24
這是一個安靜的、嚴肅的、小小的婚禮，在重慶市一家不著名的小餐廳內舉行。從新人，到賓客，到證婚人等，總共隻有一桌酒席。證婚人是王孝城，主婚人由於男女雙方都無家長，也就省略了。簡單地填了結婚證書，交換了戒指，就算婚禮完成。沒有人致辭，也沒有人鬧酒，隻放了一串小小的鞭炮。喜宴上的空氣凝肅而不自然。夢竹穿著件水紅色的旗袍，淡淡地施了些脂粉。因為還在戴孝期中，鬢邊簪著一朵白色的小絨花。烏黑的披肩長發，襯托出一張白晳、消瘦、楚楚可憐的臉龐。和一般新娘不同，她的眉目間找不到絲毫的喜氣，相反的，卻帶著一抹淡淡的憂鬱。那對大大的沉默的眸子裏，似乎時時刻刻都蒙著一層淚影。每當客人和她說話時，她的長睫毛閃動之間，總給人一種立即要墜淚的感覺。楊明遠呢？一件簇新的錦緞長衫替換了平日的陰丹士林布。這是和往日唯一的一點不同的地方。他也沒有一般新郎的洋洋得意，隻顯得穩重、沉著和嚴肅。由於新郎新娘都那樣若有所思和默默無言，客人們也就沒有一個提得起興致來笑鬧。
王孝城竭力想放鬆桌上的空氣，暗暗地拉了拉小羅的衣襟，示意小羅活潑一些。但，平日愛鬧愛笑的小羅，今日卻成了個沒嘴的葫蘆，除了悶悶地喝酒吃菜之外，幾乎什麽話都不說。其他的客人，像胖子吳、許鶴齡、大寶、二寶、三寶等，也都悶不開腔，以前那份豪情逸興，似乎已**然無存。
王孝城咳了一聲，眼光在席間溜了一圈，沒話找話說：
“南北社成立了半年多，總算撮合了一對好姻緣，不知道我們之中，誰會做第二對結婚的？小羅，該輪到你們了吧？還是胖子吳？想起來，大家在國泰戲院裏第一次相遇，好像還是昨天的事一樣……”
“可不是！”小羅勉強提起精神來應和，“我還記得那天我在戲院裏鬧笑話，在戲院門口出醜，假若不是何慕天……”
蕭燕在桌子底下，狠狠地捏了小羅一把，小羅痛得叫了起來，話打斷了，他愣愣地瞪著蕭燕，嘟起了嘴。王孝城立即打了一聲哈哈，亂以他語說：
“我還記得小羅追求過舒繡文，不知寫了多少封情書！”
“見鬼！”小羅叫，“喂喂，包涵點好不好？”
大家都笑了起來，但這笑聲那麽短暫和尷尬，每個人都像戴了麵具般虛偽和不自然。盡管人人都有心調和席間的氣氛，可是，歡樂已悄悄流逝，不知何時起，往日這無拘無束的一群，已蒙上了一層成熟的憂鬱。沒有人能出自肺腑地歡笑，也沒有人說得出由衷的祝賀。一餐喜宴，很早就草草地結束了。楊明遠和夢竹站在餐館門口送客，大家帶著勉強的笑容，和一對新人一一握別，喃喃地說一些模棱的祝福。到最後一向沉默寡言的許鶴齡和夢竹握手時，才突然激動地擁住了夢竹，含著淚說：
“夢竹，我們都那麽喜歡你，希望你能得到快樂，真正的快樂。一切苦難，都該遠離開你！你那麽美，那麽好，那麽無辜和善良！”
夢竹迅速地轉開了頭，淚水在她眼眶中洶湧，她必須用她的全力去遏製住想大哭一場的衝動。許鶴齡這幾句真心話一說，倒把大家的假麵具都揭掉了，蕭燕也衝了上來，握緊了夢竹的手說：
“真的，夢竹，你不要再躲開我們，南北社依然存在，讓我們繼續在一塊兒玩，繼續追尋歡樂！”
接著，男孩子們也一湧而上，把一對新人包圍在中間。小羅抓住楊明遠的肩膀說：
