娘娘不見啦
風昭然的登基大典肅穆卻不隆重, 薑宛卿聽上了年紀的宮人悄悄議論，說先帝登基時花費的銀子像淌水一樣，新帝連其一成也不到。
封後大典本該緊隨其後, 但薑宛卿推說身體不適，將日期延後。
風昭然握著她的手，替她掖好被角, “那, 那便等孤回來。”
薑宛卿瞧著他：“錯了。”
“好，”風昭然笑了一下，“等朕回來。”
他才從大殿回來，身上的袞服與冠帶未卸, 十二毓玉珠隨著動作微微晃動，碰撞間發出清脆的聲響。
朱纓係於頷下, 因為膚色的蒼白，顏色顯得格外豔麗。
袞服是玄色底，繡以龍和日月山川星辰，並華蟲宗彝，水火風雲, 仿佛以一衣納盡天地萬物, 錦繡輝煌, 光華灼灼。
雖然風昭然不愛穿這樣的顏色衣裳, 但他的五官極為鋒利俊美, 顏色越濃，衣裳越華麗，眉眼便越鮮明。
當真宛若天上人, 是天子不身。
其實今天薑宛卿悄悄溜過去觀禮了。
她看見了百官和各國來使山呼萬歲, 看見了整座宮殿的人都在向風昭然俯首。
帝王的威嚴澤被四海, 在她看不見的地方，遠至四夷的百姓都向著京城的方向俯首叩拜，他們都會享受到新帝登基的恩澤，大赦天下，免賦三年。
“陛下，你想要的都已經到了，開心嗎？”
“開心。”風昭然低頭在薑宛卿的額頭上輕輕落下一吻，“卿卿，等到你的封後大典，朕會更開心。”
薑宛卿的手被他握在手裏，屋子裏地龍燒得暖，又點了炭盆，雖是隆冬天氣，感覺卻是溫暖如同暮春。
他的手心也很暖。
薑宛卿身上沒什麽力氣，覺得自己的手好像要在他的掌心裏融化了似的。
他的人就在身邊，觸手可及，她可以抱他，可以親他，可以和他說任何事情，提任何要求，無論做什麽他都願意寵著護著……如果這一切是在上一世發生，她應該會覺得自己是世上最幸福的人。
上一世她所能幻想出來的、最奢侈的夢境，也不過如此吧？
“想什麽呢？”
風昭然拿手在她眼前晃了晃。
薑宛卿回過神，“你聽，又下雪了。”
前兩天京城剛下了一場雪，此時外麵又有簌簌的落雪聲，夾雜在呼呼的北風聲裏若隱若現。
讓薑宛卿想起了在荒園裏的那些日子。
“會冷嗎？”風昭然兩隻手攏到一處，替薑宛卿暖著那隻手。
“還發了，就是有點困了。”薑宛卿人往被子裏縮了一點，聲音低低的，因為風寒還帶著一點鼻音，聽上去嗡嗡的，“陛下，早些睡吧。”
風昭然每日要上早朝，起得早，不想驚動病中的薑宛卿，便很少在這邊留宿。
若是往日，自然就趕緊起身讓薑宛卿早些歇息，但今天他聞言有點不舍，“朕明日便要出征了……”
“所以啊……”薑宛卿的手指在風昭然的手心裏勾了勾，眼睛因為鼻塞而汪著一團水，“陛下今晚就歇在這裏吧。”
風昭然低下頭去樣她，冰涼的玉珠碰到了她的臉。
“……冷。”薑宛卿縮了縮。
風昭然解開頷下的紅纓，象征至高皇權的冕冠被隨手擱在了案邊。
“陛下，下輩子我們生在鄉下好不好？”薑宛卿靠在風昭然懷裏，她才喝完藥不久，腦子裏有些昏昏沉沉的，“你做個篾匠，我做個農婦，我們蓋一間房子，養幾隻羊，幾隻雞，再養兩隻貓……”
“好。”風昭然抱著她，“下輩子投生到薑家村好了。”
兩個人細碎地聊著天，好像又回了那個時候，天地間也沒有旁的活物，隻剩下彼此。
*
薑元齡昨日前來觀禮，因為“身體不適”而留在宮裏歇息，此時天剛破曉，她便來到東宮探望薑宛卿。
這顯然是聽說了昨晚風昭然歇在此處，探病是假，探皇帝是真。
隻可惜天沒亮風昭然便離開了京城。
瑞王自以為自己籌備了良久終於得到了出兵的時機，孰不知南疆軍早已經在西郊整裝待發，風昭然等這份軍報已經報了好些天了。
誰也不會想到皇帝登基第二天就領兵出征，風昭然要的就是一個出其不意，攻其不備。
“別吵我……”昨夜聊得太晚，薑宛卿眼皮都睜不開，“我要睡覺……”
宮人依言退下，準備如實回稟。
