話說知縣正在公堂之上,審問趙氏,下麵差役士來稟報:“將孝廉李文芳傳到。”知縣吩咐帶上來。原來李文芳正在家中料理家務,外麵家人進來賓報說:“老爺,現在外麵有昆山縣的差人來傳老爺過堂,是咱們二奶奶把你告下來了。”李文芳一聽,勃然大怒,說:“好一個趙海明,這廝反複無常。你既不要臉麵,我還怕羞恥?”自己把趙氏屋中那身男子的衣裳帶著,用包袱包著,跟著差人來到縣衙。京見知縣,口稱:“老父台在上,孝廉李文芳給老爺行禮。”老爺抬頭一看,見李文芳年有三十以外,頭戴粉綾緞色幅巾,迎麵嵌片玉,繞帶雙飄,上麵走金錢,鑲金邊,繡三藍花朵,身穿一件粉經緞色柏,繡三藍富貴花,腰係絲絛,足上篆底官靴,麵皮正白,眉分八彩,目如朗星,五官清秀,透著精明強幹。老爺看罷,說:一李文芳,趙氏是你什麽人?他把你喊冤告下來,你可知道?一李文芳說:“回老父台,晚生知道。”說:“皆趙氏犯七出之條①,我兄弟已然故去,故此我寫了替弟休妻的字樣,趙海明寫了無事字,他情願把女兒領回,不必經官,免致兩家出醜,不想,趙氏又聽他父親趙海明串唆,來捏詞誣告。”

①七出之條:即封建時代丈夫休妻的七個理由。

老爺一聽,說:“趙氏犯七出之條,有何為憑據。”李文芳說:“老父台,有憑據。若沒有憑據。晚生也不敢無事生非。她是守節的幅婦,晚間由她院中跑出赤身露體男子,裏麵有男子的衣服,晚生業已帶來,請老父台過目。”把包袱遞上去。知縣打開一看,裏麵是男子頭巾、褲褂、鞋襪。老爺一看,問:“趙氏,你屋中可見這包袱沒有?”趙氏說:“回老爺,不錯,這包袱是在小婦人屋裏來著。”老爺說:“你既是守節的痛婦,你那院中又沒有男子出入,何以有男子的衣服?你還來刁詞誣控,攪擾本縣!大概抄手問事,萬不肯應,拉下去給我掌嘴!”趙氏一聽,心中一動:“我要在昆山縣堂下挨了打,我有何麵目見昆山縣的人?再者趙氏門中豈不拍辱?莫如我一死倒好;死後必有隱婆驗我,可以皂白得分,我落個清白之名。”想罷,自己在前跪趴半步,說:“大老爺,先不必動刑,小婦人有下情稟告。”老爺說:“你講!隻要說得有情有理,本縣並不責罰你。”趙氏說:“小婦人我苦守貞潔,我院中並無男子出入,老爺如不信,有跟同榻而睡的人。”老爺一聽,心中一動,“既有跟她同床共榻的人,這事也許別人做的,她不知情。”老爺說:“什麽人跟你同床共榻?”趙氏說:“是我那孩兒末郎的奶娘李氏。”老爺吩咐傳李氏。手下差役人等下去,不多時把李氏傳到。一上堂,李氏說:“好,我二主母把我告下來了,我正要上堂前去嗎冤!”來到公堂跪倒說:“老爺在上,小婦人李氏給老爺磕頭。”老爺睜眼一看,見李氏有三旬以外年歲,長得姿容豐秀,身穿藍衫、青裙,足下窄小宮鞋。老爺說:“李氏,你二主母院中跑出一個赤身的男子,這男子衣服是哪裏來的?你必知情,從頭說了實話,與你無幹!”李氏說:“回大老爺,小婦人我不知道,我昨天告假回家。”老爺一聽,在上麵把驚堂木一拍,做官的人,講究聆音察理,見貌辨色,說:“李氏;你滿嘴胡說,你這就該打!你當奶娘,你說告假,難道說你走了,把孩子餓起來了不成?”李氏嚇得顏色更變,說;“老爺不必動怒,我這裏有一段隱情,回頭說。二奶奶,我可要說了。”趙氏說:“你說罷,隻要你照實話說。”李氏這才說道;“老爺要問,小婦人也並不是久慣指著當奶娘為生,我就在西街住,離我家主人家不遠。是我家二主母雇了奶子散了,老不合適,我家就是一個婆母娘,丈夫貿易在外,我有個小女兒死了,我這也是一半行好。這一天,我二主母就問我:‘李氏,你不告假麽?’我說;‘不告,末郎公子養活的又嬌,帶到我家去,二主母不放心,不帶了去,公子豈不要受屈?’我家二主母因為這個,有兩天沒跟我說話。又過了些日子,我家二主母又叫我歇工,小婦人數是不敢違背了、我就告假,二主母還賞了我兩串錢,一包袱舊衣裳。晚間給公子吃了侞,我家去睡覺,我在家住了一夜。昨天我家二主母又叫我告假,我還說:‘今天是大老爺的生日,焉有我告假之理?’我家二奶奶說:‘你是我這院中的人,大老爺他也不能管。’故此我就走了,告了假,二主母還給了我三吊錢。這天晚上,就出了這個事,故此我不知。素日我家二主母實係好人,並無閑雜人進院裏去。”老爺聽罷,說:“趙氏,你叫李氏告假,是所因何故?”趙氏說:“小婦人是紅顏薄命,李氏她丈夫貿易在外,新近回來,我想為我這孩兒叫她夫妻分離,不叫她回去麽麽?小婦人是修合無人見,存心有天知。老爺自己不明白,到後麵問太太就明白了。”知縣一聽這話,其中定有別情,說:“趙氏,你這是刁詞胡說,大概不打你,你也不說實話。來了呀!給我拉下去掌嘴。”趙氏一想;“我要等他仔了我再死,我總算給趙氏門中丟臉,莫如我急速一死。”想罷,說:“老爺,不便動怒,小婦人我還有下情。”知縣說:“講!”趙氏說:“我死之後,千萬老爺派隱婆相驗,以表我清白之名,但願老爺公侯萬代。我死後老爺如不驗,叫我皂白不分,老爺後輩兒女,必要遭我這樣報應。”說著話,自己拉出刀來就要在大堂自刎。知縣在上麵也未攔,幸虧旁邊差人手急眼快,伸手把刀奪過去。知縣正在無可奈何,就聽外麵一陣大亂,有人喊嚷:“冤枉!圖財害命,老爺冤枉!”老爺借這一亂,吩咐先把趙氏、李氏、李文芳、趙海明帶下去,先辦人命案要緊。差役人等將眾人帶下去,隻見外麵有一個和尚,帶著一個人,兩眼發直,撲奔公堂而來。書中交代:來者和尚非是別人,正是靈隱寺的濟公長老。原來濟公自帶著趙氏鳴冤之後,趙福、趙祿追上和尚。趙福說:“師父,你老人家別犯瘋病,咱們走罷。”和尚跟著往前走,來到南街趙鳳山的住宅門首,家人說:“師父,這裏站一站,我們進去回話。”不多時,由裏麵二員外迎出來,趙鳳鳴出來一看,見濟公衣服襤褸不堪,心中暗想:“我打算清了什麽高人來給治病,原來是一窮僧。”無奈拱手往裏讓。到書房落座,趙福、趙祿二人先把書信拿出來,二員外叫人獻上菜來。打開書信一看,是自己哥哥親筆手書,上寫:

