第九百九十九章 守望者的漫長歲月
“我他媽就知道我的選擇沒錯！你這個心狠手辣的王八蛋我沒看錯你！”
凱文·加內特衝謝候咆哮著，他是第一個壓倒謝候的人。
如果不是他帶頭，其他人說不定還不敢呢，真是萬惡之源！
謝候被隊友不人道的折磨了數分鍾才重獲從地上站起來的權利，狼狽的神色，亂糟糟的發型，看起來隨時會昏過去的氣色，哪裏有贏了冠軍的樣子？
隊友四散而開，各自慶祝。
謝候還在原地站著，明明不是第一次奪冠，感觸卻比之前任何一次都要深。
他用雙手擦掉臉上的汗，克製住湧動的情感，不讓淚水決堤。
“如果再給我10秒，贏的就是我們。”
謝候聽見了科比的話，他回頭看過去，“所以你現在要責怪上帝不多給你10秒嗎？”
“當然，籃球比賽一場不打48分10秒實在太他媽離譜了！”
科比與謝候握手和擁抱，“不過，你們贏得漂亮。”
“謝謝。”謝候禮貌地說一句，然後就走向了場邊的家人。
雪薇跳進場內，先是用雙手摸著謝候的臉頰，然後賞給冠軍一個悠長的熱吻。
經過一係列的友好問候，祝福，步行者結束了禮儀性的致意，齊刷刷湧入球員通道，回到更衣室裏，關上門，不讓記者進來，球員自得其樂，噴光了所有的香檳。
“誰他媽敢相信，老子的戒指和比蒂姆一樣多了！”
加內特得意洋洋地大叫。
老頭子醜態百出，平時的穩重和香檳一起噴到了地板上，難怪不讓記者進來看。
姚眀最平靜，因為他沒經過第七場的血戰，腿也不方便，大家噴香檳，他就拿起香檳自己喝個痛快。
一口氣吹了小半瓶，打個嗝，陶醉道：“這下我可以好好休息了！”
“我也可以好好休息了。”接話的是雷·阿倫。
姚眀所謂的休息，是養傷，而他的休息，是退役。
2010年的夏天，他意外地加盟步行者，目標是為冠軍。
五年來，他追隨步行者三次奪冠，從主力打到替補，無怨無悔。他的射術像雷吉·米勒一樣讓人安心。
已經40歲的“耶穌”，生涯圓滿了。
不久，工作人員發來了衣服，人手一套。
他們要換一身衣服回到球場上進行頒獎儀式。
步行者熟練地換好衣服，回到球場。
主場奪冠的最大好處是有坐滿球館的球迷一起見證捧杯的時刻。
沃格爾捧起冠軍，身邊站著拉裏·伯德和老板，而FMVP的獎杯，依舊沒懸念。
如果姚眀的“王者歸來”時刻發生在第七場，他有可能會當選FMVP，畢竟有威利斯·裏德這個前車之鑒。
可惜不是，他的歸來時刻發生於第五場。
綜合七場比賽，謝候是當之無愧的總決賽最有價值球員。
“12個賽季，7座總冠軍，他已成為所有職業球員的榜樣與模範，他的忠誠和技巧配得上這一切，我宣布，2014-2015賽季NBA總決賽MVP是——亞瑟！”
當謝候把獎杯交給姚眀，向所有人聲稱他才是FMVP的時候，銀行家人壽球館進入動**的喧鬧狀態。
拉裏·伯德近距離目睹了那個時刻。
極為特別的時刻。
他很早就認識謝候了，他知道謝候是個怎樣的人，他自視甚高，目空一切。
舉凡個人榮譽，很少從他的嘴裏聽到“功勞都是大家的”之類的官話，他認為榮譽是他應得的。
近幾年，他越來越不怎麽重視自我。
這一幕讓伯德確定，謝候走出了過去的那個自己，他已經截然不同了。
他是最好的球員，最好的隊友，最好的領袖，有史以來最好的。
從1999到2015，16年的時間，真是一段好長的時光啊。
它漫長地跨越了兩代人的記憶，從裏到外深刻地改變了不可一世的天之驕子，讓他明白何為責任與擔當，何為犧牲與付出，何為沉穩與敬畏。
該他明白的，他已經全部明白。
35歲，並不算晚。
今夜過後，步行者隊史獎杯上升到七座，超越芝加哥公牛，僅次於波士頓凱爾特人和洛杉磯湖人。
又過一段時間，ESPN重排曆史五十大巨星，謝候第一次超越邁克爾·喬丹，位居首位。
他對神的超越，自然引起了許多的爭論，但即便是最鐵杆的喬丹球迷，也承認，7座總冠軍、7次FMVP，5次MVP，不提那些數據、紀錄、最佳陣容之類的。最具分量的幾個榮譽，謝候全麵追平或者超越了喬丹。
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爭議依然存在，但謝候曆史第一人的地位，已經被媒體認定，年輕一代的球迷也無有異議。
他可能永遠無法取代喬丹在老球迷心中的地位，那又如何呢，每代人的青春裏，都有一個神。
六月底，步行者舉行冠軍慶典。
姚眀帶傷出席，承諾留守印第安納。
