第十一章 戰雲滾滾
三姐妹禦空飄飛了裏許，降落在了一個三岔路口。所幸這裏並無行人，否則見三人從天而降，一定以為是遇見了“神仙”。
吳巧向柳、顏二人道別道：“我們姐妹三人今日就在此拜別，望二位妹妹多多保重。”顏如雪擦了一把淚花道：“大師姐，你也要多多保重。”柳雲嬌歎息一聲，眼圈略微發紅，語頗有幾分傷感：“師姐，你我此番分別，也不知何日能夠再聚？伯父已經接朝廷旨意，不日就要開赴馬嘴山剿寇，師姐定然也會報效軍前，為國家出一番力，隻是此番征戰，卻不知幾時得終？唉……”
吳巧眼圈也有些發紅，但她卻強作顏笑道：“師妹多慮耳，想那幾個賊寇，懾於天兵之威，如何能與天兵久抗？吾料定戰事即日可息，那時吾姐妹三人又可重聚、飲酒把歡、馳騁天地間也。”
柳雲嬌道：“但願如你所言……我隻是不明白不是說當今聖上勤政愛民、讓天下得以修養生息嗎？如何又會招來民心激反呢？”
“天下大事，我等小女子如何能明白得這許多？也罷了，不提這些煩心之事，師妹此番意欲何往？”
“我又能去哪裏？還不是回廬州去做我的都統製？”雲嬌長歎一聲，似乎對這個“都統製”很不屑一顧。“我也去廬州做雲嬌師姐的副手。”顏如雪忽然嘻嘻笑道。
老天，莫非這三個女子竟然都是朝廷的“官”？
是的，她們都是朝廷的“官”，而且都是武將，隻不過，她們的官銜多半是承襲父職或者隻是個虛銜而已。她們三個跟隨白雲隱者從藝已有十年，但這十年間並不是日日在此，而是間或至此一聚而已。
三姐妹在跟隨隱者學藝期間也結下了深厚的友誼，三人也都有一番抱負，也想象須眉那樣率領千軍萬馬、馳騁於廣袤天地之間。
最先得以付諸理想的當然是白龍剌史之女吳巧。柳雲嬌、顏如雪目前卻還沒有這樣的機會。師父對她們說的那一番話她們並沒有記住多少，卻記住了最後一句話“物格而後知至、知至而後意誠、意誠而後心正、心正而後身修、身修而後家齊、家齊而後國治、國治而後天下平……”
她們沒有過多考慮個人的事，卻考慮的是“家國”大事。這也算是三個奇女子吧。可惜她們的命運卻不盡相同。柳雲嬌更是應了師父的那句話“沾惹紅塵、誤陷苦妄情劫”……
其實要說“誤陷苦妄情劫”，三個人都一樣，隻是各自的結局不一樣而已。
卻說白天的一場戰鬥，信州兵馬折損大半，目前城中兵力已不足三萬。江道成不敢出戰，隻是和江化平緊守城池，等待援軍。
這日晚上，賢傑在中軍帳又召集眾弟兄議事。賢傑道：“據探子報告，宇文虎部十萬人馬將於明日傍晚到達信州；吳忠孝部也將於後天趕到。敵人兩路大軍即將對我形成包圍之勢，形勢逼人啊！敵人是十五萬，加上城內的兵馬，共是十八萬人，我軍不過三萬，加上新投降的唐軍，也隻有六萬人，明顯敵強我弱！咱們必須爭取主動，打好即將到來的大戰。諸位兄弟有什麽好計，盡可獻上來！”
眾將各抒己見，但大都主張盡早攻破信州，站穩腳跟，再同唐軍主力決戰。此外，也有人主張回撤馬嘴山，憑險而拒唐軍。
賢傑見狄公摸著下巴上的胡子，一直沉默不語，忙問道：“狄公有何高見？”
狄公眼睛放光道：“狄某以為，眾兄弟主張盡早攻破信州的話不無道理；不過我軍若全力攻打信州，雖然有可能在短期內得手，但這種可能性卻不高，蓋因信州城牆高厚，我等並無攻堅經驗；而信州城也絕非小石城可比，無論兵力、防禦都要比小石城強得多，我軍很有可能久攻不下，而那時敵軍援軍又至，我軍精疲力竭，必將陷於兩麵作戰，我軍如何能敵？所以狄某有一計，叫做‘圍城打援’，就是以一部兵力繼續牽製住信州的敵人，圍而不攻，而以主力轉移到外線，在敵軍援軍到來之處設伏，打他一個措手不及……敵人的援軍有兩路，一是宇文虎，一是吳忠孝。宇文虎兵力為十萬，但他缺勇少謀，實不足為慮；吳忠孝則老謀深算、陰險奸詐、深諳兵法謀略，雖然隻有五萬人馬，但實則勝過宇文虎的十萬大軍，是我們的頭號勁敵，我們對此一定要有足夠的認識！不過此人的弱點卻是多慮多疑，在某些事情上常常過於小心，沒有絕對的把握不敢輕舉妄動。因此我們可以抓住他的這一弱點來對付他！”
