天亮了之後，岑曠離開家，開始在全城的客棧、酒店、茶鋪之類的地方打探那個缺了半隻耳朵的歪鼻子男人。這樣特征醒目的人，一般而言是不難打聽到的，但岑曠花費了整整兩天，卻沒有任何客棧或者酒館反饋曾見到過這樣一個人。岑曠細細一想，突然明白了，這個人特征如此明顯，進入青石城的時候必然也會做一些相應的掩飾，免得引人注目。他隻有在去見上官雲帆的時候才會露出真麵目，以便讓對方認清楚他。這倒更加證明了此人是上官雲帆的老熟人。
沒有辦法，她隻好再從衣著方麵下手。那個人的打扮很尋常，但在這樣的溫度下隻穿草鞋，卻並不多見，一般來說，隻有買不起鞋的窮人或者長門修會的苦修士會那麽穿。這樣的人數目很少，但一定比歪鼻子的或者缺耳朵的多，兩天下來找到了十來個，然後再來一一排除，比如那些能清楚看到臉上鼻子沒有傷的。
最後有一個人引起了她的注意。此人於九月二十八日住進了青石城西的一家低等小客棧，是一個人入住的，登記的名字是郭誠，很有可能隻是一個隨手起的化名。這個人就穿著一雙草鞋，身著黑色布袍，臉上蒙著一塊布，連鼻子帶耳朵都蒙在裏麵，自稱是不小心被熱油濺傷了，正在養傷。這個人一口氣付了半個月的房錢，命令店小二在任何時候都不許進去打擾他。他也果然把自己關在屋子裏，成天連樓都不下，人們甚至不知道他一日三餐吃些什麽。
“他真的從來沒下過樓？”岑曠覺得不可思議。
“其實他隻是從來不走樓梯而已，”一個店夥計對她說，“我有一天去城東送貨，無意中見到過他。這個人肯定是跳窗溜出去的，就是不想讓任何人發現他的行蹤。”
說得對，這就是不想讓任何人知道他的行蹤，看起來，此人還真有很大可能就是她要找的那個歪鼻子男人。她忙問：“這個人已經離開了嗎？”
“誰也不知道，今天晚上才算到半個月，在此之前誰也不敢去打擾他。”掌櫃的說。
“帶我去他的房間。”岑曠說。
她並沒有抱什麽此人還在的希望，因為既然該辦的事情都辦完了，這個人沒有理由繼續留在青石城，多半已經離去了。盡管如此，開門的時候她還是捏了一把汗，手上提前繪製好了秘術印紋，預備著和一個亡命之徒動手。
不過最後還是如她所料，房間是空的，而且桌上已經積了一層灰，說明這間屋子已經有好幾天沒住人了。
“你確定就是這間屋子？沒錯？”岑曠問掌櫃的。
“肯定是，決不會有錯的，”掌櫃的很肯定地說，“您看，他的行李還在床邊放著的呀。”
果然，床邊放著一個包袱，岑曠把包袱打開，裏麵隻有幾件尋常的換洗衣服和一些錢，沒有任何能表露身份的東西。
“按照你的估計，根據青石城的塵降速度，這間屋子該有多少天沒有住人了？”岑曠又問。
掌櫃的想了想：“青石城本來就不是個幹淨的地方，畢竟是販賣牲口的大市場……不過看這麽一層灰，至少也得有十天左右了吧，隻多不少。”
岑曠怔住了。如果這個人已經十天沒有回到這個房間來了，那麽殺害花如煙的那兩天，他住在哪裏的，難道是在青石城另外找地方住去了？可如果那樣，他又何必要訂這個房間呢。
她開始覺得發生在這個人身上的事情有些複雜了，同時另一個可能性浮出水麵：這個人會不會根本就和花如煙被害沒有關係？也就是說，很有可能他在和上官雲帆爭吵之後就已經離開了青石，殺害花如煙的另有其人……
岑曠很不希望這個結論是真的，那將意味著她找錯了方向，一切都不得不重頭再來。但她是一個從來不會說謊的魅，即便是欺騙自己也不行，所以她雖然很失望，還是決定不能放棄這個新的可能性。但不管怎樣，如果能找到這個人，證明他不是凶手，那也是收獲之一。