但薑宛卿忽然又改了主意：“算了，請她進來吧。”
薑元齡打扮得甚是素淨，完全是比照著風昭然素日穿的習慣來的，她進來發現風昭然竟然不在，有些失落，但很快便掩飾住了，向薑宛卿噓寒問暖，問薑宛卿可好些。
見宮人捧了八珍湯來，薑元齡接過，要親自喂藥。
薑宛卿接過來，自己有一勺沒一勺地喝了，她精神不濟，喝個藥都覺得費力得很，沒有力氣同薑元齡應酬，直接開門見山：“姐姐看見院子裏的梅花了嗎？”
薑元齡自然看見了，那一樹綠萼在風中開得清香遠益，那是風昭然親手種下的，至今還在。
“白石老梅，開起來當真清雅。”
剛回宮那會兒，風昭然就要把這梅樹拔去來著，說要換上牡丹，最好是緋衣。
但被薑宛卿阻止了。
理由有兩個。一是薑宛卿不想看園子裏翻動得亂糟糟的，二是牡丹的花期還早著，不如先看了梅花再換牡丹。
真正的理由是，她要走了。
為著皇位的穩定，天下的太平，風昭然不會和薑家翻臉，所以皇後的位置還是薑元齡的。
憑風昭然的本事，可以把上一世的戲再演一世，薑元齡至此都會覺得風昭然對自己一往情深，隻不過是一時被薑宛卿迷昏了頭腦。
果然這會兒薑元齡笑得十分矜持而篤定，覺得自己看見了風昭然不變的深情——風昭然哪怕已經準備封薑宛卿為後，東宮裏開著的依舊是綠萼。
“姐姐既然看見了，也就不用我說什麽了，陛下的心思都在這棵樹上了。”
薑宛卿道，“慶王暴戾，激起了民怨，朝中大臣對姐姐慶王妃的身份甚是介懷，陛下不得以才疏遠姐姐。想來等到朝局安定，陛下帝位穩固，必然會迎姐姐入宮。”
薑元齡臉上有絲訝異：“……沒想到妹妹倒是看得開。”
薑宛卿垂下眼睛：“我隻不過是認命罷了。”
她認清了自己的命運，所以絕對不能再留在這宮裏。
說到底還是騙人的本事不如風昭然，想到風昭然還想著怎麽給她操辦封後大典，但凱旋而歸時宮裏早沒有她這個人了——薑宛卿便多少有點過意不去。
算了，送佛送到西，再送一程吧。
薑元齡來的時候還有一絲忐忑，離開的時候心滿意足，高高地昂著頭。
薑宛卿發了一會兒呆，養了一會兒神，讓宮人去把宋延和宋晉夫請來。
宋延與宋晉夫一來從龍有功，二來風昭然要抬舉薑宛卿母愛，封宋延為忠毅侯。
他本來要封宋晉夫為禁衛郎將，宋晉夫卻謝絕了：“我好久沒有押鏢了，當了郎將還怎麽跑江湖？”
對於宋晉夫來說，押不押鏢倒是其次，在江湖中快意人生，當一位鏟強扶弱的俠士才是生平所願。
風昭然便賜了忠毅侯府三代世襲，宋家一舉成為勳貴，自然有份參與大典，不過在大典後留宿在宮中值房，那是皇後娘娘特意給的恩典。
薑宛卿看著舅舅與表哥走進來。
為了觀禮，兩人皆是一身華服，尤其是宋延要按品著裝，侯爺的忠梁冠比他束日的常頂著的一根檀木簪可要沉得多，走起路來脖頸僵得像是問別人借來的。
宋晉夫也沒比他好到哪裏去，觀禮的時候跟著禮部的號令，直接走了個同手同腳。
薑宛卿忍不住笑了。
他們才是她最親的家人，無論她是什麽樣子，無論她身在何處，他們都會陪在她身邊。
她揮退了左右，讓宋延先卸了冠，也讓宋晉夫寬了外袍，自己倚榻而坐，三個人鬆鬆散散地，聊起了接下來的安排。
這一聊就是半天，又到了服藥的時候，宮人叩門進來送藥。
薑宛卿如今喝藥已經喝得麻木了，端起來就跟喝水似的喝完，問宋晉夫：“芙渠怎麽樣？”
“好著呢，如今在給母親打下手，她到底是官家小姐出身，不單識字，還會記賬，有她在，母親可輕鬆多了。”
芙渠發願要跟著薑宛卿，服侍薑宛卿一輩子，所以薑宛卿沒讓芙渠跟著入宮，芙渠很是黯然神傷，覺得是自己不配。
其實是薑宛卿知道自己早晚要離宮，所以一開始便把她托付在宋家，拜托舅母，若是有合適的姻緣，不妨給芙渠留意。
隻是芙渠無心嫁人，並且不肯吃閑飯，如今倒成了鏢局裏半個內當家，舅母辛苦一世，終於能清閑下來。
