直到董小棠做好晚飯，喊他父女倆到餐廳去吃飯，葉青才說，班主任老師今天無緣無故就不讓她做數學課代表了，還把她的位置調到了最後一排。何鐵夫說，你做錯什麽事沒有？葉青委屈地說，我做錯什麽了？我跟平時又沒兩樣。
何鐵夫就意識到了什麽，心裏罵道，真是卑鄙，竟把賬算到了孩子的頭上。
第二天一到辦公室，何鐵夫就把陳立憲叫來，要他把這個月一中教師的工資扣著不要撥。陳立憲丈二和尚摸不著頭腦，愣愣地說，一中的調節金不是交了麽？怎麽還要扣他們的工資款？何鐵夫說，你去問一中好了。
陳立憲當即跑到一中，把財務科長叫出來，打聽情況。財務科長一時也搞不清是什麽原因讓何鐵夫生這麽大的氣。陳立憲想了想說，何局長的女兒何葉青是在你們學校讀書吧？財務科長說，是呀，何葉青進我們學校時，我還跟他們的班主任打過招呼，叫他關照關照何葉青。是不是何葉青的原因？我們去問一問班主任。
找到班主任一問，班主任也不隱瞞，承認了撤銷何葉青數學課代表和調她位置的事。問班主任為什麽要這麽做，他為難地說，這也不是我的主意。陳立憲和財務科長便找到校長，校長也為難地說，這不是我的主意，我是不得已而為之。陳立憲說，不是你的主意就是教育局長的主意，但你一定要發話，讓班主任收回成命，否則這個月一中教職工的工資就別想到手。財務科長把校長拖到一旁，跟他嘀咕了幾句，校長趕忙點頭，找了班主任，責令他馬上恢複何葉青的課代表和原來的座位。
也是應了一波未平一波又起那句舊話，何鐵夫下班回家走在路上，一輛摩托車從後麵風馳電掣般衝過來，在他身邊一拐，把他摜翻在地。何鐵夫隻覺手上和背上像著了火一般，爬起來一瞧，好幾處衣服都撕爛了，裏麵的肉都擦脫了一層。摩托車早已沒了蹤影，可何鐵夫身邊就留下一個牛皮紙信封，打開來，裏麵有一把水果刀和一張紙條，隻見紙條上寫著，事情不要做得太絕了，否則你還有虧要吃。
何鐵夫把信封和紙條塞進公文包，第二天拿到單位給陳立憲瞧，陳立憲想想說，我想這也與這次我們征收政府調節資金的事有關。何鐵夫說，這我就不懂了，征收調節資金是公對公，我又沒得罪私人，兩碼事風馬牛不相及，怎能扯到一起？陳立憲說，教育局1993年在職工和教師中集資5000多萬到廣東那邊炒地皮，結果虧得一塌糊塗，集資戶經常到教育局吵鬧，教育局沒法，每年都要從各學校的收費提成中暗渡陳倉，弄一部分出去還款，現在我們把他們的收費收進財政專戶，他們動起來不那麽方便了，那些拿錢去炒地皮以及與炒地皮有關的人自然著急，便使起這下三流的手段。
想不到情況會這麽複雜。如果為了公事自己真的把命搭進去，也不值得，何鐵夫就氣憤地說，這政府調節資金搞不搞，並不是我何鐵夫一個人的事，跟政府匯報一聲，幹脆把文件取消得了。陳立憲說，這事根子還是在教育局長那裏，我們先找白副市長，讓他把這水果刀和紙條交給教育局長，也就不會有事了。
兩人於是去找白日升，他也覺得陳立憲的分析有道理，就把教育局長叫來訓了一頓。教育局長自然不肯承認這事與他有關，因為這是憑分析，並沒證據證明就是他的人幹的。白日升說，我不管是不是你的人所幹，我隻要你記住我的話，如果今後何鐵夫有個三長兩短，我先派人把你捆起來再說。教育局長心裏頭當然清楚這到底是怎麽回事，便說，我回去調查一下吧。
果然以後就風平浪靜，再沒意外發生了，何鐵夫這才安下一顆心來。
十一
城慶日即將到來，市委市政府專門召開各單位負責人會議，反複強調要把穩定放在首位，城慶期間不許出任何如安全和集體上訪之類的事件。
開完會出來，何鐵夫想起陳立憲那件事，就順便到組織部去了一趟。剛好屈部長在那個沒掛牌子的辦公室裏，一見何鐵夫，就說，何局長我正好要找你，陳立憲的文發是發了，可中間出了點小插曲。何鐵夫問，什麽小插曲？屈部長說，這本來是組織原則，不能跟你說的，可我們也不是一天兩天的交情了，告訴你也無妨。
