午食之後，陸朝便搬來了煎藥的瓦罐來，又不知哪兒搬來了個小爐子，洗得幹淨了放在小石桌旁。
“這藥你可得自己煎。”陸朝認真道。
江以桃卻不理他，指了指小石桌旁那棵兩人高的樹，問道：“這是棵什麽樹？”
許嵐正巧拿了藥從屋裏出來，聽著江以桃的問題便應答道：“我記著是棵桂花樹吧？阿朝，是桂花樹麽？”
陸朝也不吃這套，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“別給我扯開話題。我說，這藥你得自己煎，總不能想著每日我給你煎藥吧？”
“可是……”江以桃抿抿唇，頗有些委屈，轉念一想自己也並非還在府邸中，隻好幹巴巴地應道，“好吧，自己煎便自己煎。”
江以桃從小到大哪裏給自己煎過藥。
從前還在盛京時，她雖是不討得阿爹阿娘的喜歡，也不受祖母的器重，可到底還是江家的嫡女，哪裏用得上她動手去做這些瑣事。
後來去了江南蘇州養身子，偌大的府中也是養了不少下人，皆用以照看江以桃，她更是連穿衣都用不上自己動手了。
今非昔比，如今江以桃竟然要自己為自己煎藥。
“當真是虎落平陽被犬欺。”江以桃盯著自己的鞋尖，小聲嘀咕著。
陸朝的耳朵好，將江以桃的小聲嘟嚷全聽進了耳裏，不鹹不淡地開口：“什麽？”
江以桃動作一頓，“沒什麽，陸朝你真是個好人。”
還挺能屈能伸。陸朝扯著嘴角咧出一個笑來，“不言姑娘快些煎藥吧，這藥一日喝兩次，可別誤了時辰。”
許嵐從井裏打了些水上來，對陸朝逗弄江以桃的行徑顯然十分不滿意，“阿朝，你就別逗人家了。瓦罐可都洗幹淨了？”
“都洗幹淨了。”陸朝邊說邊頭也不回地往門口走，背對著她們揮了揮手，“許嵐，你可看著點不言姑娘。我待會得下山一趟，可別讓不言姑娘亂跑，我可來不及回來救她。”
“你才亂跑——”江以桃忿忿不平地跺了跺腳，到底是有些心虛，隻說了這四個字出口。
陸朝聞言笑了笑，也不回頭與她爭論，擺著手便走了。
許嵐盯著陸朝背影看了半晌才轉頭和江以桃說話，語氣頗為認真，“我覺著阿朝說得有理，阿言今兒下午便與我一起談天罷，碰巧我今日無事。”
江以桃也無心情解釋，問道：“許姑娘，方才你們說的那人，那位寧姑娘……是什麽來頭？”
許嵐卻沒有第一時間回答，動作麻利地燃起了爐子裏的火，將水與藥材放進了瓦罐裏，在爐子上用小火煨著。
又從陸朝的房間裏拿了一把蒲扇與兩張竹藤編的椅子來，放在爐子前，示意江以桃坐過來。
江以桃內心有些忐忑，坐在竹藤編的小凳上，先許嵐一步開口，輕聲道：“抱歉，是阿言唐突了。希望沒有因此惹得許姑娘不快。”
“阿言，你叫我阿嵐便是，不必如此生分。”許嵐爽快地笑了笑，解釋道，“我方才不過是思考了一番要如何與你解釋這寧雲霏，她是個十分蠻橫無理的人。”
“這話又從何說起？”江以桃有些想不明白，許嵐是個十分好相處之人，從她口中能得出這樣不好的評價，也是個難事。
且方才陸朝與許嵐的話中，似乎這位寧姑娘與陸朝還頗有些淵源。
這般想著江以桃卻又有些發愣，為何她會考慮起陸朝與別人的關係來，這分明與她並沒有什麽關係。江以桃抿抿唇，隻覺自個都有些看不明白自個了，
“這寧雲霏，是我阿爹四姨太帶來的女兒，約摸是五六年前來的溪山吧，長得倒是十分乖巧懂事，可為人是出了名的蠻橫無理。”許嵐扯扯嘴角，笑得不帶一點兒溫度。
頓了頓，許嵐又接著往下說去，“從她剛到溪山那日起，便常常纏著阿朝，照她的話說，她對阿朝情根深種。阿朝到哪兒，她便跟到哪兒，十分煩人。”
江以桃抿抿唇，一時間不知做何感想。
陸朝這般登徒子，也會有姑娘看上。可即便心中是這般想，江以桃也有些發酸，怔怔開口問道：“照你們方才所說，寧姑娘近日不在山寨裏？”
“嗯。好像是有什麽事兒，下山一月有餘了吧。”許嵐一手拿著蒲扇輕輕扇著，一手撓了撓臉側，“過幾日我也要下山去了，到時候阿言若是害怕，盡管黏著阿朝。”
我才不要黏著陸朝。江以桃撇撇嘴，沒有接話。
許嵐像是又想起了什麽一般，轉過頭來有些鄭重地勸解道：“阿言也別和阿朝鬧脾氣了，他這人便是這樣的，喜歡逗弄別人。我猜著寧雲霏回來的日子與我下山的日子應差不多，那幾日你盡量別自個一個人出去。”
