笑笑聽喬玨這麽說,又去看景明,果然見到他雙目微闔,臉色平靜,唇角果然有一絲淡淡的笑意。

她怔怔瞧了一陣,雙目盡已模糊,一頭紮入喬玨懷裏,痛哭起來,哭了片刻,竟然暈了過去。

喬玨將笑笑交給沉璧,低聲道:“他的後事我來安排,你照顧好小姐就行了。悲痛傷身,你莫要縱了自己,不然你家小姐看了更添難過,死者已矣,存者該當多多保重才是。”

他放手到了外頭,吩咐眾人做事,如何訂棺材,尋墓穴,準備祭品,一一從容安排下去。餘人本惱恨景明背主,都暗裏咒罵過他,但現在見他慘死,卻又都覺得他有幾分可憐,得喬玨吩咐,都著力的去奔跑辦事了。

喬玨忙到傍晚,又到笑笑房中探了一回,方回到自己院落。暮色淒迷,喬榕呆在自己房內也不點燈,對外間事不聞不問,眉宇間神色卻是浮動。

喬玨進屋點上油燈,對他道:“一月後你便出閣,前院還是不要去了。”

喬榕抬頭道:“誰說要嫁與那人?”

喬玨道:“嫁與不嫁,你自己心中有數,我也不想多說。世上有些事情早已注定,爭與不爭都是一樣的。”說著拂袖去了。

喬榕霍然站起,但見喬玨去得決然,他咬了一會兒嘴唇,終於又坐了回去,瞧著桌上油燈,眸子時而燦亮時而暗沉,明滅不定。

喬玨走到自己住處,在房門前略站了站,突然伸手“啪”的把門給推開了。門內坐著那人被嚇了一跳,手一抖,擎著杯酒險險沒灑了出來,皺眉道:“喬大公子今日好大的脾氣!”

此人貌不驚人,燈光下卻雙目烏亮,正是看守天牢那牢頭雲中子。

喬玨也不返身關門,徑自走到桌前,把桌上的酒瓶拿起,便往地上一傾。

雲中子驚道:“那是二十年陳的竹葉青……”

喬玨倒完瓶裏的酒,又來搶她手裏拿著的杯子。牢頭讓了讓,連忙飛快灌進口裏,嗆得她直瞪眼,瞧著臉色不好的喬玨,苦笑道:“誰又得罪了你呢?”

喬玨冷冷道:“喝完了?這就請便罷。”

“得罪你的總不是我吧?怎地把氣撒我身上!”

“不是你那還有誰!”

雲中子窒了一下,苦笑道:“不就是上次見你惆悵我幫了下忙,把你推蓮池裏了麽……你現在也大好了,你妻主對你也好多了,怎麽還來怪我!”

喬玨冷笑道:“用的好手段,還不是為了逼我就範……”忽然住嘴不說。

雲中子忙道:“喬大公子千萬不能這樣說,你若是接任了宗主,一族之長,誰不以你為尊,我做這等事難道不怕你日後隨便一個命令,讓我無處可容麽。即便你不肯做宗主,以現在你妻主的權勢,你隨便說句話,我還不是吃不了兜著走!我那日作為,可全是為你著想。你自己沒有見著,你病著這幾天來,你那妻主多擔心哪!我看在她心裏,喬大公子的位置還是很重要的……”

喬玨臉色鐵青,雙目厲電一般掃過來。牢頭打個冷戰,不敢再貧嘴了。半晌縮了縮脖子道:“那……你心情不好,我先回去。”

“站住!”

雲中子一驚,飛快的說:“我可什麽事沒有幹過!我來的時候,那小子已經被插了一針,我可是一根指頭也沒有動過他的。”

“那也是,看那人手法是受過訓練的,定然是有門派的死士無疑,以你素來為人,怎敢招惹這等麻煩!”

雲中子聽他鄙夷,不服氣的嚷道:“誰說我不敢的,不過看她是江東永家一脈,跟……”突然閉嘴,瞪了一會兒眼,自己打了自己一個嘴巴。

“果然是江東永家,投靠了皇族的永家。”喬玨道:“死士為主複仇,不死不休,這是立場問題,無關對錯,原本不應苛責,可此人行事實在歹毒,不但害了景明公子,還令我妻主痛不欲生,此仇不報,喬某誓不甘休!”

