馬車直到了午後才停了下來。
那幾個門人見到宗主受傷，都覺惶恐。
喬玨神情倦怠，隻淡然道：“此次僥幸，下不為例。”
他不追究笑笑追究，大聲道：“慢著，今日這意外險些要了我性命，往後若想我好好配合，事事都須得交代清楚！現在我要先知道跟永家賭約的來龍去脈。”
現在自己是受保護的重要人物，雖然諸位是專業人士，可是要把我蒙在鼓裏任人擺布，這樣也可以完成保護大業的話，對方豈不是很無能？說到底，這不但是個麵子問題，也是個講究互相尊重配合的問題。
馬夫聽了，轉頭去看馬，好似沒有聽見，廚娘無語，默默拭擦著她那柄形狀怪異的菜刀。此時那小廝輕輕一笑：“大人要知道事情始末，問我就行。”
笑笑盯著她：“原來是你，你就是天牢裏那牢頭！”
雲中子被識穿行藏，也不再掩飾，把頭上戴著的青緞小帽摘下，露出木簪子盤著地道姑高髻，笑嘻嘻的說：“此行始末須得從大人的人劫講起。小人道號雲中子，大人且聽我細說從頭。”
雲中子將喬玨入獄後發生的幾件大事擇重要的說了，笑笑聽得訝異非常：“這麽說我正在經曆人劫？這人劫又是個什麽東西？對了，你跟我以前遇到的一個道姑說的倒是一樣。”
雲中子笑道：“大人說的那位道號可是喚雲霞子？”
笑笑仔細回想當日金殿滴血驗親的情景，道：“我不知道她叫什麽，好像聽見寧君叫她王天師。”
“天師？”雲中子嗤笑一聲：“她俗家姓王，道號喚雲霞子，算起來是我師叔，可她早就被逐出門牆了。”
“不過她真本事還是有的，說你五年內有災厄可是？她能算出你有災，可算不出是怎樣的災，是天災還是人禍。她地道行不過爾爾，怎配稱為天師。”
笑笑懶得聽她胡吹，打斷道：“就算有禍那又如何？你既然算出來了，不應幫我趨吉避凶麽？”
“能避的那叫禍，可你這種不能避的，叫劫。劫分兩種，一是天劫，二是人劫。天劫是老天降禍，人劫是因世間人而起。”
“不會吧，不是說修仙的人到飛升才曆天劫嗎，我又不是修仙，好端端的為什麽有劫？”
“非常人行非常事，你曆這劫是命數注定，不定老天爺要給你安排一場大福分，又怕你擔負不來，先讓你曆曆劫，鬆散下筋骨。”
笑笑垮下臉來：“我最怕麻煩，可不可以不要？”
“不要不行啊，你這不是已經開始了麽。”
雲中子掐指道：“現在推演起來，你這劫怕是幾月前已經種下。你到那涼州，替皇帝辦事，得罪了永家死士，劫已種下。收留故人，還是個有異心的，他引狼入室，下毒害你，這是一死。這人把凶手放了，這凶手是個一流的刺客，若是沒有被旁事絆著，怕你也是一死。宗主為你得罪永家，以你性命一賭，也是一死。皇帝貿然遣你出京，恐怕也沒安什麽好心……你看看這幾月來，多少人受你牽連，便知此劫很是凶險，不說不能避，就是少了點正麵的勇氣，怕也會被吞噬得渣兒不剩！”
看見笑笑臉上變色，喬玨不滿道：“這些都是湊了巧宗，過去的事兒就別說了，還不如說說往後的安排。”
雲中子道：“說到這人劫，隻要在經曆了就知道了，還能逆著推上去找到哪裏是源頭，可要到何時結束那可沒個準。要知道世間諸事，以人事最為複雜。要說到化解的方法，根本隻有一條，就是與人為善，舊是舊了些，可是有用。把周遭的人心都收服了，敵意化解了，自然沒人想為難，便是有少數不長眼的，得道者多助，也不怕她來。”
“化幹戈為玉帛麽，這個我懂。”笑笑重重點頭，“今日那場紅雨是怎麽回事？那些永家刺客怎麽樣了？”
“紅雨是化西城，就是拿披雲刀的，作的一個法，叫做五鬼運魂法，是個邪法。那些個紅雨是拿上等朱砂混了冤死人的血化在雨裏，那雨是車夫杜天寧引來的，無根水、朱砂、冤血，化一起作的這個法。接近的人會感到陰氣侵膚，好像感了風寒一樣，暈頭流涕，渾身無力，要是沾了那朱砂血水，身上會發起膿包，奇癢無比，慢慢爛開來，把人的三魂七魄中的兩魂化了去養鬼。”
笑笑聽得毛發倒豎，一陣不舒服，但見雲中子滿臉得色，旁邊的車夫和廚娘雖裝出一副不以為然的樣子，但也目光炯炯，現出得意樣子。索性再拍拍她們馬屁。
“這五鬼……魂法可真是厲害，你們三個人就頂她百十人哪，果真是不世異人！這般厲害，若是喬氏一族多幾個你們這般的能人，豈不是任對方千軍萬馬我方也隻是揮揮衣袖的事兒？”
這話一出，三人頓時滿臉紅光。雲中子樂嗬嗬地道：“大人謬讚了。不過我三人已是族中頂尖的好手，要再找出如我三人這般的，恐怕五十年中難尋第四人了。”
