第一卷 第一百六十九章 內閣風波
周延儒走到溫體仁的辦公案前，向他一躬身，然後輕輕叫了聲：“首輔。”
溫體仁聽到有人招呼，抬頭一看，原來是內閣最年輕的輔臣周延儒。於是，他問道：“玉繩，可有事？”
有幾位內閣成員聽到動靜，抬頭看了下情況，然後又低頭審閱各部送上來的奏章。
周延儒衝溫體仁拱了拱手道：“下官這些日子，有一言憋在心裏，不吐不快，還望首輔能解答一二。”
“哦，不知玉繩有何事，盡管講來便是。”溫體仁一聽，把手中的毛筆放回筆架上，專心聽周延儒說話。
“首輔，這些天，見您老經常單獨與皇上議事，我等身為內閣輔臣一員，卻毫無所知，是不是不大妥當？”周延儒故意把聲音說大聲了點。
其他輔臣聽到動靜，有的抬起頭來開始關注事態的發展，有的隻是抬頭看了一眼就繼續幹手中的活。
“玉繩所言，是想了解哪些事？”溫體仁老於世故，對周延儒這明顯的小動作看在眼裏，卻不慌不忙地問周延儒。
“請問首輔，午門外那些排房是怎麽回事，廠衛圍著原陶瓷廠所在，又意欲何為？”周延儒連續拋出兩個明顯又不是很敏感的事問溫體仁。
“玉繩稍安勿躁，皇上馬上就會公布的，是好事來的，無須憂心。”溫體仁和藹地解答道。
幾位抬起頭來看熱鬧的閣臣一聽沒啥大事，就不再關注，低頭辦公了。
“請問首輔，廠衛橫行京師，滋擾群臣，如此之事，也是好事麽？”周延儒越說聲音越響，話語中還帶著一絲質疑。
其他閣臣一聽聲音不對，都注意起來，有幾位輔臣把筆放到了筆架上，形勢再不對就準備過來勸。
也有幾位輔臣心裏暗自高興，周延儒中會元，取狀元，年紀輕輕就位居內閣，風頭太盛。而溫體仁坐在首輔位置，讓人嫉妒。眼下兩人如果衝突起來，隻會便宜他們。
還有幾個閣臣事先和周延儒通過氣，到時候會出言聲援他，這時卻沒動靜，在靜觀其變。
周延儒開始直接質疑溫體仁了：“首輔為百官之首，緣何忍看廠衛肆虐，不向皇上進言，置百官驚恐於不顧？”
幾個與周延儒有過通氣的閣臣見他提出這話題，就想開口附和，但他們看到溫體仁還是不慌不忙，一副淡定的樣子，又不想冒失，怕站錯了隊，就沒出聲。
輔臣錢象坤是溫體仁的恩師，一直很欣賞自己這個青出於藍而勝於藍的門生。首輔之位，如果按資排輩的話，也是他優先。但他卻主動讓賢於溫體仁。為免閑話，平時都是很少說話的。
現在他看到一個後進，如此與大明首輔說話，不由得有點生氣，從座位上站了起來。
溫體仁看到錢象坤站起來，就微微搖頭，然後依然不動聲色地問周延儒：“不知廠衛如何橫行京師，如何肆虐？還望玉繩告之。”
“就是……”周延儒張口就說，但剛張開口，忽然發現理由有點說不出口。總不能說廠衛偵緝貪汙腐化，而導致京師官員人心惶惶吧。
“下官擔心廠衛捏造證據，恣意敲詐百官，致使忠直之士含冤蒙曲，慘遭抄家流放之禍。”為官的一個通病，就是當找不到合適理由時，會祭出莫須有的殺手鐧。
這一手，對於強者壓製弱小時，可以用，但現在周延儒顯然用錯地方了。
“玉繩可是指收受原保定侯賄賂的禦史一案？你可有把握認定廠衛誣陷，為何不在結案之前說出來。既然你能擔保那兩禦史確為冤屈，老夫可替玉繩上達天聽，重審此案可好？”溫體仁微笑著說道，表現出首輔的擔當。
周延儒一聽，嚇了一跳，自己並沒有證據能證明那兩禦史是冤屈的，而且也沒興趣管這破事。自己隻是泛泛而談，卻被溫體仁給牽扯過去而已。要皇上一過問，而自己又說不出來，那時的後果就嚴重了。