第二天，薑宛卿去了一趟鋪子裏找結香。
風昭然有過姚城的經驗，安置起災民來很有一手，京中已然安定如初，結香的鋪子也重新熱鬧起來。
薑宛卿坐在樓上的雅間，看著窗外的車水馬龍，聽著結香嘹亮的嗓子招呼客人，四下裏全是人間煙火，熱汽騰騰。
她慢慢地喝了一杯酒。
現在的身體已經連一杯酒都受不住，喝完便劇烈地咳嗽起來。
結香正捧著托盤進來，趕忙放下托盤，給薑宛卿又是倒水，又是順背：“小姐這是怎麽了？天兒這麽冷，著涼了可不是鬧著玩的。”
“我是著了點涼，遲遲不見好，打算出城養病。”薑宛卿道，“這一去不知什麽時候回來，所以先過來看看你。”
結香呆了一下，然後慢慢地在桌邊坐下，愣愣地瞧著薑宛卿：“小姐，你是不是要去很遠的地方？”
薑宛卿在她腦門上彈了一下——這丫頭做了幾年生意，腦子倒是比從前好使了不少。
“你和阿虎兩個人磨磨嘰嘰的，也不知什麽時候能成親，我不等你了，這家鋪子從今往後就記在你的名下，權當是我給你的陪嫁。”
結香這下眼淚都快出來了：“小姐，你是不是不打算回來了？”
“別瞎說，你把店好好開著，說不定我什麽時候就回來了。”
也許是十年，也許是二十年，也許，是五十年……時間那麽漫長，等到風昭然忘記她這個人，等到京城也忘記了她這個人，也許她還會回來看看。
“可得好好開店啊，”薑宛卿道，“我可是要指著這間鋪子才找得到你呢。”
結香撲進了薑宛卿懷裏，哇哇大哭，把底下催菜的聲音全當耳旁風，一副打算直接關張的模樣，“我不管，小姐你去哪裏我就去哪裏，上回我沒跟上你，這回我一定要跟上！”
薑宛卿好了好半天才把這位老板娘哄好，從鋪子裏離開的時候，外頭已經是華燈初上。
時間能撫平一切，京城的夜晚燈火如倒轉的星辰，戰亂的痕跡已然消失不見，仿佛一切都從未發生過。
薑宛卿忽然很想把這座城走個遍。
她從來不覺得自己喜歡京城，可到了離開的時候，居然還會有不舍。
這裏留下了她太多的記憶，她仿佛在燈光中看見了小小的自己牽著小娘的手看花燈，也看見了少女時代的自己帶著結香坐在馬車上，還看見了燈火璀璨，兩個戴著神魔麵具的人相偕走過長街。
那明明是姚城的景象。
薑宛卿歎了口氣，最終還是屈服於冬日的寒風，上了馬車。
馬車駛過長街，馬駛過她準備拋下的、屬於京城的所有光陰。
*
兩天後，觀禮的外官陸續離京，沈懷恩也準備回姚城。
皇後同沈縣君交好，親自送出城外。
送別沈氏父女後，皇後思及母親的陵墓就在附近，便在禦林衛的護送下，前去祭拜母親。
周小婉被追封為平國夫人，乃是一品命婦，墳塋按製修葺過，除了修建了墓道之外，還有兩排鬆柏環繞著墳墓，宛如忠心耿耿的侍衛。
皇後睹目思人，揮退了左右，獨自一人守在墳前。
皇帝臨走前，再三交代宮人與禦林衛好生侍候，大家也不敢遠離，就隔著一片鬆柏，透過枝葉，可見皇後娘娘今日所穿的朱紅外袍，在一片蒼翠間分外顯眼。
半個時辰過去了……
一個時辰過去了……
兩個時辰過去了……
皇後一動不動。
宮人們不敢上前，又覺得不對勁，終於有個膽子大些的，上前請示：“娘娘，天冷，風寒，該回宮了。”
皇後沒有回答。
宮人又說了一遍，鬆柏後依然沒有聲音。
此時眾人都生出警覺，禦林衛衝到墳前一看，隻見長風過處，隻餘一件朱紅外袍覆在墓碑上，看上去像是一直有人站在墳前。
“不好啦，娘娘不見啦！”
宮人驚慌奔走，四下搜尋，一無所獲。
——這就是後來被寫在史書上的原話。
作者有話說：
感謝在2022-09-03 23:51:29~2022-09-04 23:55:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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