“我若不知道也便罷了,但我現在知道了,便是掘地三尺也要尋她出來!”

回身瞪視雲中子,“上次你推我下水的事情我可以不與你計較,但今日你須得拿出本事來替我算出她逃往哪裏,此事務要速戰速決,免得拉瓜牽藤。”

雲中子苦著臉過了半會,苦笑著說:“喬大公子,雖然這人心狠手辣,做人不地道,我雲中子也很看不過,可是我的梅花術數泄漏天機,反噬極強,用一次便折一次壽……我送命事少,可我這脈近十年來成材的隻有我一個,要是我不在了,那個……所以我每次出手都隻能應族內關節大事……當然,如果喬大公子接任了我們喬氏這任的宗主,宗主有令,那自不同。”

這話說得懇切,喬玨聽了,沉吟不語,也不再催逼。

雲中子趁熱打鐵,“這永家精擅刺殺隱匿,雖然聲名不顯,但同屬江湖九流之列,別人不知,但咱們豈不知道的他們的實力,特別自他們投靠皇族之後,兩百年間,重要的權力更替,哪裏能缺了永家刺客死士的作為。喬大公子,你的心意我明白,你不僅是要替那個蠢人報仇,也是怕你妻主被永家死士纏上,是以才先發製人。但永家跟咱們一樣,都是淵遠流長,雖則咱們位列九流之首,不懼他們,但若是反目,全要收拾也並非易事。你若不為宗主,要調動族中力量恐怕不能,即便是借助你妻主力量,但你在明,人家在暗,譬如以人之力之慧,卻何時能清絕一院蛇蟲鼠蟻,要順利報仇,那是談何容易啊。”

喬玨想了片刻,道:“族中多有能人,喬某隻是一介書生,平生隻會讀書,於族中秘能從來不曾修煉,怎能擔此重任?”

雲中子道:“喬大公子這話可不妥。須知一個人身體再強壯,手足再靈活,到底還是須得頭腦支配控製。上位之人,何需事事親曆親為,隻需運籌帷幄,指點江山。喬大公子二十餘年男兒郎化身女紅妝無人識破,足見行事精密,心智堅忍;以己之才,折天下桂枝,位列一品大員,足見汝能;輔主則兢兢業業,蔽下則巨細無遺,足見擔當。上任宗主臨終前將宗主之位指於你,固然為了補償你這些年受的委屈,也是高瞻遠矚,慧眼識英之意。況且這些年在你聲勢庇蔭之下,族中各人各行無人敢再欺壓,個個吐氣揚眉,眾人對你隻有感激報恩之心,怎會有輕視之意。又我喬氏一族精修術數,最擅觀氣測機,個個自負高人,所謂天下之大,唯我獨尊,正是誰也不服誰,先前我族式微便是因眾人分裂之故,唯獨你這不擅本門秘技之人,正是再也奪不走這天下第一,正是能得眾人之尊重,卻不致教眾人嫉妒。”

說得眉飛色舞處,雲中子撫掌道:“這等安排真是妙極,若不是你,現在還有誰能任咱家之宗主,又有誰能當此重任呢!”

這雲中子果真口才了得,寥寥數語,將厲害因果剖析得清清楚楚。

喬玨聽罷,胸中了然,他是明理善斷之人,當年任大理寺卿,審案隻需翻閱卷宗,再堂下問訊,察言觀色,將口供與卷宗對比,便能切中要害,到得升堂審問時已是心中有數,無論多繁複的案件到他手裏也是抽絲剝繭,個個給理得條理清晰。現在他聽雲中子這麽一說,知道她並無誇大之言,如今妻主惹了永家的死士,恐怕會如疽附骨,往後日子難以安穩。

稍一權衡,已拿定主意,道:“人不犯我,我不犯人,但這永家人現惹到我頭上來,手段還如此卑劣,喬玨此仇非報不可,少不得,要借用大家的力量了。”

