向上走了兩個“之”字形的道路，終於在一塊較為平坦的山坡上，出現了兩間已經十分破舊的草頂木屋。屋後，一棵粗壯、高大的苦櫧樹，鬱鬱蔥蔥，像一把巨大的蒲扇扇向天空，茂密的枝葉越過屋頂伸到了屋前，似乎在給小木屋遮風擋雨。一條土黃色的老狗看到一郎等人，立刻又是一陣狂吠，老人趕緊喝道：“快回去，不許叫了，是客人。”黃狗好像聽懂老人說話似的，立刻閉嘴，一邊快速搖著尾巴一邊又蹦又跳地直往老人身上撲，一郎明白，這裏應該就是老人的家了。木屋一大一小，門都大開著，一郎挨個伸頭朝裏麵張望一番，裏麵黑咕隆咚的空無一人，老人指了指那間大一些的屋子，示意一郎把弟弟們帶進去休息。

老人把屋前的柴灶點燃，特地多做了些飯菜，款待九兄弟。吃完飯，老人進到大房間，點亮一盞油燈，一郎這才看清屋裏除了一張床，還有一個上麵擺放著糧食和幾個壇罐、碗的木櫃子，門邊的牆上掛著一件蓑衣和一頂泛黑的草帽。一郎心想，看樣子這應該是老人住的屋子。起身來到隔壁一看，果然，那間小屋裏沒有床，地上堆了一些柴草等雜物，牆角靠著兩把木鍁、鐵鋤，靠門的一角是個狗窩，老黃狗已經躺了進去。一郎勸老人住回他的房間，老人怎麽都不肯，說這間屋子太小，睡一兩個人還行，你們九兄弟根本住不下。一郎無奈，過去安排八個弟弟躺下之後，又來到老人的房屋，掏出幾枚銅錢遞給老人，請老人收下，算是九個人吃飯和借宿的錢，老人說這些錢買五袋米都

夠了，怎麽也用不了那麽許多，推讓了一番還是收下。

一郎向老人打聽完去閩越國的路線後，隨口問：“老伯，山下湖邊那個村莊叫什麽名字？”

“六湖村。”

“難道您不是那個村莊的人？”

“是啊。”

“那您為何不住在山下，而是孤零零的一個人住在這半山腰？”一郎十分不解。

老人聞言神情頓時大變，低頭半天不吱聲，再抬起頭時，兩行老淚順著臉頰滴落下來。“有些事情真不願意說，說出來太傷心了，是在用刀子剜自己的心啊，唉——”老人長長的歎了一口氣，抹了一把眼淚。原來，老人家祖祖輩輩都住在湖邊的村莊上，之所以搬到這裏來住，其實是為了守墳。

“多年前，我和妻子共生養了六個兒子，兩個女兒，雖說家中並不富裕，但與妻子男耕女織，不辭操勞，日子也過得其樂融融。尤其是看著孩子們一個個健健壯壯地長大，且都十分孝順聽話，心裏甭提有多高興。可是……”老人嘴唇顫抖著，有些說不下去。

“老伯，如果提起來實在太傷心的話，就別說了，我隻是隨口問問您。”

“唉，過去那麽多年了，沒事兒。”老人用衣襟擦擦眼淚，擺了擺手，繼續說，“十五年前正月的一天上午，村頭的龍王廟被一場大火燒毀，我的三個小兒子跟著兩個姐姐，都活活被燒死在裏麵，真是千不該萬不該，他們不該那時去廟內玩耍。聞訊後，老妻禁受不住這麽沉重的打擊，當即

就瘋了一樣哭昏過去。誰知，老天不開眼，第二天，我的兩個大兒子不知患染上了何病，一日之內相繼暴亡。此後，老妻因為想念兒女日夜啼哭，茶飯不思，不久也懨懨跟隨七個兒女去了。所幸，還有一個兒子活了下來，與我相依為命，長大後回到村裏娶妻生子，我也漸漸從以前憂傷的暗影中走出來，下山跟兒子一家居住。”

“唉，也許是我前輩子幹了什麽喪盡天良的壞事、惡事，老天要用絕後來懲罰我。五天前，兩個不懂事的孫兒傍晚去村邊的龍王廟玩耍，先是在廟前拉屎撒尿，繼而攀到廟內龍王的身上，把兩根龍須碰掉，又把一根龍角扳斷。孫兒跑回來後，沒有跟家裏人說，村裏也無人知曉。碰巧第二天是祭湖之日，村裏人前去龍王廟進貢燒香，發現龍王廟裏出事了。族長帶人挨家詢問，才知是孫兒所為，嚇得我和兒子趕緊進香叩首，祈求龍王恕罪並承諾盡快重塑金身。”

“當天夜裏，龍王氣急敗壞地來到我的夢中，指著我的鼻子破口大罵：你這混賬老兒，前次你兒女玩火燒毀我廟，憐你生養不易，給你留下一子傳宗接代。然而你卻教子管孫無方，這次又褻瀆我廟，斷我須角，悔當年給你留下一個孽子，今次一定要讓你斷子絕孫。這時，我才明白是怎麽回事，頓時嚇得魂魄俱散，慌忙起身跪下乞求龍王原諒孫兒年幼無知，並答應明日一早就修補受損的龍須、龍角，再擇最近的一個吉日重塑龍王金身。‘晚了，老兒！’那龍王鐵青著臉，恨恨地說完，頭也不回拂袖而去。”

（本章完）