“辦案過程中，十有八九會遇到這種情況，你千辛萬苦找到的最大嫌疑人被證實沒有作案的可能。這種時候千萬不要灰心，你得反過來想，至少疑犯的範圍又縮小了一些嘛。”葉空山老師曾經這樣諄諄教導。岑曠現在隻能拿這話來安慰自己了。
她在房間裏繼續搜尋，每一個角落都不放過，弄得衣服和手上沾滿了灰塵。最後她在抽屜裏發現了一張紙條，上麵用歪歪扭扭的字跡寫著：“我知道你是誰。今天正午，城北廢棄磚窯見。”
紙條上並沒有寫明日期。但岑曠敏銳地意識到，這張紙條一定和這個郭誠的下落有關，她得去城北看一看。
城北的確有廢棄的磚窯，而且不是一座，而是一片，規模還不小。許久以前，青石也有不少人靠燒磚來賺錢維生，後來隨著水質和土質的變化，青石出產的磚品質每況愈下，加上這座城市的牲畜貿易越來越發達，這些磚窯也就漸漸廢棄了。如今那些空空****的磚窯，成為了流浪漢遮風避雨的地點。
時值初冬，青石城的夜晚已經變得有些難熬了，所以那些磚窯裏已經橫七豎八躺了不少的流浪漢。他們個個渾身肮髒，穿著破衣爛衫，身上蓋著黑乎乎的破被子，還有些擠在一起烤火，並在火上烤著不知道是什麽的食物。
換成其他的年輕姑娘，來到這樣的地方，隻怕早就轉頭嚇跑了，但岑曠畢竟不是人族，內心深處從來沒有對於窮苦人群的歧視，而她凝聚成形的時候，也見到過太多的汙穢和肮髒，所以見到這些流浪者並沒有覺得緊張。而且她還記得葉空山教給過她的一些經驗，來之前先掏錢買了一些食物。給流浪漢們分發完食物後，她也得到了他們的信任，可以向他們詢問當天的情況了。葉空山說過，這些生活在社會底層的人，本能地都對官府十分抗拒，如果由於不尊重的表現而不能取得他們的信任，從他們嘴裏得到的一定隻有假消息。
“因為他們已經沒有什麽東西可以失去了，也就不害怕失去，不害怕付出代價。”葉空山是這樣說的。
好在我們的岑曠小姐在這一點上做得非常好，所以流浪漢們也很樂於把他們所知道的統統說出來。不止一個人記得，大約十天前的時候，有那麽一個穿著草鞋的人來到了這裏，並且和一個穿著白色長袍的人有過接觸。經過幾個人的確認，那一天應該是十月一日。
“白色長袍？那個人長什麽樣？”岑曠連忙問。
“看不清楚，和那個穿草鞋的一樣，也是完全蒙住了頭臉的，”回話的流浪漢說，“隻能看出身材比較高大。”
“他們兩人爭吵或者動手了嗎？”
“那我們就不知道了，”流浪漢說，“他們沒說兩句話就走遠了。”
“往哪邊去了？”岑曠問。
“往西北方向，我記得那邊有一座磨坊，不過也是很久沒有用過了，和這些磚窯一樣。”流浪漢回答說。
岑曠謝過了幾名流浪漢，按照他們的指點向西北方走去。走出大約兩裏地之後，果然見到了一座荒廢的水力磨坊，周圍已經是雜草叢生，引水的管道自然是閑置在一旁，並沒有引來河水帶動磨盤。但走近之後，她卻一眼發現，管道上麵的陳年灰塵被清理過，也就是說，這座磨坊有可能在近期被使用過。
一種不祥的預感在心頭生起。岑曠在地上仔細搜尋，果然在泥土上發現了兩個人的四行腳印，一淺一深，其中一雙能從紋路辨別出是草鞋。她小心地繞開這些腳印，走進磨坊裏，忽然一股濃烈的腐臭混合著淡淡的血腥氣傳入了鼻端。她定睛一看，心裏頓時一沉。
早已停轉的磨盤上，沾滿了早已變成深黑色的血跡，還有一些十分可疑的碎塊。岑曠循著地上的血跡走出磨坊，在血跡終止的地方，發現地上的泥土有挖掘過的痕跡。她猶豫了很久，想要回到衙門去找別人來，又想到現在衙門人手奇缺，所有在編的捕快都被抽調去偵破官庫搶劫案了，眼下能依靠的恐怕隻有自己了。