狄公喝了一口水，繼續道：“我的具體設想是這樣：先集中兵力收拾了宇文虎，再對付吳忠孝，最後回頭拿下信州！逆王可分兵一部在吳忠孝到來的路上設伏，故布疑陣，以為疑兵，務要設法將吳忠孝擋住，狄某已經看好了，在信州東北方四十裏有一個大青穀，地勢非常險要，有一夫當關、萬夫莫開之勢，隻須在此放上少量兵力，敵人縱有百萬雄兵也難以通過；逆王可親率主力在宇文虎前進之路設伏……如此……如此，定能大獲全勝！”
逆王大喜，即升帳點將：“普濟、閑空、高應龍、高應虎，我分兵二萬與你四人，拖住信州敵軍，不得放敵軍一兵一卒出城！鄭嘯天、歸田虎、萬長山，你三人速領五千兵馬，前往大青穀設伏，務要將敵軍阻住，不讓敵軍靠近信州一步！其餘眾將，隨本王行動！”
大道上，煙塵滾滾，千軍萬馬正在奔騰，“唐”字大旗呼啦啦迎風招展。
身披大紅袍的宇文虎騎著高頭大馬，奔馳在隊列的前麵。忽然哨馬來報：“報大帥，前麵已近信州，離信州北門隻有三十裏地了！”
宇文虎在馬上神氣地搖晃道：“傳我令，加快速度，務必要在天黑前趕到信州！”
又前行了七、八裏，忽然探子又報：“報大帥，前方有一隊反賊阻路！”
“哦？”宇文虎身子一顫，差點跌下馬來，幸虧他及時抓住了馬韁，才沒有當眾出醜。他定了定神，問道：“可看清有多少人馬？”
“大約有二千人左右，扛著破布做的旗，拿的都是一些鋤頭棍棒，估計沒有什麽戰鬥力。”
宇文虎催馬跑上一個小山坡觀望，見反軍情形果真跟探子說的一樣，頓時將剛才的那份驚懼不安收了起來，心中狂喜：“楊賢傑之輩不過是一群農民、烏合之眾，何足道哉？”哈哈大笑一陣，將手中劍往前一指，大喝一聲：“給我殺！”率軍往那夥“農民”衝去。
那夥“農民”正是逆軍大將謝誌君率領的人馬。謝誌君見唐軍氣勢洶洶地衝殺過來，並不慌張，吩咐軍士：“給我射！”那些“農民”扔掉木棒鋤頭，一齊彎弓搭箭，“嗖嗖嗖”頓時亂箭如飛蝗般射向唐軍。
唐軍不會想到，這些箭全是裝了硫磺硝石的“火箭”！那時正是秋高氣爽，原野上的荒草全都枯黃枯黃，那“火箭”一觸到枯草上頓時起火，並且風乘火勢，很快熊熊燃燒起來。那宇文虎的人馬一下子被濃煙烈火包圍了。馬亂人慌，一下子亂了陣腳。
宇文虎嚇了一大跳，急令全軍後撤。這時大火從四麵包圍過來，唐軍的十萬人馬都陷入了漫山遍野的熊熊烈焰之中。人的慘叫聲不絕於耳，空氣中充斥著人肉焦臭的味道。宇文虎的大紅戰袍也著火了，他連扯帶拉，好一陣手忙腳亂，才甩掉了著火的戰袍。正在慌亂之際，四下裏喊聲大起，楊賢傑率領逆軍從四麵八方衝了過來，圍追堵截唐軍，逆軍痛快的喊殺聲震天動地……
唐軍很快土崩瓦解、潰不成軍。宇文虎拚命殺出重圍，撤退了七、八十裏才停下來，清點人馬，十萬之眾，死傷大半，還剩四萬多人。宇文虎為了保住這點血本，下令就地紮營，以觀動靜。
卻說吳忠孝，也正率領討伐大軍，浩浩****向信州開來。忽然哨馬來報，報說宇文虎大軍已於昨日被逆軍擊敗，折損了很多兵馬。
吳忠孝吃了一驚：“逆賊果然厲害！”當下令全軍放慢速度，小心前行，以免中了埋伏，重蹈宇文虎覆轍。
行不多遠，探子報告說，前方果有反賊阻路，請令定奪。吳忠孝急忙來到前軍觀望形勢。