“明遠！好好珍惜你得到的！好好照顧我們中間這朵最嬌嫩的小花！”於是，你一句，我一句的，場麵重新熱鬧了起來，真正的祝福像潮水般湧到。夢竹含著淚，被這群熱情的朋友弄得情緒激動。明遠帶著個淡淡的微笑，沉靜地接受著大家的鼓勵和祝賀。終於，客人們去了。王孝城是最後離開的一個，他一隻手握著明遠的手，另一隻手握著夢竹的手，微笑地凝視著他們。然後，他把夢竹的手放進明遠的手中，用自己的手緊緊地闔著它們，含蓄而語重心長地說：
“姻緣都是前生注定，別辜負月下老人為你們費心牽上的紅線，希望你們的手永遠握在一起！”
說完，他微微一笑，掉頭而去。夢竹目送他的影子消失，淚光迷蒙中，什麽都看不清楚了。
踏著月色，一對新人在春寒惻惻中回到沙坪壩，新房設在夢竹的舊居中，就用夢竹原來住的那間屋子，換上一張雙人床，算是新房，兩人走進屋內，奶媽迎了上來，吃力地挪動著小腳，先抓住夢竹的手，老眼中閃著淚光，顫抖著聲音說：
“恭喜小姐！”然後，她雙腿一屈，就對明遠跪了下去，淚水沿著臉上的皺紋奔流，顫巍巍地說：
“奶媽給姑爺請安！”
“哎呀，奶媽，你這是做什麽？”明遠一驚，慌忙拉住奶媽。奶媽用衣服下擺擦了擦眼睛，哽咽著說：
“我們小姐年紀輕，不懂事，姑爺要多多原諒她一點。”
明遠點點頭，深深望著奶媽說：
“你放心，奶媽。”
奶媽剔亮了桌上的燈，罩好了燈罩，悄悄地拭去了眼角的淚珠，再淚眼模糊地望了明遠和夢竹一眼，就向門外走去，一麵輕聲地說了句：“天不早了，你們也早些睡吧！”
門關了起來，室內剩下明遠和夢竹兩個人了。
夢竹倚著桌子佇立著，低垂著頭，望著桌子的燈影發呆。燈光射在她的臉上，小小的臉龐微漾著紅暈，眼睛是黑蒙蒙的，若有所思地凝視著桌麵。明遠輕輕地走到她的身邊，用手指繞起她的一綹黑發，然後，他的胳膊圈住了她，溫柔地低喚了聲：
“夢竹！”
“嗯？”
“想什麽？為什麽不抬起頭來？”
夢竹慢慢地抬起了頭，眼光怯怯地迎住明遠的眼光，用舌頭潤了潤嘴唇，她微蹙著眉梢，低低地說：
“明遠，你不會後悔？”
“後悔？”明遠故意不解地問，“後悔什麽？”
“娶我。”她輕輕地吐出兩個字。
明遠凝視著她，好一會兒，才說：
“夢竹，我認為我已經對你說得很明白了，你肯嫁我，是我的光榮和快樂。
”他把她的頭攬在自己的胸前，“你放心，夢竹，我會愛那個孩子，像愛我自己的孩子一樣。以前的事都過去了，別再把它放在心上。讓我們一起來創造一個最美滿的，最可愛的小家庭。好嗎？”
夢竹把頭埋在明遠的懷裏，不能遏止自己的淚水迸流。依稀恍惚，她回到江邊尋死的那一天。醒來，發現自己躺在江邊的草地上，明遠正用一塊大手帕掬了清涼的江水敷在她的額上。然後，在小茶館中，她哭泣著，和盤托出自己整個的故事，明遠深深地凝視著她，靜靜地傾聽著她。她呢，就像走投無路的人突然找到一個親人一般，把自己所有的委屈、悲哀、隱秘都一股腦兒地傾瀉了出來，說了哭，哭了說，自己也不知道說了多久。於是，明遠握住了她的手，用種堅定的，果決的聲音說：“嫁給我！夢竹，我要你，和那個孩子！”
她吃驚地張大了嘴，抬起淚霧朦朧的眼睛，怔怔地望著他。
“你懂嗎？”他繼續說，“我向你求婚，夢竹。”
她呆了好一會兒，才愣愣地搖了搖頭。
“謝謝你，”明遠她說，歎息了一聲，“你是個好人，我不願意拖累你。你不必這樣做……”
