“哢嚓、哢嚓！”南山老翁又在聚精會神地修剪花枝，重複著他每日的勞作。
林熠邁過浮橋，走入花樹，默默無語站在他的身後，看他的鐵剪一次次舉起、放下，發出“哢嚓、哢嚓”的聲音。
天逐漸黑暗，晚霞褪去絢爛的顏色，歸於平淡。
南山老翁停下了鐵剪，卻沒有回頭，淡淡問道：“你決定了？”林熠點頭。
南山老翁抬頭望著剛剛裁剪完成的花樹，就如同在欣賞自己得意的作品，說道：“你回來，是為了告訴我，你的決定？”
林熠搖搖頭，放眼錦雲花林，沉聲道：“我隻是想，最後再看上這裏一眼。”南山老翁道：“以後你還可以來，沒有人會阻止。”林熠的嘴角逸出一縷苦澀的笑意，悠悠道：“我隻怕，來的是我，眼前的花樹卻不再是今晚的花樹。”
南山老翁低歎道：“可惜。”林熠問道：“可惜什麽？”南山老翁道：“他答應過老朽，隻要你拒絕了合作，我就可以收你為惟一的衣缽傳人。可惜，可惜——”“我令您失望了。”
南山老翁轉過身，搖頭道：“其實，我早預料到會是這個結果。但我還是想問你，為什麽突然做出了決定？”林熠遙望對岸的梅林，靜靜道：“因為我收到了龍頭送來的一份禮物。”南山老翁道：“但你是不會被一顆人頭打動的，為什麽？”“它讓我明白，這個世界上隻有三種人。等待施舍的，給予施舍的和無需施舍的。我現在既然無法成為第三種人，又不願做第一種，就隻能選擇剩下的惟一一條路。”
南山老翁說道：“其實，你可以做第三種人。”林熠道：“不行，我還年輕。充滿不甘和幻想，注定無法平靜。”南山老翁悵然地長長歎息，喃喃道：“年輕，年輕——”他舉起剪，寂靜的夜空裏又響起“哢嚓、哢嚓”的聲音，遙遙回**。
林熠又站了一會兒，終於回過頭，向著浮橋一步步越走越遠。