“國公爺,天色晚了,我們走吧。”
護國公府的廢墟前,賀姨娘扶著滿臉灰敗之色的秦雲,柔聲柔氣地勸。
這是護國公府大火的十二個時辰之後。即便有後頭趕來的巡城軍幫忙救火,因為火勢太旺,最終整個府邸也燒光了接近七成。昔日煊赫威儀的護國公府,就這麽被一把火燒成了斷壁頹垣。
太陽已經落到了西山之後。
夜幕沉沉降落,空氣中飄著燒焦的嗆人氣味,整座廢墟更顯荒涼。
秦雲的心情低落到極點。
就在不久前,女兒榮登後位,他還是意氣風發的新任國丈。誰知當時的榮耀就像美夢一樣輕易破碎,他現在軍權被奪了,家宅被燒了,妻子入獄了,最看重的女兒躺在**神誌不清,昔日寵愛的姬妾們一個個滿身黑灰,像叫花子似的跟在他身後,而他更像是叫花子的頭兒……
滿京城的人都在看他笑話吧!
全天下的人都在看他笑話呢!
這一切,都拜那個逆女所賜,都拜齊王所賜!
“走?走去哪?還能走去哪?”秦雲聽到賀姨娘的勸說,轉過臉,紅著眼睛瞪她。
賀姨娘被秦雲的神色嚇得不輕,乍著膽子道:“下人已經備了車馬,咱們去西郊的宅子暫住一陣,等事情過去再回來……”
秦雲脖子一梗:“本國公哪裏也不去!這裏是護國公府,本國公就在這裏!”
“國公爺,這裏圍牆都燒壞了,沒有門禁,不安全啊。”
秦雲冷笑:“對於喪家之犬來說,天下沒有安全的地方。”
他本是嘲諷自己,話一出口,卻陡然想到:是誰讓他成了喪家之犬的?難道就不能以彼之道還施彼身,讓對方也嚐嚐無處安身的滋味?
“來啊!”他高聲喊管家,“咱們府裏還能清點出多少財產?”
大管家看著火場麵露難色,“這……燒成這樣,恐怕清點不出多少……國公爺別急,小的這就帶人整理財物。”
“地下呢?”
大管家一愣。所謂地下,是國公府地下的私密庫房。國公爺當著這麽多人的麵說出這秘密,顯然是下了狠心啊。
“國公爺,地下沒燒到,一切都安然無恙呢。”
“那好。”秦雲挺直了身子,臉上露出破釜沉舟的表情,“按現在的金銀市價,清點出相當於一百四十萬兩銀子的金條,立刻送到齊王府去!”
“啊?國公爺?”
“立刻去辦!”
大管家被主人臉上狠厲的神色嚇到了,趕緊答應著,跌跌撞撞跑走。
賀姨娘在旁,將一切聽得一清二楚。原來府中真正值錢的東西都在地下庫房呢!
她向後一看,不遠處其他姬妾們臉上皆閃過喜色,顯然她們也聽到了。賀姨娘暗自冷笑,一群蠢貨,肯定都盤算著怎麽分家產呢。但既然國公爺肯當眾說出來,想必……大概已經放棄了這些財產。
“國公爺,財不露白,咱們府裏剛遭大火,您就這麽痛快給齊王府送金條,恐怕會讓外人以為咱們府裏堆著金山銀海呀。旁人猜疑倒不算什麽,怕就怕……”賀姨娘指了指宮城的方向,“就怕讓那位知道,對您有看法。”
現在最理智的做法,應該是借著大火燒光家宅而哭窮,說根本沒錢給秦韶華湊一百五十萬兩嫁妝。
秦雲聞言,認真看了一眼賀姨娘,“你比段氏蠢婦聰明多了。”
那你最好等段氏伏法之後就把我扶正。賀姨娘掩飾心思,柔聲道:“妾身愚見,都是為國公爺分憂罷了。”
“那麽這件事就你去辦。”秦雲將賀姨娘拽到一旁,放低聲音嚴厲吩咐,“聽著,給齊王府送完金條之後,地下庫房剩下的東西,挑一半出來,由你送進宮去獻給太後,替本國公在太後麵前多多美言。”
賀姨娘趕緊答應。
試探著問,“那……最後剩下的一半呢?”想必仍然是一筆巨款。
秦雲遠眺天際,沉默不語,嘴角牽起殘忍的弧度。
最後的一半,當然要用到該用的地方!
有些人,早就該去地下見閻王了……
賀姨娘押著十輛馬車連夜進宮。
每輛馬車都由兩匹高大強壯的駿馬牽引,在太後所住的宮門之前停下時,每匹馬都累得滿身大汗,不斷打著響鼻。
賀姨娘指揮下人把馬車上的箱子都卸下來,小心翼翼抬進太後宮中。
總共十個半丈長的大箱子,將大殿擠得滿滿登登。
大楚太後扶著宮女的手慢慢走出內殿,儀態雍容,昂著頭淡淡看了一眼滿地的箱子,嫌棄地皺了皺眉,“什麽笨重東西,值得你們巴巴的給哀家連夜送過來。”
賀姨娘磕頭行禮之後,朝太後露出神秘的微笑:“請太後娘娘過目。”
她掏出一串鑰匙,走上前去一一打開箱子。
第一箱,滿滿一箱金條!