“你根本不明白，”明遠用一種迫切的語氣說，“我要你，你懂嗎？我愛你，你懂嗎？如果你不嫌我窮，看得起我，請你嫁我吧。我會好好待你和你的孩子。我不會芥蒂你以前的事的！”
夢竹仍然搖頭。“不！”她輕聲說。
“請你！夢竹。”他懇求地望著她，“請你！你的孩子是無辜的，生下他來，我願意負起一個丈夫和父親的責任，請你接受我的求婚！”
“可是，”夢竹凝視著他說，“這是不合理的，你為什麽要做這種犧牲呢？”
“犧牲！”明遠叫，握緊了她的手，“如果能得到你，是我最大的光榮和快樂！我娶你，不為了你需要解決問題，而是為了我愛你，渴望能得到你！”
夢竹淒然一笑，幽幽地說：
“明遠，你是個好人，你這樣說，是為了顧全我的自尊心，是嗎？”淚水滑下她的麵頰，她把他的手貼在自己滿是淚痕的臉上，“到現在，我還有什麽自尊？你不嫌棄我，不鄙視我，我還有什麽話說？如果你真要我，你有那麽大的胸襟和氣度，那麽，我願意服侍你一輩子！”
就這樣，兩度訂婚，卻嫁了第三個人！人生的事情何等的不可思議，倚在明遠胸前，她的淚浸濕了他的衣服，明遠托起她的臉來，拭去她頰上的淚痕，對她安慰而鼓勵地笑了笑：
“新婚第一夜，怎麽就這樣眼淚汪汪的，好意思嗎？”
她閃動著睫毛，新的淚又湧了出來。用手環抱著他的腰，她激動地緊倚著他喊：
“明遠！你那麽好，那麽好，那麽好！我隻有盡我的全力來做一個好妻子，才能報答你這一片深情！”
何慕天終於回到了沙坪現。
他懷中是張離婚證書，經過了將近三個月的苦戰，他總算得到了這張離婚證書！蘊文簽這張證書時那森冷的微笑仍然浮在他的眼前，她那惡意的詛咒也依然**在他的耳邊：
“她不會嫁給你！她絕不會嫁給你了！你就是有了這張證書也等於零，你不會得到她的！”
“我會得到她！”
“你不會！”她大笑著，“我的情報比你多，她已經嫁人了！”
“你撒謊！”他說。
“信不信由你！”她說，把證書丟在他的腳前，“拿去吧！去娶你的李夢竹，你的小粉蝶兒吧！隻是，不知道這小粉蝶兒已飛向何家？”
不會！他肯定這一點，夢竹會等待他！盡管他逾期不回，盡管他曾因為情緒惡劣和酗酒而有長時間沒給她寫信，但他知道她會等待他！現在，他將把一切真相向她坦白，她會原諒，她會了解，他知道！夢竹，那個小小的，善解人意的女孩！每當他想到她的時候，他總覺得她就是他心髒的一部分，那樣親近，那樣密切，又那樣地與他不能分割！
推開了他們曾共同居住的那間小屋的門，迎接著他的是厚厚的灰塵和涼涼的空氣。他愕然地四麵張望，空洞洞的房子裏沒有一絲一毫“人”的氣息，桌子、椅子上全是塵土，闔攏的窗格上，一隻蜘蛛正悠然自在地結著網。他在室內兜了一圈，無意識地喊了一聲：
“夢竹！”
他的聲音在空曠的屋內散開，顯得單調、落寞、而寂寥。拉開櫥門，他的衣服箱籠等仍然好好地放在裏麵，夢竹的東西卻已全部失蹤，隻有那隻白毛的玩具狗滿是灰塵地縮在牆角。他像旋風似的卷到了房門口，吃驚而惶亂地喊：
“夢竹！”
房東老太太從走廊的那一頭走過來，扶著拐杖，對他點點頭說：“何先生，你的房租已欠了兩個月！你還租不租？”
“夢竹呢？夢竹在哪兒？”他文不對題的問。