隻見前方乃是一個峽穀，兩旁危崖壁立，高有百丈，如刀削一般，不但猿猴不能攀越，隻恐鳥禽也難飛過。可見其形勢之險要。再往穀中看去，隻見一條四、五丈寬的小澗翻著白浪從穀中傾瀉而出，在穀口形成一個高約數丈的小瀑布，瀑下則是一個深潭，周邊皆無可立錐之處。澗的右岸便是通往信州的大路。不過此時正有一隊逆軍駐紮在此，築起很高的石壘，卡住了道路。
“的的的……”一陣馬蹄聲響過，吳忠孝的幾個兒子和副帥陳海、大將顏鐵洪、王橫行皆趕了過來，齊問道：“大帥，前方出了什麽事？大軍為何停止不前？”吳忠孝往前一指道：“反賊已在要口截住我去路，故此令大軍不行。”
吳忠孝次子吳直道：“父帥，對付楊賢傑還得用我那套辦法——白龍江渡口楊單兩賊其實已被吾擒住，誰知聖上有失檢點，竟讓他二人反出了帝都，如今成為我大唐心腹大患，怎不令人稀噓？”
“住口！”吳忠孝瞪了他一眼，將他拖到一邊，用手指戳著他腦門低聲道，“你有幾個狗膽？敢說聖上‘有失檢點’？”吳直偷看了一眼陳海、顏鐵洪等人，自覺說漏了嘴，心下也是一陣駭然，見陳海等人皆無動靜，這才恢複了聲氣道：“父帥，孩兒以為，做事最忌縮手縮腳，孩兒願率一支人馬將反賊營壘攻下來，為大軍開路！”
吳忠孝老鼠眼睛轉了轉，又反複看了幾遍敵方的形勢，方才點了點頭道：“喏！”當下撥給吳直二千人馬，令他即刻發起進攻。
鄭嘯天、歸田虎、萬長山等人守在營壘上，遠遠地望見唐軍來了，急忙彎弓搭箭，準備戰鬥。誰知唐軍停在穀口，半天也不上來。歸田虎有點沉不住氣了，抹了一把臉上的汗道：“媽了個巴子，老子的手都舉酸了，還在那裏嘰嘰喳喳不上來！”
鄭嘯天看了他一眼道：“老歸你急個球啊，還怕沒有仗打？”萬長山一直趴在一塊石頭後麵向下麵瞭望，這時忽然出聲示警：“老鄭、老歸，敵人上來了！”
鄭嘯天忙將令旗一揮，下令道：“給我打狗日的！”
唐軍正亂哄哄地踩著又滑又凹凸不平的碎石塊往逆軍的營壘上爬，忽聽一聲梆子響，營壘上箭如雨下，還有不少擂木滾石砸將下來。唐軍措手不及，頓時被射倒了一大片，或被擂木、滾石砸得焦頭爛額，滿山坡都是人在亂滾，一片鬼哭狼嚎……
吳直也險些被一塊巨石砸中，嚇得他臉如死灰，急令後撤。
吳忠孝眉頭深鎖，一麵催問幾個兒子：“巧丫頭來了沒有？”吳能道：“五妹她說要去跟她的師父道別，原說昨天就跟上大隊的，不知現在為何未到？”
吳才道：“這丫頭野得象隻貓，根本不把國家大事放在心上，隻知在外胡來，全然忘了自己身為朝廷大將的職責！”吳巧的未婚夫王橫行厚嘴唇蠕了蠕，想要說什麽，終究沒有開口，看來他想替他的未婚妻辯白幾句。總算和他談得來的二妻舅吳直開了口：“五妹自有她的道理——不過她現在不來，咱們沒法指望上她，隻好另辟蹊徑……”
吳忠孝摘下頭盔煩躁地思索著，忽然把眼白一翻，對吳直道：“此地易守難攻，我等不可強取，隻可智奪。老二，去找幾個樵夫來問問！”
“是！”吳直策馬而去。不一會捉來幾個樵夫，押到吳忠孝麵前。
樵夫們麵如土色，一齊跪倒在地，起著哭腔道：“將爺，小民無罪呀。”
吳忠孝吩咐替樵夫們鬆了綁，裝出一副和顏悅色的樣子道：“本帥知道你們無罪，你們都是大唐的好百姓。我現在問你們話，可要實說，不得隱瞞。”
“是是，將爺盡管問就是。”
“我且問你們，此處是什麽地方，為何如此險要？”
一樵夫道：“此處名叫大青嶺，那穀名叫大青穀，那澗名叫大青溪。”
“此地若要去信州，該走哪條道？”
“從穀中穿過便可矣。”
“還有別的路麽？”
“大青嶺自古一條路……”
“什麽？”一旁站立的吳直把眼一瞪，胡子一翹，嚇得那樵夫打了個哆嗦，趕緊掩住了嘴。
不知樵夫的命運如何，且聽下回分解。