第一百七十章 水泥建築

周延儒回到自己的府上後,周代金馬上前頭領路,來到周延儒的書房。裏麵已坐了一人,看到周延儒進去,就站了起來。

周延儒也不理他,走到自己的座位旁,然後坐了下來。周代金沒有進門,把書房門關了,搬了一條凳子,就守在門外。

“閣老,朝廷如此急促召集鹽轉運使和鹽課提舉,可知是何事了麽?”那人見周延儒坐定,就走過去問道。

“明日朝議就知道了。”周延儒悶著聲音道。

“難道閣老未曾打聽?家裏正等的心焦,早一日知道消息,就多一日時間應變。閣老不顧及家裏的感受,是上了高位就忘了家裏的恩典不成?”這人說話陰森森地,讓人聽著很不舒服。

“放肆,你不過是鹽商的一個小小管家而已,敢在朝廷重臣麵前如此無禮,你”周延儒氣得大聲喝斥起來,但馬上又說不下去了,自己還真奈何不得他。

“我廖彬是一個小小管家而已,可你別忘了,要不是幾個老爺暗中幫你,你也不會有今天。”

這個廖彬就是兩淮大鹽商的代表,一直負責和周延儒溝通。

周延儒心裏暗歎一聲,靜默了會,然後說道:“今日我問了那老匹夫,隻是說鹽政會大改,卻並不說詳情。明日,皇上會召集群臣商議鹽政,到時便知。”

廖彬一聽周延儒有操心過此事,就不再計較了,隻是有點擔憂:“老爺們擔心朝廷會放開綱冊,允許名單以外的人也能經營鹽業。閣老要事先想好如何保存這點,其他關係不大,多交點錢也沒事。”

“本官知道,明日朝議,如有提及,一定會據理力爭的。”周延儒不得不做表態。

廖彬聽完點點頭,然後從袖子裏摸出一疊東西遞給周延儒:“這是老爺們給閣老的活動費,如若不夠,再跟我要。萬一朝廷的意思是讓名冊以外的人也來經營鹽業,閣老不妨建議增加綱冊上的名單,而保住非綱冊上的人不能經營鹽業這一點。”

周延儒看著遞上來的那些銀票,想著廠衛四處活動,自己想去收買其他人,怕別人也不敢要,就沒去接那銀票。

廖彬見周延儒不接,以為他還在生氣自己剛才對他的誤會,於是,他把銀票放到了周延儒麵前的桌麵上,然後道:“小人身份低賤,有時說話冒失,還望閣老誤怪。”

周延儒聽廖彬這麽一說,又想起自己在內閣被溫體仁訓斥,不由得又是一陣氣惱。隻是現在毫無辦法,想著總有一天,要把這個老匹夫整下去。

第二日,崇禎三年正月十二,崇禎皇帝開完早朝後,就帶著文武百官前去午門參觀水泥排房。

吳勝大早已收到通知,準好了準備。

任何一個新事物,初次見著,總會有一種新奇感。崇禎皇帝對這水泥排房很是好奇,問東問西。

吳勝大是第一次麵聖,心裏很激動,又有點緊張和害怕,所以一直不敢說話。一直到崇禎皇帝問話,他才開始慢慢回答。

鍾進衛說的幾個水泥特點,崇禎皇帝都見識到了。他還特別注意了地麵,發現水泥地麵果然是光滑整潔。

更有意思的是,在其中一個房間內的地麵,事先撥了水,等崇禎皇帝看了之後,再讓人掃去地麵的水,再對地麵又是跺又是踩,地麵絲毫不變,依舊是那麽光滑整潔。這點讓崇禎皇帝很是滿意,對將來用水泥所修之路的質量,放了心。

有皇帝在前麵發表意見,讓水泥增加了一層權威光環。大部分臣子在皇上麵前,紛紛稱讚水泥房屋。也有個別臣子趁別人不注意,用手去用力按按水泥牆。

崇禎皇帝參觀完之後,在水泥排房的門口,轉身麵對著群臣道:“有了此水泥,以後再有祝融降臨京師,也不會燒一大片了。”

