“先生，”她急切地說，“我遇到了一件非常緊急的事情，現在想請您幫忙。我知道您是一個可以信賴的人，集善良和高尚於一身。況且我確實找不到別人來幫著忙，隻好冒昧來求您了。我是從街上來的，幾乎是飛過來的，不知有多少男人要抓住我。先生，我的母親突然犯病了，性命危在旦夕，她很想再與我的舅舅見一麵，他是王宮的衛兵上尉。現在需要有人去找他回來，而且速度必須快。不知您能——”

“小姐，不用多說了，我完全明白你的意思了。”大衛不等她說完就急著表態，他的眼睛完全能說明這一切，他說，“你希望我能長上翅膀，像飛一樣把信捎到。沒問題，你告訴我，我如何能找到他。”

那女子掏出一個封好的信封，然後遞給他。

“您到王宮南門——一定記清楚了，是南門——那兒有守衛的衛兵，您對他們說：‘獵鷹已離巢。’這樣您就能通過關卡直接來到王宮的南入口。當遇到另外的守衛時，您再重複一遍剛才的話，如果有人回答‘他隻要願意，隨時可以出擊’，那麽這就是您要找的人，您就可以把信放心地交給他了。先生，這個暗號是舅舅告訴我的，因為國內局勢現在非常複雜，謀害國王的陰謀時有發生，如果沒有暗號，夜幕降臨之後，王宮是完全禁止出入的。不知您是否願意幫我，先生，如果您肯幫忙，就給我舅舅捎去這封信，這樣我母親就沒有什麽遺憾了。”

“給我，”大衛非常熱心，“已經這麽晚了，我不能讓你一個人回家，我想——”

“別再耽誤時間了，別——趕快走吧。時間像珍珠一樣寶貴，即使是一刻鍾也不能浪費。我希望將來，我能——，”那女子的眼睛開始狡黠起來，像個吉卜賽女郎那樣誘人，“我能好好答謝您。”

詩人急忙將信塞進前胸的口袋，像飛一樣衝到樓下。

那女子看到確實不見人影了，就急急忙忙回到了樓下的房間。

她進屋之後，第一眼看見的就是侯爵那詢問的眼神。

沒等侯爵開口，她就說：“他已經去了，他像一隻笨綿羊，卻長著飛毛腿。”

突然，德羅雷上尉又砰地一聲捶了一拳桌子，然後叫道：

“天啊！我怎麽會忘記帶手槍呢！誰動手都不可靠！我不相信任何一個人。”侯爵說：“來，用我的，”於是從鬥篷下拿出一把大手槍，槍上的銀雕在燭光下閃著光，他繼續說，“現在情況確實緊急，也沒有什麽可以信賴的。你要保證不出事，一定要保管好這把槍，槍上有我的紋章①和特殊的裝飾，落入別人手上可不得了，更何況我早就成了懷疑的對象，早被人盯上了。今晚，我還需要跑好幾裏格的路離開巴黎，明天早上我必須在自己的莊園現身，否則就危險了。親愛的子爵夫人，女士優先。”

侯爵吹滅蠟燭，女子把自己裹進鬥篷，這次一點縫隙也不留。三人先後下了樓，很快消失在了康迪大街那擁擠的人流中。

大衛走得非常快，當他來到王宮南門的時候，一支長槍攔住了他，他馬上拋出暗號‘獵鷹已經離巢’，長槍為他讓開了道，“請進，老兄，別在這兒停留。”那衛兵說。

剛踏上王宮南入口的台階，幾個衛兵上來抓他，他馬上又說出那個暗號，暗號又奇跡般地發揮了作用。其中一個來到他跟前，說：“他隻要願意——”正在這時衛兵中間發生了騷亂，這說明出現了什麽意外。一個目光犀利，邁著敏捷的軍人步伐的人擠過人群，來到大衛身邊，順手搶過信件，說道：“跟我來。”他領著大衛來到宮內的大廳，然後撕開信封，當他看完信的內容後，對一個火槍手模樣的人招了招手，說：“特洛，把王宮南大門和南入口的衛兵全部抓起來，那可是些重要的位置，必須是忠誠可靠的人站崗。”然後又轉向大衛，說道：“你跟我來。”

