葉空山隨手一扔，手裏的這本書直接飛入了牆角的垃圾筐。岑曠搶上一步，把書撿了出來：“喂！這書是租來的，丟了是要賠錢的！”
“賠錢？我還沒找作者要浪費我寶貴時間的賠償呢！”葉空山翻了翻白眼，“寫出這種垃圾小說的作者，腦袋肯定被驢踢過。”
“你才腦袋被驢踢過呢！”岑曠很不滿，“是你自己說躺在病**閑得無聊，要我給你找點書來打發時間的，結果你看一本扔一本，早知道我根本就不管你了！”
“我不過是想看看這年頭的小說作者是不是有了一點進步而已，”葉空山懶洋洋地說，“沒想到一個個還是那麽不成器，簡直是浪費紙張。”
“這本《大漠牧雲錄》有什麽不好？我覺得挺不錯的嘛……”岑曠撅著嘴，拍打著封皮上的灰塵和髒物，“這可是書店老板特意向我推薦的。”
“挺不錯？俗套得挺不錯吧，”葉空山伸了個懶腰，“這一類小說無一例外都是那種惡俗的套路：凡是英雄人物，一定要背負血海深仇父母雙亡，然後被人追得走投無路狗急跳崖；偏偏每一個山崖下麵一定藏著點秘密寶藏，跳下去的人一定能撿到一本破破爛爛的上古秘籍，撿到了一定能練成絕世神功從此稱霸武林。所以說行走江湖，沒有跳過山崖撿過兩本破書簡直都不好意思和別人打招呼……”
“好啦，別說啦，”岑曠一臉悻悻之色，“聽你這麽一總結，還真是那麽回事。不過……想想也挺奇怪的，為什麽寫小說的人都喜歡安排主角父母雙亡呢？”
“一方麵當然是因為殺父弑母的仇恨更加具有情節上的推動力，能夠給主角的奮發向上尋找到心理支持，”葉空山說，“另外一方麵當然也是因為父母的存在挺麻煩的。”
“麻煩？”岑曠不太明白。
“讀者看著書裏的俠客們行走江湖，圖的就是那種自由自在的爽快感，”葉空山說，“拖家帶口的還怎麽闖**江湖？家裏留守著爹娘，隔三差五就得回家幫忙種種地養養雞，沒事兒挨兩句訓，勾搭個漂亮姑娘也得父母驗貨，還沒闖出點名堂來先被要求抱孫子……那種代入感也太糟糕了。所以寫小說的人總是寧可把主角的身世大大簡化，能殺掉的親人一律殺光，好讓他們無牽無掛地打打殺殺吃喝嫖賭。就數數你最喜歡的那幾本破爛地攤流小說吧，《英雄》、《星痕》、《龍痕》、《雲之彼岸》，哪一個主角不是沒爹沒娘的光棍一條？”
“唉，看來寫小說的也真不容易，要滿足讀者各種各樣的代入感。”岑曠一臉同情。
“幸好你是個魅，天生無父無母無兄無弟，倒也不必去體會那種糾結了，”葉空山說，“我要是寫小說，就用你來做主角，省得費力去安排什麽滅門血仇。”
這句話倒提醒了岑曠：“說起來，我好像從來沒問過你，你的父母呢？”
葉空山沒有回答，過了一會兒，**響起了響亮的鼾聲。岑曠歎了口氣，離開了房間，順手替他掩上門。
葉空山是青石城的捕快，擁有唯一一名下屬，那就是漂亮的女魅岑曠。在葉空山的教導下，原本不通人事的岑曠已經越來越熟悉人族社會的一切，並且在某些時候可以獨當一麵，替葉空山處理一些衙門事務了。
此刻葉空山正躺在病**，原因是他又被幾個小偷揍了。身為捕快，葉空山有著非常敏銳的頭腦和過人的洞察力，與之不相匹配的是，除了暗器功夫上佳之外，他的武功糟糕之極。十天之前，他巡街時遇到幾名小偷正在偷東西，一路追將下去，結果把小偷們逼急了，翻過身來和他拚命。葉空山以一敵四，被打得頭破血流，隻能請假躺在**休息。