她在附近找到了一把鏽跡斑斑的破鋤頭，開始費力地刨土。盡管她也會一些能把土層炸開的秘術，但那可能會傷害到土裏埋著的東西，所以隻能手動了。到了這時候，她又開始情不自禁地懷念葉空山，因為葉空山雖然嘴很損，經常拿她尋開心，遇到這樣的體力活時總是會身先士卒的。而現在，隻能靠岑曠自己，柔嫩的雙手握著粗糙的木柄，很快就磨起了好幾個大血泡。
岑曠一聲不吭，咬著牙忍著痛，努力向下掘土。大概挖到四五尺深的時候，她終於找到了她想要找的東西。
屍塊，被石磨碾得近乎粉碎的屍塊，或者幹脆說就是一攤肉醬，在泥土裏沉靜地腐爛著，已經不大可能辨認出它們究竟曾經屬於誰了。但岑曠基本可以肯定，這個倒黴的死者就是那名歪鼻子的男人，因為土裏還能看到一雙稀爛的草鞋。如果按照這樣的推斷的話，歪鼻子男人就並不是殺害花如煙的凶手，因為他早在花如煙被殺之前就死了，自己之前的猜測是錯誤的。
極度的失望和腐臭的血肉氣味混雜在一起，衝擊著她的鼻腔和腦子，她終於忍不住了，彎下腰翻江倒海地嘔吐起來。她覺得自己的嘴裏一陣陣苦澀，似乎已經快把膽汁都吐出來了。
歪鼻子男人死了，化為了磨盤碾壓下的肉醬，宣告著這條線索已經斷掉了。岑曠仍舊依照程序，把碎屍塊收集起來帶回了衙門，在此期間忍不住又吐了兩三回，假如葉空山在場，一定**損地宣布岑小姐已經懷孕了。但現在岑曠小姐實在是沒有心情和任何人開任何玩笑，她的情緒糟透了。
果不出所料，經驗豐富的仵作在那堆碎塊裏找出了一隻殘損的左耳，確認了此人的身份。此時天已經黑了下來，冬夜的風開始刮起，在衙門裏坐著能讓人感受到相當的寒意。但衣衫單薄的岑曠半點也不想回去，也似乎感覺不到饑餓，她坐在捕房過廳的寒風裏，不住地向門外張望，不知不覺中雙手雙腳都已經凍得麻木了。
這幾天整個衙門裏的上上下下，尤其是捕快們，都處於一種非正常的狀態，幾乎沒有什麽上工時間和下工時間，隻有實在疲累了才會稍微睡一會兒。但岑曠很了解葉空山，這個人對於不和自己胃口的案件是絕對會能躲就躲的。果然，在夜半之前，葉空山第一個回來了，他看起來滿身的疲憊，但估計其中有一半都是裝出來的。
葉空山打著嗬欠回到捕房，看到岑曠坐在那裏，微微一愣，但很快從她的表情裏大致猜出發生了什麽。他走上前，看著岑曠那雙已經開始發青的手，皺了皺眉頭。
“跟我回家。”他簡短地說。
片刻之後，岑曠已經坐在了葉空山的家裏。她對於人族的禮儀仍然沒有掌握周全，不懂得一個淑女在男人麵前洗腳似乎不雅，所以當葉空山把熱水打來之後，她乖乖地脫下鞋襪，把已經凍僵的雙腳放進了熱水裏。好舒服啊，她覺得自己渾身一激靈，一股熱氣從腳底直傳到全身。
而就在這時候，葉空山已經調製好了一種味道帶點清香的藥膏，拉過她的雙手放進他粗大的手掌裏，抹上藥膏慢慢揉搓起來。這種藥膏清清涼涼，搓進皮膚之後又帶著一絲暖意，手上頓時不那麽難受了。
“這是小時候我爹教我調製的藥膏，專門防止凍瘡的，”葉空山說，“你這雙手凍了那麽久，不塗點藥，一定會生凍瘡的。”
岑曠沉默不語，任由葉空山擺布。等到葉空山給她打來了第二盆熱水，並且點上爐子開始下麵，她才突然開口說：“我真笨，什麽都做不好。”
葉空山啞然失笑，用筷子攪動著鍋裏的麵條：“我就知道你一定是遇到什麽障礙了。辦案不遇到障礙是不可能的，除非全天下的犯罪分子都是傻瓜。第一次辦案，遇到點挫折很正常，說出來我給你出出主意吧，不過你先把這碗麵吃了。”