他倆在走過一條走廊和大廳後，來到一個非常寬闊的房間，房間裏麵放著一張寬大的皮椅子，上麵坐著一個人，他衣著素雅，麵帶憂鬱之色，好像在思考著什麽。

領大衛進來的人對椅子上的人說：“陛下，之前我說過，王宮裏一定有不少的叛賊和間諜，人數估計還不少，可能不比下水道的老鼠少吧。您還說我是杞人憂天，太多慮了。您看，現在您眼前的這個人就是證明。他們派他已經到了宮殿的入口了，身上還帶著一封信，就在我手上，您看。現在我把他帶來了，您看怎麽處理，這一次您不會說我是多慮了吧。”

“下麵由我來審問吧。”國王說。他挪動著身子在椅子活動了一下。他睜著一雙疲倦的眼睛，看起來像被大霧蒙住了。他看著大衛開始問話。大衛趕緊單腿跪下，不敢再抬頭。

國王問：“你是從哪裏來的？”

“盧瓦爾省的威爾諾伊村，陛下。”

“在巴黎以何謀生？”

“我，我——我將來一定會成為一個出色的詩人的，陛下。”

“你原來在威爾諾伊村幹什麽工作？”

“照看我父親的羊群。”

國王又挪了一下他的身子，眼中的那層薄霧此時消失了。

“啊！你生活在田野上呀！”

“對，陛下。”

“你生活在田野上，是嗎？太美妙了，早晨，你踏著涼爽出門，來到綠草茵茵的樹林邊，往那草地上一躺，沐浴著清風和陽光。羊群在山坡上漫步，潺潺溪水在你的腳下流過。一路上你睡過樹蔭，吃過香甜的黑麵包，聽過樹叢傳來的鳥叫聲。對嗎，牧羊人？”

“是的，陛下。”大衛回答著國王的問話，然後歎口氣說：“還有蜜蜂在花叢中嗡嗡地飛舞呢，也許遠處還有收葡萄的人唱著山歌呢。”

“對，對極了，”國王顯得著急了，“也許是有收葡萄人的歌聲傳出來，但你一定是聽到鳥叫了，這些鳥兒一般都會在樹叢裏歌唱，對嗎？”

“是烏鶇①的歌聲，隻有厄爾·盧瓦爾省的烏鶇才能唱出最美妙的歌聲，陛下。我曾經試著用詩歌來讚美它們的歌喉。”

“現在你能念幾行給我聽嗎？”國王表現出一種渴望的表情，他說，“我已經很久沒有聽過烏鶇唱歌了。要是能聽到詩句裏有烏鶇的歌聲，這比我擁有一個王國都幸福。你踏著暮色趕著羊群回到莊園，然後享受著寧靜和美味？牧羊人，你馬上能背出幾句嗎？”

“我是這樣描寫的，陛下，”大衛滿臉的熱情，高聲開始朗誦：

想偷懶的牧羊人，看看你的小羊羔

它們在草地上歡跑、遊戲

那些羊毛在微風裏跳著舞

帕恩②正在吹他的蘆葦笛

我們在樹梢鳴叫

我們在羊群頂上盤旋

請給我們一些羊毛

我們想要做一個溫暖的巢

就在鬆枝上——

“陛下，請原諒我打斷你們的談話，”領大衛進來的軍官沙啞著嗓子說，“我這裏還有一兩個問題還沒有解答。時間非常緊急，如果我有冒犯陛下的地方，請陛下恕罪，但這一切完全是為了陛下的安全。”

“杜馬爾公爵，你一向衷心不二，怎麽可能冒犯我呢？”國王又坐回到了椅子裏，那層薄霧馬上又蒙上了他的眼睛。

“陛下，我先把他送的信念給您聽吧。

“‘今晚，將會舉行王儲去世周年紀念會。如果他像往年一樣去做午夜彌撒，以此來告慰兒子的亡靈，那麽獵鷹即可出動。動手地點選在艾斯普拉南德大街的拐角處。如果探測到他確實今晚出來，那麽就在王宮的西南頂端的房間點上紅色的燈，這樣獵鷹就明白怎麽回事了。’”

