隻聽太監稟報說:“火勢甚大,連帶燒著了周圍宮苑,奴才已經派人趕去滅火,但是一時恐怕無法控製火勢。特地向皇上求個旨意,您看為了不驚動宴會群臣,是否派禁衛前去幫助滅火?”

禁衛人多且孔武有力,比尋常太監們滅火效率高多了。

皇帝點頭,隨手招來禦座後侍立的貼身禁衛:“速去,率一百人奔赴火場,給朕盡快把火滅了!”

貼身禁衛領命而去。

皇帝細問禦前太監:“火是怎麽燒起來的?”

近日天氣並不幹燥,又不是容易起火的春秋兩季,怎麽好端端突然著了大火,而且是在少有人去的罪苑?那裏似乎並無易燃之物。

太監道:“火因尚未查明,奴才這就去查。”之後告退。

皇帝心中充滿猶疑。

今晚盛大宮宴,許多臣子和家眷齊聚皇宮,難道是有人懷著什麽目的故意縱火?

沒多久,禦前太監去而複返:“陛下,火勢控製不住!似乎是有人縱火,罪苑周圍許多處發現澆了油的幹柴!”

“現在火勢如何了?”

“已經燒毀了罪苑附近五處宮室,倒是罪苑隻是略微燒了一點,房舍還在。”

皇帝召了另一個貼身禁衛,“去查。”

這禁衛不僅有護駕之職,手下更是管領著一批功夫極高的暗探,專門刺探宮禁和京師秘事,是皇帝手中不亮於人前的一張牌。

禁衛領命而去。

皇帝又下令增援了一百兵衛去滅火。

然而沒過多久,一個靠近殿門坐著的女眷突然一聲尖叫:“那邊紅光滿天,難道是起火了?”

惹得許多人伸長脖子往殿外的夜空中看。

果然,西南方向一片紅光和滾滾濃煙,不是起火是什麽?

皇帝臉色一沉。火勢竟然仍未得到控製,越燒越大!九華殿離那邊可是很遠呢,卻已經可以看到火光了!

月昭儀此時站起說道:“看樣子像是罪苑那邊……皇後娘娘,好像你剛才就是去了那裏?”

她聲音不高,可是足夠皇帝聽見了。

皇帝這才想起方才的問話秦麗雪還沒回答。

“怎麽回事?”

秦麗雪驚慌:“陛下別聽月昭儀胡言。臣妾方才去照看菜肴酒品,怎麽會跑去罪苑。月昭儀你胡言亂語是何居心?”

齊王的席位距離禦座很近,這番對話當然聽得清。

他微微抬眼看向皇帝:“宮宴時起火,必有蹊蹺。本王願意去火場主持,為陛下分憂。”

皇帝頓時大為疑惑。

王叔從來不管閑事,怎麽此時如此主動?

頓時覺得這場火更別有深意了,念頭轉了轉,道:“王叔,既然如此,不如朕和王叔同去觀瞧。若是真有蹊蹺,朕倒要看看是誰在背後搗鬼。”

言罷不聽旁人勸諫,揮袖離席,大步朝殿外而去。

害得禦前宮人和禁衛們一陣忙亂,匆匆忙忙排好隊形,擁擠著跟在後麵。

秦韶華挑眉。

這皇帝竟然想要自己去?

目視齊王,卻見齊王眼中閃過一絲戲謔。秦韶華頓時恍然,這奸詐的王爺,大概是摸透了皇帝的性子,

隨便一激就把皇帝激去了!

可是那邊為何起火?她走時分明一切正常,而且齊王激皇帝去那邊幹什麽?

不等她想通,蛟龍輪椅已經跟在禦駕之後。

再後麵,是秦雲、楚國公等一些位高的臣子。一行人浩浩****飛快朝起火的方向走。而其他賓客則沒有資格伴駕被留在九華殿裏,一時議論聲四起,殿堂又成了亂哄哄的菜場。

這場宮宴,似乎從一開始就沒有正常過。

秦麗雪緊緊追在皇帝身後。

秦韶華則不動聲色跟著齊王。

罪苑起火,莫非是秦麗雪手筆?為了毀屍滅跡消除她派人動死刑的證據?可方才看秦麗雪神色,分明是她也不知此事。

這可怪了!

因皇帝大步流星,很快一眾人就到了火場。

老遠就聞到焦爛的嗆人味道,黑煙到處彌漫,站在火場十幾丈之外都能感受到灼人的熱度。大火熊熊燒著,救火的人影東跑西顛,場麵一片混亂。一些文臣身體虛弱,一路上連跑帶顛已經氣喘籲籲,此時被黑煙一嗆咳嗽聲四起。

“陛下愛惜龍體!”秦麗雪勸皇帝退後,免得被火勢波及。

那大火,看起來就算再來幾百人也救不下,燒得太旺了!