葉空山是個三十出頭的單身漢，大多數時候甚至不回家住，就在捕房裏擺張床過夜。岑曠有時候到這裏來聆聽師父的教誨，葉空山往往是去街上買一些現成的熟食——尤其是他最喜歡的燒雞——來打發一餐，有時候甚至燒餅就鹹菜就對付著過了。這是她第一次看見葉空山動手做飯，難免有點小小的驚奇。
麵條煮得軟硬適中，很有韌勁，裏麵放入了蔥花和麻油，還臥了一個雞蛋，香氣很是誘人。岑曠聞到麵條的香味，終於想起來自己已經一整天什麽東西都沒有下肚了，於是捧起碗唏裏呼嚕把一碗麵全都吃下肚了。
“怎麽樣，再來一碗？”葉空山看著岑曠的吃相，嘴角掛著笑。
“裝不下了。”岑曠搖搖頭，放下碗，長長出了一口氣。
“擦幹腳，然後說說吧，到底怎麽了。”葉空山找出一條幹淨布巾扔給她。
岑曠一邊穿上鞋襪，一邊開始講述她這兩天辦案的思路和過程，說到最後發現那具碎屍的時候，她一臉的懊惱：“我一直以為，找到這個歪鼻子男人就算了結了，沒想到又憑空冒出來一個白袍男人，而且沒有任何人注意到他的任何特征。去掉這件白袍之後，就再也沒有人能找到他了。現在上官雲帆發瘋了，和他吵架的歪鼻子男人死了，線索全斷了。”
葉空山仔細聽著她的敘述，從頭到尾都沒有打斷過她，等她說完了，他往椅背上一靠，閉目陷入了沉思。這好像是他的一個習慣，一到開動腦筋的時候就要閉上眼睛。
岑曠不敢打擾他，乖乖在一旁坐著，大氣都不敢出。最後葉空山睜開眼睛，微微一笑：“其實你並沒有做錯什麽，能夠挖掘出這個‘憑空冒出來’的白衣男人，本身也是一種收獲。這又為這個案子指向了新的方向。”
“可是這個新方向根本沒辦法行進啊，”岑曠說，“根本就沒有人看清他的特征，除了身材高大，這樣的人在青石城能找出上千個。”
“但是他殺了那個歪鼻子男人，不是嗎？”葉空山說，“當我們無法直接確認這個白衣人身份的時候，我們不妨退一步，從他做過的事情去倒推。”
“倒推？”岑曠一怔。
“你想想看，他給歪鼻男人的字條上，說他知道這個男人是誰，這話絕不是虛張聲勢，而是拿捏住了對方的把柄，逼得歪鼻男人不得已去赴約，”葉空山從桌上拿起一張涼透了的燒餅，邊嚼邊說，“說明他必然和這個男人存在著直接或者間接的聯係，隻要查出歪鼻男人的真實身份，就有可能順藤摸瓜把白衣人找出來。”
“可是，歪鼻子男人也死了啊。”岑曠想了想，有些沮喪地說。她還感到有些奇怪，葉空山親自動手給自己做了麵條，他自己卻隨手拿起一張燒餅解決戰鬥，這是為什麽呢？不過這樣的生活小細節，大可以留到以後再問，現在得解決最關鍵的工作問題。
“可是他畢竟留下了痕跡，比白衣人更多的痕跡，隻要有痕跡，就一定能找到，”葉空山說，“我有一個法寶，本來是不輕易動用的，不過現在，可以傳給你了。”
“什麽法寶？”岑曠很是吃驚。在她的概念裏，所謂的“法寶”，大概會是魂印兵器或者法戒器一類的玩意兒，葉空山這個窮捕快怎麽會有那樣的好東西？而這樣的“法寶”又怎麽會和破案發生聯係？
葉空山看出了她的心思：“法寶不是東西，而是人。捕快辦案，畢竟隻有一張嘴兩條腿，是不可能跑遍整座城市問遍每一個證人的，這種時候，就需要更多的人去替你跑腿、替你打聽，然後你隻需要總結他們匯報上來的情況就可以了。”
“這就是所謂的線人吧？”岑曠恍悟。
“是的，線人，但你不能什麽時候都使喚線人，”葉空山說，“線人也有自己的生活，不能讓他們感覺你把他們逼得太緊，把他們當成工具一樣使用，那樣他們會反感的。不過這一次，既然所有的捕快都被迫去忙那個狗屁搶劫案，我想是時候動用一下線人的關係了。你聽好了……”