這座城市比青石大得多，但從氣候、植被以及建築風格來看，似乎和青石一樣都位於宛州。女人提著包袱，踏入了這座城市，立刻被它繁華的氣息包圍在其中。幾個路邊拉客的人力車夫見到這個單身的孕婦，立即湊了上來。

“您要去哪兒？隻管上我的車，照顧孕婦，隻收半價！”一個車夫說，“南淮城我可熟了，沒有什麽地方我不知道的！”

原來這是宛州最大的城市，南淮。

“謝謝，我不用車。”女人禮貌而堅決地回答，踩著青石板鋪就的路麵走向了前方的街道。她的腳步對於一個孕婦而言並不算慢，而且沿路過街、拐彎、鑽小巷、上橋都沒有絲毫猶豫。

看來她對南淮城很熟悉。

大概走了一刻鍾，女人來到了一條有些狹窄的小街上，沿街都是一些生意不錯的廉價客棧、酒樓之類。酒香和肉香充滿了整個街道，有一種讓人舒心的生活氣息。

女人徑直走到了小街的中部，在一間客棧前停了下來，有些困惑地抬頭看著招牌。招牌上寫著五個大字：好又來客棧。女人的嘴角輕輕**了一下，跨進了客棧。

“請問一下，這間客棧從前……是叫做泰升客棧嗎？”她直接走向掌櫃，開口問道。

掌櫃有點奇怪地看了她一眼，還是回答說：“是的，這兒以前是泰升客棧，但原來的老板把店麵轉賣了，新老板為圖吉利改了名字。”

“那您知道，原來的老板去哪裏了嗎？”她又問。

掌櫃搔搔頭皮，“這個我可不清楚了。應該是離開南淮城了吧，到底去了哪兒就不知道啦。”

女人沒有說話，眼睛裏隱隱有淚花在閃動，看得掌櫃老大不忍心：“你是來找他的？他是你的親戚吧？要不，你到周圍的街坊鄰居那裏再打聽打聽？興許有人知道呢。”

女人道了謝，步履蹣跚地轉身離去。她沿著街繼續行走，來到一家小小的醬油鋪，正打算進去，一陣油鹽醬醋的氣息衝入鼻端。她從懷裏掏出一塊絲巾蒙在臉上，這才走了進去。

這一天下午女人就在這條街上徜徉著、徘徊著，向每一個有可能知情的人打聽泰升客棧老板的下落。她一次次地失望，又一次次地繼續追問，終於在黃昏時分問出了答案。她想要找的那位老板，已經在若幹年前賣掉鋪子，搬往外地。他並沒有告訴鄰居們自己的去向，但一位做牲畜買賣的商人有一次在青石城無意中見到了他。他在青石城經營著一間新客棧，但客棧還是沿用過去的名字：泰升客棧。

女人滿懷感激地道謝後，借著夕陽的光芒拐向另一條巷子。她找到一處又小又破、卻十分便宜的小客棧，要了個大通鋪的床位，住了進去。她在兩個鄉下村婦中間費力地躺下，眼睛始終沒有閉上，不知在想些什麽。