來到湖邊，九兄弟脫掉衣物，紛紛下水競相朝湖中間遊去。到了湖中心，這才明白，完全不是剛才想象的那麽容易，湖中心簡直就是一個大冰窖，冰冷刺骨而且深不見底。吸足一口氣一個猛子紮下去，直到兩耳被水壓得悶疼悶疼的才潛到湖底，可是，停留不了多長時間，就得趕緊升回到湖麵換氣。上下最多兩趟，人就凍得全身僵硬，要遊上岸裹緊衣服暖和半天才行。而這七葉五色洗心草又十分稀少，隻在湖中心不大的一塊地方，夾雜在其它水草中間生長，湖底光線昏暗很難辨認，有時甚至下潛幾次才能找到一兩根。由於長的細小嬌嫩，即使找到了，還必須小心翼翼從根底下輕輕用手挖，並且出水不能太快，還要連泥帶草一起捧著才能保證完整。因此，直到午時，等到六郎最後一個采滿二十根，九兄弟才匆匆往回趕。

回來後，他們不顧疲乏又忙活開來，清洗、加工“五色洗心草”，製作“五毒祛疾丸”，趕緊先給那些已經被瘟疫折磨得奄奄一息的病人服下。說神奇真神奇，藥到病除的“靈丹妙藥”這次真讓九兄弟到手了，那些原本以為隻能臥床待斃的病人，服下“五色洗心草”後，第二天病情就出現了好轉。隨後連服二日“五毒祛疾丹”竟能坐起來吃東西，再服三日“消瘟回心丸”鞏固，大部分都可以下地走動，又靜養幾天，好的快的，居然基本恢複

健康如初。

每當康複的病人和家裏人來表示感謝時，九兄弟就對他們說：“性命保住，身體好了最重要，想要感謝的話，就感謝天尊吧。康健回去以後，按照天尊的要求，在山上、田野的空地上盡量多種樹，就是對天尊也是對我們最好的感謝。從今以後，不但自己還勸告他人，不要再亂砍濫伐林木，是天尊也是我們最希望得到的感謝。”

所有人聽了以後，都被九兄弟的話感動不已。一些曾經參與濫伐樹木的人，為自己做過的錯事由衷感到後悔，表示“有錢的出錢，有力的出力”，一定盡早、盡量彌補糾正以前自私犯下的過錯，保護好自己和大家賴以生活、生存的家園。

“月亮湖邊出現九位慈悲救人的活神仙，一根仙草、一粒仙丹就能治瘟救命，並且一文錢都不收。”這樣一傳十，十傳百，口口相傳，消息越傳越遠，知道的人越來越多，請九兄弟看病拿藥的人絡繹不絕，就連百裏開外的人聽說後也特地趕來，為得病的家人索取“神草仙丹”。

許多人因為自己或家人吃了九兄弟給的藥丸，逃過瘟疫劫難而活了下來，特地來到湖邊登門答謝救命之恩。九兄弟還是那句話：“最好最大的感謝就是多種樹”。

對所有表示謝意的人帶來的物品，除了一些可以用作治療疫病的中草藥勉強留下外，其它東西包括

錢財和雞鴨魚肉等，九兄弟堅持一律謝絕不收。有些百姓送東西被拒絕後，總覺得自己虧欠九兄弟救命之恩太多，不以某種方式表達一下內心老是不安。心想你當麵不收我就背後送，讓你弄不清誰送的，不收也得收，就偷偷地把東西放在屋外不辭而別。遇到這種無法謝絕的情況，九兄弟就拿去送給自己收留的和附近的老弱病殘的人們，讓他們補養身體，絕不收下自己私下食用。就這樣，在何氏兄弟的精心救治下，當地染上瘟疫的人都逐漸康複，瘟疫也漸漸退去直至消失，當地再也沒有人為此外逃了，以前躲避瘟疫逃走他鄉的人們也開始陸陸續續返回家園。

死亡的教訓最刻骨銘心。遭受這次幾乎是毀滅性打擊的人們，痛定思痛，都為過去肆意毀壞家園的做法深感懊悔。紛紛把砍刀、鋸子換成了鋤頭、鏟子，男女老幼齊上陣，在房前屋後、荒郊野嶺，到處都種上了“愛家樹”、“贖罪林”、“還願林”、“感恩林”、“子孫林”……從此，這一帶家家戶戶都把“愛護環境多種樹”當做好的風俗傳統，一代又一代傳遞了下來，而他們得到了最大最好的回報，千百年來，瘟疫再也沒有在當地出現過。

正可謂：

逆天難免遭禍殃，

惡行由來惡果償；

亡羊驚夢悔未遲，

殘花扶起手遺香。

（本章完）