江以桃乖巧地點了點頭，“多謝許姑娘，不言知曉了。”
“這寧雲霏不是個好惹的，我們阿言在她麵前活像隻小白兔。唉……我也會與阿朝說一說，讓他那幾日多看著你一些。”許嵐歎了歎氣，看起來當真是十分擔心。
江以桃卻不甚明了，在蘇州時，那些個千金小姐雖與她稱不上多麽相熟，但到底見麵也是客套有禮。閑暇時也會相約著一同喝茶聊天兒，雖江以桃與她們並無話可談，可出於禮貌她們也會給她發來一張帖子。
後來被山匪擄了去，遇見的也是如許嵐這般好相處的姑娘。江以桃竟是想象不出來，許嵐口中“蠻橫無理”的寧雲霏是一個怎樣的姑娘。
可看著許嵐這般擔心，江以桃還是又應了聲好。
靜謐的春日午後，清苦的藥味逐漸蔓延在這個不大的院子裏，一股淡淡的白色霧氣繚繞在江以桃和許嵐身邊，為她們也染上了點苦澀味道。
這味道江以桃倒熟悉得很，自幼年時開始，她便整日是泡在藥罐子裏的。別的姑娘身上都是時下新潮的胭脂水粉味兒，隻有她身上，終年不散的是各種藥材的味道。
許嵐有些恍然大悟，“原來阿言身上那股味道，就是淡淡的藥味，我今日才發覺。”
許嵐並不適應這般重的藥味，皺著眉頭，蒲扇在鼻子前扇了扇。
江以桃笑了笑，輕聲細語地解釋，“我自幼身體便不大好，一日三餐都吃著藥。大約久而久之，身上也便染上了藥味，從前也有人說我身上一股子藥材的味道。”
“那日平叔有說過，說你身體不好來的。便開了這帖藥，囑咐說一日兩次，日日不可漏。”許嵐眯著眼伸了個懶腰，說話的聲音也帶上了點倦怠。
江以桃見狀接過她手中的蒲扇，彎著腰仔細地扇起火來，“說起來，那日去見織翠時，那位雙鬢斑白的老人家便是許姑娘口中的平叔罷？”
許嵐想了想，繼而點點頭。
江以桃得到肯定答案，有些慚愧地垂下了眸子去，“那日竟忘了與老人家道謝，是我粗心大意了。下次見到他，定要好好向他道謝才是。”
“這有何難。”許嵐笑了笑，雙手抵在膝蓋上撐著下巴，聲音聽著有些模糊不清，“明日我便可帶你去，若是過幾日我下了山去，你就讓阿朝帶你去。”
“倒不好麻煩陸朝的。”江以桃一下下扇著火爐，低垂著眉眼，看起來異常專心。
許嵐奇怪地瞟了江以桃一眼，“這有什麽麻煩不麻煩的，他可說了你是他的人，如此小事盡管喚他做。”
見許嵐又提起這事兒，江以桃抿了抿唇卻不知該作何解釋，索性破罐子破摔地沉默了，左右她若是有朝一日出了這山匪窩，到時便沒人知道這事兒了。
若是她沒能出這山匪窩……
江以桃手上動作一頓，不由得愣神起來。
不知是這幾日在山匪窩中過得意外舒心還是為了別的什麽，江以桃一時間竟不知自己若是沒能出這山匪窩應當如何了。
江以桃尚且記著兩日前她還想著，若是自己沒能出這山匪窩便一了百了來得幹淨，可現如今不同了，她身上係著織翠逃離的希望。若是她死了，織翠又該如何……
江以桃穩了穩心神，手上又扇起風來，悄悄側過臉去看許嵐。
許嵐正撐著下巴眯著眼，被這初春午後的暖陽曬得十分舒心，口中哼著江以桃從未聽過的歌謠。
許嵐這般處處為自己著想，自己想的竟是要如何逃離這山匪窩。江以桃不禁有些赧顏，心中譴責了自個十萬八千裏，最後得出的結論依舊是——
應當從這山匪窩出去。
無論如何都要從這山匪窩中出去。
江以桃收回了視線，悄然歎了口氣，自顧自地問：“許姑娘，若是不做山匪，你想做什麽呢？”
這個問題江以桃曾問過陸朝，卻沒得到他的正麵回答。江以桃一時間有些好奇，看起來溫柔善良的許姑娘的回答。
許嵐聞言有些怔然，睜開了那雙黑白分明的眼去看江以桃，應答道：“就做那千千萬萬個市井姑娘中的一個吧？”
許嵐的聲音很輕，像是一會兒就會被風吹散了，未等江以桃說話，她便又說：“過著日複一日的平淡生活，與街坊鄰居八卦著誰家的兒郎又娶親了，到了合適的年紀便嫁個兩情相悅之人，繼續過著柴米油鹽醬醋茶的平淡生活。”
江以桃看著許嵐那雙滿是笑意的眼睛，突然就接不上話來了。
過了一會兒，江以桃又聽許嵐說了句話。
她說：“阿言，你可知道我的名字為何是‘嵐’嗎？”