第一卷 第一百零九章 再議鹽政
崇禎皇帝知道自己今天搬家，在忙，不會平白無故的召見自己，當下，鍾進衛不敢怠慢，帶著五名東廠護衛前往紫禁城覲見皇上。
來到文華殿後，發現裏麵除了崇禎皇帝之外，還有東廠提督王承恩，戶部尚書畢自嚴，甚至還有內閣輔臣溫體仁都在。
崇禎皇帝現在已經明白當前的內閣中，溫體仁是能幹實事的，又清正廉潔，一心奉公，沒有其他人的小心思。所以他已經開始自覺的遇事，就把溫體仁叫過來一起商量了。
鍾進衛看這些人，猜測應該是鹽政的事情。
果然，鍾進衛行禮完畢後，崇禎皇帝開口對他說道：“鍾師傅，鹽政革新之事，我和諸位臣工已商量過了。他們對你的鹽政看法頗覺新奇，尚有一些疑問想詢問於你。”
“哦，誰有問題，請說。”鍾進衛一點意見都沒有。
鹽政一直是戶部尚書直管的，對於此事，畢自嚴一直比較頭疼。自從袁世振去職之後，鹽稅上交戶部國庫的數額是逐年下降。
畢自嚴甚至都打算向崇禎皇帝上疏建議重啟袁世振來打理兩淮鹽政，以補國庫連年虧空。
但沒想一大早就被崇禎皇帝叫來議事，說的就是鹽政革新之事。畢自嚴先看了奏章，然後又在王承恩的解釋之下，對鹽政的兩次革新，都有了一個重新的認識。
對官鹽價格下跌，不僅有利於國家，還有利於百姓的觀念，更是新奇，卻又不得不承認有道理。
畢自嚴自從當了大明的管家之後，連年的虧損愁得他的頭發都白了。甚至連自己的親弟弟，都是因為國庫虧空，撥不出軍餉而死。
一方麵是連年戰爭的軍費不斷增長，另外一方麵大明北方地區災害連連，收不上稅，甚至需要減稅賑災，還有朝廷內的東林黨人不斷為“民”請命，革除各項稅收。這戶部尚書真不是人當的，這話，戶部尚書正妻的耳朵都要聽出繭子來了。
現在對畢自嚴來說，隻要有人能提議增加國庫收入的，他一概雙手雙腳支持。
眼下既然皇上準備革新鹽政，提高國庫收入和百姓的生活水平，他自然是高興萬分，恨不得立刻實施。但對於一些具體的問題，還是有疑問。
崇禎皇帝就把當事人鍾進衛給召了來，當麵問比較靠譜。
畢自嚴看著鍾進衛，誠懇地問道：“中興伯，你說的這個加大食鹽產量之法是不錯，可你說按鹽丁所獻產量分級獎勵，這個如果獎勵，朝廷沒錢啊！”
果然是戶部尚書，一開口就是和錢有關的。
鍾進衛聽了一愣，還真是，自己倒沒有考慮過這事。
鍾進衛試著回答道：“記賬如何，等收到了鹽稅後，再拿出來兌換給鹽丁？”
溫體仁插話了：“中興伯，你初次實行這個獎勵措施，首先就是要立信。昔日商鞅之政，還需先百金重獎城門搬木之人。你要是采取記賬賒欠方式，鹽丁怕是不會信。”還是溫體仁的從政經驗豐富，一下就揪出這種方法的一個缺陷。
畢自嚴站自己角度，補充道：“就算鹽丁能信朝廷會兌現承諾，但等收到鹽稅後，再去付給鹽丁銀錢，這鹽稅怕也是所剩無幾了。”畢自嚴自然知道這個法子真要實行的話，到時候食鹽產量的爆增是顯而易見的。
鍾進衛一聽還有這麽多不利因素，隻好放棄了記賬的方式，又低頭想了起來。
忽然，他想起，後世旅遊的時候，有員工內部票的事情，腦中靈光一閃，有了。
於是，鍾進衛興奮的一拍自己的腦門道：“我有辦法了。”
崇禎皇帝一直在關注幾個臣子的對話，希望能盡快解決完問題，把鹽政革新付之實施，國庫能早點收到大把大把的銀子，擠死為富不仁的大鹽商和私鹽販子。