“你那個女娃兒嗎？”房東老太太撇撇嘴，不屑地說，“嫁人了！那個小妖精！呸！不要臉！”
“夢竹？夢竹！”何慕天張皇四望，不祥的感覺像陰雲般對他罩了下來。衝過了房東老太太的身邊。越過了那蒼涼的大院落，穿過街道和小巷，他直奔往夢竹家中。在夢竹的家門口，他發狂似的扣著門環，等了一世紀那麽長久，才聽到有人來開門。門打開了，門裏，是張口結舌，目瞪口呆的奶媽。他扶著門，急切地問：
“奶媽，夢竹呢？”
奶媽瞪大了眼睛望著他，那樣子就像他是來自火星的一個怪物，好半天，她就瞪著眼睛一語不發。何慕天的心向下沉，抓住奶媽的手，他搖撼著說：
“奶媽，夢竹呢？夢竹在哪兒？”
奶媽像觸了電一般，立即把手從他的掌握中抽了出來，向後連退了兩步，啞著嗓子說：
“你……你居然有臉再來！”
接著，“砰”然一聲，大門在他的眼前闔上了，差一點把他的鼻子都夾進門縫裏。他一愣，立即想推開門，但，門閂已經閂上了，他扣著門環，嚷著說：
“奶媽！奶媽！奶媽！”
門裏寂然無聲，他感到全身熱血沸騰，這是怎麽回事？搖著門，打著門，他發狂似的在門口大嚷大叫。於是，門
又打開了，他驚異地發現門裏站著的是一個男人。
“你？楊——明——遠？”他詫異地問。
明遠屹立在那兒，滿麵寒霜，冷冷地望著他，像一座堅硬冷峻的冰山。
“你找誰？”明遠板著臉問。
“明遠——”何慕天愣愣地說，“夢竹呢？這是——怎麽一回事？”
“夢竹？”明遠狠狠地盯著他，“夢竹和我已經結婚了，請你以後不要再來打擾她！”
“你——夢竹——結婚？——”何慕天訥訥地說。
“你不信嗎？”楊明遠揚了揚頭，“去問小羅他們去，去問王孝城他們去！我們是正正式式結的婚！有證人，有婚禮，有儀式！夢竹現在是我的妻子，我警告你，何慕天，別再來惹她！”
幾句話說完，又是“砰”然一聲門響，何慕天再度被關在門外。他睜大眼睛，直直地瞪視著那兩扇黑漆的大門，腦子裏如萬馬奔騰，眼睛前金星亂跳。好一會兒，他的意識才回複了一些，用背靠著門，他呆呆地佇立著，夢竹嫁給了楊明遠！這不可信，又像是真實的事實！三個月，天地竟然已經變色！這是怎麽一回事？
時間不知過去多久，他的雙腿已站得麻木，暮色正在大街小巷中擴散。他站直了身子，勉力地振作了一下，拖著沉重的步子，緩緩地向中大宿舍走去。無論如何，他要找到胖子吳他們，他要知道事情的真相！
胖子吳，特寶，及另外三寶都一一尋獲，何慕天突然發現世事已經全變了！胖子吳他們用一種陌生的神態來迎接他，沒有人對他表示歡迎，隻表示了淡淡的驚訝和濃重的冷漠。胖子吳用一副置之事外的態度說：
“夢竹和楊明遠的事嗎？我知道他們結了婚，詳細情形，你最好去問小羅和王孝城！”
特寶和三寶們根本把頭掉開，裝作沒聽到他的問話，他凝視著舊日的朋友們，友誼已經不存在了！他看到的是敵意的眼光和輕蔑的神情。甩了甩頭，他毅然地走出中大，渡江直奔藝專，好不容易，他找到了小羅。小羅愕然地望著他，驚異地張大了嘴，他抓住小羅的肩膀，喘息地說：
“你必須告訴我，我離開的三個月裏發生了些什麽？”
小羅猶豫地望著他，囁嚅地說：
“這……應該問你！”
“問我？”
“夢竹和楊明遠結婚了，如此而已！”小羅冷淡地說。
“可是——為什麽？”何慕天叫。