雲中子聞奏知雅意,喜滋滋的忙從貼身處摸出個龍眼大小的蠟丸子,恭恭敬敬放在喬玨手裏。

喬玨捏碎蠟丸,從裏麵抽出一根碧綠的絲線來,往左手拇指根那裏纏去。這絲線忒長,他纏了良久,總有數百圈,才算到了頭。絲線極幼細,幾百圈也隻是收束成窄窄一條,碧綠晶瑩,光澤流轉,乍一入眼還以為他戴了一隻碧玉扳指,規格還是最小的那種。

蠟丸裏麵除了這絲線還有一枚更小的蠟丸,卻像龍眼核大小,顏色黑黝黝的。喬玨將那小蠟丸送進口裏,咽了。

雲中子這時雙膝跪地,恭聲道:“叩見昊天宗新宗主!望宗主山川為臣,星辰共老,紫霞齊擁,玉露澤被!”

這雲中子的祝禱之語出於摯誠,無一不是修煉術數之人平生向往的最高境界,但喬玨隻聽得心中苦笑,他從未修煉過術數,半分修為也沒有,怎可能由一凡人轉眼成仙呢。不過自己雖不能成仙,能夠為族人擔下俗務,讓她們更進境界也是好的。

當下隻依禮應了,吩咐雲中子傳下消息,就說自己已接任昊天宗第五十九代宗主。同時傳令下去,喬氏一族,動用一切資源力量,搜捕在學士府傷人逃遣的永氏死士,務要活擒來讓宗主親自處置。

喬玨辦事效率迅捷,加上喬氏昊天一族專出擅於術數風水的能人,算出三日內下葬的最佳時辰,又尋出城外十裏處一個風水好穴,便將景明葬於該處。

笑笑頭一次痛失親友,心神大受打擊,幸虧眾人護持得滴水不漏。見喬玨安排得井井有條,府中諸人均齊心合力替自己操持,漸漸放心,又見眾人數日來皆無歡容,除了沉璧跟煙嵐與景明是舊交,餘人如此麵目,當是替自己憂心。便打起精神來,露麵幫喬玨處理事情,有事可幹,雖創痛仍在,也漸漸恢複起來。

這日正是景明頭七,喬玨認為景明在外的名分隻是笑笑的大侍,若闔府舉喪半月並不妥當,笑笑內心雖悲,卻不願眾人跟著自己辛苦,答應過了今日便撤了靈堂。

眼見日頭漸高,外麵一陣車馬響聲,停在學士府前。來人很是神秘,也不下車,著人遞了拜帖進來。

笑笑見帖,讓人開了後麵,讓馬車駛入。

馬車在後院停定,下來一個年輕俊俏男子,身穿素色衣裳,眉毛斜飛入鬢,眼睛黑白分明,卻是曾是四侍之一後來嫁與蕭琳的靜影。

笑笑見他身形臃腫,趕忙上來攙他。

靜影道:“真是勞煩小姐了,我那妻主今日上朝去了,我才偷偷過來。”

笑笑知道蕭琳被調去搞秘密檔案了,朝廷最忌結黨,尤其是蕭琳這種敏感部門,是以蕭琳隔絕親友,那是不得已的事情,也從來沒有怪過她。

忙道:“這說的什麽話呢,你身子不方便,難為你有心親自跑一趟,景明他……”

靜影道:“我出身不好,命如柳絮,要不是小姐和妻主眷顧,現在恐怕早就成為黃土一抷了。我知道自個兒性子不好,別人都難跟我相得,這十幾年來,我也就隻有這幾個朋友了……景明今天頭七,我不來看看他還看誰呢。”說著眼圈一紅,便落下淚來。

笑笑被他說得心酸,又怕他過於悲傷動了胎氣,忙找了些別的話兒跟他說了,倒變成自己去安慰他了。

靜影到了靈堂,拖著身子給景明的靈位行了禮上了香,嘴裏低低念叨了兩句。

聽得他說的是:“景明,這輩子活的累,你就把這世的恩怨都忘了吧,投個平常人家,隻要你放得下來,我們也就放心了。”