“牧羊人，聽好了，”杜馬爾公爵厲聲說道，“信的內容你聽清楚了，現在告訴我誰是它的主人？”

大衛回答說：“大人，我絕對會告訴你實話的。這是一位女士，她說她母親病危，她母親希望在離開世間之前再見自己的弟弟一麵，所以讓我帶這封信給她舅舅。信上到底在說什麽，我一點也不明白，但是我堅信她是一個美麗的姑娘，真誠而善良。”

杜馬爾公爵又命令他說：“你把女人的長相描述一下，再告訴我你怎麽認識她的？”

大衛微笑著說：“讓我用語言描述她還真不容易！她的美貌是我用語言很難形容的！喔，她集明媚的陽光和陰暗於一身。她的身材和舉止都如榿木①一般。她的眼睛是會變化的那種，一會兒呈現圓圓的，像個無邪的孩子，一會兒又半睜半合著，眼皮像兩片雲彩，眼珠像投射光芒的陽光一般。當她出現的時候，猶如天國降臨的仙女。當她離開後，世間就會變得渾濁，但會留下一抹淡淡的幽香。我們是在康迪大街二十九號認識的。”

公爵轉向國王，說：“陛下，沒錯，這幢房子我們已經監視很久了。還好這個詩人有這麽好的文采，才得以給我們再現了一個臭名遠揚的子爵夫人，她是卡玻多子爵的太太。”

大衛仍然對那女子滿含熱誠，他說：“陛下，還有公爵大人，我希望我的描述沒有落下她一點的容貌。我從她的眼睛看得出她是個純潔的天使，即使沒有這封信，我也敢以性命擔保。”

公爵看著他，一點也不慌張，慢慢地說：“我會讓你明白的，一定會驗明你的身份的。今天晚上，我將會讓你假扮國王，乘坐午夜的馬車做彌撒。你敢一試嗎？”

大衛仰頭笑了。“哈哈，有什麽不敢的，我相信她的眼睛，那雙眼睛讓我完全信服了。您隻管驗證就是了。”

晚上十一點半的時候，杜馬爾公爵親手把一盞紅燈掛在了王宮西南角的窗前。當再有十分鍾就十二點的時候，大衛被打扮的跟國王一模一樣，腦袋上帶著鬥篷，由杜馬爾公爵攙扶著從王宮來到馬車旁，然後坐進馬車。

杜馬爾公爵關上車門，於是那馬車飛一樣地向教堂馳去。

艾斯普拉南德大街，一所拐角的舊房子裏藏著特洛和他手下的二十個衛兵。他們個個精神集中，保持著高度警惕，做好了隨時出擊的準備，隻要叛賊一出現，他們便會蜂擁而上。

不過，從後來發生的情況來看，可能是策劃者得到了某種情報，臨時改變了行刺方案，行動提前了。國王的馬車剛剛來到柯裏斯托福大街，這裏離艾斯普拉南德大街還有一個街區的距離，突然衝出了一隊人馬，原來是德羅雷上尉領著一幫希望國王死在這裏的人。馬車上的衛兵雖然已經做好了隨時作戰的準備，但對提前的偷襲還是感到有些吃驚，他們迅速迎戰。槍戰聲和呐喊聲傳到了特洛這裏，他們趕緊沿街過來增援。可是背水一戰的德羅雷上尉已經撞開了車廂門，他把手槍對著裏麵的黑衣人，砰地一聲扳動了火槍。

援軍趕來了的時候，街上已經血流成河，到處是叫喊聲和刀劍拚刺的撞擊聲。國王的馬車的馬因為受到突然的驚嚇，自己拉著車向遠處跑去。

可憐的詩人成了國王的替死鬼，馬車的車座上撂著他的屍體，射殺他的正是蒙塞尼爾·德波貝雷侯爵的手槍。