他的決定令球迷興奮而激動。
遭遇應力性骨折的姚眀能恢複多少，球迷不抱期待，他的年紀太大了，又是非常消耗身體的打法，到時候還能保有首發級別的實力就心滿意足了。
球迷要的是他留下，哪怕他不再強大。
球迷沒想到的是，姚眀所謂的留下，不是續長約。
姚眀決定不執行球員選項，他將打完合同剩下的一年。
要知道，步行者管理層已經公開表態會用一份頂薪合同和他續約。
如果姚眀不跳出合同，明年的此時，步行者還能不能提供一份“補償性的頂薪”就難說了。
伯德多次遊說，姚眀沒聽進去，做出決定就不改了。
姚眀的傷，可以算是步行者的轉折點。
不是好的轉折點，而是盛極而衰的轉折點。
表態要頂薪續約姚眀，說明他們放棄了未來幾年的競爭力。要知道，謝候和姚眀同齡，他們放棄未來幾年，等於放棄了謝候未來幾年，而謝候沒幾年球好打了。
伯德的做法，正是他一直以來的做法。
當初他是想讓謝候安心，而近年來許多老將主動來投，讓他發現善待老將不隻是麵子工程，更有利於球隊招兵買馬。
給傷重的姚眀頂薪就是態度。
姚眀接受不接受是他的事，管理層的工作要做足。
此外，步行者的陣容還有些變動。
雷·阿倫退役，保羅·皮爾斯轉會，凱文·加內特則與步行者達成了一份1+1的續約合同。
加內特將在步行者終老。
本來還有些球迷期待他回到森林狼，但他留下了。
然後，步行者隻剩下一個球員的去向還沒敲定了。
那就是曆史第一人“亞瑟王”，他已經宣布跳出合同，成為不受限製的自由球員，可以去任何球隊。
即使他35歲，依然有許多球隊願意提供多年頂薪。
五年前他的去向攪得天下大亂，而今各隊有意提供頂薪合同，但沒人主動請他會麵。
既然他五年前留在了印第安納，五年後的今天，有什麽理由離開功成名就的地方？
12年7冠，他書寫了步行者隊史最壯麗的篇章。
七月中旬，謝候獨自來到訓練中心。
他的心情極為放鬆，好像對接下來要發生的事有所準備了。
謝候走到伯德的辦公室，正要敲門，伯德卻跟長了雙透視眼似的說：“進來吧。”
謝候看到了監控頭上方的監控頭。
他進入伯德的辦公室，像大爺一樣坐下來說：“一杯冰水，謝謝。”
助理遞上。
謝候剛喝一口就噴了：“怎麽是開水！”
伯德輕哼道；“五年前你為了它上躥下跳，你覺得我會犯同樣的錯誤嗎？”
謝候非要上綱上線：“可是我明明要的是冰水！”
“你這個人真是麻煩，”伯德嫌棄地說，“一會兒要冰水，一會兒要開水，你到底有什麽毛病？”
謝候委屈地道：“就不能我要什麽你們給我什麽嗎？”
“你是來談公事還是來找喝的？”
“我...”
12年了，伯德還是分分鍾把天聊死。
“好吧，我大人有大量，不和你計較。”謝候發現他坐的這張辦公椅是可以轉圈的，便自娛自樂地轉起來，“這次你想怎麽說服我留下？”
“我不打算說服你。”
伯德趕集一樣拿出準備好的草書推到謝候麵前，“你愛簽不簽。”
謝候頓時從辦公椅上跳起來，“你就是這麽談判的？難怪保羅·加索爾寧願少拿錢都不來印第安納！”
“別跟我提那個頭發長見識短的白癡。”伯德臉黑了。
謝候接過合同一看，4年8000萬，第三年為球員選項，含有不可交易條款。
謝候抓著合同笑問：“真不打算說點什麽？”
“你的臉上寫滿了‘我要留下’，我為什麽還要費力氣說服你？”伯德不以為意地說。
聞言，謝候不禁笑了出來。
“真沒想到，我會在印第安納待那麽久。”謝候坐回辦公椅又轉起了圈，“你說，我要是當初去洛杉磯或者其他地方，會怎麽樣？我太不甘心了，天縱奇才如我，竟然把生命中最寶貴的歲月留在了印第安納，我到底是怎麽想的？”
誰知道你是怎麽想的？伯德看著他不說話。
謝候跟小孩一樣轉著辦公椅：“我在這裏登上山巔，也曾落下山腳，年複一年，看似毫無希望，但等待沒有白費，我當年那個看似愚蠢的決定，有了一個美妙的結果...我不知道我可以在哪裏複製這段經曆。”
謝候轉回到伯德麵前：“說真的，我愛這12年！”
伯德問：“所以，你這次的決定是？”
“我留下。”
謝候將合同草書還給伯德，起身離去。
伯德目視“亞瑟王”離去，感慨無數。
步行者是幸運的，印第安納也是幸運的，任何擁有“亞瑟王”的球隊，都會感到幸運。
謝候的名字貫穿了他的職業生涯。
候，寓意等待、守候——他成為了印第安納的守望者，12年來，誰離開，誰退出，他永遠站在第一線，如山峰，如老樹。
今天，他的守望還將繼續，直到職業生涯的盡頭。