眾人聽他話語,都覺惻然,尤其沉璧煙嵐兩人,物傷其類,眼睛又都紅了。

笑笑見得眾人又要哭,忙把靜影拉了過來,說讓他跟煙嵐兩個交流交流孕夫心得,又喚了碧羽過來,讓他陪著靜影叔叔說話。

正在努力排解悲傷氣氛,外頭又有人來,卻是不肯進來,要讓笑笑出去。

笑笑起身出門,喬玨略一示意,兩個新來的仆人緊隨其後。

出來一看,卻是鍾儀。

鍾儀道:“你家在辦白事,我就不進去了,這是皇上讓我來問你一聲,喬小公子出閣的日子定在下個月可好。”

這事笑笑也是才知道不久,原來那日她擒了那死士,攜迎霄去求醫,把那傳旨的宮侍撇在一旁。那宮侍又嚇又氣,回宮複旨,說得不明不白。慕容媗道她有意抗旨,勃然大怒,拿過宮侍帶回來那本百花圖冊,看也不看,便點了前麵五十個,令三月內這些男子全數入宮。

在這圖冊上麵,京城喬榕正排在第一。

當時席上甄繡立知大事不好,以喬榕那性子要指婚尚且寧死不從,現在還讓他進宮當側君,以皇上現在負氣的舉動看來,說不定連側君也得不了,多半成了個宮人,那不是逼他去死麽!當下也顧不得正是風頭火勢,出列說請求皇上放過喬榕,理由是,皇上曾經把他指婚給她了,天子金口玉言,不應擅改。

慕容媗也是氣到頭上才下此旨意,見到群臣驚嚇,忙收斂了怒氣,也不怪甄繡擅自發言,反覺得她這麽一打岔,有點諫勸的味道,讓自己有了台階下。於是就當殿把喬榕指婚給了大理寺卿,至於讓眾男子進宮的聖旨,她就順勢忘了,說過就算,沒有頒布旨意,當然也沒有人敢提醒她。

至於後來知道笑笑在大相國寺受傷暈倒,慕容媗便親自接她回宮醫治,宴會更是草草而散。這百花千人瓊林宴花樣百出,驚險重重,在皇家宴會來說,不能再失敗了,卻因其過程的跌宕起伏被載入史冊,被後人津津樂道。

笑笑現在見鍾儀親自來提醒此事,立即想起自己因忙著景明的事忘了去問喬榕意思,這話卻不好貿然替他答應,頓時支吾起來,“這個……我家裏尚在辦理白事,這時舉辦喜事恐怕有衝撞。”

“這才需要衝喜啊。”鍾儀抱臂道:“難道是太傅自己不舍得?”

笑笑頓時尷尬。

忽然身後有人清楚應道:“就依鍾大人的吧,舍弟下月出閣。”

喬玨一身白衣,墨玉發簪,靜靜行出,站在笑笑身邊。

笑笑急道:“榕弟他可同意?”

喬玨道:“君子一諾,價重千金。他不可不應。”

笑笑不知喬榕什麽時候又許諾了,但這時也不好發問,隻得依著喬玨的意思點頭道:“他的意見就是我的意見,鍾儀你就這樣稟告皇上就成了。”

鍾儀卻不搭話,眼睛盯著喬玨左手拇指上麵那環碧絲,眯著的眼睛驀然睜大,瞳孔微微收縮。

笑笑突然覺得周圍氣壓驟低,而其中最強的壓迫之力卻是針對她旁邊的喬玨。她吃了一驚,鍾儀對喬玨的敵意怎麽會這麽濃!閃身把喬玨擋在身後。

陪她出來的那兩個仆人腳步輕移,轉移到了鍾儀後麵,擋住了她的退路。

鍾儀瞧了喬玨道:“原來是你!”