“為什麽——？”小羅重複著何慕天的話，直視著何慕天的臉，“慕天，我一直很欣賞你，但是，你不該欺騙夢竹。明遠會好好待她，你就饒了她吧！她是那樣善良的一個小東西，你怎麽忍心玩弄她？說實話，我們全體為她不平，現在她已經結婚，生活得很平靜了，希望你別再來麻煩她了！”
說完，小羅掙開了何慕天的手，揚長而去，連頭都不回一下。何慕天呆立在男生宿舍之前，渾身像浸在冰流裏，腦中昏亂得無法思索。然後，他看到了王孝城，後者走到他身邊，算是所有朋友裏對他最和氣的一個。拍了拍他的肩膀，說：
“小羅告訴我你來了，慕天，事到如今，你為什麽還要回重慶？”何慕天凝視著王孝城。
“假若大家已經判了我的罪，我隻想知道罪名是什麽！”他憋著氣說。
“你還不知道？”王孝城！宅異地說，“夢竹到昆明去找你，你知道嗎？”
“她——到昆明去找我！”何慕天叫，臉色頓時變成慘白，瞪著王孝城，體內所有的血液都凝固了。
“她去找了你，沒見到你，卻見到你的妻子，”王孝城說，“你懂了嗎？從昆明回來，她就和楊明遠結了婚！”
何慕天點點頭，他明白了，一切都明白了。轉過身子，他像一個夢遊病患者般**出了藝專，搖搖晃晃地，輕飄飄地向前麵走去，踏過了草地，走上了石板小路，嘉陵江的水靜靜地流，岸邊的垂楊正抽出了新綠。這是春天！春天，他已經沒有春天了！從一塊石板走上另一塊石板，再走過一塊石板，再走過一塊石板……人生的路如此漫長，卻必須一步一步地走下去。樹蔭、河岸、垂柳、小茶館、南北社、友誼、愛情……他用袖子抹去了臉上的淚痕，她已經結婚，生活得很平靜……他笑了！摸出了懷裏的離婚證書，拋進了緩緩的江流之中，嘉陵江靜靜地流，證書在水麵輕輕地漂，輕輕地漂。但是，一會兒，也就漂遠了，消失了。這張離婚證書，一半財產換來的，家中還有個無母的小嬰兒！他在河邊的石級上坐下來，用手托著頭，凝視著水麵的洄漩和漣漪。然後，他笑了，他又哭了。喃喃地，他念著自己填過的詞句：
逝水流年，人生促促，癡情空惹閑愁！
……
歎今生休矣，一任沉浮，
唯有杯杯綠醑，應憐我，別緒悠悠，
從今後，朝朝縱酒，恣意遨遊！
恣意遨遊！遨遊向何方？站起身來，他仰天長笑。踏著夜霧，他走了！重慶的同學們再也沒有看到過他。
一九四五年，抗戰勝利。
一九四六年夏，夢竹跟著楊明遠離開了重慶，帶著一女一兒，隨著藝專複原到杭州。
船離開了碼頭，重慶市越來越小，越來越遠了。夢竹站在甲板上，望著那居住了二十餘年的山城隱進了雲天蒼茫之中。再見了，重慶！再見了，曾經有過歡樂，有過悲哀，有過該埋葬的記憶的地方！再見了，老奶媽！再見了，南北社的朋友們！船愈走愈快，江麵愈來愈闊。在滔滔滾滾的江流中，她看到了那個梳著小辮子，追尋著歡笑和夢想的少女，正徜徉於嘉陵江畔。“也再見了！”她對逝去的那個自己說。淚蒙住了她的眼睛，模糊了她的視線。
依稀仿佛，她記起小茶館，南北社，擊著茶壺高歌的歲月……
“逝水流年，人生促促，癡情空惹閑愁……”
癡情空惹閑愁！但是，癡情也好，閑愁也好，都已經過去了！
“夢竹！進來吧！該給曉白衝奶粉了！”明遠在船艙中叫。
她對茫茫的天際再依依地望了一眼。
“哦，來了！”她說，拭去了淚，甩了甩頭，跑進了船艙裏。
（本章完）