舊愛 策馬而奔
因要入城，沐王爺先遣人通知青州府丞來迎。
青州府丞是太子門生，沐王爺此番是第一次見，瘦高個，濃眉高鼻，眼下皺紋頗深，長須飄飄，神情肅穆，後麵排站著青州府一幹大小官員幹事。
沐王爺搭著孟燁的手從馬車上走下，對著眾人微微一笑，王者氣度表露無遺。
青州府丞側身一讓，行禮道：“王爺一路辛苦，請入城休息。”
沐王爺點點頭，笑道：“有勞了。”
沿街見到不少乞討之人，青州府丞解釋說，因為疫病的原因一直沒有查出，疫情一直無法得到控製，已經有難民陸續逃到青州府來了，因是冬天，有些人不堪露宿而被凍死的，州府正盡力解決這些難民的溫飽問題，但如果疫病不能根治，逃難的人會越來越多，甚至會波及青州府百姓的安危，因此青州府丞請求封鎖疫區。
沐王爺點頭準了。
還有就是藥方與藥材。疫區的常備藥材將近告罄，藥價瘋漲，沒錢買藥的人家便去搶，造成治安混亂，民心動**。
時維出京前沒有想到事情會如此棘手，當下在青州府安頓完畢，便派王楓統領藥材購買籌措事宜，若是青州城內藥材不足，就要去鄰近的縣城購買，另一個方麵派人前往疫區打探情況。
至於藥方，從宮中請出的禦醫都是些快掉牙的老頭，沐王爺怕長途舟車勞頓會把這些老古董顛出個什麽三長兩短，因此特許他們慢行，隨後幾天趕到。眼下不得不命人原路返回，看能不能遇上一幹禦醫老頭，催他們加快行程。
這邊剛分派完畢，就接到皇上聖諭，說西南疫情告急，問沐王爺到達疫區了沒有，讓沐王爺“仔細處理”，“當斷則斷”，並囑咐他“多加小心”。
時維自然懂得其中“仔細小心”所暗含的意思，大概宣帝也知青州乃太子地盤，才特地如此囑咐。領旨謝恩過後，時維思忖：“西南快馬入京，至少要八九日，一來一回需十幾日，父皇的旨意乃是針對十幾日前的疫區情況所發，如今情況隻怕更惡劣數倍。”
孟燁倒是漠然：“生死有命，富貴在天。有些事，不是王爺能做得了主的。”
雖然知道孟燁這是在安慰他，但沐王爺還是聽得火冒三丈，怒罵道：“什麽話！若是你的父母家人身在疫區，你還能這樣說！”
“自然能。”孟燁麵不改色說得風清雲淡。
“你！！”沐王爺隻覺心寒，“你給本王滾出去！”
孟燁默不吭聲地退下，過了一會兒沏了一杯安心凝神的茶回來，房間裏已不見了沐王爺。
孟燁站在屋裏掃視了一圈，又凝神傾聽一陣，往府堂走去。
“王爺千萬小心。”隻聽得青州府丞擔憂地這麽說了一句，孟燁便看到沐王爺和青州府丞一行走到門口。
一邊聽差的牽了三匹馬過來，沐王爺看也不看孟燁一眼，徑自跨上馬背。另有兩名侍衛牽了馬候在旁邊。
孟燁攔在前麵，問道：“王爺要去哪？”
沐王爺昂著頭冷冷道：“疫區。”
孟燁站在原地，沉著臉：“不能去。”
沐王爺原本就有氣，又被他無法無天地攔在門口，頓覺麵上無光，更加惱怒，一鞭子朝孟燁打去：“滾開！”趁孟燁側身躲鞭的功夫，一夾馬肚飛馳而出。
孟燁扯過身後侍衛的馬鞭，不顧旁人驚詫的目光，躍上馬背緊跟著追出去。
因是下午，集市上少人往來，沐王爺馬不停蹄狂奔出城，孟燁使了個障眼法擺甩掉身後跟來的幾個侍衛，緊隨沐王爺之後出了城。
寒風呼嘯過耳，城外是不見邊際的荒煙蔓草，孟燁伏身催馬，正要追上沐王爺之際，沐王爺卻忽然揚鞭，猛地疾馳一陣，硬是將孟燁甩在身後。
孟燁先是緊追不舍，看著沐王爺的背影忽然一個轉念，漸漸就放慢速度，與沐王爺拉開距離。
卻說沐王爺察覺身後一片安靜，心中奇怪，不由回頭去看，孟燁正立馬在百步之外，方圓十裏更無別人。
時維獨自一人，不由懊惱。孟燁不過一句話，自己怎麽就如此沉不住氣，非要不顧後果地出城來了。如今卻好，萬一出了什麽事，正中太子下懷。
他正踟躕，卻見孟燁微微一笑，口中喝一聲“駕”，又策馬向他追去，沐王爺立刻回身策鞭急行。
即將追上之時，沐王爺再次急促揮鞭，孟燁眼神一凜，單手一拍馬背淩空飛起，向沐王爺的馬掠去。沐王爺隻覺馬背一沉，身後坐上一人，貼著他的背，兩手從他腋下伸過抓住韁繩，溫熱的氣息縈繞在耳邊：“到此為止吧。”
他還來不及收回眼底的驚詫，孟燁已拉緊韁繩勒住了馬。
“放肆！”沐王爺怒喝，手肘往後一撞，腳一踢，要把孟燁踹下馬。孟燁偏頭躲過，這兩人便在馬背上動起手來。
若論實力，沐王爺當然不是孟燁的對手，不過馬背空間狹小，孟燁又處處相讓，沐王爺因此占盡上風，招數越發淩厲起來。
“王爺，冷靜一點！”孟燁一麵還手一麵勸。
沐王爺被他連喊幾聲，倒確實冷靜了一些。一時又自責自己受孟燁影響太深。對著麵前孟燁不急不怒的表情，不由恨恨加重了力道。
可憐那馬疲乏，架不住兩人如此扭打，還爭相拉扯韁繩，不得不在原地頻頻打轉，最後終於忍受不住，前蹄奮起，要將二人摔下地來，孟燁眼疾手快，拉過時維的身體護在身前，自己以背著地，將他穩穩護在懷中。
時維趴在孟燁身上，黑著臉就要起身，卻被孟燁一拉，一不小心又跌進他懷裏，當下怒意大盛，再克製不住情緒，半撐起身子，目光晦暗地盯著孟燁就要發作。
孟燁的視線從時維的薄唇緩緩上移到他的新月眉，低聲問道：“王爺沒事吧。”
沐王爺咬牙切齒一字一板道：“本王很好。”
瞪著孟燁的眼像是要吃了他一樣凶狠。
孟燁平靜勸道：“王爺身係疫區百姓安危，莫要因為一時之氣，置自己的安危於不顧。”
沐王爺的表情越發陰騭駭人：“……本王自有分寸。還輪不到你來教訓本王。”
默默看了時維半晌，孟燁歎了口氣，終於鬆了鉗製，讓沐王爺起身。