古代的房屋建築群,最怕的就是有火災,一燒起來,往往是一大塊區域,都會化為灰燼。

文武百官也在心裏思量,自己家裏什麽地方是不是改成用水泥建會比較妥當。甚至,有的人心中想著向鄰居去推銷下水泥的好處,讓他們也用水泥,免得有了火災波及自家。

世界上第一處水泥建築,被崇禎皇帝宣布用於文武百官在午門等候期間,避風擋雨之用。

然後,崇禎皇帝在文武百官的謝恩聲中回宮去了。

孫承宗一早接到旨意,讓他帶劉興祚進宮麵聖,他就知道是中興伯向皇上推薦劉興祚的事兒有了結果。

於是,他叫來劉興祚,傳達聖旨後,把一些注意事項告訴他,再帶著他趕往紫禁城。

劉興祚心中一邊暗暗感激鍾進衛,一邊又驚歎鍾進衛在皇上麵前的份量,說推薦就有推薦結果,這不是一般人能做得到的。

到達午門後,孫承宗先去麵聖,劉興祚在午門等著。這時,午門外的官員已散去大半,隻有三三兩兩的人還在欣賞水泥建築這新鮮事物。

劉興祚也走過去看,隻是沒人理他這武夫。他也不在意,自個兒欣賞。當他知道這水泥的優勢,得知是中興伯貢獻出來之後,又對鍾進衛有了新的認識,暗道皇上難怪會看重中興伯。

再說孫承宗在文華殿見到崇禎皇帝,明白了崇禎皇帝召見他的原因,就拍著胸脯保證劉興祚不是建虜的細作。他又一次敘述了劉興祚棄暗投明的經過,孫承宗和鍾進衛不一樣,他是當老師出身,而且當了很久的老師,這口才是練出來的。崇禎皇帝雖然已經聽過一次,但在孫承宗的講述之下,還是緊張擔心了一番。

這麽一番情緒下來,崇禎皇帝感覺精神了好多。他對劉興祚也再無疑議。然後告訴孫承宗,鍾進衛推薦劉興祚的用意。

老人都是比較持重的,而且孫承宗一直在和建虜打仗,對建虜的看重是比任何人都高的。咋一聽崇禎皇帝還在搞謀取海外藩國,和溫體仁是一個反應,開始苦口婆心勸諫皇上。

崇禎皇帝很無奈,不過他也對孫承宗很放心,就又搬出了世界地圖給孫承宗開眼界,然後還給孫承宗分析西洋人的威脅,猶在建虜之上,如果不早日圖謀,來日應變不及,大明必遭大禍。

孫承宗的眼光是有的,看了世界地圖,聽清了形勢,又知道西洋火槍火炮的厲害,自然不再反對。並且他從中興伯的推薦用意中得到啟發,孫承宗向崇禎皇帝也提了要求,讓劉興祚也培訓培訓明軍的夜不收,對前線會有比較大的幫助。

崇禎皇帝聽了,自然不會有意見,接下來就召見了劉興祚。

劉興祚按照孫承宗的指點,先是悔罪,再是對比分析建虜和大明中的漢人處境,得出結論,還待在建虜那邊,為虎作倀的人都是沒心沒肺,沒祖宗的無義之徒,要遭天打雷劈,死後下十八層地獄的人。

幸虧自己還有良知,受皇上的感召,棄暗投明。劉興祚的一番話讓崇禎皇帝打心眼高興。本來想調劉興祚為錦衣衛千戶,負責細作培養的,現在直接就調整為錦衣衛指揮同知,單獨成立一個秘密機構,專門負責細作培訓。

劉興祚從一個破落邊鎮的邊軍參將,調為天子親軍、赫赫有名的錦衣衛指揮同知,對崇禎皇帝的賞識非常感激,心中發誓一定要為皇上、為大明培養出頂級的細作。

這事結束後,孫承宗沒有回城外大營,留在宮裏,參加下午舉行的鹽政會議。鍾進衛和徐光啟也被崇禎皇帝傳了回來,一起參加會議。