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明末清初,蕭家先祖跟隨南明政府潰退滇西南,最終在銀杏村定居,從此隱姓埋名。為了儲存糧食以及躲避有可能出現的亂兵,清靈山的一個天然洞穴被蕭家的先祖改造之後,變成了儲藏倉庫和避難所的綜合體。

在過去的360年間,蕭家的祖祖輩輩都在不斷對這座洞穴進行改造、擴建,如今整個洞穴已經深入清靈山深處,變成了一個龐大的窖藏體係。

隨著時間的推移,避難的作用逐漸被淡化,這裏逐漸演化成為蕭家窖藏各種物資的重要場所。

以前,這個窖藏洞的鑰匙都是掌握在老太爺、蕭晉旭等長輩的手中,現在蕭風被內定為族長接班人,自然也獲得了窖藏洞的自由出入權。

“小風,你慢慢地帶著薛老師參觀,我們先出去了!”等到五個裝滿豬腿的木桶搬到了窖藏室放好,蕭晉旭帶著其他人離開了。

薛滬生除了一大堆頭銜之外,還有一個海州美術學院教授的身份,因此蕭晉旭把他稱為薛老師倒也沒錯。

“我知道了!”蕭風點點頭,說道:“我們出去的時候,會把門鎖好的!”

和家人打過招呼後,蕭風帶著薛滬生開始了窖藏洞的神奇之旅。

“薛叔,我們先去看看成品火腿的窖藏空間!”走出醃製火腿的儲藏室,蕭風在前麵引路。

窖藏洞原本隻是是一個天然洞穴。但是蕭家的先祖不斷開鑿,建設,在主洞穴的兩側開辟出了數量眾多的窖藏室,並且根據每個窖藏室的氣溫、濕度等條件,作為不同的用途。

火腿還在醃製、發酵的階段,需要比較濕潤、通風的環境,因此建設在通風口附近的窖藏室也就成為了最佳地點。而火腿製成後,則要放在略微幹燥的窖室內,既可以防止火腿發黴,又能讓它們進行緩慢而持續的發酵。使得火腿的味道更為醇香。

在過去的三百年中。蕭家已經總結出一整套完善、嚴密的經驗體係,每一個環節都有據可依。

“現在整個窖藏室大概有多少火腿?”洞穴內的白色節能燈亮度不錯,薛滬生跟在蕭風的背後倒也不用擔心光線不好。

在剛才的初級窖藏室內,薛滬生就看到了數百根正在懸掛發酵的半成品火腿。因此他有些好奇在成品室究竟會有多少火腿?

“我也說不清。上千支應該有吧。畢竟每年我們都要出售一些火腿!”蕭風搖搖頭,在前方引路,說道:“聽三爺說。目前保存時間最久的陳腿是在10年前醃製的!”

這些年來,維係蕭家這個龐大家族開銷的一個重要收入來源就是出售火腿,隻不過受限於原料以及人手,蕭家火腿的產量並不高。

蕭家醃製火腿的材料除了自己殺豬取得之外,更多的是通過購買市麵上合適的豬腿,蕭家每年醃製的火腿數量少說也有100支。像今年,蕭家計劃從現在到臘月之前,醃製600支火腿,為將來越來越多的遊客未雨綢繆。

說話間,蕭風帶著薛滬生來到了一個窖藏室外麵,這裏並沒有密封,站在洞口薛滬生清晰地看到了林立的火腿。這些火腿按照醃製年份的不同懸掛在架子上,2004年的火腿數量最多,應該超過300支,而99年的火腿寥寥無幾。

“過幾天,我們就會把2005年醃製的火腿轉移到這個窖藏室,而99年的陳腿將會陸續清空!”蕭風用手拍了拍99年的一支火腿,說道:“到時候薛叔你一定要過來嚐嚐!”

一般來說,蕭家的火腿經過半年的醃製、發酵後就可以食用,但是火腿需要三年時間才能達到營養、口味的最佳平衡。而火腿成熟之後,最佳的儲藏時間為7年,在這7年內品質不會變化,過後則是逐年下降。

99年的這幾根火腿已經準備達到臨界點,因此蕭家每年年底都會把十年前醃製的火腿清倉,不斷補充新鮮的火腿。

“小風,你們擁有這麽多的優勢,為什麽不擴大生產呢?”在火腿窖藏室轉悠了一圈,薛滬生有些好奇。

“原料,利潤的局限太大了!”

小風以前也思考過這個問題,他畢業的時候還想著把家裏的火腿作坊做大做強呢,隻不過在深入了解整個體係之後,他放棄了。

要想保持蕭家火腿的純正味道,必須選用在草原上放養兩年左右的本地黑豬腿,再配合千年鹽井的鹽粒以及灰漿。

這幾年,隨著越來越多的農民使用飼料喂養雜交豬種,放養的本地黑豬數量急劇下降,蕭家火腿的原料正在告急。

由於蕭家火腿在市場上的知名度不高,雖然味道極好,但是卻缺乏足夠的市場認可度,一直以來隻能和本地農戶製作的火腿放在同一個水準上競爭。若不是幾年前老太爺的學生李雲海當上了市委辦主任、市委秘書長,幫助蕭家把蕭家火腿打入了姚州的高檔酒店,蕭家火腿的處境隻能說一般。

現在,一支淨重在10公斤左右的蕭家火腿市場售價僅僅300元,這可是經過了漫長的3年窖藏,由此可見其中的利潤並不高。

有時候,蕭風看到‘西班牙知名火腿售價動輒就上萬’的新聞,異常羨慕,盼著蕭家火腿也能揚名立萬。

這年頭,除了吃健康、吃營養之外,更要吃名氣!