第二箱,滿滿一箱翡翠!
第三箱,滿滿一箱珍珠!
第四箱,滿滿一箱首飾!
第五箱,第六箱,第七八九十箱,相繼打開。
耀眼的光芒晃花了所有人的眼睛。
服侍太後的宮女太監們全都看呆了,眼睛瞪得老大,有的人連口水流下來都不自知。
太後雍容華貴的儀態瞬間消散,在看到第一箱金條的時候就微微張開了嘴巴,待到第十個箱子打開的時候,她的嘴巴幾乎能塞進一個雞蛋了。
“這、這是什麽……”好半天,太後才回過神來。
賀姨娘俯身一禮,“這是起火當晚險些被秦韶華搜刮走的財物。護國公府自從我大楚開國就立府,多年來屢受皇恩,這些都是曆代皇上的賞賜,是我們的傳家寶。但秦韶華一把火燒毀了護國公府,這些財產險些落入她手。國公爺思來想去,還不如把東西還給皇家來得安全!所以連夜派妾身進宮,將曆代皇家所賜的財物,悉數歸還太後。請太後娘娘清點。”
說著,遞上一張財物清單。
太後心裏樂開了花。
這麽多金銀珠寶!就算她是太後也從沒見過這麽多!
秦雲全都給她了?越過皇帝直接給她了?這秦雲可真是會辦事!話也說得巧妙,說是“還”給她,而不是“送”給她。所以這本就是她的東西,不是嗎!
不過為了維持儀態,太後還是繃緊了臉。
隻可惜她實在太高興,想繃也繃
不住,這就使得她臉上的皮肉一顫一顫的,看上去非常滑稽。
“嗯,護國公忠君體國,是我大楚百年難遇的良臣啊!”
“多謝太後誇讚,我們國公爺可不敢當。”賀姨娘態度溫順,補充道,“本來還有一百五十萬兩銀子,不過因為秦韶華非說那是她已故娘親的嫁妝,仗著齊王撐腰硬生生搶了過去,所以能還給太後的東西隻有這麽多了。萬望太後容諒。”
還有一百五十萬兩?卻被秦韶華搶走了?
太後頓覺肉疼得厲害。
臉色繃不住,沉了下來,“這個賤婢,實在不像話。齊王也不像話!”
賀姨娘低頭不語。
心裏暗道,國公爺,我可是把你要說的話都帶到了,以後出了差錯可千萬別連累我……
太後接了秦雲財物的事,瞞不過皇帝。賀姨娘還沒走出太後的宮殿,皇帝就已經知道了。
皇帝不由皺眉。怎麽秦雲這個奴才不把財產獻給他,卻給了太後?雖然都是皇家,可畢竟還是不一樣的。難道秦雲怪他奪了軍權麽?這可不是良臣該有的心思!
卻說賀姨娘離開太後那裏,沒有直接回府,而是繞道去鳳極殿見了秦麗雪。
秦麗雪睡在**人事不省。
賀姨娘走到床邊看了一會,問侍女:“皇後娘娘今日沒有異常麽?”
侍女說:“沒有。一直睡著,醒來也不認識人。”
賀姨娘暗忖,秦韶華分明說皇後快要毒發了,難道是騙人?
正想著,卻不料睡得好好的秦麗雪一下子就從**彈了起來。砰!像僵屍一樣直挺挺撞在床頭柱子上。
賀姨娘和侍女都嚇了一大跳。
“娘娘您怎麽了?”
秦麗雪猛然張開眼睛,豆大的汗珠從額頭流下來,臉色一瞬間煞白如雪。
“疼!好疼!好疼!”她終於說出了這幾天來的第一句話。卻是尖叫出來的,十分淒厲。然後一個挺身就從**滾到了地上,在地毯上不斷翻滾著,捂著肚子哀叫。
“疼啊……好疼!救命,誰來救救我……”
她像一條瀕死的魚一樣,胡亂在岸上翻滾拍打。
嘴唇很快被她咬出血,配著慘白的臉色,看起來更嚇人了。
“娘娘您怎麽了?娘娘!”侍女嚇得不輕,一疊連聲叫傳太醫。
賀姨娘在袖中暗暗攥緊了拳頭。
拳頭中心,是一粒小小的藥丸。
她冷眼旁觀秦麗雪的痛苦翻滾,耳中聽著她的慘叫,心裏猶疑不決。
看來是毒發了,秦韶華沒有騙人。隻是這解藥如今在她手裏,給,還是不給呢?
太醫來了。
五六個宮女七手八腳把秦麗雪死死按住,讓太醫給她看診。可最後連太醫院的院正都親自趕來,沒有一個人能說清秦麗雪到底犯了什麽病。
也沒人敢給她開藥,生怕擔責任。
最後太後和皇帝也聞訊而來。
此時距離秦麗雪第一聲喊疼已經過了小半個時辰。她已經沒有力氣翻滾了,氣若遊絲蜷縮成一團,出氣多進氣少,仿佛隨時能斷了呼吸似的。
賀姨娘目光一閃,突然下定決心。
(本章完)