從田堡回來，九兄弟買了一些瓦片、板材和工具，請林鬆幫忙找了兩個懂行的匠人，在草屋旁搭建了三間寬大一些的木板房。然後，把父母、姊妹接到湖邊居住，一家人又其樂融融地生活在了一起。

這日午後，一郎帶著兩個弟弟來到後山凹，想把那幾間瘟疫橫行時收治病人建的草房修補打掃一下，以備日後萬一要用。當打掃到第二間時，靠裏麵牆角的地上，躺著一個一搾大小的稻草人引起一郎的注意。這是一個十分簡陋的象形草偶，身上被竹絲緊緊纏繞，四肢張揚地向外伸開。一郎蹲下身子，輕輕把它捧了起來，心中不禁暗暗吃驚，“怎麽可能？怎麽可能？！”因為就在前幾天，一個幾乎一模一樣的稻草人曾經出現在他的夢中。

說不清是哪裏。恍惚中，一郎隻身一人走在野外，被不遠處傳來的一陣劈啪聲所吸引。循著聲響，來到一個黑霧繚繞的水潭邊，幾近幹涸的潭底，時不時有氣泡冒出，氣泡漲大碎裂的瞬間，發出清脆的“劈啪”聲，一郎恍然而悟。突然，像是知道一郎來臨一樣，從潭底烏黑的爛泥中，冒出十幾張極度扭曲的臉，一個個腫脹得像氣泡，衝著一郎竭力張大嘴呼喊，卻沒有一絲聲音；每張臉的旁邊都有一雙骨瘦如柴的手，伸向空中不停地擺動亂抓，極力掙紮卻像枯枝敗葉一般軟弱無力。

一郎雖然心裏有些害怕，但還是忍不住彎腰伸手，想把離自己最近的那個人拉出來。然而，一郎剛挨到那個人的一隻手，就聽‘啪、啪’接連幾聲響，那隻手和一張臉，以及臉旁的另一隻手，幾乎同時爆裂，消失得無影無蹤。一郎驚恐地趕緊縮回手，卻感到縮回的手握著一件什麽東西，展開一看，竟然是一個一搾大小的稻草人，身子被竹絲緊緊纏繞。

一郎不以為然地笑了一下，覺得草人模樣太普通、太簡陋了，普通得隨便一個人都會紮，簡陋得要不了幾下就能紮一個。可是多看幾眼之後，他發現不是那麽回事，因為，盡管草人讓人越看越覺得詭異，越看越讓人感到瘮得慌，但是，它卻像一個能看透和左右心靈的魔人，讓人懷著越來越強烈的恐懼感，卻又不可遏製地越想看它。看著看著，發現草人頭頂的正中，慢慢露出一根細細的竹簽。

一郎用指甲夾住簽尾，稍一使勁，竹簽就被拔了出來，竹簽頭呈菱形，像矛槍的槍尖，十分銳利。就在細看之時，突如其來的一幕，把一向大膽的一郎也嚇得不輕，差點把手中的東西都扔掉。因為，竹簽尖頭處開始泛紅，很快整個簽頭變成暗紅色，並開始向外冒血。殷紅殷紅的鮮血，在竹簽尖頭聚集成一滴又一滴，落向地麵緩緩洇散開。驚駭過後，一郎不禁又感到好奇，轉過竹簽頭想看個究竟，不料那根竹簽猶如箭簇出弩一般彈射飛出，直衝一郎的麵部而來。猝不及防的一郎趕緊把頭偏向一邊，誰知，那根竹簽像是被施了魔法一樣有靈性，竟然追著插進他額頭上的那個天眼，並且以千鈞力道蓋臉，把他衝倒之後，又穿過後腦，把他牢牢釘在了田埂上……

自那夜被嚇醒後，一連幾天，一郎的腦海裏時不時就浮現出夢中的情節，總覺得那些詭譎的氣泡人和那個稻草人似乎在暗示著什麽，可是，卻怎麽也琢磨不透。沒想到今天竟然遇到了一個幾乎和夢中同樣的稻草人，難道，它們之間會有什麽聯係？一郎把稻草人拿給兩個弟弟看，問他們以前可曾注意過，知不知道它的來曆？兩個弟弟都搖頭說，雖然到這個屋子來過多次，但從未見到過這個稻草人。

回到住處，一郎又說起那個稻草人，三郎拿過去看了看說：“哦，大哥，我知道，是一個老人帶來的。”

那是瘟疫即將過去的一天，三郎去給病人喂藥，來到那個房間。幾位遠道而來的病人，恢複的不錯，心情也好，閑得無聊，就湊在一起扯東說西，其中，一位年過半百、須長過胸的老人說起一件令人毛骨悚然的怪事。

（本章完）