“兵貴精不貴多，三位身懷絕技，怕已當得半個天下了。”
雲中子笑得眼睛都看不見了，隻道：“過獎！過獎！”
喬玨歎道：“常大人，你真的是過獎了。我這三位門人法力雖然高強，但畢竟是個凡人，不是神仙。他們的法力也就是夠庇蔭我們這五十來人，要說想在千軍萬馬前頭護住一支軍隊，恐怕得如來佛祖出手相助才行。”
笑笑這才明白喬玨為何沒有事先聲張，原來是怕她多帶了人，不好照顧。
笑道：“一身法力，隻要護著最應護之人也就夠了，難道我還抵不過一支軍隊的重要麽。”
一席話說得三人都笑了起來。
笑笑見得大家高興，打鐵趁熱道：“雲大仙剛才說的話我聽明白了，要與人為善，化解禍端。我看今日永家人吃虧不少，按說她們刺客家族自是視生死為等閑，可照你剛才的說法，什麽化魂長瘡的實在受罪，我看這也是一個賭約，不是要滅人全族。要不跟她們能說話的談一下，要是她們認了輸，就替她們把這邪法解了如何？”
雲中子聽了，沉吟了一會兒道：“這事說也不難，隻恐老天爺不高興。”
“這法是咱們施的，也是咱們解的，要說有不滿意的，也是閻皇爺才對，少了幾個到地府報到的。又關老天爺什麽事了？”
“大人這般仁厚，看來費不了多少功夫就把這人劫給解了，那老天爺出了手，卻奈何不了你，怎會樂意麽！”
笑笑這才知道她拐著彎兒稱讚自己，不禁哈哈一笑。笑畢卻道：“這一路就倚仗三位了，我對三位那是打心底的信服，隻是今日之事……”
這話一出，三人微有尷尬。還是雲中子道：“今日布這璿璣天網陣原本可保萬無一失，可是，咳咳……百密總有一疏，那個上等朱砂我們行五鬼運魂的時候用光了，璿璣天網用的是次等的，不想那買朱砂的家夥竟騙了我們，混了雜質，對方也有好手，瞧出破綻，才教她破了車壁。”
笑笑“哦”了一聲，“那現在朱砂買回來沒？”
“朱砂要待明日到大些的村鎮上才能買得，現下仍得用這摻了紅石沙的。隻是我們知道了它不抵用，會加上童子眉。”
“童子眉？那是個什麽東西？”
“是童男子的血。我們剛才已跟這村裏一戶姓李的打了招呼，十兩銀子，請她家三小子半碗血。”
“哪裏用得了這麽麻煩呢，還要去割人。喬玨剛才流了好多，衣服上盡是，拿去用就好了。”
此言一出，眾人顏色頓時變得十分古怪。喬玨臉上沒有表情，可那從頰到耳的紅色是騙不到人的。他僵了僵，隻淡淡笑道：“雨過天晴，我坐得累了，下去走走。”
也不管眾人，自個跳下車去。
拿菜刀的廚娘化西城忙跟在後麵。笑笑猶未知覺，隻道：“你到哪裏閑逛？我也要去！”也想跟上。
雲中子自後一扯，笑嘻嘻地道：“你剛才說的是真的？我家宗主還是童男子？嘿，我也是好奇，活這麽大了還沒有見過這把年紀的童男子……”
……
當晚在客棧歇下，喬玨說有事布置，不願與笑笑同桌吃飯。
笑笑想賠笑兩句，他隻拂袖而去，笑笑不想他竟突然變得這般小氣，又好氣又好笑，匆匆扒了幾口飯，又去尋他。
她住的是當地最大的客棧，後院裏讓五十官兵占了，卻還頗有空餘。笑笑一見便知今晚那三位異人有得好忙了。
她走了一圈，不見喬玨，正要回房，鼻端忽然嗅到一縷若有若無的香味。回眸一瞧，後院小門裏一角白衣一閃，難不成是喬玨？
她低喊了一聲，沒得回應，便快步追了過去。
“吱呀”一聲推開那小門，麵前是一道白石小徑，兩側密密的細竹，風吹來時嘩嘩細響。一個白衣人在小徑上緩緩往竹林深處走去，衣袂翩飛，背影恍如籠煙罩霧。
“喬玨！”她又叫了一聲。
那白衣人倏然消失了。
“喬玨……”她揉了揉眼睛，難道自己方才眼花了？
這竹林子，這小徑，好生熟悉……
好似舊日那時，她傾力助了甄繡告白，她卻最終放棄，自己初識情愁，茫然中竟直奔喬玨的學士府。他親來出迎，一襲白色的衣袍匆匆而出，白色的闊袖和衣擺搖曳過院裏翠綠的修竹。
自己剛拒絕了他弟弟的求親，明明該當有怨懟的，他卻笑得那般溫靜從容。
他邀她飲楊柳青，知己良朋對酌方能合味的好酒。
她把煩心事傾吐一番，他一一為她開解。
她不知不覺喝醉了，拿筷子敲碗，唱了一晚的歌給他聽。他聽得額頭冒汗，卻隻替她擦汗。
他還輕歎著念詩：“時人總為虛名誤，爭知世情輕似絮。”
往時點點滴滴，染在心頭，看似輕淡雲煙，卻已纏繞不去。
恍恍惚惚中，她失了神魂，微笑著，踏出小門，一步步走上那白石徑。