隻能等火光把幾處宮室全都燒毀,沒的可燒的時候,讓它自己熄滅。

皇帝卻臉色沉沉,不退,反而往前走得更遠。蛟龍輪椅緊隨其後,無聲無息。

“陛下!”暗探禁衛突然出現,下跪稟報,“有所發現。”

皇帝回頭掃視眾臣,命令:“說。”

要禁衛當眾說出發現。

禁衛道:“就現在情況來看,火是從罪苑開始燒起來的,然後波及周圍。好在周圍宮室空著無人居住,並沒有傷亡。”

皇帝皺眉,“從罪苑燒的?”火場之中可以看出,罪苑的房舍火勢最小,依然屹立未倒,而周圍的房屋牆壁已經燒塌了大半。

禁衛解釋說:“有人縱火無疑。但縱火之人把易燃物繞著罪苑房舍鋪了一圈,因此火起之後隻燒那些東西,反而形成屏障阻擋了其他處火勢朝罪苑蔓延。”

“如此說來,罪苑裏應該有所發現?”

“是。罪苑房舍之中有屍體二十一具,尚未燒毀。”

皇帝冷冷哼了一聲,看向罪苑的目光充滿戾氣,“誰的屍體?”

“二十具是平日在罪苑行刑的太監,有一具……是皇後娘娘宮裏的人。”

眾人臉色各異。

秦麗雪不等皇帝責問就怒斥道:“怎會是本宮的人?到底是誰!”

皇帝指了一個禦前太監去查看。片刻後太監回返,聲音都有些發抖,“陛下,那個是皇後娘娘派去齊王府傳旨獲罪的奴才……”

皇帝瞪眼:“你抖什麽?”

禦前太監大口喘氣:“陛下,那些行刑人的死法……奴才看了心驚啊!他們都是被自己所用的刑具弄死的……”

皇帝當先就往火場裏去。

“陛下保重!”臣子們一疊聲阻攔,可是皇帝根本不聽,到底在禁衛的保護之下走進了罪苑。

秦韶華跟著齊王,自然也重回此地。

可是她沒想到會看到這

樣的場景!

火光之中,房屋門窗皆已損毀,屋裏的情景毫無遮擋呈現在眾人麵前。整整二十一具屍體,身上的甲胄早已除掉,每個人都以極其扭曲詭異的姿態躺在地上。

有的口鼻耳眼全被剜掉,身首異處,四肢也被砍斷,軀幹上光禿禿的。

有的整個身體都被剝了皮,隻剩血淋淋的肌肉和骨頭……

每一個人都死狀甚慘。

慘得不能再慘!

連秦韶華見慣了生死的人,一眼看去之後都不由捏緊了拳頭。

秦麗雪更是尖聲大叫,啊!啊!一聲連著一聲,看起來已經崩潰。

後麵跟進的朝臣們,頓時就有嚇暈過去的,砰一聲直挺挺倒在地上。

地獄慘景,實在無法直視!

秦韶華當即去看齊王。

絕不會是秦麗雪,她根本沒有這麽大的膽子施此毒手,就算是派手下人做也不敢的。方才是齊王主動要來火場查看,秦韶華立刻想到他在宮裏神出鬼沒的暗衛。

暗衛定是不知不覺跟著她,把她遇到的事都告知齊王了!

雖然不知在眾目睽睽的宮宴之上他們怎麽傳遞消息,但秦韶華知道,齊王一定自有辦法。

她緊緊盯住齊王。

齊王回以淡淡一瞥。

四目相對的瞬間,一切,已經無需多言。

秦韶華心下驚駭。

這個男人,果然是狠角色!

果然是他做下的!

他竟然敢以彼之道還施彼身,不管場合地點,強力用殘忍回擊殘忍!

那些太監倒是死得不冤,都是手上沾滿血腥的變態,她殺他們的時候毫不猶豫。可就算是被變態刑具直接威脅的她自己,也根本沒想過要把刑具給太監們用回去。

齊王卻這樣做了!

“把皇後送回鳳極殿。”前方,皇帝盯著屋內一動不動,半晌才發出這樣一道命令。

一直尖叫不止的秦麗雪被人抬走了。

火場上隻剩了燃燒的劈啪聲和救火的嘈雜。

“陛下請離開此地!太危險了!”太監跪下懇求。

罪苑周圍火光熊熊,隻有這小小院落還有一片安身地。可終究有被火光隨時吞沒之險,讓人心驚膽戰。

皇帝不說不動站了好半天。

然後才慢慢轉過身來,麵對群臣。

他的臉上是形容不出的僵硬神色,唯有眼珠轉一轉,似乎還有一點活氣。他看向齊王。

齊王坐在輪椅上,平靜與他對視。

兩個人都沒說話。

但是全場氣氛讓人窒息,臣子們誰都不敢言聲。

半晌,皇帝長長吸了一口氣,艱澀說出二字,“回去。”

他離去的腳步有些踉蹌,沒有了來時那種一鼓作氣的衝勁。

而齊王坐著輪椅,依舊是平日裏冷冷的神色,好像什麽事也沒發生似的。一行人就這樣沉默著回到了九華殿。

“陛下可安好?”殿中群臣關切詢問。

皇帝慢慢走上九龍禦座,臉色陰沉:“一場小火而已,眾卿不必掛懷。今夜送行宴,朕與諸位‘好好’送一送王叔!”

齊王微微一笑,淡漠歸席。

(本章完)