這四個字她說得很慢,笑笑認識她以來,從來沒有見過她這般認真的模樣,也從來沒有聽她以這麽慢的語速說一句話,聽在耳裏,覺得異常詭異,頭上毛發直乍。想要說話,張了張嘴,卻發現自己竟然說不出話來。

四周緊迫的氣流從她張開的嘴直灌進來,威壓令她竟說不出一個字來。她甚至還能感覺到身後的喬玨微微顫抖,似乎要站不穩了,要不是她擋在前麵,而是喬玨正麵相迎,會發生怎樣的後果,她無法預料。

就在這時,忽然半空中“撲”的一聲掉下樣物事來,這件小東西正掉在三人中間,就在它接觸地麵的那一瞬間,所有的壓力都消失了。

就像有人用一塊石子用力砸向薄冰,瞬息之間,冰麵出現無數龜裂,眨眼之間,冰層盡碎,沉下水麵,竟是消失得幹幹淨淨。

甚至還從陰轉晴,見了陽光。

鍾儀又恢複了那朦朧笑眼,笑眯眯的說:“好啊,喬學士這麽說最好了,我這就回去複命。下個月就來叨擾喜酒了。”

好像什麽事情都沒有發生過,跟笑笑行禮,轉身上馬離去。

地上那小小的東西是一個花生殼,丟這個的人就伸長了腿坐在門樓的瓦麵上,鍾儀轉身走的時候一眼也沒有瞧他,他卻盯著鍾儀的背影一副要流口水的模樣,待人家奔得看不見了,才“啪”一聲捏碎手裏的花生殼,把仁往嘴裏一扔,“喀吧喀吧”脆脆的嚼了起來。

笑笑仰臉喜叫道:“爹!”

這一聲喚當真穿雲裂石,常玥凝滯了一下,若無其事的嚼完了花生,才翩然躍了下來。笑道:“你都下山好幾年了,還是見不得大場麵,也不等人家走遠點,巴巴的就露了底。”

一雙眯眯桃花眼盯著喬玨上下打量,最後停在他拇指根纏著的碧絲上麵,笑嘻嘻地道:“這是你的新夫郎?排第幾呢?真是不錯!”

笑笑臉上一紅,含糊道:“爹,你就是會笑我,還躲起來看女兒的笑話。”

喬玨卻大方行禮道:“喬玨見過常爺!”心裏想,常悅的這個爹爹長得真是年青,雖然動作談吐不文,但是動靜之間卻最是自然妥帖,沒有半分刺眼的,正正是真名士自風流。

不料他這麽恭敬見禮,常玥卻瞪起眼來,一臉不爽。

笑笑忙道:“喚他常公子,他一點都不老!”

喬玨恍然,正要再叫,常玥卻道:“這是什麽意思!他明明是你的夫君,你喚我爹,他不是也應該喚我一聲爹麽!”一麵似笑非笑的斜眼睨著他。

笑笑一愕,很是尷尬的看著喬玨。喬玨白玉般的臉上透出薄薄一層紅暈,方才的銳氣果決都變作了靦腆,略略垂目,恭恭敬敬重新行禮,“爹!”

兩個新仆都是喬玨新調進府中保護妻主的族中好手,見狀都不忍卒睹,各自別轉臉去,忍笑忍得臉發青。

常玥哈哈大笑,一把抓住喬玨的手,“好賢婿,乖賢婿,聽你叫的這聲真是痛快!我定然教你些別家沒有的好東西,保管你以後大有前途。”興高采烈的拉著他進去了。

笑笑見到喬玨竟在一照麵就討得爹的歡心,心中又是驚奇又是不解,卻不知常玥一眼識出喬玨指間所纏的碧絲正是江湖九流中昊天宗的宗主標誌,不想這弱質書生竟是昊天宗的宗主,更想不到他竟是自己女兒的夫君。

他自己一手創辦流雲宗,自是驚才絕豔,但因門派新創,也沒有廣收門徒,是以不太受人重視,現在竟有了個聞名百年的江湖宗派的宗主親口叫自己做“爹”,明承低了一輩,怎到他不喜心翻倒!

當下隻覺得女兒眼光忒好,這個夫婿尤其出類拔萃,有心要將壓箱底的本事掏出來,要教他寵冠後宮了。

喬玨哪裏知道丈人轉的這些齷齪心思,隻覺得這丈人熱情大方,身手又好,若是留在府中,加上自己調入的族人高手,定然可保闔府安全。於是更是有心迎合。

兩人各自心懷鬼胎,難得一拍即合,正是相逢恨晚。