於是，周延儒連忙道：“下官不是這個意思，首輔誤會了。”
一邊的錢象坤見自己的門生把周延儒吃的死死，就放下了心，坐回了座位上。
那幾位心懷鬼胎的輔臣見周延儒太嫩，一開始就被溫體仁壓住，牽著他的鼻子走，知道沒啥戲，就消了為他聲張的心。想著回去告誡自己的門生家人，這段時間安分守己點，不要觸了廠衛的黴頭。
“年輕人，說話要想清楚了再說，不要想當然。要沒其他事的話就回去做事吧，老夫手頭也還有許多事要處理。”溫體仁並沒有因此而責難他，一邊說著一邊重新拿起了擱在筆架上的毛筆，去硯台上沾了沾墨水，準備處理手頭的奏章。
周延儒很不甘心，他原想借兩件公眾相關的事先聲奪人，並能引援其他閣臣相助，然後問出自己最關心的事。
按理說，趁著溫體仁現在沒有生氣，周延儒乖乖地回去做事是最好的。
但他有壓力，不得不問出第三件事。而且，他之所以今天出頭，也是為了第三件事。他有點猶豫是不是趁著現在直接問了算了。
溫體仁看他猶猶豫豫地，想走又不走，想說又不說的樣子，就皺了下眉頭。這個玉繩怎麽還沒完沒了了，老夫恨不得一刻鍾變兩刻鍾來用，那有時間陪他磨嘰。於是，他麵無表情地問道：“莫非玉繩還有事？”
溫體仁這麽一問，周延儒反而不糾結了，先是向溫體仁一躬身，然後道：“首輔，不知朝廷對鹽政又有何打算，為何事先並沒有在內閣進行商議，匆忙召集全國的鹽轉運使和鹽課提舉齊聚京師？”
“這是皇上的意思，鹽政要大改。至於內容嘛，老夫看轉運使和提舉都已到齊，明日皇上就會召集內閣所有成員以及六部尚書一起議事，到時你就知道了，也不急在今日。”
“今日不能先說麽，難道是不信我們其餘輔臣？”周延儒一邊說一邊指著四周在辦公的其他閣臣。
內閣成員一聽火藥味又上來了，紛紛抬頭看了過去。
周延儒這話就說得過份了，溫體仁就是泥菩薩，也有火氣。他沉著臉喝道：“老夫說了是皇上的意思，朝廷之事，是你做主，還是皇上做主？所有政事，各有分工，事事都得讓你知道，向你請示？”
溫體仁的大帽子一戴過去，周延儒就吃不消了。就是天大的膽子也不敢明著說不是皇上做主，要向自己請示，這是誅心之言啊！
周延儒嚇得麵色慘白，一時說不出話來。
鬧得太僵，大家都不好，靠的最近的輔臣何如寵連忙站起來勸解：“首輔，玉繩年紀尚輕，做事毛糙，是該批評。不過他也是一心想做事，並不是首輔說的那個意思。玉繩，首輔大人有大量，不會與你計較，還不快道歉。”
周延儒那還有半分少年得誌的風采，手足無措地依言向溫體仁一躬身：“下官性子衝動，唐突了，還望首輔恕罪。”
溫體仁眼睛略微一掃內閣其他成員，發現他們都在看著自己如何發落周延儒。略微一想，自己也是剛當內閣首輔不久，還需積累人望。再說大明想搞好朝政，邁向大海，和真正的敵人一爭高下，還得有才之士相助才行。這周延儒能中會員，狀元，才智是有的，隻要以後不再衝動，這次就算了。
於是，溫體仁稍微舒緩了下臉色，對周延儒說道：“看在康侯的份上，這次就算了。做好手頭的事情，才是人臣本份。”
周延儒不敢說話，再一躬身，退回自己座位去了。
閣臣們認真做著自己手頭的事情，內閣恢複了安靜。
傍晚，周延儒出宮回家，他家的貼身小廝周代金接住自己的老爺，一邊扶他上轎，一邊小聲地問道：“老爺，家裏正等得急了，可有消息了？”
周延儒陰沉著臉，看了他一眼，然後甩了一句：“回去再說。”說完就鑽進轎子裏，放下簾子，不再理會周代金。