其實他雖然不怎麽會揍人，挨揍的本事卻挺不錯，休養了三天已經沒有大礙了。但這段時間青石城風平浪靜沒有什麽值得一提的大案，而葉空山又是那種不偷懶會死的貨色，於是借口“腦袋被打壞了一直頭暈”，在**賴了足足十天。頂頭上司黃炯非常明白此人的惡劣品行，索性睜一隻眼閉一隻眼不去理會。
但這一天清晨，黃炯卻推開了葉空山的家門，進門後二話不說，伸手就把葉空山拎了起來。
“輕點！輕點！胳膊要斷啦！”葉空山誇張地大呼小叫。
“行啦，再在我麵前裝，我真的把胳膊給你撅折了！”黃炯沒好氣地說，“有一個大人物來到了青石，指名要見你，你非去不可。”
葉空山無奈，一邊慢吞吞地穿衣服一邊問：“什麽了不起的大人物非要見我不可？”
“是從天啟城來的刑部主事，昔日的神捕葉寒秋，說起來還是你的同宗呢，”黃炯說，“你看看，人家年紀和你差不多大，二十歲就成為九州名捕，現在再升官做主事，你就隻能成天在青石城喝酒曠工混日子……”
他還想絮絮叨叨地說下去，卻忽然住了口，因為他發現葉空山的臉色變了。從聽到葉寒秋的名字開始，葉空山的嬉皮笑臉就不翼而飛了，取而代之的是一種混合著仇恨、厭惡、痛苦、哀傷的複雜表情。
這表情讓葉空山的麵孔變得扭曲。
岑曠一直在衙門裏陪著葉寒秋說話。她對這個人印象很不錯。葉寒秋今年三十四歲，比她的上司葉空山大一歲，但看上去卻比葉空山年輕許多。此人相貌英俊，儀表堂堂，衣著整潔考究，和總是一頭亂發睡眼惺忪的葉空山相比，簡直是一個天上一個地下。而且他的性情也相當和藹可親，作為刑部主事兼昔日九州傳奇名捕——事實上，到現在還有很多人習慣於叫他“葉神捕”而不是“葉主事”——和岑曠這樣的小角色說話依然彬彬有禮，毫無傲慢之色。
“這麽說來，你真的完全不能說謊？”葉寒秋有些好奇。
“是真的，那是凝聚成型時的缺陷，魅的凝聚很難做到完美無缺。”岑曠說，“我也知道，作為一個捕快，不能說謊意味著辦案時的諸多不便，不過我會盡力從其他方麵去彌補。比如我有一種較為特殊的能力，可以……”
剛說到這兒，她聽到背後傳來一陣熟悉的腳步聲，那是葉空山來了。還沒來得及回頭，她就驚訝地發現，葉寒秋一直掛在嘴角的溫和微笑消失了。他的臉在刹那間像是被堅冰凍結一樣，變得冷酷肅殺，充滿了冷漠和輕蔑。
她慌忙扭頭，發現葉空山的表情也怪異之極。刑部知名神捕和青石城無名捕快麵對麵地站立著，彼此的眼睛裏就像是能飛出利箭來。
“好久不見了，我的弟弟。”葉寒秋冷冷地說。
“你好，哥哥。”葉空山從牙縫裏擠出這句話，“真希望我們的‘好久不見’能繼續延續下去。”
弟弟？哥哥？岑曠聽傻了。雖然這兩人都姓葉，雖然他們都是捕快，但如果不是他們親口承認，岑曠怎麽也沒辦法把這兩個人想象成親兄弟。無論從哪方麵看，他們都實在不像是一對兄弟，倒很像是兩個生死仇家。
“我真是沒想到，這麽多年不見，你還是那麽沒出息，”葉寒秋搖晃著自己的手指頭，“不愧是家族的恥辱，一直都是。”
葉空山哈哈一笑：“這樣難道不是好處多多嗎？至少我身上沒有什麽東西值得你看上了再搶過去——哦，我差點忘了，老太太已經不在了，沒有她，你想要搶東西可就沒那麽容易啦。”
這兩句對話似乎包含了非常豐富的信息，至少岑曠足足想了一會兒才稍微有點摸到這對兄弟之間複雜的關係。而這兩兄弟顯然也沒有什麽閑話可說，針鋒相對了幾句之後，即刻轉入正題。