但見戶部尚書的一個問題，都好像解決不了，急得不行，正準備問話的時候，聽鍾進衛說有了，連忙道：“鍾師傅，有何主意，快快道來。”
鍾進衛嗬嗬一笑，向崇禎皇帝拱手一禮道：“朝廷可以用鹽作為獎勵，設定獎勵等級後，給鹽丁出具食鹽使用證明，相當於鹽引吧，鹽丁可以合法的擁有這部分鹽，自己用或者賣都可以。這樣既解決了朝廷沒錢兌換獎勵的無奈，也讓鹽丁有利可圖，調動他們的積極性，順帶著還能惡心下大鹽商和私鹽販子。”
殿內眾人細細一思鍾進衛的提議，覺得在目前處境下，這應該是唯一可行的法子，也不用費朝廷一個銅板，隻是開張證明的事而已。
殿內人等都同意了這個做法，那麽這個問題算是解決了。
“中興伯，第二個問題，如果用開中法，以糧換鹽引，則還需要解決兩個問題。其一，存量鹽引和新鹽引的兌換先後問題；其二，中興伯所建議之法是想把鹽利從舊有大鹽商手中奪過來，可若是大鹽商也以糧換鹽，豈不是仍然無法奪其利？”
不管有沒有自己的想法，大家都習慣的把目光看向鍾進衛，看這位足智多謀的中興伯如何解決。
鍾進衛思量了下，說道：“可以以朝廷急需之名，鼓勵商人把糧食送往災區，東北戰區，邊軍之地兌換鹽引。因此，此鹽引就要馬上兌現，商人才有動力。當然，朝廷言而有信，舊有鹽引也是要兌換的，可以打破鹽引次序，按照新舊鹽引一半一半兌換掉。另外由於加大了食鹽產量，朝廷進行估算後，可以承諾多久時間內把所有鹽引兌換完畢，過期作廢。”
最後一句話聽得眾人一怔，過期作廢。這也要有？畢自嚴問出了大家的疑惑。
鍾進衛笑笑，解釋道：“等以後產量增加了，可能就需要大量倉庫來保存食鹽，而不是現在這樣的，食鹽不夠兌換。而建大量的倉庫來保存食鹽，會花一大筆開支，維護也需要成本。到那時候，有些鹽商覺得鹽引隨時可以兌換都不缺食鹽，就不急著兌換，放在官倉，等用了再來兌，白白增加了朝廷的負擔。另外，過期不兌換的還有一個好處。”
“還有何好處？”沒想崇禎皇帝和畢自嚴異口同聲的問道，文華殿內嗬嗬笑成一片，讓殿內的氣氛更是融洽。崇禎皇帝一點不滿都沒有，隻要能解決問題，朕都喜歡。
鍾進衛也不賣關子了，道：“過期不兌換，說明朝廷有底氣兌換所有鹽引，商人就有了信心。現在他們不就是缺對朝廷能不能兌換鹽引的信心嘛。”
“但過期不兌換，也可能是朝廷沒鹽可兌而過了期限怎麽辦？”崇禎皇帝這下沒有搶先問了，讓主理鹽政的戶部尚書問話。
鍾進衛滿不在乎的道：“那就鹽引加倍，管鹽的官革職。”
除了崇禎皇帝外，其他人都倒吸一口冷氣，這也夠狠的。崇禎皇帝卻很喜歡，夠自信，夠魄力。
鍾進衛在一邊解釋道：“不如此，不顯得朝廷的底氣；不如此，不足以讓產鹽的官員盡心盡職。”
這麽一說，大家倒覺得這點也是很有必要了。說實話，現在朝廷在各方麵的信譽都不咋的，如此加以重視倒也合情合理。
“至於第二個問題嘛，可以去除糧食兌換鹽引的數量限製，就是隻要老百姓自家有餘糧，都可以拿去兌換鹽引，隻要夠鹽引的數目就成，但數目太小的話還是不好。當然，以往的大鹽商要以糧換鹽，也沒問題，歡迎。朝廷要的就是大量糧食來救災和作為軍資打建虜。其實，他們還不得不這麽做。”
“何解？”這次是崇禎皇帝問了，他很關心大鹽商的問題。