蕭風帶領薛滬生參觀火腿窖藏室,心裏多少也存著準備借助薛滬生的影響力,擴大蕭家火腿知名度的心思。

離開火腿窖藏室之後,蕭風把薛滬生帶到了蕭家的酒窖。這才是整個窖藏洞最重要的一部分。

蕭家先祖抵達銀杏村之後,沿著鏡湖周邊開墾了數千畝良田,這對於人口不足一千的銀杏村來說,這樣的土地量顯得異常充足。再加上鏡湖地區水源充足,旱澇保收,銀杏村每年都能夠省下大量的糧食。

出於利潤最大化的考慮,蕭家的先祖把糧食釀造為美酒,通過茶馬古道出售到高原,能夠獲取比糧食更多的收益。

幾百年下來,銀杏村成為了遠近聞名的釀酒基地。村民們並不局限於用銀杏村出產的糧食釀酒。甚至還會外購糧食釀酒後出售。

隻不過解放後,隨著交通改善,茶馬古道的沒落以及大工業酒廠的興起,銀杏村的釀酒土作坊漸漸地失去了昔日榮光。

即便如此。蕭家也習慣於每年釀造不少的米酒。窖藏在這個山洞裏。每逢節慶、喜宴之類的拿出來暢飲、慶祝!

“這些米酒也是按年份分門別類進行窖藏的!”蕭風拉開一個窖洞的蓋子,用手電筒指著裏麵十幾個酒缸說道:“這是去年秋天釀造的米酒,一般我們很少當年就飲用。起碼會經過幾年窖藏,讓煙火氣消失後才開封!”

離開火腿窖藏室之後,洞穴兩側的酒窖基本上都長得一模一樣,從石壁從掏空的空間用一塊木板蓋住,若不是木板上的年份編號不同,薛滬生還真的分不清這些酒窖的區別。

從最新的2007年開始,一路深入,酒窖的編號也在不斷下降,而且洞穴的通道也出現了不少分支,密密麻麻的酒窖就修建在這些通道兩側。

“現在,整個窖藏室用於儲存美酒的窖洞達到了三百多個,窖藏年份最久的美酒迄今已經有了300年的曆史,至於是哪位先祖釀造的,還得回去翻家譜才能知道!”帶著薛滬生在陰涼、幽暗的通道裏走動,蕭風一邊介紹道:“由於我們的酒沒有知名度,老人們又不願意低價處理,因此這些酒也不知道什麽時候才能夠重見天日?”

在市場上,某些窖藏三五年,甚至掛羊頭賣狗肉的勾兌酒都能賣出天價的時候,蕭家卻隻能守著這些窖藏了數百年的美酒,默默無聞,這無疑是一個諷刺。

“現在蕭家大力開發鏡湖景區,恐怕在下一盤大棋吧?”薛滬生覺得有點暈,不僅僅是因為這裏空氣不流通,更因為蕭家令人窒息的底蘊。

剛才薛滬生品嚐過那種窖藏五年,用於醃製火腿的藥酒,覺得他並不亞於茅台、五糧液等幾種國酒的精品。若是蕭家窖藏的美酒能夠操持這種水準,隻要名氣打出去之後,眼前這些窖洞裏的存酒少說也價值上億!

若是換成以前,有人跟他說在西南邊陲山區有這樣一個家族,薛滬生怎麽都不會相信。有時候,真相總是隱藏在人們看不到的地方。

聯想到蕭家開辦農場、牧場,薛滬生隱約猜測到,蕭家準備通過食材領域,培育火腿、美酒的市場。

“現在政通人和,我們總不能一直窩在這個小山村裏吧?”對此,蕭風沒有正麵回答,而是輕輕地反問道。

前清的時候,蕭家先祖因為擁護大明的緣故,自然不會太過張揚,采取了蹈光養晦的策略;民國之後,連年戰亂,人命賤如狗,蕭家更不敢輕舉妄動;解放後,各種運動此起彼伏,作為族長的蕭篤善更是恪守了先祖的遺訓,保持低調。

這一次,若不是蕭風因緣際會,想要開發銀杏村,提前從老太爺手中拿到了族長接班人的資格,他也無法了解到家族擁有如此深厚的底蘊。

現在,鏡湖景區初見雛形,蕭家也即將借此東風,一飛衝天!

…………

“薛叔,感覺如何?”當窖藏洞的大門被關上之後,蕭風笑著問薛滬生。

“鬼斧神工,精彩絕倫!”薛滬生用八個字為自己的窖藏洞之旅做了總結。(未完待續。。)RT

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