“你來找我顯然不單是為了羞辱我兩句，”葉空山說，“還有別的事兒嗎？”
“的確有點別的事。”葉寒秋臉上那種深深的厭惡始終沒有消退，“本來是不必特地告訴你的，不過我正好來青石城辦差，就順道來說一聲好了。”
“什麽事？”
“我們的父親去世了。”葉寒秋說。
作為一個無父無母無兄無弟的魅，岑曠從來沒有過真正意義上的親人，但她的心裏早就把葉空山和黃炯當成了親人，黃炯對她而言其實和父親無異。如果是黃炯不幸去世，岑曠相信自己一定會傷心難過，而且絕對免不了落淚哭泣。她一直都是一個感情豐富的魅。
但葉空山聽到父親的死訊時卻很奇怪。別說掉眼淚了，他的臉上甚至於沒有表露出一丁點悲傷——與之相反，他顯得很平靜，平靜到近乎冷酷。
“明白了，”葉空山的語調中毫無波瀾，“我這就請假回去奔喪。”
“不是奔喪的事兒，”葉寒秋說，“父親的屍體被我注入了防腐藥物，暫時不下葬。”
“為什麽？”葉空山眉頭一皺。
“父親的死有疑點。”
葉空山的臉上這才終於有了一點微微詫異的神情：“哦？他是被人謀殺的嗎？”
“不，他的死，幾乎相當於是自殺。”葉寒秋回答，“他無緣無故地突然衝向一輛奔跑的馬車，被撞成重傷，最後傷重不治而亡。”
葉空山沉默了一陣子，最後慢慢開口說：“那他或許真的是自殺吧。你來找我，難道是要我將他的死因查個清楚？”
“你知道，我現在已經不是捕快了，”葉寒秋說，“我也沒有時間。而你，我一直都聽說你在青石城遊手好閑不務正業，想來把你借走衙門也不會有什麽意見。所以我順便把借調文書也帶來了。”
葉寒秋的意思很明白，他已經帶來了刑部的正式文書，要借調葉空山去天啟城專門負責調查此事。葉空山久久沒有說話，岑曠則眼珠子轉來轉去，一會兒看看哥哥，一會兒看看弟弟。她能夠感覺到，這兩個兄弟之間，以及他們的家庭，存在著某些非常複雜而糾結的關係。
“既然有正式文書，我就算是去天啟城公費旅遊一趟吧。”葉空山隨手撓著下巴，“不過我必須先聲明，關於父親大人是怎麽死的，我其實半點興趣都沒有。讓我去調查，效果未必會比天啟城的普通捕快更好。”
“我當然很明白這一點，”葉寒秋的語聲裏有著難以形容的輕蔑，“但是這畢竟是我們的家事，我不容外人去插手質疑。你就算再不肖，總也還是父親的兒子，即便這一生都在頂撞他，現在他死了，你總該盡到一點兒子的責任。”
“那就這麽定了吧，”葉空山揮揮手，表示準備結束這場談話，“不過我要求多批一份旅費，因為我要帶上我的助手。如果你拒絕這個‘外人’參與，我就拒絕這個調令，大不了辭職不幹。”
“……可以。”葉寒秋猶豫了許久，勉強點點頭，取出一份卷宗扔給葉空山。那應該就是兩人的父親的案件卷宗。
葉空山不再多說，示意站在一旁發呆的岑曠隨他離去。走出幾步後，他像是想起了什麽，又停住了腳步。
“你讓我去調查，也是因為你知道，你這個不成器的弟弟還是有一些過人之能的，至少比天啟城的其他捕快可靠得多，對嗎？”葉空山問。
“如果連這一點才能都不具備，你也不配做父親的兒子了。”葉寒秋沒有否認，“順便說，你大可以不必把此事看作是你父親的案子，當成一個尋常的疑案去解謎就行，這些年來，我好歹也聽說過一些你的傳聞，聽說你最喜歡的就是怪異難解的案件……”