夕陽入律,曙氣同春。伏念賢弟德門景福,昌茂之時吳!前接華翰,知家務一切事宜,仰賴賢弟料理,愚兄承情莫盡矣!茲者叩稟嬸母太君,萬福金安!以是侄仰賴祖宗之福庇,蒙聖主恩德,簡任太守,不能日侍左右。前接二弟來函,知嬸母太君玉體違和,瞳眸被蒙。奉讀之下,感泣涕零,悲鳴之嘶,實傷五內。侄處請靈隱寺濟公禪師治病,精通歧黃;手到病除,可急愈吳!侄遷家人趙福、趙祿捎至黃金數錠,重五十兩,供為甘旨之資。已是侄盡忠則不能盡孝吳!並候均安不一。

不孝侄男趙鳳山頓首拜

趙鳳鳴看罷信書,這才重新給濟公行禮,說:“聖僧佛駕光臨,弟子有失遠迎,當麵恕罪!我兄長給清聖憎前來給我老母治病,不知聖僧應用何藥?何等治法?”濟公說;“貧僧自有妙法。”正說著話,聽外麵有腳步音,濟公說:“外麵什麽人進來?”趙鳳鳴也問:“什麽人進來廣隻見由外麵進來一位大漢,頭挽牛心髻,身穿舊褲褂,白襪青鞋,原來是種稻地的長工笨漢。和尚說:“你怎麽這麽沒根基,把我的鞋偷了去?你一走到,我就聽出來了。”那笨漢把眼睛一翻說:“和尚,你別訛人,我的鞋,你怎說是你的?”和尚說:二員外你看,我由臨安來,穿這草鞋這麽遠走的了麽?我是穿著那鞋來的,到了門口我換上草鞋,他就把我那鞋偷了去。”隻見這大漢方要給濟公爭竟,濟公說:“你說是你的鞋,有什麽憑據?說對了就算是你的。”大漢說:“我鞋底上有十四個釘子。”濟公說:“我鞋上有十六個釘子。”大漢脫下來一數,果是十六個,急的要限和尚打架。趙鳳鳴說:“我給你兩吊錢再買一雙吧,這雙鞋給聖僧留下。”大漢也不敢再爭,拿錢去了。趙鳳鳴說:“聖僧要這鞋何用?”濟公哈哈一笑,說:“要給老太太治病,非這雙鞋不可!”當時拿筆開了一個方子,趙鳳鳴一看,暗為點頭。不知濟公寫是的何言語,且看下回分解。