何鐵夫就意識到情況有些不妙。隻聽屈部長說，本來我們的原意是安排陳立憲就地提拔的，後來常委考慮到陳立憲人年輕，今後前途無量，就安排到縣裏做財貿副縣長去了，至於你那裏我們以後會給你安排人的。
何鐵夫沒什麽好說的，隻能接受這個現實。
回到局裏，何鐵夫馬上找來陳立憲，無奈地說，我本想把你留在身邊，好好地幫我兩年，想不到中途又變了卦，早知這樣，還不如不提你，繼續讓你做預算科長，我的工作也好做些。
陳立憲似乎並不怎麽意外，放低聲音說道，這是我早就預料到了的。何鐵夫說，那你怎麽不早告訴我？早知道，也許還可補救一下。陳立憲說，何局長您為我的事情已經費了不少的心，我真不忍心再給您添麻煩。何鐵夫說，那又是哪一個環節出了問題？陳立憲說，這其實都是魏家橋造成的。有朋友私下告訴我，魏家橋幾乎每個常委都找到了，說我們兩個在財政局一手遮天，業務上的事情任何人都插不上手，如果我陳立憲提了副局長，兩人的勢力便更大了。
何鐵夫無言，隻歎息了一聲。
文件很快就下來了，陳立憲被任命為一個偏遠縣的副縣長，同時免去預算科長的職務。這就意味著，陳立憲再沒了在預算科做科長的資格。身邊沒有陳立憲，何鐵夫就等於少了一隻胳膊，無所適從起來。何鐵夫就對魏家橋恨恨的，找到白日升說，白市長，這個局長我不幹了，您讓魏家橋來幹好了。
白日升當然明白何鐵夫的意思，因為魏家橋也是找過他的。不想白日升卻說，要說這事，還不能完全怪魏家橋。何鐵夫就深感意外，說，這話怎講？白日升說，魏家橋找人之前，常委就做了研究的，常委會曾就陳立憲的去向征求過我的意見，我也同意按這個方案辦，隻不過魏家橋說的與常委領導的意思不謀而合而已。
何鐵夫愣著，還是不明白這之間的道理。白日升隻得點破了說，說白了，你和陳立憲太合得來了，你那裏又是財政局，財權在握，陳立憲提了副局長，還把他留在你身邊，誰放得了心？
何鐵夫吱聲不得，垂下了頭，無奈地出了白日升的辦公室。
回到家裏，何鐵夫還是悶悶不樂的，晚飯隻吃了一點點就放了碗。以往見何鐵夫這樣，董小棠就會問他哪裏不舒服，要不要去醫院看看。可今天董小棠卻無動於衷，理都不理他一下。何鐵夫似乎也意識到了董小棠的反常，瞥了她一眼，這才發現她的臉青著，難看得很。因為自己心煩，何鐵夫就不想去管董小棠，看了一陣電視，洗完澡就上了床，不一會兒就迷迷糊糊睡了過去。
半夜醒來，習慣性地伸了手往董小棠那一邊撈去，董小棠竟生硬地用背朝著他，扳了好幾下也沒扳過來。何鐵夫就開了床頭燈，欠了身子去瞧董小棠，隻見她臉上兩行淚水正無聲地往下淌著。何鐵夫有些驚訝，問，小棠，你怎麽啦？
不問還好，這一問，董小棠就抑製不住地哭出了聲。何鐵夫說，有什麽事你決來吧，光哭是不管用的。董小棠就一邊哭一邊說，還用我說嗎？你自己心裏有數。何鐵夫一時摸不著頭腦，有些生氣道，我心裏有什麽數？我又沒惹你。董小棠說，你當然不會惹我，你有的是人可惹。何鐵夫還是不知所以然，撇開董小棠，把自己放平，望著屋頂說，真是莫名其妙。
董小棠就猛地翻轉了身子，低聲吼道，誰莫名其妙了？何鐵夫我哪點對不起你？你竟背了我，在外麵做那些見不得人的事。以前人家說你如何如何，我不相信你是那種人，可自從當了財政局長，手中有了點權，你就跟其他當了官掌了權的人一樣完全變了，變得越來越不像樣了。你要跟我說清楚，那天晚上你出了市委就撇開司機，一個人去了哪裏？還有那一個星期天，你說上圖書館，可你根本就沒邁進圖書館半步，到底幹什麽去了？你不跟我說出來，今天晚上就寫離婚報告。
何鐵夫怎麽也沒想到，董小棠原來是為這生氣，一定是有人別有用心，在她麵前說了閑言碎語。好在何鐵夫盡管心裏默默地喜歡著吳鳳棲，但並沒做過什麽出格的事，所以等董小棠稍稍平靜一點後，他就把兩次碰見吳鳳棲的事一五一十做了說明。董小棠本來也不相信何鐵夫有事，這一下也就釋然了，轉過身來，柔柔地把頭埋進他的懷裏。何鐵夫在董小棠頭上撫摸著，一邊說，是誰在你麵前說我爛話的？董小棠說，我一連接到了好幾個電話，說你在政府辦就跟吳鳳棲勾搭上了，你當財政局長後，又把她調到身邊，還提了科長，兩人更是以工作為借口經常呆在一起，形影不離。開始我也不信，後來接的電話多了，想想吳鳳棲能幹漂亮，也就相信了。
何鐵夫氣得罵了一句粗話。
其實財政局早就在傳著何鐵夫與吳鳳棲的風流韻事了，隻不過沒傳到何鐵夫本人耳朵裏來而已。傳說是有鼻子有眼的，說何鐵夫經常與吳鳳棲上公園，看展覽，夜深了還在街頭談心邁步，末了就用公款到賓館裏開房間，還被公安局抓過，公安局裏還有何鐵夫交罰款的單據。何鐵夫也似乎從人們的眼神裏看出了什麽，但他沒工夫去關心這些，他要做的事情太多。尤其是新一輪國債兌付日期要到了，何鐵夫放不下國債辦那筆借出去的國債間歇資金，也不知收回來了多少。何鐵夫想，這事如果老這麽拖下去也不像話，既影響了國債兌付，又占用著預算資金，的確是件麻煩事。
他於是起身往國債辦走。還沒走到八樓，就被金石開攔住了。金石開興致勃勃地說，何局長，有一個好消息要告訴您。何鐵夫說，近來我得到的都是壞消息，我不相信今天會有什麽好消息。金石開說，您那幅字有人想出高價買走，您說這還不是好消息？何鐵夫說，還有這樣的事情？金石開說，您那麽高檔的藝術品，我當初都想買，隻可惜我出不起價錢。何鐵夫說，你別笑話我了，我知道我那字究竟有半斤還是有八兩。金石開說，這是主辦單位要我跟您聯係的，如果您願意賣，他們就出手。何鐵夫說，如果有人看得起我的字，盡管拿去就是，不要說買不買的。金石開說，得了您這句話，我就可以答複他們了。
走到七樓，還沒進國債辦，周裏旺就從後麵追了過來。周裏旺有些緊張，說話也不那麽連貫。周裏旺說，何局長，大事不好了。何鐵夫意識到出了麻煩，立穩步子說，別急，什麽事你慢慢說。周裏旺說，我們局裏的老幹部到市委集體上訪去了。何鐵夫大吃一驚，背上都嚇出了冷汗，說，真有此事？你不是開玩笑吧？周裏旺說，誰敢開這樣的玩笑，是市委辦剛打來的電話。
何鐵夫心裏說，壞了壞了，前兩天市裏才開了穩定工作會議，現在從中央到地方強調了又強調，穩定工作決不能出問題，尤其是出群體件，偏偏財政局的老幹集體上訪，這簡直比出了殺人放火的案子還要讓人惱火。
十二
何鐵夫和周裏旺火急火燎趕到市委三樓，財政局四十多號老幹已把市委關書記的辦公室圍得水泄不通。有人手裏還舉著小旗子，上麵寫著“我們要平等我們要吃飯”或“打倒貪汙分子”等字樣。關書記被堵在辦公室裏，他那嘶啞的勸解聲已被外麵的吵鬧聲壓下去，顯得那麽微弱無力。老幹們也看到了何鐵夫，但他們誰也不把他放在眼裏，依然纏著關書記不放。何鐵夫在眾人中瞟了瞟，發現有一個老幹部沒到，立即意識到了什麽，對身邊的周裏旺說，你給魏家橋打電話，讓他把鍾守成找來，如果魏家橋不肯動，從明天開始，就由他來當這個財政局長，並告訴他這是關書記的意思。
周裏旺就掏出手機，跑到走廊盡頭稍安靜點的地方給魏家橋打電話。先打他辦公室，沒人接。打他的手機，也沒開機。隻好打鍾守成家裏的電話，也沒找到他，他家裏人說他一早就出去釣魚去了。
何鐵夫一時無計可施。恰在此時，有濃濃煙霧自樓道口方向騰騰升上來，同時有人驚心動魄地喊道，不好了，不好了，樓下起火了，起大火了！